陈琮明陈员外今年已经是六十好几的人了，年轻时他曾经在朝廷中官至户部侍郎，那时也是响当当的人物。做官上任几十年，勤勤恳恳为民谋福，但是新皇帝上任之后却不太信任他，渐渐把他疏远了。

他知道这是皇帝要扶植自己的党羽，每逢龙椅上换人，总是免不得把朝廷里的官儿都洗个牌，这固然也没错。但他心里依旧是不甘心，好歹在先帝那里受重用，此时失了意，恰逢年岁也高了，一气之下干脆撇下这个官，告老还乡了。

皇帝那边巴不得他赶紧走，立刻就许了他的辞呈，这陈琮明也就回到鹤门城了。他在朝中任职之时向来是一名清官，在外名声好，回到了鹤门城，不仅当地官员欢迎，百姓也很热情。总之，他是一个正统意义上的好官。既有热心，也有能力。

也就是因为他心里还有一口为民谋福的热气，所以他对今年这鹤门城的洪灾分外关心。人说，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。陈琮明这是处江湖之远，相比于君，他更忧的还是当地民众。

此外，据说陈琮明这个人，还特别信佛。

在前去陈琮明府的路上，徐怀谷掀开马车的帘子，观看这鹤门城的街道。

受灾的城好比得病的人，精气神里都透着一股死寂。街道上喑哑无声，只听得见瓢泼大雨下得稀里哗啦，惹人心烦。

家家户户紧闭着大门，好些人家的大门口上挂着白色灯笼，那是家里有人刚死去，在办白事。除此之外，徐怀谷还看见有些衣裳破烂的人在破楼的墙角边躲雨。这些人的遭遇显然更惨，连住的地方都没有，只能靠着些许遮蔽在雨中艰难度日。

毫无疑问，这些无家可归的人肯定就是从别处逃来的灾民了。不过官府就这么放任这些人流落街头也不加以管束，有点说不过去，看来这鹤门城的官也没好到哪里去。

徐怀谷见过的苍生苦难是多了去的，见了此番场景，最多也就是心里稍微触动一下罢了。

白荷大师说道：“武成，把我们的吃的分给他们。”

武成领命，提了干粮下车，把干粮都分给他们之后，再上了车。

马车的车轮滚动，缓缓向前。这点小小的干粮，无异于杯水车薪。这城里的灾民那么多，哪里救济得完？

徐怀谷见过那么多苦难的人，那次在八云镇的常小玉那里，他犹豫了。他当时告诉顾三月了他的所谓上中下三策，顾三月很少见的并不那么赞同他的话。那时他还想不明白，但是现在经过之前和白荷大师的一番关于“相对”的谈话之后，他好像想通了。

无论帮助得有多么渺小，相对而言，也总比干站着什么都不做强。

勿以恶小而为之，勿以善小而不为。

下次见到顾三月的时候，一定要重新告诉她此事。唉，这么说起来，也不知道自己那位便宜徒弟现在人在何处，过得又怎么样了。说是迟早要一个人上江湖的，但是徐怀谷总还是有点挂念着她

，担心她会出意外。

如果出了意外，是说如果，徐怀谷一定会帮她报仇的。自己好不容易有这么个徒弟，可能今后都不会有了。

以顾三月的心思，吴素素一定瞒不过她。她要是知道自己死了，大概会大哭一场？但是应该不会哭太久吧？

哭是没有用的，她不能一辈子跟着徐怀谷，她一定得自己成长起来，就像徐怀谷不能一辈子跟着左丘寻一样。

都是故人呐，好想念那个时候的时光，可惜回不去了。

徐怀谷痴痴地望着窗外发呆，心神恍惚。

“哐当……”马车停下来了，一扇硕大的朱漆木门呈现在众人眼前。这木门之上挂了一道牌匾，上书“陈府”二字，这里便是陈琮明陈员外的府邸了。

朱漆大门缓缓从里边打开，仆人们架了几辆马车驶出，往外边开去。

史管家指了指那几辆马车，说道：“现在城里聚集了不少从别处逃来的灾民，他们都没有饭吃，官府那边也不大管。还是员外心善，开仓设了好几处粥铺，这几辆马车就是前去施粥的。看见没，那就是陈夫人，每天她都要亲自去施粥。”

白荷大师低头念佛道：“阿弥陀佛，陈员外一家行善，日后福报不浅。”

待那几辆马车走后，他们所乘的马车才驶入府内。史管家给众人安排了客房，那边陈琮明听说白荷大师来了，便急不可待地叫人催促白荷大师与他相会。于是一行人才刚落脚，又被唤到了待客厅里。

