他随刘仕诠父子穿州过县,行得五昼四夜,终于抵达陕城路夏州。
唐汝璧曾疑惑缘何不去京兆府,入城后才晓得,夏州乃陕城路转运副使刘敦驻地,专责检督盐、夏等六州屯田事。
刘正茂与唐汝璧于城中拜会贤达时,齐誉也回返苏州。他前番北上与司马立相交,家中很是赞许。
但司马立气度森严,并不好亲近,他与陈安平等人在河北一番兴作,司马立倒是不闻不问。
他曾将新式绒毯托陈安平转赠司马立,但却被陈安平婉拒。家中商议之后,还是差他正月赴京,直接拜会司马立。
这次却吃个闭门羹。
好在司马立亦无甚恶意,河北纺场正月里产出尚可,三家议定,二月自小海发船,往瑞宋岛去发卖,趁其三四月的商贾往来旺季,试看高丽、岛国贵人是否喜爱。
“若是其贵人喜爱,便就地发卖。若其不喜,则交由雍、曹海商捎往南海。”齐誉在厅中与家人讲说。
“终要卖去南海。”
“纺场规模尚可,然熟手太少,精品亦难出。楚、郑二位员外,还是想尽快得钱。”
“然后存到钱窖里?”有人取笑道。
这却是关于北人的故事。朝廷允许设立钱庄之前,北方富户储存财富的方式十分简单:买地。
倘若不能买地,便要修三窖:粮窖、布窖、钱窖。这与南方富户截然不同,一个重储蓄,一个重花销。
及至熙宁十年,诸钱庄肯付利息于储户,北方富户这才渐渐减少修窖,改为合办钱庄或者买可以赠官、赠诰命的官债。
“元日以来,官债便未跌过。”齐誉笑道:“河北员外多有买有官债的。除此之外,便是联财合本去拍矿山。”
“河北又有新矿?”
“谈不上。”齐誉正色道:“磁州、邢州各有人举发私矿。屈漕使压不住,据闻河北路诸贤达已差人赴京斗法。”
“倒便宜太府寺。”
厅中诸人便借此说起江南举发私矿之事,也是颇多感慨。范处圭所献举发私矿得利之策,被晋王爷萧峰善加利用。
趁着交九前后都省公务繁而不忙,他将所定细则夹在京东河务诸疏中上呈。
李纲当时以疾休沐五日,而司马立与晋王爷萧峰详谈后,便力排众议发都省敕令颁行。
工部尚书吕吉安进言宫中,却讨了没趣——陈安平得知后便“依祖制”派矿监,因得罗太后指点,这类矿监既有文吏,也有中官。
都省诸吏,除工部外皆怨吕议事多事。
齐誉这次离家不过月余,却听说三桩新的举发私矿之事,其中不少是姻亲故旧吃亏,心情亦觉惊讶。他正欲细细打问,却有仆厮来请,满脸堆笑的与他道喜。
“且讲清楚。”齐誉解囊赏赐,却是两枚御样金钱。
这等逾制之事,江南、岭南所在多有,时人多不以为意,甚或有管女婿叫“驸马”的,州县长官闻之,也最多当一谈资。受赏的仆厮也无迟滞,便即接过顺手放入怀中。
“禀十一哥,夫人有喜。”
厅中一时热闹起来。
齐誉脸色一红,又复镇定,与诸人告罪后便快步往自己院中去。他结婚已久,但夫人齐严氏所生两胎,皆是闺女,且长女夭折,让她很是悲痛,这才提出要回汴梁省亲。
齐誉倒无不可,父母舅姑皆为他操持,去岁纳得一房佳人,正自宠爱。
然齐严氏赴京日久,齐家家主却不能不顾及风评——江南女眷时常聚会,老夫人闲话已听得不耐烦,便差齐誉入京拜会司马立,顺道接齐严氏回府。
齐誉一入屋中,便见几位姐妹与未嫁的两位姑姑都在,他不好久留,被她们取笑几句,便告饶退走,去见父亲。
苏州城东惯是繁华地,似齐家这等名门便在此置屋舍宅院。而小有资财的居民,则在西城与南城置产业。百姓富裕,便少见乞丐、游手。
城中铺肆之多,不逊于杭州。所差者便是规模,有的铺面极小,才容二三人。
但却不好小瞧,说不得亦是百年传承,专作一样美味。
城南便有一间陶记,专作鱼头。门脸便只六尺宽,居中开得门窗,上窗下门,很是精巧。由外望去一眼便看到墙壁,总不过七尺深。
门窗两边,悬得有一副楹联。左书“问天下鱼头几许”,右书“看老夫手段如何”。陶记鱼头,既是吴县名吃,又是百年老店,其用七八种秘料熬制,总得三种滋味:鲜、香、甜。
江南繁华之地,寻常铺面也会营生至日落,倘是名店,那便如汴梁土市子一般,要到四更天才好打烊,而一个半时辰后,便又要开门。故此两班伙计轮值亦是常见。
陶记却又不同。
它虽是名店,却只营生半日。而每日造作鱼头,也绝不超一石,售完即止。
李纲初拜议事时,便有许多乡民来买,等到李纲拜相,便是外路贤达也慕名而来。
可惜陶家早不赖此营生。不管顾客如何争抢、求告,便就是十五文一份鱼头,二十九文两份。
及至今日,这处小铺面仍由陶家仆厮经营,但左近乡民倒来得少了。
只有爱吃的还常来照顾营生,有时一石鱼头半日卖不上,那仆厮也不肯再耽搁,若剩得极少,便自带回去吃用,若剩得不少,便拿去酒楼换酒吃。
正月之后,市面上鲜鱼多起来,多是海鱼,亦有木渎镇贩来的湖鱼。陶记鱼头卖的便少些。那管事仆厮正来酒楼换酒,却正逢一位体面的胖员外。
“可是陶记鱼头?”
“是嘞。”那仆厮笑道:“主顾可要买些?”
“买,买。”那胖员外抚掌道:“多来些。三五个月没尝过了。”
陶记的老主顾多是这样,并不是常年来买,但若要买,便会买的不少。
那仆厮从酒楼借了称,量了六份包好奉上。
二楼小阁子。
那胖员外将六份分作三拨放好,肉肉的拳头将其中一份推给对面的大汉。
“子安,快尝尝。这陶记鱼头是真美味。我在杭州时常想念。”
“多谢张员外。”蔡世佑连忙接过,拆开便吃。