吴清微见他恭谦有礼，回礼道：“沈少侠，你何故急着离去？”沈念卿傲然道：“小子虽年纪轻轻，也知名声所谓。既然诸人瞧不出小子武功，那也怨不得诸位。何况小子亦不敢有损先父名威。”这时候丐帮诸人已抢出大门，走了上来。
他这番话大大落落，诸人听得分明。白虚长摇头道：“沈少侠，当年我等都亲眼见过沈大侠神威，施长老瞧不出，你怎知我等也瞧不出？”沈念卿朗声道：“先父的九幽神掌颇为深奥，招式因人而异，诸位可相信么？”白虚长心中一凛：“说甚么因人而异，世间岂有此等功法？”但他一心要瞧一瞧他的武功，点头道：“沈少侠，世间之大无奇不有。请你施展一番，我等才有分晓。”
沈念卿大声道：“世间之大无奇不有，为甚么你们偏偏认定我与先父一同身亡，却不来问一问我怎会活下来？”白虚长微微一愕，想不到他愤概之余，竟还会强词以对，偏偏说得极有道理，令他反驳不得。
石平之走上来道：“沈少侠，岂是我等不愿相信，你可知数年来我丐帮因此事名大损？”沈念卿想到丐帮位列天下第一大帮，名声何等重要，不由奇道：“那是为甚么？”石平之沉吟半响，说道：“事到如今，我也只好说出来。自沈大侠罹难，数年来已有好几人自称沈大侠遗孤，前来我丐帮相认，只是我等一番分辨，才知都是假冒。石某想到沈大侠一世威名，竟遭宵小之徒损害，一气之下，吩咐丐帮弟子，再有人自称沈大侠遗孤，一概赶出。世人都知当年沈大侠于我丐帮有大恩大德，此事不知如何流传江湖之中，惹得我丐帮给人骂背信弃义。石某忝为丐帮帮主，只因顾及沈大侠名声，反害得丐帮扣上忘恩负义的恶名。”当时石平之确想维护沈大侠威名，却没有料到此事传入江湖之中，可说是大为失策。
沈念卿一听，由不得大吃一惊，奇道：“竟有人冒充先父遗孤，想不到江湖之中，还有这等人。”石平之微笑道：“世间之大无奇不有，这也是寻常。”沈念卿面上一红，明知他这话故意说来，却也不能反驳。又想到丐帮名声受损的原因乃是为了先父，心底怒气登时消退，恭恭敬敬道：“小子委实想不到这等奇事。方才言辞多有得罪之处，何况石帮主为了先父威名，使贵帮受人诟病，说来小子也有几分责任，还请见谅。”
石平之见他虽惊犹淡，心底反倒不解：“我故意说出来此事，便是告知他已有冒充之人，怎得他除了惊愕，并没有甚么愧疚？反而自诉其咎，倒真当自己是沈大侠遗孤，世间如此厚颜无耻之人，当真天下少见。”拂袖道：“沈少侠无需自责。”
沈念卿道：“既然诸位想要瞧一瞧我的武功，辨别是真是假，那也无可厚非。小子不才，便再施展一番。”不待诸人讲话，已倒退开数步。
白虚长等人互瞧张望，都见对方一脸惊疑之色。施为山朗声道：“那时我可亲眼瞧见，这位沈少侠确是使得一门掌法，委实厉害得紧。我既识别不出掌法门路，也敌不过他。”先前他只是寥寥数语，诸人虽听得他亲口说败了，也不放在心上。可是这时听他言语之中，不吝赞赏，都心头一惊，想到施长老乃丐帮长老，武功岂会低了，竟轻轻松松给击败了，那这位沈少侠该何等厉害，又是哪一位江湖高手教出来的？这时诸人反倒起了兴致，围成半圈细细观演，均想他无论是否沈大侠遗孤，也该大有来历才是。
沈念卿无顾各人，只将心中所思，一招一式的比划出来。但见他身形迭动，忽左忽右，双掌都施展开来。他虽未使内力，诸人瞧来，也觉其灵动处轻然若羽，其阳刚处威猛似刚。但见他比划到第五招，身子陡然一涨，升高一丈有余，跟着双掌一翻，竟至一前一后伸展。