待客厅里，陈琮明在主位上焦急地踱来踱去。史管家前来报道：“白荷大师他们几人来了。”

陈琮明催促道：“快请大师进来，我与他有要事相商！”

史管家退下，白荷大师领着几人走进了待客厅。陈琮明一见到他，便热情地走上前来，语气殷切道：“大师，你终于来了！鹤门城有救了！”

白荷大师神情严肃，道：“老衲也只能尽我所能帮鹤门渡过难关，也不知道自己那蹩脚医术能不能帮上忙。陈员外要说我一来鹤门城就有救，可真是折煞了我。”

“大师莫要自谦。别人不知道也就罢了，我是知道的，大师的医术之精妙，那些个专攻疑难杂症的郎中也未必比得上你。无论如何，你一来，能找到治疗疫病方子的机会便大大增加了！那些个郎中正在官府里研究方子，我也带你过去吧！”

说罢，陈琮明便急急忙忙要拉着白荷大师的手离去，但却被慧成拦住了。慧成有些担心地说道：“我师父年岁高了，赶了一天多的路才到城里，怎么说也得休息一晚吧？我怕师父身子骨撑不住。”

陈琮明被拦下，这才看向其余人，好像之前都没注意到他们似的。

他略带困惑地问白荷大师道：“这位是？”

白荷大师连忙答道：“这是我的弟子，慧成。这是能悟，这是武成，还有一位徐施主，他们都是随我前来的。”

“噢噢。”陈琮明

点了点头，露出为难的神色，“那大师，你要不休息……”

白荷大师赶紧摆了摆手，说：“无妨，救人一命胜造七级浮屠，我就不休息了，立马和你赶过去。至于我的几个弟子，我也自有吩咐。”

陈琮明说道：“如此甚好。那大师你先吩咐你的弟子，我去准备马车。”

白荷大师点头应允下来，于是陈琮明又匆匆离开了，剩下一行人在待客厅里。

慧成的脸色明显有点不悦，能悟也有点担心白荷大师的身体，想让他先休息一会儿，但都被白荷大师压下了。

“能悟，你是我最信任的弟子，这次我们来鹤门城是来帮忙的，没时间可以浪费了。我必须尽快去和郎中们商量医药之事，因此有件事想让你帮我做。”

“师父请讲，只要是弟子能做的一定做到。”

“你精通佛法，我便想让你带着慧成和武成在城里做一场法事，超度亡魂，同样也抚慰生者。如何？”

“谨遵师命。”

做一场法事而已，对于能悟来说算不得什么困难的事，因此他一口就答应了下来。白荷大师又开口道：“至于徐施主，你本也不是我的弟子，我无权吩咐你做任何事，但是看在鹤门城岌岌可危的份上，以我个人的名义，也请你尽力帮它一把吧！”

徐怀谷点头答应道：“我可以和能悟他们一起，无论如何也能帮上些忙。”

白荷大师点头，又和弟子们交代了几句做法事的要紧之处，那边陈琮明就已经开始催促了。于是白荷大师不过多做停留，便乘了马车和陈琮明一起往官府赶去。

慧成看着她师父远去，脸上满是愁容，道：“陈员外这也太急了吧，我看他那模样，好像鹤门城的人都是他的心头肉一样。唉，倒是可怜了我们师父，一大把年纪了还要操劳这些。”

能悟无可奈何地说道：“我倒也是希望师父休息一会儿再去，但你也知道师父的性子，肯定是把那些灾民的命看得比自己更重。如今我们能做的，就是按照师父的命令，把这一场法事做好，也给活着的人们一个慰藉。”

慧成问道：“能悟，你会做法事吗？”

能悟迟疑了片刻，道：“只是以前跟着师父的时候见过几次，但是自己从未主持过。不过只要我们用心准备，想来也不难。”

慧成点点头，道：“我也跟着师父见过几次，我随你一起去采买做法事的物品吧。武成，你也跟着我们去，估计东西应该不少。”

武成答应下来，慧成又问徐怀谷，徐怀谷也说去。

白荷大师不休息，于是这一行四人好像也没了休息的理由，当即便出了陈府，去鹤门城中购买做法事所需的东西。只不过天边雨下得很大，商铺也基本上都关了门，这一趟采买估计并不轻松。

但无论如何，出门在城里走一趟总是必不可少的。徐怀谷也非常愿意看一看，这城里到底状况如何。