“先皇遗诏命太孙继承大明大统，且言诸王各自镇守在各自国中，不必来京朝拜。”太常侍卿黄子澄站在太孙朱允文之侧大声向诸位叫道，“目下大行皇帝梓棺业已安葬孝陵，新皇帝嗣位也已诏令各藩王，毋须来京，只须遣使朝贺。京城内外各种人等，均各就各位——”
“各位爱卿各尽职守，乃先皇帝遗愿。朕已令方孝儒大人议定了更定官制及内外官品勋阶方案。此案悉仿周礼更定，且逐条细订了礼制。凭此，本朝读书人正可大展宏图了。望众爱卿遵之！”大明建文皇帝朱允文向众说道。接着建文皇帝面向站在一旁的侍讲方孝儒，命道：“方爱卿即日可将新定官制官衔颁行天下！”孝儒面带笑容，微微向众人点头。
六月初夜，京城殿内，灯火辉煌。
建文帝在大宴王公贵戚。酒过三巡，建文帝吩咐歌乐侍候。一群教坊名伶操琴歌舞，热闹异常。歌舞达到顶峰时，建文帝又令乐嫔献技。首先，翠嫔献上一曲苏轼的《水调歌头》：
明月几时有？
把酒问青天。
不知天上宫阙，今夕是何年？
我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。
起舞弄清影，何似在人间！
……
翠嫔身在前台，唱声激越，琵琶伴音叮咚，使全场肃静。身在一隅的燕王长世子朱高炽听着听着，瞪着双眼，想入非非，已到痴迷的境地。约一个时晨后，翠嫔才走了下台来。
“殿下多日不见了！”正在此时，高炽被人碰了一下，只见沈嫔扭腰弄姿，轻声地笑说着向他走来。
“哦——”高炽忙回过神来，向沈嫔笑了一下，立即缩回了脑袋。
此时，高炽已见沈嫔做了一个熟悉的动作进了偏门。他急忙凭借着酒性站起来，也挤进了那扇门。
“殿下，难道说把我忘了？你好狠心哪——”高炽一到侧门口，就被等在那儿的沈嫔心急火燎地一把拉入房间内。
“外面人多眼杂，请娘娘小声！”高炽吃了一惊，忙轻声向沈嫔道。
此时，沈嫔已连滚带爬地把高炽拉到室内床上，并且气喘嘘嘘地把他搂到怀中。
“殿下，本嫔好苦呀！”沈嫔娇柔地说，“自从那夜后，我一直想着殿下——”
“你是当今皇上的嫔妃，我哪能常与你在一起呢？除非我成了皇……”高炽轻声说，“你何必如此——”
“妾在宫中如在牢中。整日除了太监，再也见不到一个男人！”沈嫔抽泣道。
“也许——将来——你做了我的——”高炽道。
说罢，二人犹如干柴碰上了烈火，上滚下翻，已经到了难分难解的地步。
“刚才那翠嫔乃是哪儿来的仙女？”云雨几度后，高炽坐起身来问沈嫔。
“那个贱人可不和你一条心哪！”沈嫔满腔醋意地说道，“她可是皇上的宠儿，一心为皇上。殿下岂能打她的主意？不怕掉脑袋！”
“事在人为，世事岂能预料？”高炽道。说罢，高炽沉思了一会问：“小姐能为我所用吗？你本是我的妃子，今却落在这里守活寡。等我发迹后，定当将你带回。你现在在此能为我办事？”
“只要殿下有用得着本姑娘的地方，尽管吩咐！”沈嫔一听，立刻睁大了眼睛，说，“本姑娘就盼着那一天哪！”
“那就拜托了。从明天起，你就注意为我燕府收集情报！”高炽说。
“殿下要要要本姑娘做——你的锦衣卫？”沈嫔问。
“嗯，差不多！”高炽轻声地说。
“好吧，为了我们的将来——本姑娘万死不辞！”沈嫔说道。
“谢谢娘娘——”高炽说。
“何人在说话？”正在这时，门外不远处有一个太监喊了一声，“是贼？是歹人？”
二人慌忙起身钻向后殿东铡。此时后面已经跑来了一大群人。接着，高炽和沈嫔立即整理好自己的衣裳，巧妙地混在抓贼的人群之中。人们忙碌了一阵之后，未能抓到贼人，也只好作罢。
“此事定要向皇上禀报。可能是嫔妃偷情——”大太监总管闻声愤愤地道，“不查个水落石出，决不罢休！”
过了好长时间，众人才惶惶散去。
次日清晨，沈嫔急风暴雨似的走到翠嫔翠小姐宫中，翠嫔正在做绣活。
“哎呀，妹子好手艺呀！”未等翠嫔召呼，沈嫔就一手抓过翠嫔手中的绣绢叫起来。
“我的女工不好！”翠嫔红着脸慢慢地说。
“好好！送我一块，也算我们姐妹一场，留个纪念——”沈嫔拿了一块绣绢就走了。
“你这人真不讲理呀！”翠嫔鼓着咀无可奈何地说。
这时沈嫔一边将那块绢塞进自己的袖中，一面向深宫走去。
