“香烛二十根，纸钱两筐，铃铛两只，法杖一只……”
能悟正在和慧成埋头商量着要买的东西，清单上所列出来的物品越来越多。毕竟是一场规模宏大的法事，他们预备走遍整个鹤门城，因此东西是要准备齐全的。
“铃铛我这里还随身带有两只，就不用买了。”
能悟如此说道，于是慧成把铃铛从清单上划去。二人算来算去，算了小半个时辰，终于是定下了最终的清单。
武成是肯定是要跟他们一起去的，不然那么多东西，他们抬都抬不回来。徐怀谷本来也想和他们一起去，但是慧成对他似乎有别的安排。
“徐松图，你去找一家药铺买些药材来。这雨下得天气阴寒，到时候做法事的时候，我熬一锅暖身子的汤给大家，不然走在雨中做法事，恐怕要得伤寒病。”
慧成递给他一张单子，上面列了十来味药材，都是常见的，并不难找，徐怀谷便答应了下来。
一行人准备妥当之后，便离开了陈府，准备出发了。
徐怀谷独自一人去买药材，只不过他在这鹤门城里人生地不熟，也不知道药铺在哪。街上三三两两的没几个人，而且人与人之间见了也是跟躲瘟神似的远远躲着，估计问路也不好问。
不过他并没有在意，反正鹤门城这么大，药铺而已，就算是瞎走，也应该不难碰到。其实相比起药铺，他更想知道陈员外他们所设的粥铺那边的情况。
不过说句心里话，这雨下得是真的令人心烦。记得小时候那会儿，徐怀谷最爱干的几件事之一就是在小雨天气里漫步。也不打伞，也不和别人一起，只一个人走在雨里。那雨是亲昵的，温柔的，夹杂着故乡的微风，带着自然的气息。但鹤门城里的雨是死气沉沉的，好像下得不是雨，而是炼金术师炉子里的废水，落到哪里，哪里就要荒芜。
他皱着眉头，加快了脚步。还是尽早找到药铺买了药，然后返回陈府里去吧。
徐怀谷一直走过了好几条长街，才终于找到了一家开着门的药铺。之前走过的街上也有，但都是大门紧锁，估计是这疫病和大雨的缘故，导致药材紧缺。
这家药铺看起来颇大，名字唤作“杏林堂”，有一二两层楼。一楼是卖药的地方，二楼则有药铺里专门请来的郎中坐诊。估计也只有这样的大药铺才能在如此艰难的时期里还能开门待客。
徐怀谷一进门，就被里面的情景惊到了。许多人都在里面排队就医，冗长的队伍一直从二楼顺着楼梯排到了一楼，并且还源源不断地有人从外边走进来继续排队。这么算的话，这一家药店里的病人就有五六十人。
这些排队的人清一色地手里拿了一块手帕，捂着嘴巴，咳嗽个不停。若是一人也就罢了，偏偏这里有好几十人，咳嗽声此起彼伏，响声又大又不间断。饶是徐怀谷，都有些心惊胆战不敢靠近。
不过虽然排队就医的人多，但一楼抓药的地方倒还好。
一楼只有一个伙计留在柜台后边，他也拿了一块手帕捂住口鼻，眉头紧锁，嫌弃地离着那排队的人远远的。那浑身上下不加掩饰的厌恶之情，就差要夺门而逃了。
徐怀谷走到柜台前边去，把慧成给他的单子交给伙计。那伙计只看了一眼，挑眉问道：“这不是郎中开的药方吧？”
“不是，只是我个人想买一些罢
了，回去拿来熬防寒的汤。”
那伙计连忙对徐怀谷又是摇头又是摆手，说道：“不行不行，那这个药我们抓不了。”
“为什么？我又不是不出钱，为什么抓不了？”
那伙计困惑地看了徐怀谷一眼，说：“这位小哥，敢情你还不知道我们现在的规矩呢？现在是特殊时期，药材紧缺，除了郎中开的要救人的药方，其余所有的药我们都是不抓的。这可是官府下的通文，你可别说是我不卖给你。”
“你瞧瞧，你瞧瞧。”那伙计指向那些排队的人，“得病的人那么多，要不是我们药铺店面大，老板又心善，看不得这么多病人得不到救治，我们早就关门大吉咯，我也犯不着在这待着！特殊时期，大家都要相互理解！”
那伙计确实说的在理，徐怀谷只好无奈地说道：“那好吧。再问一句，他们得的都是什么病？”
“他们？肺痨啊！”那伙计神色愈发厌恶了起来，“一直咳嗽不停，咳出血来。若是犯病严重的还会胸闷，到最后连气都吸不进去，活生生被憋死的！你说说这病，可不可怕！”
徐怀谷脸色有些动容，他继续问道：“那可有治疗的方法？”
那伙计犹豫了片刻，才说道：“有倒是有一些，无非是开些清肺顺气的方子，但是治标不治本，只能延缓，却不能根治。你是不晓得，官府现在把全城所有的好郎中都叫去了，一起研究药方。但这成果如何，我就不太清楚了，只怕是悬。”
“多谢你。”徐怀谷一边道谢，一边看向二楼，“我想上去看看。”
