陈安平于都省几番讲说，但因他少胜绩，亦无人肯附和。范处圭倒对他说的党项百姓缺粮布颇认同，但并不信甘、肃四州会因此动荡。

他自都省回府，与来访的钱绪闲聊时谈起，抱怨道：“真可谓‘蛮夷多英主，诸夏多暴君。’倘彼辈衣食无着，犹自不反乱，岂不是天命所归？”

钱绪知他恼建言不见用，因开解道：“许是教化得力也未可知。”

两人随即相顾大笑。

陈安平随即不再游说都省，转而欲取信于禁中。他想起上次进画得效，便故技重施。他将阿柴找来，详细询问，又结合陕城时所收取情报，为陈安平、郭孝友分别创作两副画作。

一来描述民生亦已凋敝的实情，二来也反衬左、郭二人风度，让他们有个好结果。

此前都省所议，二人不过常例追赠。陈安平对此颇为不满，可依着条令，他又被排除在议功定赏之外。他去信与陈安平分说，却无得一字纸。

“上次问你年齿，你说十五。”陈安平笑道：“明日一过，便是新岁。中原十六为丁，须得给你籍册。”

阿柴听得似懂非懂。

“丈夫不可无名。籍册不可马虎，你可是姓柴？”

“不是。”阿柴摇头道：“俺叫柴。”

“无姓不妥。你可愿姓柴？”

阿柴闻言想想，摇摇头。

“你即是阿乞买部人，那姓阿亦可。”

阿柴还是摇头。

陈安平倒有些意外。往日里这阿柴多是应声葫芦，今日却有主意似的。

他也不以为忤，反而笑道：“那你想姓甚？”

“郭，郭，郭。”阿柴指着画上的郭孝友说道。

禁中，福宁殿。

“臣仁勇副尉郭永明。”

“奴婢后省左侍禁刘乙丙。”

“奴婢后省左班殿直葛从义。”

“恭祝陛下万寿，太后万寿。”

明日便要守岁，官家陈安平与罗太后这几日便开始赏赐宫女、宦官。都省也不好限制禁中守岁的花销。往年此时早就排布千余人，由着教坊使等人演练。

头一个便要扮作将军，其余得扮作门神，教坊司专有那面容凶丑的，扮作判官。

另择禁中伶俐人扮作钟馗、小妹、灶神之类，总要驱鬼埋祟。接着便要噼里啪啦的放起炮来，士庶之家，无不与闻。

今岁官家、太后节俭，只选了七百余人游城“埋祟”。宫中事务虽有所停顿，倒未觉不便。

交年以后，都省所呈公事也渐少，非是军国机务，并不会呈递禁中。陈安平这才有暇，与弟弟赵昤相会，说些平常话。

不过范海进禀，说是郓州河监刘乙丙等人求见，陈安平也不敢怠慢。之前都省为京东路河务大吵一番。

户部尚书萧焱与右丞相司马立针锋相对，让他很是头疼。好在事态平息的快，李纲与司马立达成一致，河务并没有耽搁。

陈安平既不愿耽误国事，又舍不得弟弟，便一面派人去通禀罗太后，一面将弟弟留在福宁殿。虽则罗太后若至，定要将赵昤差走，但对他而言，弟弟多待一时也是好的。

“刘乙丙，可是郓州有什么不妥？”陈安平问道。

他对刘乙丙有些印象，似是献过画。

“禀官家，郓州一切都好。河工们得了钱粮，都赞官家英明，都省贤良。还有得向着汴梁不停磕头。”

陈安平闻言松口气，太平就好。他对百姓如何感恩他，倒感受不深。想想都省相公、翰林学士们时常警醒自己，便觉得天下百姓都苛刻的很。

自己稍有不慎，便要让他们失望。似刘乙丙所讲的百姓，兴许只是少数。

但赵昤听了，却拍掌叫好，说着陈安平的好话。陈安平闻言，也不由得高兴起来，但还是出言谦虚。兄弟两人倒谈得兴起。

“葛从义，尔在何处当差？”

“禀官家，奴婢在都提举司。今次沿金堤修治，两岸百姓感念官家恩德，多有喜极而泣者。又有乡贤良善，感念官家仁德，特书碑纪念此事。

因立于道旁，常有乡民来叩首、祈愿。据闻颇有神验，此全赖官家、太后洪福，祖宗庇佑。”

“什么神验？”陈安平问道。葛从义正要好好分说，却听殿外传来宣号，罗太后驾到。

殿中诸人连忙起身相迎，赵昤上前行礼后便告辞，罗太后平淡嘱咐几句，便步入殿中。葛从义与刘乙丙又当先跪倒行礼。郭永明亦连忙大礼参拜。

罗太后于帘后轻声问了几句，得了原委，便出言问道：“什么神验，说来听听。”

“奴婢，奴婢道听途说。多乡言村语，恐有辱圣听。”

“好好办差。”

葛从义手心都是汗，连忙叩首应命，再不敢多说一个字。一旁的刘乙丙也觉得心惊胆战。

“刘乙丙，这次可有图画？”罗太后放过葛从义，问向刘乙丙。

“启禀太后。奴婢技法粗疏，已戒作画。”刘乙丙脸色通红，叩首回禀。

一旁的郭永明听得奇怪，戒酒者有之，戒奢者有之，戒画又是为何？

罗太后听他表态，倒有几分满意。

“郭永明。”

“臣在。”

“汝是澶州朝城人？”

罗太后想起韩常先前的禀报，从容问道。

“太后圣明。微臣乡贯朝城。”

“郭将军乃汝兄弟？”

“朝城侯正是微臣从兄。”郭永明叩首道：“微臣家训忠义节制。闻社稷有警，早生报效之心。乞官家、太后，许臣往陕城军前效力。”

罗太后含笑不答。

陈安平倒有几分高兴，他前番阅军中转员，便有一位黄校尉请缨赴陕。今次偶然召见，也得遇到这般忠义之士。可见朝廷躬行教化，以仁义临朝，确是长策。

忠义之家，所在多有。他不想郭永明惶恐，特好言安抚：“朕知汝拳拳之心，然朝廷自有制度。于陕城杀敌是报效朝廷，于京东治河亦是报效朝廷。”

罗太后闻言微微点头。

郭永明虽然失望，但官家如此说，于他来说已是礼遇，当即恭声应是，并不曾辩驳。

刘乙丙与葛从义闻言却各有心思，前者惊奇于郭永明敢直言己见，后者则诧异于郭永明要去陕城。