——孩子。

“我不喜欢战斗。”他对白墨说，“所以就算碰到其他人，也只好夹着尾巴逃跑了。”

白墨知道他说的“其他人”是指貘，一如呆在他梦中的、握着巨弓的人。

除了那孩子第一次造访时外，他总是借口有魇出现，悄然离开梦境。

“我……不想战斗。”那孩子以稚嫩的嗓音说，白墨想，或许连貘都无法抗拒这样的愿望。

保护幼子是人的本能，也是貘的本能，它源自意识海深处。

可惜的是这一愿望并未传递整个意识海，大航海时代导致了魇的复苏与流动，他们一活动，貘也随之活跃。

在意识海中流动的是猎人与猎物交织的旋律，那孩子或许不是其中之一，却也不可避免地被卷入其中。

他聪明地回避着貘的锋芒，也小心翼翼地避免不掉入同族的陷阱，这警觉与反应或许是过往的他留下的遗产。

这会儿他正趴在白墨的船舷向下张望，水里有鱼，正自在地游弋着。

“你的梦让人觉得会去到很远的地方。”孩子冲着海大喊道，“可以看到地平线。”

“我是因为想去远方，才登上了斯里曼船长的船。”白墨想了想，补充道，“这是探险的一部分。”

“为什么你想去探险？”

“因为我想看看不同的地方。”白墨说，“在意识海里能够看到不同的梦，不由自主就产生了想实际去看看的想法。”

孩子不懂，他从未看到过离他出生地太远的地方，他们看到的东西，一个由下而上，一个由下而上。

这不妨碍他尝试着去理解，他想了很久，然后郑重其事地点了点头：“然后你去各种各样的地方，掠夺那里。”

白墨不知该说什么才好。

他决定转移话题。

“殖民，他们管这个叫。”他说，“我有个朋友一直在抵抗这事。”

“你的朋友真多啊。”孩子说，没有调侃之意，纯粹的感慨让白墨不由得苦笑。

“那已经是很久之前的了。”——尤其是那说的其实是眼前人的时候，“他不打算服从任何殖民者。”

他看向孩子，用目光表达着困惑：“你呢？没想过反抗吗？”

“因为我不知道。”那孩子平静地说道，“这里被殖民之前的模样。”

当白墨他们来到此处时他还不是能记事的年龄，现在的状况对他而言反而成为了理所当然的模样。

他尚且没有反抗的动因，即便在梦中也时常因貘而无暇顾及思索其它。

“我……爸爸说过，白人不尊重岛上的神灵……什么的。”孩子轻轻皱着眉，“我不是很懂……偶等我长大了也许会懂吧？”

或许这只是因为他曾经抗争，最后失败，他不想再去尝试而已。

而他终究没有等到长大成人的那天，火焰渐渐从梦中把一切烧灼。

——那着实是个巧妙的陷阱。

犹如布置精巧的捕捕捉鸟网，可怜的鸟儿还位意识到发生了什么遍已掉入陷阱。

火焰在梦中腾起，从中走出的身影望向他的方向，这是他们第一次遇见，但那孩子却觉得自己对她有着莫名的熟悉。

“谁……呜……”本能发出警告。

他要逃跑——在此时此刻——回避着火焰和眼前的女性——他不想战斗。

“哈、哈哈哈……哈哈哈哈！”

尖锐的笑声刺通耳膜，孩子慌张地寻找着出路，却发现火焰已经挡住了他的退路。

他们针锋相对地交谈着，可对于那孩子而言，他所想的只有尽快离开这个梦境。

眼下的场景让他无比的恐慌，他不喜欢战斗，亦觉得眼前的女性绝不会轻而易举地放过他。

“呜……”他轻声发出哀鸣。

——逃不掉。

他想了。

在交织的惊恐与慌乱中，头脑在肾上腺素的分泌下飞速运转后得出了结论。

能做的唯有战斗。

交手后趁机找到出路，这是他能想到的唯一办法。

没有别的选择，年幼的魇被迫在梦中展开了自己的意志。

他手中第一次出现了与小小的身体完全不相称的剑。

——某个人。

他被恶魔诅咒了。

其他人说，这诅咒继承自他的母亲，恶魔不会单纯地只与一个人签下契约。

一旦他们达成交易，恶魔会始终注视着他的血脉。

某个人就这样成为恶魔们眷顾的对象，即便他总是能够证明自己，甚至成了学校的教师。

大城市的好处就是消息并不那么容易聚集，很长一段时间里，他的生活安稳。

“最近还有没有做梦？”他的医生问他。

他想了想，想起自己之前的确曾向医生提过他偶尔会做奇怪的梦，那时医生以一种古怪的神情注视着他，那目光让他想起自己的兄长。

“没有了。”他说，撒了个小小的谎。

事实是他仍在不断做梦，它与他听说的梦都不甚相同，梦里的并非他日间所见所想，而是另一个世界般光怪陆离的场景。

他总觉得自己在梦中做了许多事，可醒来后，那些事都迅速退化成模糊的剪影，看起来像雾天远处的风景。

这城市总是会起雾，雾薄时，他能站在街上望见远处房屋的尖顶。

偶尔，这片雾中还会传来钟声，因为看不清眼前，他会觉得那声音仿佛是从梦中传来的。

为什么会有这样的想法？他不知道，亦努力不想。

“如果又做了什么奇怪的梦，可以告诉我。”医生说，“如果有看到什么……也一样。”

