北平猪市口的一处角落，头戴斗笠的周林与徐芝麻秘密见面。
“恩师，弟子已经给黄子澄发去一封书信，只写了朱济熺三字。”
“那就够了。”
周林微微点头。
晋王世子朱济熺的正妻是傅友德的女儿。仅凭这一点，太孙就不会放过颍国公。
但傅友德之死并不是完全因为此事。
傅友德一生侍奉过四位主公，属于能征惯战但立场极不坚定之人。在蓝玉桉发后，他曾与定远侯王弼借酒浇愁。
席间，同情蓝玉的王弼谓友德：“上春秋高，行且旦夕尽我辈，我辈当合纵连横。”
面对如此大逆不道的话语，傅友德没有主动上报陛下或当场拿下王弼，反而选择默认。
不幸的是，这段话随后就被锦衣卫的坐探汇报给蒋瓛。
从那时起，朱元章就已经下定决心除掉傅友德，急招其和冯胜进京。
由于知道这段内情，周林才敢顺势而为，想借陛下的手除掉刘胜。
沉默片刻，周林低声嘱咐道：“此事若是成功，黄子澄有可能会派人与你联系。你的官职虽然不大，但位置很重要。通过你，他们可以监视整个北平的动向。”
徐芝麻躬身拱手道：“具体如何行动，还请恩师示下。”
经过周林的调教和官场的毒打，徐芝麻已经习惯遮掩锋芒。对于下一步的行动，他早有腹桉，可依然摆出虚心求教的态度。
周林满意地点点头道：“近两年，他们问什么，你就答什么。需要遮掩的时候，为师自会提前通知。”
“弟子明白。”
听师父的计划跟自己的并无出入，徐芝麻暗自松了口气。
黄子澄在北平绝不可能只安插一枚棋子，想蒙骗他并不容易。
交代完任务，周林突然问道：“李友直有没有做官的念头？”
李友直和徐芝麻虽然都是有品级的令吏，可依然是吏。同时，明初由吏转为官员的比比皆是，其中不乏最终升任侍郎或者尚书的例子。
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徐芝麻的神情一僵道：“他想，可郭大人似乎不太同意。相反……”
“郭大人想提拔你为官？”
见徒弟吞吞吐吐，周林已然明白他的意思。
随即，他拍拍徐芝麻的肩膀道：“现在为官，你的仕途出不了北平府。就算师父全力相帮，你顶多以知府之身致仕。”
这还不够？
徐芝麻诧异地看着师父。
“可若再晚三四年，师父保证你能直接升任侍郎。”
周林的话令徐芝麻在震惊之余生出奢望。
师父的预言能力无人能敌，其手段也是天马行空。徐芝麻最终选择服从师父的安排。
等他点头，周林沉吟一下道：“我会让贾东家帮他升任正经的官员。对于一个八品令吏，当个县丞总不算亏待他吧？至于这个人情，就由你领了吧。”
一山不容二虎。周林有意把李友直踢出这盘棋局。当初，他是想让徐芝麻附其尾翼。时至今日，他已经改变初衷，想直接扶持徐芝麻上位。
“多谢恩师指点。”
徐芝麻急忙躬身行礼。
“路在脚下。如果想走得更远，你最好多去炼铁作坊看一看。未来，你很快就会成为工部尚书！”
历史上的李友直直到洪熙元年才升至工部尚书，周林可不想让徐芝麻在侍郎的位置上蹉跎过久……
……
炼铁作坊内，周林不断摆弄着样枪样炮。旁边的鲁恒笑眯眯地看着他道：“少将军即将成亲，何必在老朽这里流连忘返？有这工夫，您还不如回去准备一下。”
周林放下燧发枪道：“娶亲有什么需要准备的？就算有也难不住家母和舅父。”
对于鲁恒，丁普贤并没有刻意隐藏身份。易容变声只能瞒过两旁世人，根本不可能骗过曾经同殿称臣之人。
“可惜老丁不能名正言顺地坐在长辈的位置上。”
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人老了，心思就重。
鲁恒有点替丁普贤鸣不平。
“那哪成啊？”
周林莞尔一笑道：“他不仅要坐，还要大鸣大放地坐。”
“你想揭露他的身份？”
鲁恒闻言一惊。
周林摇摇头道：“宁沔能拜么爹为干娘，我为什么不能拜舅父为干爹？”
“哈哈……”
鲁恒笑得直打跌，点指周林道：“你们这一家子可真有意思。”
周林叹了口气道：“没办法。时机未到，一切只能将就。”
鲁恒止住笑道：“天下大乱的根源已经种下，咱们还要忍多少年？”
“三四年吧。”周林皱起眉头，“如果能选，我宁愿天下太平。可既然选不了，咱们只能乘势而为，为自己争取应得的利益。”
随后，他拍着燧发枪道：“我之所以逼着您研发这些武器就是想缩短战乱的时间。枪可以杀人却也可以救人。战争的时间越短，大明的元气就越容易恢复。”
鲁恒眯起眼道：“少将军不如让老朽现在就开始量产。既然非打不可，晚打不如早打。”
“时机未到。”周林摇了摇头，“现在打，殿下不仅缺乏大义，也绝对不是当今陛下的对手。武器上的差距并不足以击败各路勤王大军。”
秦晋二王尚在，燕王还做不到号令北方诸军或令其坐视不理。眼下起事，只怕陛下都不用调动南方军队就可以剿灭叛逆。
闻听此言，鲁恒不禁有些唏嘘。
年岁已大，他怕自己等不到起事的时刻。
周林拍了拍他的肩膀道：“适当量产吧。但务必做好保密工作。生产出来的枪炮暂时封存在库中。我会调动邓东家的镖师看守此地。”
“生产多少？”
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“先按一个卫所的标准生产吧。”
对于此事，周林多少有些私心。
靖难之时，他准备用新式武器奠定自己的地位。
鲁恒顿时会意，笑了笑没有说话。
离开作坊，周林独自赶往陈记索唤铺。
方博已经彻底接手生意。丁普贤也离开镖局，帮助方博操持生意。
打击刘胜的计划已经开始，周林想让舅父和方博帮助参详一下，看看计划中是否还有漏洞……