前首辅大学士徐阶下野之后，新君隆庆皇帝便启用李春芳、高拱、陈以勤和张居正等内阁辅臣，革弊施新，蒙古俺答汗接受议和、承诺岁岁朝贡，平定了北疆，又宣布废除海禁，允许民间私人远贩东西二洋，大明王朝呈现一派太平盛世的景象。

黄炳文回到京城后，得知王冲在成国公朱希忠的推荐下，已经接替了陆云龙的位置，心中很不舒服，为了这个正四品的提升，决定再拿出三十万两银子，送给那位司礼监太监干爹黄锦。

黄锦在皇宫外有一处宅院，二人通过宫里的小太监约好了，黄炳文趁着天黑，带着一车的银子，来到了这不起眼的小院。

黄锦笑呵呵地问道：“儿子，你来就来吧，还带这些俗礼干嘛？”

黄炳文上前施礼，笑道：“儿子不孝，上次不是还差着点吗。”

二人虚情假意地闲聊着到了客厅落座，黄锦知道他这是为了晋升正四品的事情，点着头笑道：“这就妥了。”

“多谢干爹的提拔，咱爷俩也多日不见了，今天好好唠唠嗑，干爹最近过得还好吧？”

“好是好，可如今咱万岁爷啊，天天服食春药，眼看着登基没几天，就显得病怏怏的，我这没法劝啊，心里就是着急，我知道，他心中念念不忘的还有一人，乖儿子，你在江南转悠了这么多天，有消息吧？”

“干爹，俗话说一朝天子一朝臣，万一这新君有个三长两短，咱不都是白费了么。”黄炳文答道。

黄锦摇头晃脑地说道：“那是、那是，我是整天在万岁爷的身边，老是听他念叨着罗阿敏，你想想，要是有这个罗阿敏一人得宠，压倒六宫粉黛，咱先不说让万岁爷念着咱的好，能让万岁爷的身子休养生息几天，那也算老奴一片忠心啊。”

黄炳文笑道：“干爹，有线索了！”

黄锦一听，激动得差点晕倒，黄炳文上前搀扶了一把，黄锦兴奋地喘着粗气说道：“嗯！毕竟罗阿敏是叛贼乱党之后，此事不易声张，你偷偷地把她接进宫来，不要让第二个人知道，我在宫中也得留神，甚至都不能让皇后嫔妃们知道，你懂了吗？”

黄炳文深深地点了点头，答道：“干爹放心，我一定做得滴水不漏。”

“呵呵，那就好！乖儿子，你留府里吃个饭吧，我这就得回宫。”黄锦说完，急匆匆地出了门，带上陪同的小太监就走了。

第二日，黄炳文来到了位于承天门的锦衣卫衙门，去见锦衣卫指挥同知刘守有，一般来讲锦衣卫都督才是正三品的品级，但因时任都督朱希忠是一品大员，这样，出身名门望族的刘守有也占了便宜，为正三品，黄炳文知道，一旦年老体迈的朱希忠没了，刘守有将理所当然的继承指挥使都督之职。

一见刘守有面色愠怒，黄炳文就知道海瑞已经告状了，拜见礼毕，便赶忙把自己写的一份折子呈给刘守有。

刘守有看罢，怒道：“王冲和郭奕自日本国归来，解救了无数被倭寇掠走的良民，铲除了盘踞在日本国的海盗，立下了大功！你信中提到的汤景，并非是海瑞庇护于他，个中详情你不必去问；至于徐阶的侄子失踪一案，现在也有了结果，是被那些报复汤景的海盗，把徐鲲掠到日本去了，我正要派许灵儿返回日本，寻找徐鲲，你不要与海瑞为难了。”

一听汤景和徐鲲一案不能扳倒海瑞，还没等刘守有提海瑞状告自己在翠花楼一案胡作非为的行径，黄炳文赶忙主动说道：“刘大人明鉴，卑职此番前往金陵，主要是彻查卑职手下刘千户等人的被害案，现已查明刘千户等人被翠花楼的老鸨子所害，当然，刘千户等人在翠花楼白吃白玩，又加上恐吓黎民百姓，招致报复，自作自受，却是卑职管教不严，特此请罪，认打认罚，全凭大人处置。”

刘守有说道：“翠花楼一案还有很多疑点，根据海瑞调查的结果，刘千户等人曾前往松江府华亭县首辅大学士徐阶的家中，找徐鲲要债，而可巧徐鲲又被海盗绑架到了日本，我和成国公老王爷，还有从日本国回来的王镇抚等人议过，怀疑刘千户等人死于海盗之手，所以缉拿沿海一带的海盗还是当务之急。”

黄炳文心里有底了，马上答道：“卑职愿前往江南带缉盗，等把这些海盗们缉拿归案，倘若是冤枉了翠花楼，卑职愿意承担罪责，任凭发落。”

刘守有知道黄炳文很听话，除了对翠花楼的老鸨子等人严刑逼供闹出了人命，一时还找不出他的破绽，便矜持地点点头，说道：“嗯，待我和成国公老王爷商议之后再说，你切不可莽撞从事，先下去吧。”

