“叫她进来！”建文帝说。

立刻，沈嫔大步地走了进来。

“陛下，给妾作主！我今拿到翠嫔与燕世子私通的把柄，竟然反被她暴打了一顿——”沈嫔进门就大哭起来。

“原来如此！”建文帝勃然大怒，并对翠嫔道，“上次，在侧宫私通者原来就是你这贱人，你反而恶人先告状来了？”

翠嫔一听，摸不着头脑，目瞪口呆，无言可答。

“说上次行为不轨之事是翠嫔所为，可有凭证？”建文帝转头问沈嫔。

“我有证人在此！”沈嫔仍哭道，并手指身后，恰巧此时大太监魏宁赶来为沈嫔作证，并且将翠嫔亲手所绣的绣绢向皇帝呈上。

“这是君臣大宴的那天晚上，奴才在那房中拾到的物件！”魏宁说道。

“这这是沈嫔她她从妾房中抢去的的呀！”翠嫔惊慌地说。

“大太监也冤枉你？翠嫔太不成体统了！”建文帝怒向翠嫔道，“你辜负了朕一片情意——”

“妾妾，冤杀贱妾了——”翠红委屈地一时语哽。

“勿再多言！”建文帝怒道，“不然，赐你自尽——”建文帝说完，摔门而出，到东角门宫去了。

不一会儿，宫女来向建文帝报道：“翠嫔已在后宫投缳自尽了。

“可悲惨！烈女可惜呀——怎么她真的……”建文帝突然一惊，感慨了一阵，并下旨道，“将她升为翠妃，厚葬于三山门外万岁岗中，以表朕之思念！”

一个月后，建文帝正在后宫内与方孝儒为削平外藩的事情忧虑。忽闻太监小林子禀报：“户部侍郎卓敬大人偕蜀地术士程济夙求见——”

“宣——”建文帝挥手道。

于是，卓敬等二人并肩而入。

“启奏陛下，天象告警，荧惑守心。星应兵象，并在北方，来年北方必有战乱。”术士程济夙跪地奏道。

“仙师……”建文帝张口正欲动问，方孝儒赶紧附向帝耳奏道：“目下外藩风声正紧，互传陛下有意削藩，人心惶惶，大有诸王串联，黑云压城城欲摧之势。我等不可打草惊蛇，当斥责此师，以麻痹诸王，稳住四方。”

“术士妄言！我国内太平盛世，亲王共辅朕之万世江山。有何战祸？岂容尔辈方士哗众取宠、造谣惑众？”建文帝立刻转为怒状，命道，“将他推出去斩——”

“忠言逆耳——不信？陛下可权且先囚我于狱中，倘若明岁无战祸，再杀我未迟。”程济夙跪地叫道。

于是，程济夙被下狱中。

“启禀万岁！”站在一旁的户部侍郎卓敬上前奏道，“目今国中，流言四起。臣昨日接连收到汝南王多份密报，称周王、齐王、湘王、代王、岷王等已互相勾结，共图不轨。”说罢，递上汝南王密折。

“啊，果然如此！诸王之事蜂起？”建文帝惊道，停了一会又说，“朕也曾接到锦衣卫密报，北平燕王确已在四方运动。其秃头谋士道衍和尚与燕世子高炽正加紧秘造兵器，招兵买马，大有取朕以代之的意图。不料诸王竟然群起！术师之言虽谬，然也不无道理。户部侍郎卓敬大人引他前来见朕，实在无可厚非。”

“础润而雨，月晕而风。今天下既有此症兆，我等当急速商定削藩之事。请万岁降旨，召兵部齐大人、侍读黄大人等计议——”方孝儒进言道。众人点头称是。

“速召兵部齐大人、侍读黄大人等，入宫晋见！”建文帝立即向太监小林子下旨。

寅夜，明城深宫。建文帝与齐泰、黄子澄、方孝儒等众臣正在密议削藩大计。

“众爱卿，当今时势削藩之事犹箭在弦上，不得不发了。只是如果进行，孰先孰后？尚应周密计划！希望诸位出谋划策。”建文帝向众人说道。

“擒贼必先擒王。今秦王和晋王均已薨去，燕王统领北国，已成众王之首。诸王中唯燕王最强，除了燕王，余人可不讨而服。”兵部尚书齐泰奏道。

“不可！尚书错了。欲要图燕，必先剪其手足。周王系燕王母弟，今天既有密谋不轨的把柄露出，何不就以此事为契机，将他拿来先行处罪。一可以除周，二可以撼燕。”侍读黄子澄赶忙说道。

“先擒王，或先剪手足。均以对方势力大小和他们互相关系而决定。”侍讲方孝儒慢慢道来，“倘若燕王谋逆之事已准备就绪，且与其弟唇齿相关，则其必然联手；倘若燕王羽翼未丰，又与周王并无休戚厉害，则其必然迥避以自保。知己知彼，方能百战百胜。为今之计，宜火速弄清燕京底细，不可再延误时日了——”

“若周、燕已到联手之际，势力浩大，岂肯就擒？”建文帝问道，“卿等有何良策擒之？”

