叮铃叮铃，电话急促。

藤下一郎恭恭敬敬接了电话，连声说“嗨”！“嗨”！他的脸色变得红赤，声音沉重。即使隔着电话，他也不敢抬头，连连鞠躬赔罪。

陆顺和茂仲景慌慌张张走了进来，紧张地问：“有什么事情？这么急促地叫我们过来？”

藤下一郎挂了电话，怒气冲冲地说：“你们两个混蛋！上海的物资运到山东，救了德军，给大日本帝国带来重大损失！不知道你们是怎么做这个工作的！”

陆顺和茂仲景面面相觑，说：“怎么可能？”

藤下一郎愤怒说：“这是我们内部人送过来的消息！你们无能的大大的！车辆上面盖的上海督办处的章，在我们眼皮底下这么大的动静，都能把我们悄无声息地瞒过！这些人实在太厉害了！”

陆顺小心谨慎地提醒道：“藤下会长不要生气，我们还是查清楚到底是谁干的？”

藤下一郎挥挥手说：“帮助德国人，不会是一般人干的！徐树铮现在来往各军方，皖系势力越来越大，这次一定是他的授意！徐树铮的女儿据说就在上海，和三雅园那个戏班打得火热。还有那个殷震贤……你们要格外留意这帮人！”

茂仲景听到“徐树铮”三个字，暗暗心动叹道：“倘若做了这个人的女婿，还有什么事做不成？偏偏徐英若对自己无情无意，让我投靠无门，好不愤恨！”

藤下一郎看穿了茂仲景的心思，说：“你们茂氏是浙江一带世代相传的名门望族，可是到你这里，除了一些家资，政坛上几乎空空荡荡了。你再不拼命搏出个前程，恐怕你的家族就难以再整旗鼓了。现在日本在中国的势力越来越大，你只要跟我合作，我们青龙会可以保你一路高升。你有了好前程，什么样的女人不能得到？包括那个徐树铮的女儿！”

茂仲景惶惶说：“这个，会长也知道了？”

藤下一郎得意地笑笑说：“我当然知道。上海滩没有我不知道的事情。你喜欢徐英若，没关系，我会帮你弄到手的！”

茂仲景振作精神说：“三雅园背后有个盛王爷撑腰，这个盛王爷在政坛上军队上都有门路，此次莫不是盛王爷暗中帮忙？我看这三雅园就是个祸害，这帮人天天在那里唱曲听戏，结交了很多上海滩名流。我倒有个主意，我们去找一个比三雅园更强的昆班，让它们相互比拼，兴许就把这三雅园挤垮了也未必。”

陆顺不以为然说：“你脑子也昏了头。一个小小的戏班，能掀起什么风浪？”

藤下一郎摆摆手说：“不不不！这个主意好！如今日本和德国还在打仗，舆论人心很重要。如果我们在上海滩扶持一个昆班，对大日本帝国凝聚人心非常有利。茂公子，你很有头脑，这件事就交给你办！”

陆顺看茂仲景微微一笑，问道：“你这么镇定自若，难道你心里已经有人选了？”

茂仲景说道：“昆剧名角南北有两个。南昆是南璧的冯怜怜，北昆是北璧钟素素。如果我们把钟素素请过来，那就难讲了。如今北边天津一直打仗不太平，我们请钟素素南下也是顺理成章的事情。据说这个钟素素不仅一身绝技，人又长得异常标致。如果她肯来，那就别有一番气象了！”

茂仲景这里暗中活动，没有多久钟素素就带着钟家班南下到上海。茂仲景早已安排妥当，就在三雅园旁边几百米的地方租下场地，搭建戏台，开锣唱戏。海报上到处都是钟素素的照片：一个美女明眸皓齿，顾盼神飞，果然有千般丰采，万种精神。一时上海滩各大报纸也在宣扬，“南北双璧齐聚上海，昆角名旦谁为魁首？”、“南璧冯怜怜惹人怜爱，北璧钟素素最是风流”之类的报道随处可见。

三雅园看戏的观众一下子被吸引走不少。人们一边走一边议论说：“钟家班那个钟素素真有神功，那穆桂英演的，那是刀枪剑戟，转腾跳跃，十八般武艺呢。”“你听说没？昨儿唱的是《玉堂春》，这可是新戏，新鲜着哪。”

裴班主一看这情景，慌了神说：“这下麻烦了！钟家班这么一撑，我们三雅园的戏就别唱了！”亲自去和钟家班交涉，请他们到别处唱去。那钟素素斜着眼睛蛮横道：“我们这里唱戏，又不曾坏了‘梨园公会’的规矩，为什么要别处去？戏班吃的是功夫饭，谁有本事谁招来观众，你把人全吸引过去，我也没话说不是？”说得裴迁倒没话说。

殷震贤也去钟家班看了戏，想知道这大名鼎鼎的钟素素到底有什么本事。北昆与南昆也有些流派上的不同，北昆有许多武戏，唱腔也融合许多高腔，演员唱到激扬高昂之处，最能高中取巧，直中有曲，跌宕错落，令人叫好！这钟素素不仅唱功好，更有一身奇技，将那花枪使得如同流星驰月，美不胜收。殷震贤看了半晌，感叹道：“钟素素果然才艺出众，得名北璧真是名不虚传！”

