朱忠离开紫禁城，就打开了嘉靖给他的信。

知道了任务内容之后，他便找了个客栈，暂时先住了下来。

这一趟可是深入到敌后的敌后了，必须要做好万全的准备。

由于时间紧迫，并没有时间和鞑子那边潜伏的东厂取得联系，因为保密也不可能告知大明的戍边军队。

他这趟过去，可以说除了他自己和嘉靖之外，没有第三个人知道。

今天晚上的这顿饭，可能是他在未来的很长一段时间内，吃的最后一顿大明的饭菜了。

在这个怀柔的小餐馆里，点了一坛好酒，还有几个热菜。

他平常并不喝酒，但总觉得这种风萧萧兮易水寒的悲壮场景下，若是没有酒，便少了几份感觉。

几杯酒下肚之后，朱忠晃晃悠悠的走进了后面的客房。

从京城出来，直奔牛栏山，过了牛栏山在怀柔休息一晚上，然后再趁着天还没亮，在那些长城上的驻兵们睡的正香的时候，从慕田峪翻过长城，然后就到了鞑子的地盘上了。

这是从京城，到关外最近的一条路了。

站在客房的窗口，望着青色的天幕上，闪烁的那颗最亮的星，越是孤独的，越是耀眼。

隐约中京城的方向，似乎有炮声，他知道那是欢迎陆柄的动静，他并没有在京城等着陆柄回来，和他见上一面。

俩人是兴王府的老旧识，虽然他比起黄锦来，和皇上以及陆柄的关系要稍微疏远一些，但这么长的时间没见，还是有些思念。

如果不是皇上交给自己的事情，更加重要，他一定会留下来，哪怕是一起喝一盏茶。

月亮升起来了，即将满月，挂在天上没有一点遮挡。

夜色下的山上，漆黑的密林顶端，稀疏的树梢在风中摇摆。

怀柔并没有多少人居住。

这个时间大半的房子已经灭了灯，只有零星的人家，窗口还透出光来。

“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人……”朱忠举起酒杯，对着遥远的月亮与京城，敬自己！

然后就合衣躺在那张坚硬的床板上，响起了鼾声。

直到店里的小二，按照吩咐在凌晨的四更刚打更的时候，敲响了房门。

他本能的从腰里抽出断刀，看向门口问道：“谁？”

“客官，按照您的吩咐，衣服给您买来了，早饭也准备好了，需要我给您送到房里来么？”

“不用了，你放到门口就好！”

朱忠光脚走到门口。

“好好的一个人，阴阳怪气的，还要用锦衣换破袄，这年头什么样的怪人也有……”

听着小二嘟囔着走下楼梯，门外再无其他动静。

朱忠这才收起刀，小心的拉开了一个门缝，左右看了一眼之后，将门外的饭菜和衣服拿了进来。

简单的喝了碗粥，就着咸菜吃了个粗面窝窝。

朱忠换了身满身补丁的棉布衣服，将那柄生锈的柴刀别在后腰，戴上那个炸边的苇笠。

推开门走了出去。

一楼的店面安安静静，门外的厨子正在埋头点炭，准备开始做早点，被烟呛的连连咳嗽。

朱忠走到柜台敲了敲，叫醒了正趴在柜台上睡个回笼觉的小二，在对方迷瞪震惊的眼神中，放下一小块银子，在门口的烟雾中，走向空荡荡的街道。

出了怀柔，往北走了没有多远，就到了慕田峪。

既然叫峪就是一个山口，两边的群山中鸟叫虫鸣，在这样的环境中赶路，似乎也不是那么的孤单。

等看到那条蜿蜒在山顶的黑线时，朱忠熄灭了手里的灯笼。

正是日出前，最黑暗的时候，在没有路的山林里，深一脚浅一脚的往前摸。

一直等走到长城边上的时候，他靠在城墙根下，摘下苇笠扇着风。

多亏这些年一直跟在皇帝身边，保持着跑步的习惯，要不然光是走这片山路，就够自己受的。

奇怪的是在这里休息了半天，一直到天边开始蒙蒙放亮了，都没有一个人发现自己的存在，这是个好消息，也不是个好消息。

好消息是自己大概能够顺利的通过长城了。

坏消息是宣大防线的士兵们，警惕性太低了，这里并不是什么荒无人烟的地段，而是至关重要的北大门户。

如果鞑子也像自己这样，从长城上翻越过来，很容易就能进入京城。

等回来之后，看来要继续加强东厂应对对鞑子渗透的强度了，也或许，等自己回来的时候，已经没有这个必要了。

终于休息的差不多了，他看到不远处的城楼上，开始冒起炊烟的时候，解开身后的绳索，甩成一个圆圈，用力的抛到了城头上。

城墙并不太高，手脚并用三五下便蹲在了城垛之间的空处。

确定没有士兵在这里巡逻之后，他立刻飞快的跳到城墙上，然后奔向对面，再次坠下绳索，沿着城墙爬了下去。

等他一鼓作气，跑出弓箭的射程之外，再回头看这道城墙的时候，竟然还是没有一个人发现他出来了。

朱忠摇了摇头，漫步走进树林中，他现在已经在鞑子的地盘上了。

万事必须要多加小心，好在这一片的村落，大部分住的还都是汉人，就算被发现了，依旧可以伪装成当地来打柴的百姓。

沿着汤河一路向北，很快他就遇到了第一个村庄。

还没等准备好该怎么混进去，就听到一个稚嫩的声音，在不远处喊了了句什么。

朱忠立刻站定，循声望去，只见是一个七八岁的孩子，提着一个破筐，正趁着早晨太阳还没晒干露水之前，在林间捡蘑菇。

他站在原地盯着那个孩子，那个孩子也同样一动不动的盯着他，随时准备扔下筐子逃跑。

“这个村子叫什么名字？”朱忠笑了笑，从怀中掏出一把果脯，慢慢的凑上前去。

“你是汉人？”那个孩子咧开嘴，露出豁口的白牙笑了起来：“这个地方叫马家营子，你是来走亲戚的吧，你找谁家？”

“马家营子……”朱忠听到这个名字，就知道这里曾经也是大明的军营。

回头望了眼远处，已经隐入到山林中看不见的长城，如今长城已经真的变成了最后一道防线了。

“我不是来走亲戚的，我只是路过，我想打听下南湾怎么走？”

“南湾啊。”小孩回头看了眼，舔了下嘴唇盯着朱忠手里的果脯。

“吃吧，都给你！”幸亏他走之前，就有所准备，就算不碰到孩子，碰到有孩子的人家概率也是很大的，这种东西是最不占地方，又在关外不太常见的东西了。

“南湾很远的，你顺着这条河一直往下走，快走出山的时候再打听，就到了。”

有了果脯之后，那孩子也顾不上采蘑菇了，提着筐子就向山下的那个村子跑去，刚跑到一半，就又回过头来：“你还没吃饭呢吧，要不去我家吃点吧？”