铁铉昂首阔步走进来后，转身背朝成祖，拒不跪拜。

“兵部尚书！昔时的威风哪里去了？”成祖怒道，“今日败北，还不转身跪拜，更待何时？”

“朝中大臣只朝天子，怎拜奸臣？”铁铉仍然背对成祖说道。

“败将逆臣，已落到朕的手中，朕偏要你北拜——”成祖暴跳道。

“忠臣可死不可辱！”铁铉毅然背立地说道。

“哈哈哈——”成祖狂笑道，“既然不能面向，你还要这耳鼻何用？左右！何不将铁铉的耳鼻割下看看？”

众刀斧手遂一拥而上，将铁铉的耳鼻全部割下，并放在盘中递给成祖观看。铁铉血肉满面。

“一团生肉，拿下煮熟——”成祖又令道。

于是，侍从端去盘子，顷刻肉已煮熟。成祖令侍从将肉塞入铁铉自己的口中。

“让铁铉自食其肉！”成祖冷笑道，并问铁铉，“你的肉味如何？是否甘甜？”

“忠臣孝子之肉，岂有不甜之理？唯尔等叛国佞臣，肉多苦味也！”

“你若不北拜于朕，朕将在此寸磔你于廷中！”成祖叫道。

“忠臣既然被擒，只有赴死，何必多言？”铁铉怒道，且面洒鲜血。遂被刀斧手乱磔于廷中而死。

“搬来舁镬，用油数斗，将他尸体放在其中煎熬！”成祖令道。

众侍卫闻声搬来舁镬，将铁铉尸体投入舁镬中煎熬，顷刻铁铉尸体变成了黑炭，但仍是背朝成祖。

成祖下阶伸头观看，见炭尸仍是顽固地面向下方，十分气愤。

“将他翻起，令其面朝上、朝朕！”成祖令道。

众侍卫赶忙用铁铲将其翻上起，不意铁铲刚翻，尸体又背向外方，翻了十多次，终不能使其向上。

“铁铉呀铁铉，莫非你真是铁铸铉鼎不成？死后还要与朕作对？”成祖又急又怒，暴跳如雷声嘶力竭地叫喊，说罢又转头向侍卫们骂道，“尔等怎么连个死尸都不能对付？且用两根铁棒夹起它，将它面向拉到上方来——看他如何？”

侍卫应声夹起，终于使铁铉焦尸面向上方了。成祖见了，立即靠上来。

“哈哈，你终于朝朕了！”成祖得意地向舁镬中的尸体说着。

但是，一语未完，突然，舁镬中沸油腾飞，溅出十余丈，烫伤了左右侍卫们的手腕，左右忙弃棒逃开，于是尸体又反向如前。成祖大惊，毛发悚然，忙命人妥善安葬。

建文四年七月，京城皇宫奉天殿。

明成祖朱棣正在早朝。两边文武大臣齐集。人们正在议论中，忽见左佥都御史景清身着红衣而入，成祖及满朝文武大臣都疑惑不解。直到朝毕，景清急忙跳上九五丹墀，扑向成祖皇帝，抽出身内所藏的短剑，剌向成祖。成祖忙抽身下躲，避开了景清之剑。

“左右还不上来拿下这个反贼？”成祖边躲边叫道。

“反贼休得猖狂！”众人喊着，冲上来夺下景清宝剑，并将他捆好，推到成祖面前。

“老弱反贼，也想图我？”成祖气急败坏地叫道。

“欲为故主报仇！可惜老朽老矣，未能成功，痛心疾首！”景清哭泣道。

“你不畏酷刑？”成祖威胁道。

“燕贼的酷刑已惊天地，然而，我决不惧怕！”景清斩钉截铁地说。

“速活剥了他的全身皮肤——”成祖声嘶力竭地向左右叫着。

于是，左右冲上来，尖刀剥去了景清全身皮肤，将皮挂在长安门上。景清光裸着血肉，直喷御衣，大骂而死，骨肉被磔。

一日，成祖出巡，御驾经过长安门右首，突然，景清的皮自断绳子，扑向了成祖，成祖惊惧，遂令人将皮放在火中烧毁了。

此后，成祖时时不安，白日睡觉，也梦见景清仗着长剑入宫，直临成祖面前。

“何方鬼魂，还敢作祟，不怕朕灭你九族？”成祖突然惊觉，气愤地叫道。

“灭九族，将有九族之鬼来袭你——”景清鬼魂说。

于是，成祖暴叫着，令刑部杀了景清城内城外九族三百余口，致使景清家乡的所有村落悉成废墟，中夜鬼哭神泣。

建文四年七月末，京城午朝门外。明成祖杀戮建文旧臣总仪式在惊心动魄地进行。

“下面由刑部宣判、罗列罪臣名录——”在华盖下，成祖亲自向王公大臣、京畿国民说道。

成祖说毕，乘华盖过去，一位大员走上高台向全场宣读刑部文书：

“……齐泰、黄子澄先后被捕获，经万岁亲自审讯，罪大恶极，两人均抗议不认罪，同时处以磔刑，处以瓜蔓抄，灭九族；

原户部侍郎卓敬、右副都御史练子宁、礼部尚书陈迪、刑部尚书暴昭和侯泰、大理寺少卿胡闰等罪大恶极，且均抗议不认罪，均处以击齿、割舌、杖死刑，处以小瓜蔓抄，灭三族；

苏州知府姚善、御史茅大芳二人罪大恶极，且均未认罪，均处以割舌、截断手足、寸磔死罪，斩全家；

另外，原太常少卿廖升、修撰王垦和王叔英、都给事中龚泰、都指挥叶福、衡府纪录周是修、江西副使程本立、大理寺丞邹瑾、御史魏冕等在城陷时均已先后自杀，加处以小瓜蔓抄，灭三族；