第一天，三雅园挂玉胭脂的《牡丹亭》，钟家班也挂钟素素的《牡丹亭》，观众都说：“玉胭脂的《牡丹亭》看得多了，不知道北璧的《牡丹亭》是什么味道？”所以观众到钟家班的倒去了一大半。到了第二场戏，三雅园挂冯怜怜的《白蛇传》，钟家班挂钟素素的《白蛇传》，观众说：“冯怜怜唱得细致，但是钟素素的武艺那是一绝啊！”所以去看钟素素戏的人更多。到了第三场戏，三雅园挂了《长生殿》，钟家班挂了新从皮黄戏那里改编过来的《玉堂春》，一下子又吸引走了大部分观众。裴迁哭丧脸对殷震贤说：“钟家班是新班子，这样给我们较劲，我们三雅园的园子要关门了！”

殷震贤一早来找钟素素。那钟素素独自一人站在舞台中央，睥睨着空无一人的观众席，三分妖气，三分媚气，再加四分霸气。殷震贤好言相劝说：“钟姑娘，三雅园和钟家班都是昆班，一个祖师爷赏的饭。钟班主有如此才艺，相信在上海滩找个落脚之地并不难，何必同室操戈，与三雅园作对呢？”

钟素素冷冷一笑说：“既然是祖师爷赏饭，谁有本事吃就谁吃。钟家班也是到上海滩来做营生的，三雅园做得，怎么我们就做不得？”

殷震贤劝解道：“大家都是昆班，应该和气为一家，不该这样两败俱伤地斗法。钟班主是聪明人，还希望能以大局为重，能够换个地方演出。”

钟素素哼了一声，懒洋洋对戏班的手下说道：“戏要开场了吧。”说完扭转身往后台那边走，殷震贤说：“倘若钟班主执意如此，我们也只好尽力挽回此局。”那钟素素睬也不睬，径自往后面去了。

盛王爷听人说及此事，大怒道：“什么北璧班子这么大胆，竟敢和三雅园叫板？”吩咐师爷说：“你带些人去，天天坐在三雅园里，给三雅园增加点人气！”师爷遵命，每天带一帮人在三雅园坐镇冒充观众。殷震贤又好气又好笑说：“这样岂是长久之计？”于是飞鸽传书，告诉闵采臣这里的事情。闵采臣立刻赶往苏州“梨园公会”，将钟家班之事告知“梨园公会”的会首沈月泉先生。沈会首寻思良久说：“咱们苏州昆班和三雅园交往百年，每次到上海演出都到三雅园落脚，如今他们有难处，我们岂能坐视不管？你回去告诉三雅园，就说我们苏州四大坐城班的名旦名角三天之后齐聚三雅园，痛痛快快唱一个月大戏，帮他们撑撑门市。”裴迁这边得了消息，大喜过望，果然将苏州四大坐城班到上海演出的事宣扬出去。那边殷震贤去找报社的江南何九，何九也肯为三雅园出力，联系媒介同仁，一起在大报小报上宣扬此事。三雅园得了这些助手，每日里丝弦周章，笛音清越，上海名流都来到访捧场，生意恢复如初。

这边玉胭脂是个细心人，她对裴班主和班子里的人讲：“虽说这次度过了难关，可也不是每次难关都可以靠别人来过的。现在皮黄戏看得人那么多，昆班每每处境悬危，很大程度上是因为皮黄有很多新戏，而我们昆班能唱的戏都是老戏，大家听得多了自然会腻味。所以我们也要编排一些新戏演出，才不至于被淘汰。”

殷震贤搭话说：“玉姑娘说得非常有理，我也在思考这个问题。皮黄戏现在能编出许多应景的新戏，吸引很多观众来看。我们昆班也应该有新戏才好。现在上海成了租界，国民的爱国意识空前强烈，不如我们把昆剧的《桃花扇》整理一下，演出《桃花扇》吧。”

玉胭脂笑道：“这个正和我的意思。我们接下来就重点排这个《桃花扇》，我回头把曲谱和身段整理一下。”

那边钟家班的生意一下子冷落下来。原来昆班的观众不是大众，而是一群固定的昆曲爱好者，大家渐渐知道钟家班不守规矩，鄙薄其为人，到钟家班看戏的人就少了。那钟素素看人气渐落，来找茂仲景，说：“三雅园果然不寻常，有苏州的‘梨园公会’帮着，还有盛王爷撑腰，我们钟家班就是豆腐串上墙，就那么晾着了！你说可怎么办？”

茂仲景想想说：“三雅园现在都有什么动静？”

钟素素冷笑说：“他们现在在排演《桃花扇》，哼，还想搞点新鲜的戏招人呢！”

茂仲景哼哼冷笑说：“《桃花扇》？《桃花扇》现在可不是想演就能演的？别忘了，三雅园现在在日本人的租界范围里。现在日本人的势力不比以前，跟日本人作对是没有好处的！”

这日玉胭脂等人将《桃花扇》的海报挂出来，玉胭脂担纲主演。此时上海滩爱国情绪高涨，正无处宣泄，看到《桃花扇》故事都被吸引过来，三雅园里面被挤得黑压压满园。玉胭脂等人在幕后往观众席上看了，欣喜非常。玉胭脂演李香君，那个福建来搭班的俞文珺演侯方域。俞文珺扮相极佳，书生油面，在台下有很多的拥护者。两人演绎晚明时代国家兴亡之际的男女爱情悲剧，下面唏嘘慨叹，不少人以袖抹泪，低声谈论。

