活人性命胜造七级浮屠，既然人家是千里来投奔，伍秉均就没有不收留的道理。
添了这么多人，吃饭穿衣睡觉，一样也少不得；洋人大多已经回国，喝酒的人走了，近些日子酿的朗姆酒都放进了地下酒窖储藏，再增加产量很没必要；织布，只用妇人就够了，刘一猴和徐伯文去寻造烧酒的师傅还没回来，伍秉均一合计，干脆拿出些银子，让马东马西和包打听买砖买料，领着那些来投奔的男人在安海乡空闲的宅基盖起了房子。
房子是伍秉钧亲自设计的，仿的是英吉利商行的样式，上下三层，每层都有公共的厨房和茅厕。每户一间，大家都是乡里乡亲的，也没有什么隔阂，这样住反而热闹了不少；因为是给自己盖房子，男人们热情高涨，为了解决用水问题，有几位精通木匠的男人在房顶用竹子做了一个硕大的竹桶，并在江边用大毛竹建了一个大水车，用江流带动水车顺着打通的竹管自动给水桶加水，水桶还加了溢流口，多出来的水直接通往蒸锅作坊，省时省力用水方便，简直不要太赞了。
七姑对管理也有了些心得，安排新跟来的几个妇人帮着看孩子做饭；而她则领着原先的已经配合默契的妇人开始动手织布，她们心里也憋着口气，干起活来连吃饭了顾不上，不为别的，她们就想着总得把自家男人和孩子的吃食赚出来。。
北风起，贸易季结束，洋人该要的货都已经备齐装船返航了，新织出来的布就得明年卖，伍秉钧干脆拉上了潘正亨，给了他两成的份子，由他来负责销售，其实就是卖给他们家的同文行，肥水都流进了自家田，伍秉钧和潘家走动的更近了。
很快，刘一猴和俆伯文也回来了，带回来一个苍老的一脸雪白胡子的蒸酒师傅，师傅姓牛，原本有一间祖传的蒸酒作坊，但两年被人设计陷害，无奈之下卖了祖产还是被抓紧了大狱关了几年，几近家破人亡，出狱后一个人孤苦伶仃的靠看守祠堂度日，年前刘一猴跟随一个客商跑五华的的时候见过他一面，这回伍秉钧做蒸酒刘一猴就想起了这个人，主动向伍秉钧请缨把人请了回来。
“均哥儿，我许了他两成的份子。”把牛师傅安顿好之后，刘一猴把伍秉钧拉到角落，悄悄的说道；他心很愧疚，未经老板允许就私自取下这么大的好处，实在是已经坏了规矩了。
“只要他真有本事，别说两层的份子，给他一半的股份又何妨。”伍秉钧笑了；这老人这么大把年纪了还能有如此心劲，他倒是觉的挺好玩的。
事情就这么定了，三进的院子，一进院子做纺织，一进院子做烧酒，剩下的一个院子，伍秉钧、李可秀、俆伯文、马家兄弟、瞎子清祖孙、刘一猴祖孙住的满满当当的。
“还是得再盖房子啊！”伍秉钧每每看着满满一院子人就仰天长叹，这可是刚需啊，过了年等他手底下回笼了银子一定要再盖一处大宅子，不然他爹妈还有邱七娘回来可就真没地方住了，他可不想在众目睽睽之下跟七娘谈情说爱。
蒸酒作坊的男人由刘一猴和瞎子清领着，马东马西做监工，销酒的任务还由包打听负责；纺织上六姑领着，果果帮忙协调，徐伯文管总账、调度，等工人们的住房盖好，蒸酒作坊和纺织作坊都正常运转起来后，伍秉钧又成了甩手掌柜的。
白天没事，他就守在靖远街的店铺里，也就是他那商务咨询公司，不为别的，他得等着七娘回来啊，要不天天看着马东马西俩兄弟跟果果打情骂俏，他实在是有种想要打人的冲动。
时间很快，转眼就到了腊月二十二，洋人该走的都已经走干净了，十二行附近变得很安静；纺织和烧酒昨天都已经停了，妇女和男人们都在准备过年祭祀的东西，猪肉杀鱼蒸年糕，所有的男人们女人们连同孩子都开心的忙忙碌碌；
伍秉钧让俆伯文给每人定做了一套新衣服，又给孩子们还买了一些瓜子花生小麻花，这两天安海乡的孩子们高兴坏了，跟一匹匹脱缰小野马似的，穿着新衣服到处显摆。
明天是腊月二十三，小年，七姑他们被迫背井离乡，但是祖宗不敢忘，他们自己在住的小楼前建了一间小的祠堂，伍秉钧干脆放了他们两天假准备祭祀祖宗，自己一个人到了店铺。
这天天阴的厉害，又湿又冷，伍秉钧在店铺里待了一会就打算回家，反正也没什么生意；出来的时候看到七姑她们跟厨娘一起做了很多好吃的，他也打算回去尝尝口福，正在他准备落板关门的时候，忽然就听见街边传来一阵皮鞋敲打青石板路面的声音，然后耳边就传来一口纯正的伦敦腔，“Excuseme,sir.e?”