“哎哟，这位小哥赶紧留步！这可去不得啊！这病是要传染的！”
徐怀谷固执地说道：“无妨，我就是想上去看看罢了。我身子骨好，不怕得病。”
那伙计白了他一眼，心里骂了句傻子，却也找个块干净手帕给他道：“捂着口鼻，会安全些。是你自己执意要上去的，与我无关，到时候得了病别怨我。”
徐怀谷再次谢过，然后便沿着楼梯往二楼走去。
那伙计拿无可救药的眼神看着徐怀谷，连连摇头叹息，轻声自言自语道：“现在全城的人哪个不是躲着他们走？却竟然还有人要上楼看看！真是个痴子，是个痴子！下回莫要再见了他，也是那排队之人了！”
徐怀谷拿手帕捂住口鼻，踏着台阶，从一众排队的人身边走过。耳边只听得见沙哑的咳嗽声，有浑厚的，也有刺耳的，男人和女人的咳嗽声并不一样。空气中还有一股难言的腐臭味儿，不知道是从何而来。
徐怀谷一路往上走，身边那些得了病的人一句话也不说，只有气无力地看着他，眼神空洞索然，像一具具尸体。
疫病是可怕的，徐怀谷以前只是听说过，却从未亲身经历，现在他有更深的体会了。
二楼中央有一间小房间，房门紧锁，只开了一扇小窗户，里面有一名郎中坐诊。病人坐在窗户外边，把手伸进去给郎中把脉，二人之间的谈话也只由小窗户来传达。
那郎中是个白发苍苍的老人，也拿了手帕捂住口鼻。药方一张接一张地从窗户里递出来，病人一个接一个地离去，但更多的却还在进来，队伍还在慢慢增长。
有一名穿蓝布麻衣的中年妇人引起了徐怀谷的注意。她的手里抱了一只小小的白色的被褥，畏畏缩缩地站在人群中间，
时不时探出脑袋往前面看一眼，看看还有多久排到自己。但是，她最引人注目的地方并非怀里那婴儿，而是她并没有咳嗽。
她是个健康的人，没有得病，那么得病的只能是她怀里的婴童了。但是令徐怀谷心里有些发寒的是，她怀里的被褥之中没有任何气息，里面没有活人。要么里面空无一物，要么里面就是一个死去的婴童。
徐怀谷是善于揣测的，这一瞬间又许多个猜测从他的脑海里闪过，但是没有一个是好的。
他的视线挪不开了。他一直看着那妇人排队，终于排到她的时候，她急切地解开自己手里的被褥，把那婴童的稚嫩的小手递进窗户里边，向那郎中慌忙说道：“郎中先生，我这孩子半夜里老是咳嗽，怎么也哄不好。昨天一整天水米未进，吃什么吐什么，郎中您给看看，这到底是什么病？什么病能病成这样？求您帮帮他，帮帮他！”
那郎中把指节搭在婴童冰冷的手腕上，闭眼仔细听了好一会儿，认真说道：“只是有点着凉，受寒了。我给你开一副驱寒的方子，抓了药，每天吃两次，慢慢就会好起来的。”
他低头急笔写了一副方子，递给妇人。那妇人接了方子在手中，热泪盈眶，给那郎中磕头，把头在墙上磕得咚咚响。徐怀谷的心好像也和她的头颅一样，一下一下地被什么东西撞着，咚咚响。
妇人得了药方，像得了救命的稻草一样匆忙走了。病人们继续接踵而至，郎中一样的看病开方子，但徐怀谷看不下去了。
他一直在二楼的角落里安静地坐着，坐到傍晚，连郎中也要离开了。后面排队的还有一大堆，看病是看不完的，只能第二天继续看，继续这死寂的无力的挣扎。
那郎中早就看见了徐怀谷坐了整整一下午，也不急着离开，倒是走到徐怀谷身边来。
徐怀谷看向他，问道：“之前那个妇人，她手里的孩子明明是个死人，你为什么要骗她？”
郎中苦笑，道：“我能怎么办？若是告诉她，连她也活着没了盼头。”
“她已经来了不止一次了，隔三差五的。有时候两三天来一次，有时候第二天就来，说的都是同样的症状，我呢，给她开的也是同一个方子。她孩子死了，她也疯了。”
徐怀谷低头默默坐着，似乎有点丧气。
郎中又问道：“看你这样子，不像是本地人，是从哪里来的？”
“很远的地方。”
“很远的地方？”郎中困惑了，“我劝你还是离开这座城。疫病只会越来越坏，趁还能走，赶紧走吧。”
“那老先生为什么不走？”
“我？”老郎中自嘲一笑，“我走了，这些病人怎么办？虽然希望不大，但总归还是有些，不是么？”
徐怀谷不知怎么回答他，便沉默了。
“我先走了，忙了一整天，也有些饿了。咳咳……嗓子怎么有些痒呢？”
老郎中轻声自言自语地离去了。徐怀谷透过药铺的窗户看向天空，残阳似血，整座鹤门城染成霜一样朦胧的红。
是的，徐怀谷见过苦难，但没有见过这样厉害的。那些个人之间的恩怨情仇，爱恨生死，在这样一个每个人都逃避不了的梦魇的笼罩之下，好像都算不得什么了。
这一年，鹤门大疫。