《桃花扇》连演十天，观众依然如云随形，观者如堵，热情一点也不消减。这日正演出到高潮之处，李香君以额头触阶，血染桃花，忽然从门外面闯进来一群日本大兵，手拿枪支，对着舞台用日语大呼大喊。观众一下子安静下来，剧院里鸦雀无声。

一个日本兵头目比划着对翻译说：“他们反对日本，宣传抗日，全部抓走交给警务处管理。”观众席上有人抗议说：“人家是唱戏，你们凭什么抓人？”马上引起众人的声援。日本兵头目拿枪一指：“有人反映他们抗日！这是在日本的租界区，我们有权力管辖！有反抗的，开枪死啦死啦的！”观众不敢再出声，几个日本兵冲到台上，将玉胭脂、俞文珺押了下来。

“且慢！”观众席上传来一声呵斥，从众人丛中走出一位年轻的书生，身穿天青色长袍，简单束个腰带，手里拿了一把折扇，文质彬彬，恭恭敬敬。那人走到玉胭脂等人面前，轻轻说：“不要害怕。”然后对凶神恶煞的日本兵说：“你们凭什么要抓他们？他们演出的戏剧，是中国很古老的戏剧，不是抗日的戏剧。”

那个翻译转过来说那个日本头目的话，说：“他们是抗日的！”

年轻人说：“这个戏剧的作者是四百年前的孔尚任，他不认识日本人，怎么会写抗日的戏？你说这是抗日，非常荒诞！”

那日本兵头目说：“如果不是抗日的，怎么会有这么多人看？”

年轻人笑笑说：“看得人多，就是抗日的？这部戏在四百年前整个中国都在看，大街小巷都在看，那时候日本人在哪里？怎么会是抗日的？”

日本兵头目说：“你说这戏是说什么的？”年轻人淡然一笑说：“这是爱国的戏，每个人都爱自己的国家，日本人爱日本人的国家，亚洲人也爱亚洲人的国家。宣扬爱国，就是好戏。”

日本兵头目问翻译说：“这是爱国戏？几百年前的老戏？”

翻译点点头道：“是的，这是中国的老戏，很老很老的！”

日本兵看看年轻人，沉着不惊，落落大方，又看观众席上大家连连点头，表示赞同。日本人是怕硬欺软，看见这种情景也拿不准主意，说：“爱国的戏，可以的。不准抗日的戏！否则，决不轻饶！走！”说罢带着兵离去。年轻人走到玉胭脂面前说：“玉姑娘，受惊了！”

俞文珺已经吓得脸色发白。玉胭脂面无惧色，对年轻人笑笑，说：“多谢你帮我们解围。”裴迁受了惊吓，邀请观众明日来看，观众理解，慢慢散去了。年轻人气愤地说：“这些日本人太横行霸道了！玉姑娘临危不惧，真是有气度的人。可比当年李香君，柳如是。”玉胭脂含笑说：“我怎么比得上这些有气节的人！她们虽然出身烟花，却能流芳百世，丹青传名。我只是小小一个伶人罢了。敢问公子大名？”那人腼腆笑道：“我叫石云卿，家是福建的。如今在上海做些营生，自小是爱听曲子，也学了一些。以我所见，三雅园唱曲的高手比比皆是，冯姑娘曲子固然是很好的了，音色如同天籁，自有令人如痴如醉的美感，可是论情致却远些。唯独玉姑娘，不惟曲子唱得好，更能声情并茂，领悟曲子的妙处，人物的性情，真的不在冯姑娘之下。我最爱听的，就是玉姑娘的曲子。”

玉胭脂感慨道：“多谢石公子的厚爱。其实我早就注意到石公子了，几乎每天都在下面坐着，一声不吭，全神贯注在下面听戏，也好久了。我见过喜欢听曲的，但是像石公子这样专注的，我还是很少见到。”石云卿拱手道：“我实不瞒姑娘，我不惟喜欢听姑娘的曲子，也喜欢看姑娘的演出。我也说不上来为什么，反正心里就是喜欢。”

此时皖系军阀在北方局面大开，段祺瑞让徐树铮到南方来争取孙传芳，徐树铮秘密到上海与孙传芳密谈，双方议定了合作事宜，然后才知会殷震贤、徐英若和玉胭脂知道。左宇飞得讯，也从昆山赶到上海。徐树铮见了各位大喜，说：“上次你们完成得好！如今我们和德国公使的关系非常融洽，他们还邀请我过政府到德国访问。现在我有一个任务交给左侍卫去做。南方革命党现在声势很好，他们主张共和，和我们段总理的主张一致，所以我想请左侍卫先行去接洽联系，随后我要亲自去拜访他们的孙文将军，商议合作之事。”左宇飞领命，即日就悄然南下去了。徐树铮也因为政事匆忙，不敢多停留，赶赴安徽去联络以前的旧部去了。所谓人在政坛，如在江湖，戎马倥偬，来去倏忽，并无一点安宁歇息之日。

