“臣等的意思，还是让孝儒起草为好。因为此即位诏书可号召国中亿万官民呢！”众廷臣齐声答道。

“朕就依众卿之意！”成祖说着，并转头向左右叫道，“带方孝儒——”

不一会，方孝儒被从狱中带到殿前。见到成祖，孝儒立而不跪。

“大胆罪臣，见天子而为何不跪？”太监魏宁骂着，且冲上前用手按了孝儒一下。孝儒挺立在殿上，怒视着成祖和魏宁等人。

“魏宁不可放肆！朕今日是请方先生写诏的，以往过失，暂不追究。”成祖急忙向魏宁厉声喝道。

“我为陛下……”魏宁慌忙缩回，胆战心惊地说。

“为朕何来？尔辈本也是前代走卒，何必扬威至此？”成祖向魏宁大怒道，并抽出长剑刺向魏宁咽喉，顿时魏宁血溅大殿，倒地而亡。遂被侍从拖出去了。

“写何诏书？我只知有建文皇帝诏书，今上已亡，还有何诏？”孝儒看了一下成祖，说罢，立刻跪向内殿大哭，头碰玉阶，悲痛不已。

“先生不要过份自责！朕本无他意，本欲效法当年的周公辅助成王呢！”成祖一边说，一边走下台阶笑对孝儒道。

“哈哈——篡位之徒，还想掩人耳目？”孝儒抬起头怒吼着，并走到成祖身旁问，“今日成王何在？怎么只剩下了周公了？”

“无奈他已经*而亡了！”成祖轻声地说。

“成王既死，何不立成王之子？”孝儒反驳道。

“国赖长君，成王之子尚幼！”成祖按耐着愤怒，仍轻声地说。

“何不立成王之弟？”孝儒又驳斥道。

成祖一时无语以对。

“此乃朕的家事，先生不必多问！”良久之后，成祖勉强答道。

孝儒还想争辨，见成祖摆了摆手，强装笑脸地走向孝儒，以手扶其肩。

“左右且拿笔来！供方先生使用。”成祖令左右道，并对孝儒道，“先生一代儒宗，今日的即位诏书，非君，谁能起草？朕烦请先生起草，请先生，勿再三推辞——”

“要杀便杀，此诏我决不可起草！”突然，孝儒跳起来，抓笔墨掷向成祖胸前，大哭大骂道。

“你真不惧死？”成祖也怒吼起来道。

“君子重义而轻生！”孝儒怒道。

“即使你本人不畏死，难道就不怕灭九族吗？”成祖怒发冲冠。

“君子为义，虽灭十族，我有何惧哉？”孝儒大叫道。

说罢，方孝儒跳起来，抓起笔和纸，在地上奋怒疾书，随后掷与成祖，并说：“此即你的诏书！“

成祖一看，不觉暴跳如雷，并狂叫道：“大胆狂徒，竟敢在纸上大书‘燕贼篡位’四字！”

“这是亿万官民之心声——”孝儒厉声叫道。

“你敢呼朕为贼么？”成祖狂喊道。

“窃国谋逆大盗，岂能非贼？”孝儒骂道。

“左右，还不用刀割其咀！”成祖令道。

“贼子，篡国——”孝儒张着血口仍在唾骂。

“将他咀撕到耳朵边！看他如何能骂。”成祖又令道，“将他带到大理寺候审——朕就将灭他十族——”

于是，刀斧手上来，剖开了孝儒的咀，直到耳根旁。孝儒仍用手指向成祖，“呼哧”着，用带血的舌头还在怒吼，还在说话。不一会，孝儒被众刽子手拉走了。

“今刑部听着！方孝儒乃十恶不赧之罪人，当灭其十族。除其九族本家、亲戚之外，再加上其学生朋友为第十族。令尔辈尽快将其十族人等悉数拿来狱中——”成祖再令道。

于是，当日，收捕方孝儒十族人犯的兵丁在大街小巷中奔跑，在大江两岸各州府穿梭。

在京城中，方孝儒的府宅，悉遭哄抢。顿时，前院后房，火光冲天；男女老少，呼喊奔跑。全府上下，被砍杀得血满廊廓，满庭狼籍。

在混乱中，孝儒的结发老妻郑氏上吊自尽了。

孝儒的二子中宪、中愈相继拔剑自刎在大堂左右。

淮河桥边，月黑风高，芳草凄凄。

孝儒的二位正当花季的小女挣扎在兵荒马乱中，逢头垢面，浑身血污，被一群刀斧士兵捆拉着，连夜向京城押来。上得桥头堡后，二女被拖泥带水地扯着，实在无法前行，只好趁人不备，双双投河而死了。