伍秉钧一回头，就看了一位五十多岁，脸庞发红但胡须刮的挺干净，身穿灰色裾腿羊毛长袍（按照洋人的说法叫风衣），手持黑色大皮箱看了挺有风度的一个洋人，在向他鞠躬。
“Yeahyeah。”伍秉钧把手里的木板放下，点点头、
“请问你能帮我租一间房子吗？我可以付给你佣金。”洋人眼睛一亮，用夷语问道；他的语气很忐忑，估计是在这一带已经碰了不少钉子。
朝廷规定洋人离船只能住在十三行商行，不能在大清定居，更不能入广州城。
私自留洋人居住，可是个不小的麻烦。
“你好先生，请问你是哪国人？你们的船不是都已经回国了吗？你为什么还要留在这里？”伍秉钧并没有一口回绝，想了想后认真的问道。
“先生，我是一名医生，我想在这里行医，我擅长外科手术。”洋人很自傲的笑了笑。
“嗯，是这样的先生，按照朝廷规定，假如我帮你租房子的话，你在广东的一切行为都由我负责，所以我可以帮你租房子，但是你必须要听从我的安排，你能做到吗？”伍秉钧看着洋人，严肃的问道。
“先生，我以主的名义起誓，我是一个奉公守法的绅士，我可以听从您的安排，但假如您要让我做违背主的教导和有违公平和正义的事情的话，我不会遵从的。”洋人在胸口画了个十字。
“主是怎么教导你的我不管，但我长那么大还没违背过爹妈的教导，缺德的事我不干，更知道己所不欲勿施于人的道理。”伍秉钧冷笑道。
两人又聊了一会，知道洋人叫伯架，伍秉钧见他也没个落脚的地怪可怜的，就当即在附近给他租了一栋两层的小楼，并亲自往衙门跑了一趟，给县尊大人送了一笔丰厚的银子，专门办了一张，收留洋人的文书，又帮伯架简单购置了一些被褥衣服，；等把伯架安顿好，天已经黑了，方才跟来寻他的徐伯文一同往安海乡赶。
“嫂子来寻你好几回了吧，怎么还不回家住？“在渡船上伍秉钧看看的暗淡夜色下玉带一样的珠江河面，忽然心中一动，笑嘻嘻的问徐伯文。
徐伯文做大管家做的越发顺手，人也显得越发大气，只是他宁愿跟马家兄弟这俩光棍挤在一起也不愿意回家。
“被人瞧不起的滋味，说什么也忘不了啊。”徐伯文叹了口气，自嘲的笑道。
人家两口子的事，伍秉钧这个未婚青年也不好意思多劝；这事也就只能靠时间来磨合了。
等回到安海乡，饭菜都已经准备好上桌了，所有人都坐在桌前等着，就像大家族中在等待族长归来的家人。
远处传了零星的鞭炮声和孩子的哄闹声，年的味道越发的浓厚了。
饭菜很丰盛，新打的年糕，新煮的猪肉，新灌的腊肠，白斩鸡、烧卖、叉烧包还有各种可口的炸货，都是这院里的男人们和女人们亲手做的。
“遇到一个洋人，耽搁了，大家吃饭。”伍秉钧很高兴，在主位上做好连忙招呼大家吃。
孩子们早就饿坏了，听到伍秉钧发话赶紧下手去抓自己最爱吃的饭食，引来了妇人们的一顿责骂，伍秉钧和一众男人们都笑了起来，伍秉钧看着他们真心而笑的眼睛，知道他们真把这里当成了家，他很欣慰，胃口大开，就多吃了两碗饭外加半拉肘子，结果撑到了……