三雅园凭借《桃花扇》再次红火了一个多月，钟家班却少人问津。钟素素无奈，只好派人另去寻了地方，就在东市后面的暖玉楼开了台子，转到那边去唱戏。三雅园这边的戏台只好悄悄拆掉。钟素素好强，白天拆怕没面子，吩咐人晚上拆了台子搬东西装车。这日晚上正好殷震贤从这里经过，看到当日气势煊赫的舞台变成一片狼藉之地，钟家班的人忙忙碌碌拆台子搬东西，一片狼藉寥落的情景。那钟素素一个人站在高处远远望着，神情凄凉。殷震贤不觉有些同情，叹息道：“我也不希望有今日之情景。钟班主，那边可安顿好了？”

钟素素乜斜了一眼，冷笑道：“殷公子，是来看我的笑话吗？看到我们钟家班如此狼狈，你一定很开心吧。”

殷震贤低眉说：“你说错了！我不是开心，而是难过。现在全天下的昆班也没有几个了。我们都是昆曲的爱好人，只有盼着昆班兴盛繁茂的，没有希望它拆台落寞的。所以，我心里很难过。”

钟素素鼻子哼了一下，说：“我们钟家班在天津唱戏，有时也到河北、北京，声望也是有点的。可惜战乱搞得没法过，所以到上海来。这么个班子三十口人要吃饭，却没个顶梁柱的，什么都压在我一个女人的身上。我就是扛得起，也觉得累了！”

殷震贤听了这话，竟然大不忍，但见钟素素一身缟素，在月光下神情凄恻，泪光点点，不由得心中难过说：“钟姑娘，倘若在那边需要我帮助的，我一定会帮助你度过这个难关。”

钟素素听了这话，大受感动似的道谢说：“那就谢谢殷公子了！我听说殷公子也是唱曲的好手，改日到我暖玉楼去客串，我也是欢迎的！”说完回头看了一眼旧地，扭头坐上车子走了。

过了两日，果然钟素素那边请殷震贤过去客串，殷震贤就在暖玉楼客串了几场。钟素素又排演了《百花香》戏，自己在戏中扮演百花公主，俊采飞扬，英气逼人，如同游凤蛟龙，令人沉迷。暖玉楼一带没有昆曲，忽然来个昆班，也有隔三岔五来捧场的，三教九流都多了起来，就是那些地痞流氓搅事，有殷震贤在，都惧怕不敢来。茂仲景将褚敏瑜等也带了来。褚敏瑜见了钟素素，惊为天人，也十分垂涎，没事也带许多朋友来观赏。如此这般，生意也渐渐有了成色。

这日晚上暖玉楼的曲会散席了，大家心意洽合尽兴，都乘着月色笛音慢慢散去。钟素素来送殷震贤，柔情脉脉说：“殷公子果然是侠义心肠。怪不得女孩子都争着喜欢你，为你争风吃醋。”

殷震贤笑道：“哪有的事？姑娘说笑了。”

钟素素娇嗔道：“这有什么好抵赖的？我来的日子虽然不多，殷公子的事情还是沸沸扬扬传入许多。莫说上海的花国大总统泓四小姐对殷公子风流情长，就是出身贵胄的郑三小姐也曾和你一往情深，听说还有三雅园的玉胭脂也和公子不清不楚，就这三样的人物，已经是风生水起了不起的美色，还有什么可说的呢？”

殷震贤苦笑道：“这些事情都不知从何说起，不说也罢。”

钟素素冷笑一声，略带醋意婉声讽刺道：“哼，说到了痛处不是？不过略微提起一些，公子就做出这样痛楚伤感的样子来，可见用情之深，受伤之重。还说没有！”殷震贤说：“既然已是往事，又无结果，提他何益？我早已忘却了，哪里还有伤痛？”嘴里这么说，却其实伤痛还在心里。别人倒也罢了，郑一茹那是用心深深爱过的，岂能无伤痛在心？所以脸上还带着一丝落寞。钟素素察觉到，对他微微一笑说：“你呀，这种事情，怎么瞒得过我？”说罢用手轻轻一指殷震贤的额头，那双眼睛似幽似怨直直盯着殷震贤。殷震贤尴尬地一笑想避开，再看钟素素三分冷艳，七分妖媚，威而有仪，笑而多情，不觉有些痴痴心动。那钟素素叹了口气，轻轻推了殷震贤的胳膊说：“你还活在女人的阴影里，我才懒得理你呢。”说罢莞尔一笑，婉转离去了。

殷震贤看着她裙带飘摇的身影渐渐离去，痴呆半晌，觉得她这句话大有深意，一种朦胧的情愫袭上心头，竟然对钟素素生出了一丝痴念。一来是郑一茹对自己的伤害太深，那种无边的感伤早已浸润肺腑无法自拔，急需有人来疗治这段伤痛；二来钟素素风华绝代之姿，倾国倾城之貌，难得不令人心动。殷震贤心里对郑一茹的千般爱意，竟然有一些莫名其妙移到钟素素身上来。自此以后神使鬼差，三天两头往暖玉楼这边来，钟素素最识男人秉性，更是弄乖使巧，款语馨香，红袖善舞，弄得殷震贤如坠温柔乡里。

