沈小姐原是个不守本份的女子，入宫后见到金碧辉煌的宫殿，她的心意更高了。忙把侍女叫来，令道：“你速将魏宁大人叫来，我有话说。”

不一会，恰巧魏宁带着两个小太监经过此廊，沈小姐忙上前拉着他说：“公公是我的恩人！”

“为皇家出力是咱家本份，王妃不必感恩！”魏宁道。

“我今请你说话，并不为此。”沈小姐狡猾地说，“我不想远去北平了，我就留在皇宫不更好？”

“这如何使得？”魏宁突然大吃一惊，为难起来。

“事在人为嘛！”沈小姐笑道，“况且，象我这等才华容貌，做个皇后也不为过份！”

“小声！”魏宁一听惊恐起来道，“我的祖宗，你要我的命了！这是何处，敢说此话？要掉脑袋的呀！”

“公公不必大惊小怪！”沈小姐声色俱厉，“不行，我可直接找总管——”

“沈小姐，沈王妃，我不是总管，即使就是总管也须从长计议，此事非同小可呵！”魏宁道。

“你从速设法！你不是总管，待我做了皇后，就升你为总管。本沈小姐有此力量——”沈小姐提高了嗓问门说，“公公相信否？”

“是是，咱家相信。”魏宁说着，“待咱从长计议！”

魏宁说完走了。过了不久，这沈小姐果然真的被留在宫中，做了皇太孙嫔。但是，这位沈嫔并不能安心作嫔，在这以后她又在作皇后美梦，后来又仍与燕王世子高炽挂上了钩。可谓脚踩多船之流呢！

北平燕王府中，灯火辉煌。

燕府议事大厅气派显赫，严然帝王金殿景象。

燕王端坐在宝座上。两边百官分立。

“父皇既已册立了允文那小儿，本藩岂能阻拦？只是父皇年事已高，大明江山岂可放在那文弱之辈肩上？”燕王愤愤地说道，“允文性情极弱，到头来大明天下唯恐旁落，实令我等挂怀和忧虑！”

“况且太孙身边小人多多，奸佞之辈越轨迹象已现。”指挥佥事朱能上前叫道，“莫非我朱家后继乏人，非那小儿不可？燕王文功武略、身经百战，本可取而代之，奈何一批奸佞迂腐之辈定要搬出什么历朝旧制，册立长嫡。”

“我看奸佞迂腐之辈意在篡国——”站在一旁的布正司参议李友直说道。

“然！万岁作此决断，皆因齐泰、黄子澄、刘三吾之辈作祟！”燕王麾下大将、新任指挥佥事张玉起身向燕王说道。

“当今诸王英雄，谁可与燕王相比。殿下怎能久居太孙之下？况且，我辈也望攀龙附凤。望殿下思之！”指挥佥事邱福出班说道。

“皇祖早晚将归西，当今天下也早晚将落到藩王之手。如其被他人窃去，不如我等先去取之。父王何必迟疑？怕齐泰、黄子澄、刘三吾之辈作甚——”右边跳出燕王世子朱高煦。

“齐泰、黄子澄、刘三吾之辈诚然可恶，然而还有一人我等更不可小视！否则后事难以处置！”屏风内忽地飘然走出一个仙风道骨之人，只见此人边走边捋着长衫说道，“为此惊天动地的大事，我辈当从长计之——”

众人看去，原来是刚进燕府不久的道衍僧人来了。

“道衍仙师既有长策，当与本藩共计议。”燕王起身迎上前去。

“贫僧夜观天象，早知皇气在燕，燕王迟早将登大宝。殿下早有帝王之相，大明江山非君莫属。欲保殿下夺取江山是贫僧夙愿。此乃贫僧所以要重入红尘的原因啊！”道衍仙师一边伸出指头说着，一边慢慢地从屏风后走来，“贫僧与诸公共佐燕王，一为亿万生灵，二为本人凤愿。贫僧当言无不尽！”

“望道衍仙师赐教！”燕王说道。

“为今之计必从远谋取。我辈非只是有齐泰、黄子澄、刘三吾之辈制肘，更有万岁心意、朝野官情民意和万世古训协迫！我等切不可求之太急。欲速则不达矣——”道衍仙师接着说，“燕王目今之计，必须在北平国内施以韬诲之计，以麻痹朝野，接着收买贤能人之心。这贤能之人亦是难克之人，非只是齐泰、黄子澄、刘三吾之辈，更有从蜀地而来的世子教授——当今大儒方孝儒之流。我等不可不慎处之。”

“我辈以武力取天下，虽手握重兵的兵部侍郎齐泰尚不为其所惧。量他方孝儒一介书生，手无缚鸡之力，他怎能阻我成功？”燕王第二世子高煦大叫道。

“不然！世子之言差矣——”道衍和尚不慌不忙地说道，“不论取江山还是坐江山，我辈皆不能不用谋略，尤其不能小视仁德之力。方孝儒乃国之大儒，倘若得他之归附，天下读书人将蜂踊而来，燕之大事成矣！”