这一招大是怪异，诸人心想与敌对招，倚仗轻功也绝非如此作为，倘若对敌手有兵刃，岂不是正中下怀？念头未落，猛见得他身形在半空一转，双足用劲一迸，反使了一招千斤坠疾落下来。诸人心想这千斤坠大是寻常，有甚么妙用不成。念头方起，只见他凌空一翻已落在左侧，跟着足下一划，右掌一摊，轻然一掌击往右处。
诸人大是惊愕。原来千斤坠这门武功，武林中人大多都会，只是要使得如他这般迅疾，却难以办到，便是武功绝顶之人，也颇为不易。他这往右一掌使来轻飘飘，犹如挠痒一般。可是诸人皆是武林中一流高手，决不敢这般想。倘若适才有敌人正举兵刃，他忽然一蹿，敌人势必踏进一步，兵刃朝上，可是他这一转一落，已是出人意料，敌人只须微一怔神，这一掌势必击个正中。而观这一掌方位，当是正中敌人肋下。习武之人都知软肋何其重要，只须轻轻一掌，便即身受重伤，再无还手之力。
诸人瞧到这里，都不由齐声喝彩，极是赞扬。白虚长手捋胡须，微微颔首。石平之道：“白长老，你瞧出甚么了？”白虚长摇头道：“帮主，请再细细一看。”施为山见他今日所使，全是他不曾望过的，不由心想：“好小子，竟藏下了这许多招式。”
诸人但见他又使了两招，到得第十招上，突然一声清啸，惊得诸人面色倏变。原来他这不自禁的啸声中，已是掺杂了内力。但见他左步迈进，右掌微扬之下，本是攻往右面。不料身形倏然一歪，右足一划，已兜转半圈，右掌便往后一扬，同时左掌直取中路。
诸人毕竟武学非凡，立时明了，他这一招乃是防住两面敌人。使到第十五招，只见他身形稳立，双掌往前一拍，其间双掌或斜或曲，迅疾难测，似有几般擒拿变化。诸人心中一顿，见他双臂伸直，跟着收手而立，已是演示完了。
诸人这时反省，个个面色惊诧。都本是打算一面观演，一面揣测是否相符。岂料一番观演之下，便如坠入其间不能自拔。这时稍即回想，又想不起他究竟使了些甚么招式，只微微记得似极怪异，有许多不合常理之处。
沈念卿望见数人面色，也不以为然，知他们必有一番商榷，转身走到一丈外的大树底下，就瞧着大树，心道：“我已尽力施展，至于他们是否认可，却不是我所关怀的。”
石平之转头询问道：“施长老，你以为如何？”施为山摇头道：“极是高明，与先前我所见的招式大不一样，却理应是同一门武学。”白虚长望向沈念卿背影，见他负手而立，颇是轻松。凝声道：“不错，他使得确是一门极为高明的掌法。”刘成青突然道：“帮主，诸位长老，这位沈少侠可不似先前那几位，他的武功只怕比得上应长老了。”丐帮之中如今仅剩得七位长老，其中武功最为厉害的便是白虚长，第二位便是应红河。
应红河开口道：“当年沈大侠在此地与木鸿文一战，咱们可都瞧得清清楚楚。后来武林大会与武当弟子一战，更颂为武林一段佳话。诸位长老以为如何？”却是询问他真假之事。白虚长微微叹气，说道：“本来一瞧武功便知，可是这位沈少侠却说甚么‘招式因人而异’。倒教我不敢妄断。”石平之双目神烁，说道：“这位沈少侠所施展的的确确便是掌法，咱们却瞧不出的他的师门来历。诸位长老认为天下间掌法厉害者有几？”
四位长老听及帮主之言，都心中一凛，互瞧一眼。白虚长道：“我所知晓的，天下间掌法第一者，乃是那个元人鞑子，亦是一门极为阴毒的掌法。这第二位……”说到这里，难免迟疑不定。石平之微笑道：“第二位当是沈大侠的九幽神掌了。”刘成青疑道：“这位沈少侠如此年轻，掌法想必未得大成，已是有这般厉害。倘若咱们信他之言，那他是沈大侠之子，已有五成可言。”施为山哈哈一笑，说道：“大是如此，凭他武功，必定前途无量，冒充沈大侠之子有甚么好的？”
应红河道：“诸位难道忘记昨夜之事了么？弟子可说是在墓地发觉这位少侠的，试问数年来，可有发生过此事？先前那几位冒充之人，可决不知张客卿墓地一说。”刘成青道：“不错，如此一来，已有了六成可言。”