钟素素本来就喜欢在上海滩的报纸上出彩，博取众人的欣羡和赞誉，如今有了殷震贤的帮衬，才子佳人的传闻再度风靡。消息传到三雅园，徐英若气得直跺脚，忍不住抱怨道：“贤哥哥就是面团里面炸汤圆，整个就是一个混蛋！”众人都窃笑不已。殷震贤回来，徐英若用手指着他，咬牙恨恨地说道：“贤哥哥，枉我叫你一声哥哥，你竟然是这样不黑不白不明事理的人！如何和钟素素那人搅合在一起！我看你是脂油蒙了心，糊涂粉蒙了面，你整个人都糊涂到底了！如何做出这样的事情！”

殷震贤无奈道：“你能不能温和点，大家闺秀说出这样俚俗妇女才能说出的话！钟素素也是昆班，天下昆班都是一家人。我帮帮她，也是出于本心。”

徐英若骂道：“你出于本心，是帮昆班吗？还是被那个狐狸精迷了心窍？你知不知道，那个女人是专门哄男人的，别人一眼都看出来了，你怎么就糊里糊涂跟她搅在一起？”

殷震贤说：“人家钟姑娘也是个人好不好？她不就是带着昆班出来打天下的女人吗？怎么到你嘴里就变成这样？我不和你说，我学校还有事……”说完拔腿要走，被徐英若拉住，不依不饶说：“你休要走！你帮昆班我不反对！但是你不能和那个钟素素搅在一起！你怎么对得起我玉姐姐！”

殷震贤说：“这话又怎么说？我帮钟家班和帮三雅园是一样的，这是我的责任。这和你玉姐姐又有什么关系？”

徐英若指着殷震贤的鼻子狠狠说道：“你说什么？我玉姐姐怎么对你的你不知道吗？你为什么要这样伤她的心？你明知道我玉姐姐……”话说到这里，却忽然哽住，正巧看见玉胭脂听到争吵已经赶过来，听到两人正说自己，脸红红的又羞又愧。玉胭脂拉住英若道：“好妹妹，看你这急脾气！你和哥哥有什么说不了的，犯得着这样大吵大闹吗？你过来，去我屋里喝杯茶消气！”说着拉徐英若离开了。徐英若见玉胭脂明明听见了自己的话，却含混装作不知，心里更难过，瞪了一眼殷震贤默默跟着玉胭脂去了。殷震贤也自悔出言过重，话说得太绝情，低着头回去了。

那边玉胭脂强忍着悲痛带徐英若出来，两行眼泪却再也忍不住，扑扑簌簌陡然掉落下来。英若看了更伤心，劝解道：“玉姐姐，你就把贤哥哥忘了吧。他竟是这样一个糊涂人。”玉胭脂拭泪说：“你这傻丫头就知道胡说，你贤哥哥也是要面子的人，你当众那样说他，叫他如何有脸再过来？你也太心急了！”

殷震贤果然一连好几天没有到三雅园。到了曲会的日子，也不见他来。闵采臣倒跟着一些曲友过来了。徐英若拉住闵采臣不住声地说：“闵舅舅！你那糊涂外甥儿是丢了魂了！这样对我玉姐姐，我真想狠狠揍他一顿！”

闵采臣笑着说：“你千万别！凭你的身手，一百个也近不了他的。”徐英若撅嘴说：“可是，他这样对待我玉姐姐，我真饶不了他！”闵采臣看了玉胭脂，海棠含春，梨花带雨，真有千娇百媚之色，婉转缠绵之情。可惜自己一怀柔情，却如同隔了千山万水，无法到达佳人的心里。可是她钟情的人，却视她如无物。叹了口气，对徐英若说：“我也知道你玉姐姐委屈，可是，我虽然从小和你贤哥哥一起长大，他的性格却和我不同，脑子里总有些古怪精灵的想法，平生喜好也多轻浮空幻之事。照我来看，冯姑娘清丽脱俗，可是性格偏冷了些，毕竟不通俗务；郑小姐兰心蕙质，可是高傲矜持，不是一般人好亲近的；这个钟素素更不是一般人，有十分的才艺就有十二分的手段，可是手段多了，毕竟缺少一点真性情；也只有玉姑娘，才貌兼备又温柔敦厚，做事极妥帖的，又能亲近人，这样好的女子别人不知多艳羡不得，放在他眼前却不知珍惜。我也不是没有劝过，他毕竟年轻，哪里听得进去？”

玉胭脂听了这话，无比娇羞，低头不语。徐英若竟如熨斗熨了心一般舒畅道：“好舅舅，如何你一说话就说到我心里，跟我想的一模一样！你只比我贤哥哥年长几岁，却如何比他有这么多见识？”

闵采臣笑道：“这丫头快别夸奖，我还吃不起你这样的赞誉！”

徐英若问左宇飞，闵采臣说：“左侍卫这次去联系南方的革命党，见到了孙将军，回来性情竟变了许多，一再赞誉革命党那边藏龙卧虎，都是为国家为民族舍死忘生的英雄。已经知会徐次长知道，徐次长最近已经安排好秘密南下与孙将军会晤的事。你就放心吧。”

徐英若点点头说：“舅舅今天晚上来参加曲会，你不知道，如今参加曲会的人比往日多了许多呢，玉姐姐的李香君是最热门的，舅舅正好来开开眼。”

闵采臣点头说：“这个自然，我在昆山都听说了，《桃花扇》连演了三个多月了，观众一直很热。这部戏我还没有听过，正好有机会欣赏一下。”