孝儒的门生廖镛、廖铭等近百人，也纷纷被抓捆着押来。

次日黄昏，在京城皇城外。

方孝儒的父母、子女、兄弟、姐妹、本家叔伯、堂兄弟、岳父母等九族共约七百余人悉数被陆续带到；

孝儒的门生故旧三代近二百人也已陆续被带到；

……人犯们都被一个个地带到。

接着，一群宫廷仪仗队出来，在华盖下，成祖向行刑官吩咐一阵后，人马车轿开始向聚宝门拥去。

南京城万人空巷，从五龙桥外到正阳门转弯过通济门，再达聚宝门口都是人山人海。人们哭声震荡天地，兵士们马来抢去，无法拦挡。

聚宝门口，华表高耸入云。

方孝儒头破血流，全身伤裂，被五花大绑，捆在聚宝门刑场门口，刽子手每抓来一个亲人，都要在孝儒面前被执行杀戮，孝儒脚下是一遍尸山血海。

“燕贼疯狂，屠我国民，残无人道——”孝儒张着破裂的血口，含糊不清地愤怒地叫道，“燕贼行径，天理不容！”

“罪臣且住口——”刽子手们狂叫道，并以绳子勒住孝儒的脖子，以尖刀挡着他的咀。

孝儒的弟弟方孝友也被捆推到孝儒面前，将要在孝儒的面前被试杀。

“孝友，吾的贤弟——”孝儒挣扎着向弟哭道，“恕为兄不能为家光宗，却让举族蒙难！”

“兄何出此言？方家能有兄长这般大义之人，万世留芳，我等死无遗憾——”孝友激动地说道。

“好——贤——弟——”孝儒断断续续地说。

“兄长且听小弟口占一绝：

‘阿兄何必泪潸潸，取义成仁在此间。

华表柱头千载后，旅魂依旧到家山。’”

孝友激动地高声吟诵道。

“我京城之内，好一对勇烈的兄弟——”人群中突然爆发出一阵激昂的喝采声。

“待燕贼亡命之后，国人当为我而唱前朝文丞相名篇：

‘人生自古谁无死，留取丹心照汗青！’”

孝儒挣脱缚索，手指华盖下的成祖，张着血口叫着。

“将他的手剁下！舌头割下！让他再骂——”成祖叫道。

刀斧手上来，砍去了孝儒的手和舌。孝儒已成了个残缺不全的血泪人，接着，孝儒被回拉到午朝门口，这里已陈列有三百具血肉模糊的尸体，大部分都是孝儒的亲人。孝儒站在金水桥前的一块大青石板上，望着亲人们的尸首，仍在咆哮着，向成祖哭骂。

“将他千刀万剐——”成祖继续大声叫喊。

于是，众刽子手一拥而上，同时举刀向孝儒斩剌。孝儒已被完全割下了四肢，只剩下一颗头挂在血肉模糊的躯干上，却仍在“呼呼”地哭骂。血浆一股股地从其口中喷出，洒在那块大青石板上，青石渐渐由青变红，后来成了鸡血色，直到侍从清扫擦洗时，仍再也不能恢复原色，最后完全成了一块鸡血石。至今此石仍伏在明故宫中，供世代游人观赏。

方孝儒终于倒在血泊中，壮烈地为国殉难了。其尸体同其他烈士的尸体一起，被兵士们车拉人扛，越过外秦淮河，推到聚宝门外报恩寺下的万人坑中。

当天深夜，三山门外书楼的陈老先生，含悲忍泪，将方孝儒先生的尸体拉到雨花台下，细心地埋葬了。在他葬毕孝儒之后，因连日来数起悲惨事的剌激，已觉神情恍惚。到次日凌晨，他竟手持方孝儒的绝命书大念大唱起来。那绝命词道：

天降乱离兮，孰知其由？

奸臣得计兮，谋国用犹。

忠臣发愤兮，血泪交流。

以此殉君兮，抑又何求？

呜呼哀哉！庶不我尤。

陈老先生神态憔悴，衣裳褴褛，从聚宝门、抱恩寺，走到十八坊，穿过鸡鸣寺，上了旧台城，到了神策门城楼上，他俯瞰玄武湖水荡漾，遂翻身跃入城下湖中，湖面掀起了一阵波浪，接着又慢慢地平静下来了。

次年春天，兵部尚书铁铉与成祖的大将邱福、世子高炽的大军大战于淮北，最后，铁铉遭到伏击，致使兵败被擒。同月，魏国公徐辉祖也兵败被捕获。这时，除了驸马梅殷驻军淮上之外，明成祖“靖国之战”已基本取得了最后胜利，因此成祖十分得意。经过数日巅波，铁铉被押解送到京师。

在皇宫奉天殿内，明成祖威风凛凛，满怀踌蹰，将要亲审前代兵部尚书铁铉。

“朕将亲审铁铉，要这位前代骁将兵部尚书跪在朕的面前——”成祖向四周文臣武将瞟了一眼，随即说道。

“我主万岁，万岁，万万岁——”众臣山呼之后，又齐声说道，“陛下虎威，可摧万仞，何况一个小小的铁铉？”

“为君之势，顺我者昌，逆我者亡。”成祖说，并回头令刑官，“带铁铉！”

“带铁铉——”随着一阵传呼，铁铉被捆绑着推了进来。（未完待续）