他微笑起来，点了点头，说了声“好”。

后来，言雨想，他在自己意识的深处看到过那么多过去的自己，这次的记忆依然是所有当中最为独特的。

因为转过头来他发现他竟不知道自己此时的面容，就好像过往的那个自己也不愿想起此时的自己般。

仿佛连面容都被隐藏在雾中了一样。

他站在满是雾的街道上这样想着，天已经暗了下来，人们匆匆返家，昏黄的路灯在小巷里摇晃。

——这城市拥有的不止是浓雾。

意识海中的巨大阴影在他脚下顺着报童的吆喝迅速扩张，他走进他人的梦中，看见一地鲜血顺着地面的缝隙肆意流淌。

还有一个万分熟悉的身影。

“医生……你为什么会在这里？”

梦中出现的身影回头看向他，露出一个微笑。

他不太确定这究竟是梦本身的产物还是别的什么，他只是觉得，相比其他的梦，这里笼着更深的阴影。

“没想到会在这里遇见你。”医生说，“还是记不清梦到了什么吗？”

被问到的人下意识地点了点头。

“大概是之前受的伤还没有恢复。”医生由是说起了奇怪的事，“或者，还没有完全觉醒。”

他在说什么？——梦中的那个人无比困惑。

“听不懂也没有关系。”医生笑了，“你要小心火焰——不过，就算这么说，你也不会记得吧。”

梦被旋转、扭曲、翻搅，那阴影像是巨大的鱼般从这里，开始游向别处。

医生转身注视着梦中的天空。

“毕竟……”

——梦是易忘的。

他头疼无比，醒来后只好抓起药吞进腹中。

清早的城市看起来还是一如既往，他揉着额头，听说前天晚上城市的某处又发生了凶残的谋杀案。

“哈啊……”

那一定，就是他在梦中感觉到的东西。

可这个人对此并不准备有任何表示，谋杀距他太过遥远，反而是梦更显亲近。

“火焰。”他嘀咕着，这个词不知怎的就跳进了他的脑海。

他眼前仿佛出现了摇晃着的火焰幻影。

这一定也是恶魔的诅咒。

看到不存在的光景，听到不存在的声音，他觉得清醒时，他也在做梦。

梦与现实的疆界由是变得模糊不清，他越回想梦境，越无法分清他的现实。

收到学校寄来的辞退信的那晚，他沉进梦中，第一次真正踏上梦境之中的世界。

在那里有着白色的貘和火焰之中的魔女，所有的过往折射出斑斓的光芒。

他发现他不知不觉中已被卷入另一个世界，光怪陆离又摇摆不定，一如他平日里所见的幻像。

“那个、魔女……”

一定是因为她。

——而后他意识到了。

此时此刻的他，梦中的阴影已经融进了他的意识。

他于现实中握住了短剑，那种冰凉的触感在脑海中引发了另一片涟漪。

既非为了驱逐，也非想要保护什么，更不是已没有选择。

就算他说，他想在现实中远离她都不过是个借口。

存在于脑海中的冲动近乎纯粹，他只是想那样去做，仅此而已。

第二天的报纸上，刊登了那起连环杀人案的最新一起案件，没有人知道之前的夜里他们在梦中相会。

他在暗中紧握住了沾血的短剑。

……所以，才会是剑。

覆盖了整个梦中的天空、从他意识的深层被挖掘出来的，他的象征。

就如同火魔女的烈火一般——她曾将人送上火刑架，也曾被他以火焰葬送，那之后她才拥有了烈火。

因为火是她的梦魇，燃烧于她身上的永恒，是她无论如何也无法摆脱的东西。

对于言雨来说，那就是利刃。

他握在手中、面对敌人、挥出的兵刃。

“如果没有你，我不会是现在的我。”在最后的梦中，他说。

这着实不是句有意义的话，每个人都会因为遇到他人而改变，但他想，严铃子知道他的意思。

因为她笑了，即怀念、又嘲讽，伴随着嫌恶与憎恨。

“真遗憾，我也一样。”她说。

那么，就没有什么可说的了。

他的剑一开始就是为了将她杀死而生的。

“——剑之天。”

剑刃落下。