玉胭脂说：“你来了倒正好！我有一位朋友叫石云卿，也是个懂曲子的，最近常来听，上次因为日本兵来捣乱，他还据理力争帮我们解了围。我看他也是一位不可多得的奇士，今晚他想必也会到场，我正好介绍你们认识。”

到了晚上，石云卿果然准时来赴曲会。闵采臣见他装束齐整，手拿一把折扇，神色清俊，沉默寡言，着实是一位世家子弟的模样。徐英若赞道：“我以为贤哥哥、闵舅舅、还有左大哥就是风流无比的人物，如今看这石公子，竟然别有一种冷峻淡雅，风流自在言谈之外。”玉胭脂笑道：“这样的丫头，竟然如此当面夸赞陌生公子，不让人取笑？”徐英若方笑笑罢了。当天晚上月白风清，有客有酒，大家一起在三雅园听了曲子，果然雅致无比。

待到曲会结束，有王孙公子、曲会名流上来给唱曲的人送花篮礼物。冯怜怜性冷，一个也不接，扭头就走了。俞文珺和玉胭脂各自接了许多，就连闵采臣也有人送。玉胭脂有事要留在三雅园，闵采臣就约徐英若一起回中医学校去，一起和玉胭脂告别。石云卿也来和玉胭脂作揖告别。玉胭脂含笑说：“你们多保重，今天也累了，就不送你们了！”说完抱着花篮自己回三雅园去了。闵采臣带着徐英若踱步出来，石云卿也默不作声，跟在两人身边。三人走出有百米开外，石云卿忽然惊叫一声：“糟了！”一个拍手顿足，人刹那间转过身来，冲着玉胭脂离去的方向狠命追去！闵采臣见状连忙也追了过去，惊奇发现石云卿竟然健步如飞，身上也有不同寻常的功夫。只见他飞身上去三步并作两步一下子赶在玉胭脂之前，没等玉胭脂反应过来，忽然一个“晴空霹雳手”，将那玉胭脂怀里抱着的花篮一把夺过来准备扔掉，说时迟那时快，猛听一声爆响，火光四射，烟雾齐飞，石云卿反应极快，花篮已经脱手，然而瞬间爆炸的火药仍然击中了他！随着“啊”得一声惨叫，石云卿被炸得人事不知，栽倒在地！

殷震贤当晚并不在场，第二天一早听说三雅园出事了，急急忙忙赶过去，只见玉胭脂神色凄惶，身上尚有火药燎伤之痕，好在不重。自觉有些愧疚，问道：“到底是怎么回事？”

徐英若见到殷震贤脸就淡淡的，不怎么搭理他。还是玉胭脂识大体，将那晚发生之事细细讲了，殷震贤纳闷道：“这也奇了！你说的这位石公子，他怎么会知道玉姑娘的花篮里藏有炸药？”徐英若摇头说：“这个我也纳闷。不过石公子受伤太重，腿不知道能不能保住？舅舅正在全力医治。”

殷震贤和她们一起到内室里面探望，撩开帐子细细一看，只见一张清俊洁肃的面庞，惊讶道：“这个人与我有一面之缘，先前我酒醉不醒倒在大街上，被一群地痞殴打，他正好赶到救我，一直坐等我醒过来，果真是个侠义正气的人。怎么这么巧，能在这里遇到？”

闵采臣说：“他的伤势很重。当时的形势太危险了！如果不是他，玉姑娘恐怕性命危急！想起来都有点后怕，当时真是太凶险了！”

徐英若感叹说：“他是用自己的命去换玉姐姐的命！他为什么肯这么做？他怎么会对玉姐姐这么好？”

玉胭脂摇摇头说：“他只是常来三雅园听戏，往往就坐在一个角落里，一声不吭，看完戏就悄悄走了。话不多，也不苟言笑，只是上次日本兵来抓人的时候，他挺身而出，说了几句振振有辞的话，也服了那些人。这个人倒算是正人君子，不过，我和他倒是没有一点深交的。”

殷震贤说：“这也怪了！既然没有深交，为什么会舍命而救？他又怎么知道花篮里藏着炸弹？是谁要害玉姑娘？”

闵采臣说：“这件事情后面肯定有原因。我已经全力救治了，他的伤势还是很严重，恐怕要过些日子才能恢复。不管怎样，他舍命救了玉姑娘，就是我们大家的朋友。”

说话间，石云卿有点动静，大家连忙凑到床边去看，只见他两眼红肿，好不容易睁开来，看看大家。闵采臣把他的头抬高一点放好，又喂他一点水，轻声问道：“感觉怎么样？”

石云卿淡然笑笑说：“没什么。痛是痛的，还受得了。”

闵采臣说：“哪里痛，是不是浑身上下都痛？伸个懒腰试试，”

石云卿试着做，然后“哎呦”一声。闵采臣笑道：“好的，你感觉痛就好！”

殷震贤说：“我那里还有一些“紫雪云霜膏药”，治疗烫伤很有效的。”

闵采臣说：“回头拿来一些。我已经用上等的野兔皮加上没药给他敷用，不会留伤疤的。回头你再取点药来外用。两三个月就恢复了。这次是万幸！再慢一点点搭条命进去！想起来都后怕！”