“陛下不必过虑，臣自有计。”侍读黄子澄道，并轻声向建文帝陈述系列计划。

“啊！朕得诸公，可无他忧了。凡重任当完全委托诸公，国家幸甚，朝廷幸甚！”建文帝大喜。

齐泰、黄子澄、方孝儒等顿首谢命，告别而去。

建文帝偕齐泰出来，走进东角门宫，命太监小林子道：“速召曹国公李景隆晋见！”

不久，李景隆来到东角门。君臣见礼罢，经过一番密议。最后，齐泰向曹国公李景隆说道：“目今乃国家多事之秋，燕王拥兵自重，欲征讨必以智取。尔身为国公，乃国之栋梁，国之大将，当不负陛下重托。今即命尔率兵千人，出都时，扬言奉命防边，道出汴梁，周王必无防备。一俟全军到达开封，即率兵袭入王宫，拿下周王全家，解回京都，听皇上发落。”说罢，建文帝和齐泰又向他密授一番。之后，曹国公李景隆辞别了众人，走出东角门宫。

接着，君臣讨论到北方防务诸事。

“下面，陛下当遣能将镇守开平，调燕护卫兵马出塞，密剪燕王羽党，然后见机讨筏。”齐泰道。

“卿言极是！”建文帝点头称道，“为了在燕军中加入耳目，朕即颁旨，命工部侍郎张昊为北平布政使，都指挥谢贵和张信掌北平都司事。”

“再以防御北方元朝余党为由，令都督宋忠屯兵开平，将燕王府卫调给宋忠指挥，以削燕军力量。并遣耿献练兵山海关，徐凯练兵临清，严行防备燕王。”齐泰道。

“此言正合朕意！”建文帝再三点头称道，“朕还要飞召番骑指挥关童等驰还京师护驾。”

“臣即刻行动——”齐泰说完，辞别建文帝去了。

建文元年秋。开封周王府内外人喊马叫，一片嘈杂。

李景隆军马已临周王府邸。周王原以为曹国公兵去汴梁，路经开封，不料李景隆军马到达开封后，就再不西去，却直临周王府邸。周王促不急防，全家老少悉被捉拿，押解至京。建文帝见了又生怜悯之心，意欲放他们回国。

“同是高皇帝子孙，何其遭此狼狈？朕本不忍加害，无奈何尔等多有非常之举。”建文帝痛心疾首，下阶与周王握手道。

“臣叔行为欠恭，然虽有无礼之处，却决无不轨之心。望陛下看在先皇面上，恕本王一回。万勿因外人唆语而伤我等叔侄之情。”周王跪着，泪流满面。

“俟朕查明实情，立即放叔王归国。”建文帝陪泪。

“陛下，不可！”齐泰、黄子澄赶紧齐声阻止道，“窃国大事，岂能恕之？况周王密情已有汝南王禀报，汝南王乃周王之子，并非外人。证据却凿，不能抗辩！”

“如此为国家计，权且让皇叔先委曲别徙他国！俟事态好转，定将召回。”建文帝安慰周王道。

于是，周王被废为庶人，全家别徙蒙化。后来周王又被召还京，锢禁狱中。

“发往收缴湘王、齐王、岷王、代王王印的使臣是何时回京的？”建文帝问站在一旁的齐泰道，湘王已弯弓跃马投火身亡？湘王既已身死，就不再追究其家人了。其余各王统按周王先例，废为庶人，发配异地吧！”

“使臣们的人马均在昨日陆续返京。各位心盟异图之王爷均已照旨处置。”齐泰答道，“只是燕王地广兵强，削燕之事尚无多大进展。采访使刑部侍郎暴昭、户部侍郎夏原吉已遵旨出京分巡天下。刑部侍郎暴昭已在北平查知燕王诸多罪证。”

“密札呈上！”建文帝说道。

“陛下御览——”齐泰说道，并呈上密折，“此乃燕府一忠于朝廷的义士冒死送来的。”

“哦——”建文帝惊叹道。

“启奏万岁！燕世子高炽、高煦、高燧，因太祖小祥特来京祭祀。”此时，太监小林子入门禀报。

“传入——”建文帝立刻下召。齐泰、黄子澄等一阵忙碌。

“天赐良机！”齐泰说，“此三位世子既来，可作人质留京！”

“此计甚妙！”黄子澄称赞道。

建文帝也点头称是。

建文元年冬。北平燕王府内外，形势紧急。燕王朱棣正与道衍及张玉、朱能、邱福等计议篡国大事。众人议论纷纷。

“如今京城业已动手！少主之侧，齐泰、黄子澄等一批小人正蛊惑人心，拆我皇室宗亲。齐泰已派曹国公率兵西出，押周王全族至京；周王、齐王、湘王、代王、岷王等已纷纷落马，形势危急，已火延本藩。我等不可坐以待擒！”燕王朱棣神情紧张地向诸位说道，“而且，以防御北方元朝余党为由，少主已令都督宋忠屯兵开平，将本王府一支卫兵也调给宋忠指挥，并遣耿献练兵山海关，徐凯练兵临清，以严防本王。此乃‘山雨欲来风满楼’了！”

“我等应加速备战，决不为金殿少主所困。共保燕王大业——”众人齐声叫道。

“启禀殿下！”突然小校冲进跪报，“皇上已命工部侍郎张昊为北平布政使，都指挥谢贵和张信掌北平都司事。二位大人已临北平——”（未完待续）