黄炳文很自信能前往江南办差，便赶紧把改办的事情赶紧办了，拿了吴襄九十万两银子，要是不帮他姐夫说句话，也实在说不过去，况且还要利用吴襄，便再次约见黄锦，二人又在那处院子里见了面。

黄锦阴阳怪气地问道：“呵呵，乖儿子，刘守有同意你去江南了？”

“快了。”黄炳文满脸媚笑地答道。

黄锦拉长声调问道：“哈哈，那就好，我也要请旨，开春就前往江南，准备织造局的生丝收购，乖儿子，听说，你有个朋友也在金陵办了一个钱庄，是吗？”

黄炳文吃了一惊，心中暗想，看来很多事情是逃不过东厂的眼睛的，赶忙答道：“干爹的消息可真是灵通，不过，我的这个朋友是、是……”

“跟我说话，还吞吞吐吐的，卖的什么关子，快说！”

“是前任应天巡抚蔡德忠的小舅子吴襄，干爹，现在蔡德忠一案怎么着了？”黄炳文问道。

“呵呵，让海瑞顶了他的缺，是他倒霉，这是内阁大学士高拱在收拾他啊，你看人家高大学士多高明，就一句话，扳倒了政敌徐阶，拔掉了身边的钉子海瑞，报复了之前的对头蔡德忠，呵呵，如今满朝文武之中，全看人家高大人的眼色，你小子学着点吧。”

黄炳文马上恭维道：“儿子愚钝，官职卑微，对干爹和圣上都是一片赤诚，学不来高大人啊，只要有干爹您给儿子撑腰，也就够了。”

“呵呵，本来这蔡德忠和我的交情不算浅，就前些年在江南织造采购丝织一项，我就知道他赚了多少银子，他的案子说大就大，说小就小，不是我不帮他，可能是老了，他是病急乱投医，舍不得花大钱，就光花点小钱在大理寺的那些人身上，弄得现在不死不活，还让家里往人家高大人、张大人和成国公家送礼，你说这不是找死吗？给我的也是蜻蜓点水，我怎么帮他说话！他家甚至都送到太子的大伴冯保那去了，你说谁能救他！他那小舅子不是想在江南发财吗，拿五十万两银子出来，只要我一句话就能替他免了罪，要是能加到一百万两银子，我就能让他姐夫先回家，呵呵，你去给他垫个话吧。”

黄炳文摸清底细了，看来以后吃定吴襄了，暗自高兴，因寻找罗阿敏可能还得吴襄帮忙，可也不便对黄锦明言，便笑着问道：“干爹，要是我找着了罗阿敏，能给儿子来个正三品的指挥同知吗？”

“乖儿子，这事包在我身上，呵呵。”

为了稳住吴襄，黄炳文狠了狠心，又试探着问道：“干爹，现在蔡德忠被羁押在大理寺候审，拿出五十万两银子，能不能让让他待罪在家呢？”

“好办！”黄锦顺口答道。

黄炳文马上说道：“好！那就先这么办了”

黄锦问道：“他一个小舅子不想活了？还用不用给他免罪？”

黄炳文答道：“干爹，先让大理寺放了蔡德忠这老东西，等我到了江南，再让吴襄这小子送五十万两银子来。”

黄锦可能又有急事，显得很不耐烦，叫道：“你告诉他们，最好一次拿出一百万两，我该走了。”

黄炳文赶忙说道：“还有个事情，需要请示干爹？”

看黄炳文还在磨磨叽叽，黄锦叫道：“快说吧，宫里一堆事等着我呢！”

“干爹，就儿子所知，前大理寺卿庞尚鹏在江南办的钱庄可是不得了……”

没等黄炳文说完，黄锦马上叫道：“我当然知道，每年江南采购丝织都是先让庞尚鹏垫付，你们有了钱庄，我将来就用你的银子，这里面的利钱可不是小数啊，哈哈……”

黄炳文问道：“干爹，儿子说的就是这件事，采购丝织之事，历来是应天巡抚来办，倘若这海瑞不用咱家钱庄的银子，如何是好？”

提起海瑞，黄锦也不知该怎么办，低头想了想，说道：“嗯，这事不太好办，得从长计议。”黄锦说完，就急匆匆地走了。

过了几天，黄炳文给黄锦又送去了五十万两银子，算是把蔡德忠捞了出来，但黄锦还不依不饶，催促黄炳文再去要五十万两，才能给子吴襄免罪，黄炳文觉得吴襄这小子最好是待罪之身，以便自己控制局面。

等得知蔡德忠已经被放了出来，黄炳文派人到宁波，把这消息通知了吴襄，同时，催促吴襄和陈元化赶紧兴办钱庄、寻找罗阿敏，等着自己来年春天再下江南。

年关的时候，黄炳文接到一个密报，说是吴襄悄悄的到了京城，没敢去他姐夫家里，却和他姐夫在外面的大饭庄吃了顿饭，现在蔡德忠正在给皇上上折子，要求面圣。

这让黄炳文起了疑心，心中暗想，难道吴襄这小子已经找到了罗阿敏？可是从翠花楼传来的消息，由于刘保死扛，坚称自己是翠花楼老鸨子的外甥，海瑞也没办法，已经放了刘保，金陵城汤景的府上也是风平浪静，可这吴襄到了京城，为何不来见我呢？