石云卿看到殷震贤，勉强笑道：“怎么会是你？你还记得我吗？”

殷震贤点头说：“我已经认出你了！我正想问你：你怎么知道玉姑娘拿的花篮里面藏有炸药呢？”

石云卿抿嘴一笑，似乎还在回忆当时情景，片刻回过神来，叹道：“说起这件事，真是一言难尽。还要讲一个我小时候的经历。”

闵采臣把他扶好，轻轻说：“你不要着急，慢慢说。”

石云卿喝了一口茶，慢慢讲道：“我很小的时候，大概只有四五岁的样子，我跟着父母一起到一个药房里，我记得我娘一直咳嗽，我爹带着我和娘去药房里抓药的。我们一起进了药房，我太贪玩，看见街上有一只小麻雀，蹦蹦跳跳的，我就跑出去去抓。谁想我刚刚跑到大街上，就听得轰的一声巨响，药房爆炸了！我像疯了一样，我拼命地喊着爹呀娘啊，冲进药房里，却什么也看不见，我只闻到一股很浓很浓的炸药味儿，冲到我的鼻子里，胸腔里。从那以后，我再也忘不了那种味道。只要在很远的地方有那种味道，我很快就能辨认出来。”

闵采臣恍然大悟说：“怪� ��得你能闻出来花篮里的炸药味道。”

石云卿点头说：“当时我和玉姑娘告别的时候，就闻到一种奇怪的味道，可是那味道和花香混合在一起，我当时没有立刻判断出来。当我往外面走的时候，我感觉到很不安。我想：这么熟悉的味道，到底是什么东西？可能是小时候有那种不舒服的心灵感应，我一直有一种不祥的感觉。当我走到门外面的时候，我忽然想起来：是炸药！是炸药的味道！玉姑娘怀里抱的花篮里面，一定有炸药！于是我就拼命地往回跑，一把夺过玉姑娘的花篮……”

玉胭脂轻轻对石云卿说：“我和你素昧平生，你为什么要拼死救我呢？你明明知道如果晚一点，你可能再也醒不过来！”

石云卿微微一笑，他的脸色现出一种无比温柔的表情，含情脉脉对玉胭脂说：“玉姑娘，对你来说这很意外，对我来说这一点也不意外。我小的时候是个孤儿，几乎所有的人都欺负我，凌辱我，我吃不饱肚子，穿不暖衣服，成天在街上流浪，靠好心人给我一碗饭吃。有一次，我记不得是什么样的庙会，街道上排得满满的全都是卖好吃的东西，有糌粑、棉花糖、玉米花、饭团、豆果子，我眼巴巴看着，瞅着，流着口水，可是我什么也吃不到。这时候，有个穿粉红衣服的小姐姐，她发现了我可怜巴巴的样子，不嫌我身上脸上都是脏的泥巴，非常好心地把她手里的好东西分给我吃。我还记得我感动得眼泪都流下来了。我好喜欢那种温馨的感觉，一团粉红色的云光，一个小姐姐，那是我童年里最美好最难忘的记忆。长大以后，我一直深深地铭记着这种情景，对我来说就是一种莫大的幸福了。我一直在找寻着这种幸福，可是我再也找不到这种感觉了。直到有一天，我无意中走进了三雅园，我看到了一个穿着粉色衣裳的姑娘，笑盈盈地站在那里。我当时就惊呆了，我仿佛看到了我童年那个小姐姐长大了，她就站在我的眼前，我眼睛一眨不眨盯着她，我明白了：今生我一定不会伤害她，也决不让任何人伤害她，因为她是我心里最最宝贵的东西。你们明白了吗？即使会搭上我的生命，我也会毫不犹豫地冲上去保护她。”

玉胭脂点点头，她的眼睛盈盈含泪。闵采臣说：“你好好休息吧，不要太伤了身体，我吩咐药房给你熬点芝兰肉糜汤补补。”玉胭脂说：“石公子为我受此重伤，还是我亲自熬粥与他保养，你把药汤的熬法和用料给我就是了。”闵采臣于是添加了几味药，连同熬制方法一一写明给玉胭脂，玉胭脂拿着方子熬粥去。殷震贤因为钟素素的事情，已经多日不来三雅园了。现在见到闵采臣，忍不住问道：“有些日子不见左师叔了！他回来了吗？”闵采臣说：“他已经回来了，你放心。你姑父不久就会南下与孙将军会晤，到时候也许会到上海来吧。”

殷震贤点头说：“这样就好。你也辛苦一天了，石公子身边也不能缺人照顾，我来照顾他。”

这时候又临近十五，天气秋凉得很，还有一些晚露。月光晶莹，素辉上升，苍穹之下呈现一片银色洁辉。闵采臣和徐英若在月光下散步出来，两个人都有心事，好久没有说话。还是徐英若先开口说：“舅舅，你是不是心里很难受？”

闵采臣说：“你为什么这么说？”

徐英若说：“我知道舅舅你一直喜欢玉姐姐，虽然你嘴里不说，我还是看得出来。你每次对玉姐姐说话都轻声轻气，温言温语的。”

闵采臣腼腆一笑说：“你这丫头聪明，我也瞒不过你。在我眼里你玉姐姐是最好的姑娘。现在她突然遭遇到危险，我近在咫尺却毫无察觉，反而让一个素昧平生的人救了她，我是感觉自己很没用。”

