山风打了个旋，把萧索鬓边的长发卷起，在他面前飘来荡去。萧索看得分明，自己的头发已是白了五六分，不由叹了一口气，暗道：“老喽。”

被童虎留在山中住下，原是不得已的事。自己胳膊断了，双腿废了，内息散了，早不是那个可以纵横江湖的“狼帝”了，除了这秦岭山中的一方山谷，天下之大萧索竟不知该以何处为家。回北地？自己已经不是那个被人顶礼膜拜的英雄，只是一只折翅的雄鹰，与其回去受人怜悯的目光，还不如就在的深山中悄悄舔拭伤口。留中原？在中原已没有什么亲人，没有什么可留恋的事物，除了可能面对栖凤楼的追杀外，留在中原没有任何属于自己的东西。那就陪童虎留在这山里吧，至少留在这里可以和昔日自己敬重的偶像朝夕相对，可以品尝千金难得的“猴儿酿”，可以为自己保留一份希望——童虎不只一次地说过，只要有耐心，只要机缘到了，伤势一定可以复原的。耐心，自己是付出足够了。入山时应该是大正三年吧，转眼一晃就是大正二十一年了，连苏练在不知不觉间都长成大小伙子了，每日吃药、扎针已经成为生活的一部分。可是机缘呢？属于自己的那份机缘什么时候会来？也许机缘永远都不会到来，就象童虎自己，不一样重伤失了功力，如同一只被去了爪牙的老虎蜷缩在深山之中？

“老喽。”萧索又在心里叹了一声，归拢了归拢被风吹散的头发，漫不经心地在自己仍没有一丝知觉的腿上敲打几下，转念又想，这十八年的光阴倒也没有全然白费，总算内息逐渐理顺，功力恢复了全盛时的七八成，也许有一天真的会有机缘降临，双腿也就恢复如初了呢？想着摇摇头，推动轮椅向身后的一棵大树行去，八十多岁的童虎正为老不尊地蹲在那棵树上逗猴子玩呢。这让萧索很是忌妒，忌妒他可以腿脚灵便地上山爬树，忌妒他可以整天乐呵呵的笑对每天。

到了树下，萧索抬起头，眯着眼睛躲闪着树隙处直射下来的阳光，终于找到童虎藏身所在，清清嗓子喊道：“喂，大叔，你真的要让他们自己去？”萧索口中所称的他们，是指童铁胆、苏练，还有几个后来收养的孤儿，柳松楠、钟钥和沙清源。童虎几天前决定，要让童铁胆带着几个孩子出趟远门历练一番，顺便查实一些事情。

童虎把手里的一个果子扔给面前跳上跳下的猴子，自己如猴子般打着晃从树上蹦了下来，从怀里摸出一个果子在身上擦擦，扔给萧索，口中却是反问道：“你还是想和他们一起去？”

萧索抓着果子，下意识地在身上来回蹭着，却一直没有递到口中：“他们几个年纪还小，江湖阅历不足，此去道路遥远，我真是不放心他们。”说着坐在轮椅上冲着大树虚劈一掌，大树猛烈地晃动几下，树上的果子纷纷落下，颇有几个砸在二人身上，几只猴子从树叶中探出头来，舞着爪子吱吱乱叫几声似乎在向萧索表达着不满。萧索把落在自己腿上的几个果子拢到一处，接二连三地掷向山壁，每个果子都能把山上砸下一块土石来。萧索满意地拍拍腿，又对童虎道：“您看，我也不是全然一个废人了，不仅能帮他们出出主意，关键时候也是能出手相助的……何况这次打探的事情与我也有几分关系。”

童虎伸脚从地上挑起一个果子捞在手中，吹了吹浮灰就塞进了嘴里，口中含混不清地道：“切，你哪里是放心不下他们啊，分明是自己的伤刚有点起色，就觉得这里住不下去了。你且说说，你也与他们去了，我老头子一个人连个说话的人都没有，难道真的去当猴王不成？”

萧索把童虎先前扔给自己的果子填进嘴里，默然不语。童虎说的不错，自己固然是有放心不下几个孩子的想法，但何尝不是在这谷中呆得厌倦了？十几年来，童虎和童铁胆、以及几个孩子对自己都照顾有加。童铁胆有一次去长安城办事，还办门买回个叫《四大名捕》的话本，里面说到前朝有一个叫无情的捕头也是双腿不良于行，但凭着坚忍的毅力和一副改装的轮椅照样名扬江湖。童铁胆把话本扔给萧索的时候什么也没说，但萧索看了话本便明白了他对自己的鼓励之意，到后来童铁胆和几个孩子照着话本中的描述，也给萧索打造出一副遍布机关的轮椅来的时候，萧索竟然偷偷哭了，心里涌动的就是两字：感动。山谷里的一切都很美好，景色优美，亲情浓浓，不用考虑江湖上的勾心斗角，但这毕竟就是一方狭小的山谷，怎么也容不下萧索心中鲲鹏展翅的理想。