想到这，黄炳文坐不住了，趁着年关，带了一份厚礼，准备去找王冲探探消息。

郭奕临产了，灵儿住在王冲的家里，准备开春回日本，王冲每日被成国公派往各地办差，忙得不亦乐乎。

这一日，王冲刚回到家中，黄炳文就来了，见到王冲非常热情，作揖说道：“王大人啊，出使海外建功立业，回来之后，还忙着协助成国公老王爷办差，真是卑职效仿的楷模，卑职不才，今后还望王大人多多提携，听闻弟妹有喜，前来恭贺王大人。”

王冲急忙还礼，对于这个黄炳文，王冲不是很了解，反正听闻传言，此人善于阿谀奉承，便谨慎地答道：“黄大人客气了，王某自日本国回来之后，还没去拜会各位前辈，反倒是让前辈到这来了，真是折杀了王某。”

黄炳文把礼盒递到王冲的手中，王冲也不得不接，赶忙把黄炳文迎进门，叫道：“奕儿，灵儿，快出来迎接镇抚司黄炳文大人。”

郭奕和灵儿出来和黄炳文见过礼，这两个锦衣卫传奇女子，黄炳文以前只是听说过，还没见过，如今一见，大吃一惊，在应天巡抚衙门前拦截自己的两个女子，原来不是这两位，于是，便怀疑起了那两个女子的身份。

王冲平时就比较拘谨刻板，拎着那份巨沉无比的礼盒，不知黄炳文送来的到底是什么，也不好意思掀开礼盒看，又不能不收；郭奕和灵儿也也不愿多言，气氛一下子尴尬了起来。

黄炳文只好开门见山地说道：“今日拜会王大人，不为别事，卑职即将受命前往江南调查徐鲲被绑架一案，江南的海盗还是十分猖獗啊，想来请教王大人，给卑职指点迷津，黄某躬身致谢了！”说着对王冲深施一礼。

利用罗阿敏和汤景诱捕林一官部署在沿海一带的海盗，是自己和成国公朱希忠加上海瑞三人的决策，连刘守有也没有多说，目前之所以没有行动，是想让海盗们放松警惕，稳住罗阿敏，以便摸清海盗所有的窝点，好一网打尽。

现在听黄炳文说他即将受命前往江南缉盗，王冲一下子就激动了起来，赶忙说道：“请问黄大人，是谁命你前往江南缉盗？”

黄炳文一听这话有些不对，马上笑道：“呵呵，是卑职立功心切，自愿请缨啊。”

王冲说道：“此事成国公老王爷自有安排，还请黄大人不要操之过急啊。”

听王冲这么说，黄炳文也急了，深怕成国公阻止自己去江南办差，又暗暗后悔白费了十个金元宝，眼珠一转，赶忙答道：“卑职此番前往江南办差，主要是为了调查卑职的手下刘千户等人的被害案，从徐鲲被绑架和刘千户等人被害一案来看，卑职和刘大人都认为有必然的联系，又加上前首辅大学士徐阶不依不饶，让徐鲲的家属天天在应天巡抚衙门前鸣冤告状，海大人也为难啊。”

“我听说已经结案，怎么还要调查呢？”王冲问道。

黄炳文假装无奈地说道：“唉，只怪卑职无能，用刑的时候把证人给弄死了，要是这个线索不断，也许通过翠花楼的老鸨子就能抓到那些海盗，现在成国公老王爷、海大人和刘大人都责怪卑职，卑职只好戴罪立功，来给大家一个交代吧。”

王冲深怕黄炳文参与调查汤景和阿敏，极力阻止黄炳文插手，便说道：“黄大人不必着急，此事待我和成国公老王爷和刘大人商议之后，再说吧。”

黄炳文心想，你王冲也就比我高半个等级，至于这么对我说话吗！看话不投机，便赶紧撤退，站起身笑呵呵地说道：“好、好！此事听从上峰的安排，看弟妹也累了，卑职告辞。”

郭奕和灵儿一直也没有答话，看黄炳文要走，便和王冲一起，微笑着把黄炳文送到门外，趁着黄炳文对郭奕假装关切地问寒问暖之际，王冲示意灵儿把黄炳文的礼盒拿了出来，又送回到黄炳文的手中。

王冲对黄炳文作了个揖，说道：“黄大人的心意，我们领了，只是这礼物太重，王某不敢接受，还望黄大人海涵。”

黄炳文接回了礼盒，对王冲深施一礼，笑了笑，说道：“王大人想多了，既然如此，黄某也不想坏了王大人的名声，俗话说，君子之交淡如水，你我都是君子，这礼盒之中都是些点心果子，我就代王大人捐给顺天府宛平县的施粥棚，哈哈……”

古人说“宁欺君子，不惹小人”。王冲和郭奕也都知道，这下子算是彻底得罪了黄炳文，可也无奈，便和黄炳文一起哈哈大笑，眼看着黄炳文拎着礼盒消失在悠长的胡同中。