徐英若劝慰说：“你不是也救了石公子吗？如果不是你用绝技救石公子，他这次的性命也难保。”

闵采臣说：“你玉姐姐只是一个伶人，和外界又没有恩怨情仇，什么人要对她下手呢？”

徐英若说：“我也在想这个问题，可是左思右想就是想不出来。他们为什么要对我玉姐姐下手？”

却说芷兰这几天一直在外面玩耍，三雅园这边发生的事情一无所知。这天晚上趁着月色出来，听见月移花墙之外喁喁有声，随声走出来两个人影，一个纤巧窈窕的女子，乌云斜坠，云裳翩然，头上身上淡淡的珠饰在月光下荧荧发亮，恍若月中嫦娥仙子。芷兰痴痴呆呆说道：“好一个神仙姐姐呀！莫不是天上下凡来的仙子？”

仔细一看却是徐英若和闵采臣，徐英若笑道：“这个傻妹妹，这段日子不知成天往哪里跑，连姐姐也认不得了。”见芷兰身上穿着一件丝绸绣花的衣裳，问道：“这衣服哪里来的，看成色还不错呢！”芷兰害羞说：“我找裁缝做的，姐姐不要笑话我。”英若这才想起芷兰来了这么久也忘记给她裁两身衣服，说：“我才不笑话你，前两天就想带你去做两身衣服，忙起来就忘记了。你自己知道去做衣服，我还省心呢。这衣服质地、花色还有样式都是好的，妹妹眼光越来越好了！”芷兰羞红了脸低头不语。闵采臣说：“芷兰姑娘来了没有多少日子，生活都习惯吗？”芷兰说：“还好了！”

第二天，何九给殷震贤打电话，说某家小报上登出消息来，内容有“三雅园名伶玉胭脂移情别恋、忠实粉丝挟恨报复”之类的污言秽语。更有甚者妄自猜测，说玉胭脂是北洋政府某要员的干女儿，私情暧昧频惹绯闻等。殷震贤找了报纸来看，冷笑道：“真是下三滥的手段！造谣生事坏人名声！”给闵采臣看，闵采臣当时拟就一篇，写明当晚歹徒送花篮炸弹情景，并表述义士石云卿见义勇为而奋不顾身的义举，回复媒体。诸家媒体对此非常感兴趣，很快竞相转载，这些无端的谣言很快不攻自破。众人街谈巷议中都赞玉胭脂颇有古代红拂、香君之志，而石云卿也被人称赞为俊杰名流。

这边藤下一郎见报纸很快改弦易张一边倒支持三雅园，十分震怒对茂仲景说：“我要你炸死徐英若，给徐树铮一个厉害，你就是不肯。如今炸个玉胭脂也失败了！你的太无能！为了一个女人就这么犹豫不决一再失利，你怎么去做大事？”

茂仲景正色道：“藤下先生，这件事情完全出乎意外！现在徐树铮是北洋将领，威望遍及全国，我们骤然杀死他女儿，恐怕落下坏的名声不说，反而有可能成为众矢之的。属下认为玉胭脂是个名伶，又是徐树铮的义女，这里面倒是有文章可做，所以才建议从玉胭脂下手。本来这件事筹划得严密周到，万无一失，谁想竟然半路杀出个程咬金，不知从哪里冒出来一个石云卿，更不知道他是如何得知花篮里面有炸药的，竟然拼死相救。如若不然，这件事情肯定马到成功！”

藤下一郎冷笑道：“石云卿，这是一个什么人？光殷震贤、左宇飞、闵采臣就够我们对付了！怎么又冒出来一个石云卿？茂公子，你派人去查查这个人的底细。”

茂仲景答应了出去。陆顺凑上来对藤下一郎说：“我这个外甥真是太书生气了！竟然为了一个女人昏了头……”

藤下一郎摆摆手阴阴地说：“不，你错了！你这个外甥非常聪明！这也许是他最便捷的一条路，叫做‘青云之路’。”陆顺问藤下话中的含义，藤下一郎点化他说：“这还有什么糊涂的？如果茂仲景真的当上了徐树铮的女婿，不仅娶到了自己钟爱的女子，又有了飞黄腾达的官宦之路。你说还有什么捷径比这条路再好一点呢？”

陆顺愤怒说：“徐树铮与我陆家是死对头。当年左宇飞南下送信才救了他一命。如今我伯父死得不明不白，难保不是徐树铮的授意。茂仲景是我陆家的亲族，怎么会有这样荒诞的想法？”

藤下阴阳怪气地说：“你还不了解你的侄子。他是一个聪明人，一个喜欢走捷径的人！只要有捷径，他都会不惜一切去尝试。你说他有这样攀龙附凤的想法，怎么能保证他和我们一心呢？”

陆顺担忧道：“您的意思？”

藤下做了一个刀砍的动作狠狠说：“杀了徐英若，断了他的想法！”

陆顺问：“不知藤下先生有什么妙计？”

藤下一郎阴险地笑笑，“我们得到一个秘密消息，左宇飞奉徐树铮之命南下接洽革命党了！很快徐树铮就要南下去见孙文。徐树铮我们动不了，他的女儿我们动得了吧。我已经找人做好安排，你就等着看好戏吧。”（未完待续）