其实这时五人想到有六成可言，心中都微微发颤，极是欣喜。倘若他真是沈大侠之子，那么便知江湖传言不可再信，如此沈大侠也觉非传言般因郑其和而死。石平之微笑道：“诸位长老，事到如今，咱们尽可再问一问这位沈少侠，倘若他说的分毫不差，那就真是沈大侠遗孤了。”饶是他贵为丐帮帮主，说到后面一句，也免不了声音微颤。四位长老眼见帮主发话，心中稍即安定。
五人一齐走到沈念卿跟前，石平之道：“沈少侠，适才我等已有结论，但仍须问你一问。”沈念卿道：“但问无妨。”石平之蹙眉道：“你可记得儿时沈大侠有无带你到过此地？”沈念卿道：“有过一次，那时我尚有四五岁，记不太清。”诸人互瞧一眼，面色微喜。石平之又道：“那你可知沈大侠为甚么传授白长老武功？又是怎样的武功？”
沈念卿眼望他处，缓缓道：“当年我四师叔余人凤遭恶人毒手，险些丢了性命，幸得白叔叔相救，才得以活下来。至于先父所授，当是一门剑法，唤作《无极天剑》。”诸人心头猛然一跳，便见他走开两步，似是回忆道：“我还记得，我二师伯卓文林因此武功毁于一旦，再也不能练武。而先父曾有提及，当年他离开贵帮，白昆叔叔曾相送一百里地，以答谢授武之恩。他也曾说，当年在此地曾与一位唤作木鸿文的过招，那是他生平第一次险些大输，但他也感激，由此将九幽神掌领悟更深。”说到这里，微微叹气，再不讲话。
此时诸人已是身子轻颤，双目似有荧光闪烁。方才他所说的数件事，皆是未流传于世的秘闻，若非沈大侠至亲之人，他又怎会得知。若是他讲的都是沈大侠生平事迹，恐怕诸人还会怀疑。这时各自心头一番盘算，诸人心中已有了九分断定。
白虚长大步迈出，大喜道：“沈少侠，你当真是……是沈大侠的遗孤？”沈念卿微笑道：“如假包换。”白虚长听他所言，禁不住仰头大笑。沈念卿见他双目似有泪珠滚动，面上却是一番笑容，颇是不解，心道：“就算你们真相信我是先父之子，也大可不必此举。”其实他又如何得知，沈飞宇当年与丐帮情谊何等坚深，那是性命也无法相较的。是以以白虚长六十光景，早不萦常事的心境，也禁不住热泪盈眶。
他笑声未止，石平之等人已圈上来，将他团团围住，都是竭尽欢喜之色。石平之将他细细打量数眼，见他此等境况下仍是平淡如水，心底暗暗道：“现今来瞧，无论相貌神态，竟与当年沈大侠有几分相像。决是不假了。”微鞠一躬，歉仄道：“沈少侠，你来至敝帮，我等未至及时相认，实是有愧于沈大侠的大恩。”余下四位长老跟着一拜，竟全不顾及身份地位。
沈念卿不由大惊，心想这如何使得，忙还礼道：“诸位都是小子长辈，倒叫我好生过意不去。”白虚长笑道：“沈少侠，当年令尊可是极为厉害，假以时日，你必定能与令尊相较。今日我等得以遇见你，实是老天有眼。”
施为山想起先前之事，面色极是尴尬，歉然道：“沈少侠，先前你曾有过坦言，只怪施某眼拙，死了也愧见令尊大人。唉，施某实在……”沈念卿忙道：“施长老，小子不曾怪罪于你，你何必自责？这事换了小子，恐怕也是不会信得。”刘成青与应红河见他极是大度，会心一笑，说道：“今日见得沈少侠平安无事，此事必要告知丐帮弟子，好让他们大大高兴一番。”
石平之摇头道：“此事大为不妥，先不必说出来。”又说道：“沈少侠，十余年不见，想必你有过许多遭遇，咱们先回大厅，待会一一说来，好教我等明白。”沈念卿心念一动，说道：“此事说来话长，既然石帮主相问，我就说给诸位长老听。”
六人一齐折身，穿过广场，入了正厅。
(本章完)