童虎抹抹嘴角流下的果汁，走到萧索身前，在他肩头拍了拍道：“我明白你的心思。几个孩子不也先后被铁胆领着出去闯荡了几回了吗？兰州府、西宁府、渭南府都去过，不是还杀了渭阳帮的几条恶狗？再说铁胆不是一起去吗，有他照应出不了大差错的。倒不是我老头子非得扯着你陪我，不让你出山是有两重考虑。一则，栖凤楼的势力越来越大，保不齐把你认出来，几个孩子要面对的危险更多。二则，对于如何治疗你的腿伤，我最近又有所悟。内息能帮你理顺了，证明老头子的思路没有错，说不定哪天就能把你腿上的经络打通了。眼下正是到了关键时候，一日也断不了草药针石……也别想着让我老头子和你一块陪他们出去，路上颠沛流离的，治起伤来不方便。你还是在山中多忍一段时间，等你能象我一样上树了，你去哪儿我都不拦着你。”

见萧索正瞪大了眼睛望着自己，童虎挠挠头续道：“别激动，别激动，对你的腿伤我也只是有了个初步的想法，能不能成功还得先试试，这才没有先告诉你的。”

尽管童虎连说别激动，萧索心头还是止不住一阵狂跳，童虎虽然貌似为老不尊，实则行事稳重，既然他说有门，估计至少有了六七成把握，想到自己再坚持一段时间便有可能再次生龙活虎，萧索怎能不大喜过望？

萧索回头望望山谷出口处，几条黑影正在那里晃动，那是几个孩子与两只豹子正在话别呢。原先的母豹在几年前已经老死，就葬在的谷中，两只小豹长成之后竟也不愿远离，和家猫似的与几个孩子的感情最好。早在小半个时辰前，童虎就挥着手打断了童铁胆和几个孩子的依依惜别，一副不耐烦的样子赶他们尽早出山，两只豹子却是恋恋不舍地跟在几人身后，别了一次又一次，就是不肯回头。其实萧索早看出来童虎心中也舍不得几人，他爬到树上哪是为了逗猴子玩，分明是想更清楚地看见几个人的背影嘛。

童虎在旁又宽慰萧索道：“草原上有句话是怎么说的？‘雄鹰的翅膀是在风雨中磨炼出来的，’‘小鹰长大了就要放它飞翔’……几个孩子也不小了，放手让他们去飞吧。你想想，你不是十八、九岁的时候不早就搏出个小名气了？我象他们这么大的时候都挑了太湖十三水寨了。”

萧索看着几个孩子就要出谷，口中喃喃道：“不一样啊，我现在总算明白我第一次随马帮走口外时我娘的心情了。”想了想又感慨道：“孩子毕竟是大了。想那渭阳帮当年也是围攻唐延堡的帮派之一，少林、武当等大派都退了，他们还和华山的孟藻平卷在一起，伤了苏家不少人命。这次渭南除恶，不仅是张扬公义，也算报了一点血仇。”

童虎问道：“你还没把事情和苏练说吧？”

萧索点点头道：“没有说。我觉得您说的很对，不能让孩子从小生活在仇恨中。虽说现在他长大了，但年轻人好冲动，让他怀着一腔仇恨去行走江湖，肯定要遇上更多的危险。一旦有个闪失，我怎么对得起我那苏澈兄弟？只要练儿秉公义行事，那些为恶成性的歹人终有一日会落在他手中，这次渭阳帮的事不就是个明证嘛。”

两人正说话间，忽见柳松楠领着两头豹子又跑了回来，不觉微微诧异。过不多久，柳松楠跑到近前，冲二人行了一礼道：“爷爷、萧大伯，这次我不走了。”不待两人细问，柳松楠又解释起来：“爷爷年龄大了，萧大伯腿脚也不方便，凡事得有个照应人。再说山外不是还要每年两次的往里送东西吗？总不能让爷爷亲自去接吧？我们都商量好了，童大伯是领队不能留下，那就我们几个人轮流照顾你们。我年龄最大，所以这次就我先留下了。”

童虎与萧索见孩子们如此懂事，不禁捻着胡须点头微笑，口中连连称好。童虎笑道：“总算没有白痛你们几个猴崽子。别着急啊，说不定过几日你萧伯伯腿好了，我们两个老家伙领着你一同出山寻他们去。”说完，老头子扔下兴奋地搓手的柳松楠，回身又纵到树上，使劲地对远去的几人挥起手来。

萧索在树下因位置太低已是看不见即将出谷的几人，看着树上的童虎不禁眼红，一边吩咐柳松楠推着自己往高处走，一边冲树上直嚷嚷：“我说大叔，我是不是又该扎针了？咱们得抓紧时间啊！”（未完待续）