深夜，在南京明皇后宫中，建文帝正与皇后马氏讨论国事。
“如今朕已命修撰太祖实录，追尊父亲懿文太子为孝康帝，庙号为兴宗，母吕氏为皇太后，尔为皇后，子文奎为皇太子，三位弟兄皆封有王位。”建文帝轻声向马后说着，接着又略显迟疑地说，“目下几件大事悉已办理完毕，宫内诸事又已妥当。只是……京城之外——各位叔王……”
“妾身在宫中，心早在四野。范中淹所谓，‘在庙堂之高，则忧其民’，妾却‘心忧我藩臣’哪！妾乃一介纤纤女流，更兼胸少点墨，本无力忧心国事，奈何为了江山社稷，夙夜犹叹，不能贪图以安逸。至于妾身名份早已置之度外了！”马后说道。
“朕与皇后双双文弱，本是柔情书卷中人，哪堪苦承万世江山之重任。无奈何，皇祖降大任于朕，为保宗庙万世之基业，岂敢稍许懈怠！”建文帝说道，“而今，外藩各位叔王虽是至亲骨肉，不会有特大举动，但看种种迹象，也有‘山雨欲来风满楼’之先兆。朕当防之！”
正说间，忽报侍讲方孝儒大人求见。建文帝急忙召入。
“启奏陛下，臣近闻风声愈紧，外藩举止甚是可疑。尤其是北方燕王智虑过人，酷类先帝，现在镇守北平，地势形胜，士马精强，万一有变，不可控制，应改封燕王去南昌为好。”尚未能落座，侍讲方孝儒立即密奏道。
“叔王们虽有异动，无非图谋藩镇势力，未必会有篡位之胆？况朕已有卿等忠实之臣呢！”建文帝说，“先生既有防患于未然之心，朕当细思之，可矣。”
“陛下岂不闻隋文杨广的故事？父子至亲，尚具逆谋。”孝儒再三提醒建文帝。
“陛下，当遵重方老先生忠诚之言！”马后也接着说。
“容朕再三思之”建文帝忧郁地说着，回头命身旁太监小林子道，“速请兵部尚书黄子澄大人来见！”
太监领命去了。这里建文帝接着与马后、孝儒研讨安藩对策。
一会儿，黄子澄随太监小林子赶到后宫，参见建文帝。
“黄先生还记得东角门的谈话么？”建文帝急切地问黄子澄，“今日之势已非当时，朕已临朝，四野不平，卿与方先生、兵部尚书齐大人皆朕之临危受命大臣，当竭力辅翼，监制外藩啊！”
“臣等当竭诚保国岂敢忘记‘东角门’千金承诺——”子澄、孝儒齐声答道。
“周因藩王兴起而衰亡，汉因文景之治而削藩，终于带来了强汉武帝宏伟之大业。今日之势，为了建文之大业，此藩必须削去。”黄子澄激昂地站起来，说，“臣也知，削藩乃是一场恶战！当年汉朝虽然削藩成功，然而，晁错却也未能逃脱灭顶之灾。微臣不才，却世食国禄，臣愿做第二个晁错，愿以我血荐家国，愿以我命报君恩。”
黄子澄说罢，全场气氛肃穆。
君臣三人及马后重整衣冠开始长谈。
后宫马皇后宫侧。沈嫔与翠嫔正在争执。
“沈嫔不可过份，这皇上诏书，我辈后宫妇人，岂可随意取走？”建文帝翠嫔见沈嫔从马后房中取走了一份诏书，十分着急，忙与她争夺吵闹。
“你我同为皇嫔，而你已看过，为何独我不能观此书？”沈嫔怒道。
“诏书事关国家，本嫔也未曾观看！”翠嫔道，并问，“我辈宫中人看此何用？”
“这你怎知？因为王子欲观此诏！”沈嫔得意地说，“我与燕王世子相识，世子与皇上乃为兄弟，为何不能观看此诏？”
“燕王世子？”翠嫔突然警觉起来，因为前不久她已听到燕王不臣的流言蜚语。
“你如何与燕世子——”翠嫔欲言又止。
“本嫔乃南京的名门贵族，你个临淮歌女怎能与我相比？我还认识得燕王许多部将呢！”沈嫔得意地说。并且，说出燕将在京聚议时，曾邀她上坐鼓琴等事。翠嫔越发觉得可疑起来。
几日后，建文帝驾临翠嫔宫，宫嫔翠红赶紧出门迎接。施礼罢，双双落座。
“爱嫔此次请朕来有何要事？”建文帝驾到后，即快速问道。
“妾今求万岁圣驾，不为妾身，只为国事！”翠红道，“妾曾在沈嫔处……”
“又是沈嫔！一名嫔妃，岂能干预国事？”未能等翠嫔说完，建文帝就不耐烦地说，“无非都是后宫争宠罢了！”
“冤杀贱妾了——”翠红委屈地说，“沈嫔今已说出燕王的事，我以为燕王不臣的举动已昭然若揭。望陛下即早图之——”
“贱嫔强恃朕宠，竟敢阴参皇亲国戚，离间皇家骨肉，毁我大臣——”建文帝怒道，“如再多言，立即处斩！”
“陛下杀妾不足惜，只是万不可误了国家！”翠红又说。
“沈嫔已在门外求见！”正在此时，小林子进来报道。（未完待续）