又有，原户部侍郎郭仁、礼部侍郎黄观、左拾遗戴得、给事中陈继之和韩永、御史高翔和谢异、宗人府谖经历宋微、刑部主持徐子权、浙江安察使王良、漳州教授陈思贤已先后战死，加处以小瓜蔓抄，灭三族；

还有，原给事中黄铖、御史曾凤韶、谷府长史刘景、大理寺丞刘端、中书舍人何申等已先后暴死狱中，加处以小瓜蔓抄，灭三族。

…………

宣判后，各位在此之前未死的犯人均被分别带出执行各种死罪。京城中到处又是一遍血海尸山，血污遍布在街头巷尾，尸骨散落在南北御道，腥臭冲天，数日不绝。

建文四年八月末，南京皇帝寝宫。

明成祖朱棣基本杀尽了除了归降以外的前代所有大臣，只剩下魏国公徐辉祖和驸马梅殷未能作最后的了断，心中甚为不安。

“陛下还是为妾兄之事操心？”此时皇后徐氏走了进来问道。

“论罪孽，徐辉祖已经不小，可惜，他竟未能翻然悔悟，这——”成祖为难地说。

“陛下难道欲制妾徐家兄之罪？”皇后徐氏担心地问，“妾兄左都督徐增寿已经为陛下损躯了，难道陛下还要制妾的家兄魏国公徐辉祖之罪？”

“你以为如可？徐辉祖的罪孽已是深重了——”成祖说。

“不看僧面也得看佛面！妾徐氏全家为大明、为陛下已——”皇后徐氏急切地说道。

“你不必性急！元勋之后，朕之郎舅，朕岂忍加罪？”成祖说，“只是辉祖本人当能向刑部有个交待。”

“妾求陛下亲自召问辉祖，给他一条生路！”皇后徐氏说。

“宣徐辉祖——”成祖向门外侍者令道。

一会儿徐辉祖垂头丧气地进来，立在一边。成祖向他摆了摆手，示意徐辉祖坐下。

“尔有心归顺朕否？”成祖问辉祖。

徐辉祖只是垂泪，一声不响。

“向刑部谈了否？”皇后问。

辉祖仍无言以对。成祖已觉不快。徐辉祖遂走到案边，拿起笔来，欲以笔代口。

“知你如此下去将会如何？”成祖又问。

“开国元勋，子孙免死！”徐辉祖写下当年太祖皇帝给他家的这八个大字，递给了成祖。

成祖接过，看罢，皱起眉头。

“去吧，朕不杀元勋子，尔归隐山林去吧！”成祖令道。

“妾兄被废为庶人？”皇后问。

“只能如此了！”成祖说道，并对后说，“皇后可暂时退去了！”

皇后刚出，成祖就急切地在室内走动起来。

“宁国公主求见——”内侍进来报道。

“宣宁国公主！”成祖令道。

宁国公主赶紧走了进来，向成祖请安、施礼。

“驸马梅殷至今仍驻军淮上，公主如何处之？”成祖问公主道，“上次与他谈得如何了？”

“奉陛下之命，我已令人持我的血书招他，他问及建文下落，使者说建文在逃，他说君在臣也在，因此他也随使者回京了，现正在宫外候旨求见呢！”宁国公主答道。

“宣驸马梅殷——”成祖向门外令道。

顷刻，驸马梅殷仰天长叹地进来，立在成祖对面。

“驸马劳苦！”成祖对梅殷说道。

“虽然劳苦，然而劳而无功！很是惭愧！”驸马梅殷答道。

成祖很是不乐。

“尔辈之罪，死有余辜。驸马不知否？”成祖说。

“悉由尊便吧！”驸马梅殷道。

“陛下，莫非要将建文旧臣斩尽杀绝？”宁国公主一听跳起来说。

“公主息怒！朕决非无义之人。”成祖劝公主道。

“对梅殷驸马，陛下将如何发落？”宁国公主问。

“你且隐居山林去中去吧！”成祖过了好久以后，向驸马梅殷说道。

“也好，削职为民！”宁国公主叹了一气，说道。遂起身打算与驸马梅殷一同出宫回驸马府。

“驸马留步！”见驸马夫妇欲出，成祖忙起来召唤道，“今辽东兵马未平，还烦驸马引都督谭深、指挥赵曦一同前往平乱！”

“好吧！”驸马无奈，只好答应，并告宁国公主道，“公主且先回府，待我平了辽东，即日回京，与公主共度余生——”

宁国公主应声乘轿去了。

“宣都督谭深、指挥赵曦觐见！”公主刚一出门，成祖即与一位背弓得很历害的锦衣卫士耳语了一阵，锦衣卫承旨走出宫门叫道，“都督同知许成备过一会也要觐见！”

接着，都督谭深、指挥赵曦进来，成祖示意与驸马相见后，三人与后来的都督同知许成备点了点头后，一同出了宫门。（未完待续）