“道衍仙师所言极是！”燕王点头称是，“煦儿不可鲁莽。应当遵从先生的至理名言。”

“当然，虽是得天下需先得人心，我等也不能忘记发奋图强，操练军队，以为将来图大事所用。”道衍说罢，上前向燕王耳语了几句。

“各位今就议论到此。往后尚需大家齐心协力——”燕王说完，向众人摆了摆手。人们渐渐散去。

“炽儿慢走！”燕王上前一步，从三位王子中将世子高炽叫住，同时手携道衍和尚步入内厅。

在燕王府内厅里。

燕王朱棣正同谋士道衍和尚及世子朱高炽等密谋篡位之事。

“殿下年方四十，龙行虎步，日角插天，而今已可号令关内外诸路兵马。王权愈盛，兵马益强，殿下已有太平天子之相。又兼燕京乃故元遣都，物宝天华，得此根据地，大事当成。”谋士道衍和尚徐徐说道。

“仙师既有此说，我辈为何迟迟不能进展？”燕王朱棣欠身问道。

“然而，天降大任于燕王，必给与燕王以苦难。大事常在百折萦回中诞生。欲成大事必须从长计议，岂能只贪一时一事之得失？”道衍和尚说道。

“而后本藩将如何处之？”燕王朱棣问道。

道衍伸了一下脖子向燕王朱棣娓娓道来：“今为整军备战计，我辈应一面暗里招兵买马、练兵习武，一面要即刻开始暗地锻造器械，积蓄粮草。为防泄密，可在府后密砌瓦罐，修筑高墙，并以暗道与府内相通。墙内督造兵械，四围广养鹅鸭，以鹅鸭呼叫之声掩人耳目，以免泄漏墙内锻造兵器响声。我等以当年越王十载练兵之故事。不可早有泄露，惊动南京帝都。”

“仙师高论，大计远虑！”燕王赞同道“炽儿可精心安排手下慎密为之。”

“谨听父王密令！”高炽答道。接着又向燕王试探：“只是二弟高煦性暴，三弟高燧性弱皆不可从事。如之奈何？”

“可以！此事可暂由尔独办。”燕王点头说道，说罢，朗声大笑道，“燕地疆城广大，大宁猎场雄威，我等何不暂去跑马狩猎一遭！”

“愿与大王同往——”众人齐答道。

次日，燕王北往狩猎大队遮天盖地，呼叫着向大宁山原而来。

“炽、燧二儿，快马加鞭，冲上前岗！”燕王的坐骑健步如飞，一马当先，上了高坡后在向二子大叫。

世子高炽、高燧遂急忙策马飞奔上来。接着，大将张玉、邱福、朱能等也奋力赶来。众将飞马越过居庸关大长城，直向关外驰骋。

“大王果然名不虚传，仍如当年一员年轻虎将！”缓坐在后骑上的和尚道衍看着这一群生龙活虎般的燕军将帅，十分兴奋地向燕王夸道。

“谋士的笑容可掬，莫非看出了什么迹象？”燕王问道衍。并且转身策马向道衍身旁走来。

“今日乃燕军的一场演练！”道衍道。

“先生乃神人！”燕王见道衍一语中的，十分惊奇道，“本藩却有此意。本藩无事能瞒过先生也！”

“先生知我穿过长城还将去往何地？”燕王又问。

“以迅雷不及掩耳之势，冲过大宁宁王府前！”道衍微笑道。

“去宁王府何意？”燕王大惊道。

“一可探宁王的胆识；二可与宁王结党。”道衍仍微笑道，“与宁王共图大事？不！让宁王为我所用也。”

“先生神明，猜中我心中一切！”燕王遂滚鞍下马向道衍作揖道，“本藩肯求先生自始至终，保我燕地基业！”

“岂止燕地大业？”道衍严正地说，“大王请不必过谦逊，且上马细谈！”

“先生之意？”燕王问。

“燕王今天是去射麋鹿呢，还是去射天狼？”道衍问道，“大王今日射麋鹿，就是为了明天去射天狼。燕王的抱负当是大明江山，万年伟业！”

“先生的抱负？”燕王问。

“贫僧出山之意正是以身心许国！请大王放心。”道衍郑重其事地说。

“如此，本藩幸矣——”燕王高兴地与道衍并辔前行。前面燕王大队人马已飞奔进了宁王封地。

洪武三十一年闰五月，太祖驾崩。

宫内外一片繁忙和混乱。

新皇登基大典刚刚结束，朝中诸事还在进行，皇亲国戚、文武百官、宫女太监拥聚在殿中。兵部尚书齐泰操持政务，也在极力维持着宫内外秩序。（未完待续）