丐帮正厅之中，石平之吩咐丐帮弟子上茶，六人齐齐坐下。
石平之面怀微笑，说道：“沈少侠，想不到十余年不见，你已长的这般大了。今日你既来到我丐帮，眼前无所大事，便在此长居下去，也好使我丐帮答谢沈大侠的恩德。”沈念卿摇头道：“石帮主好意在下心领。小子尚有要事在身，不能多加停留，不日便要前往西域。”石平之沉吟道：“难道你要去寻白长老？”
沈念卿听他话中之意，已有几分明了，喜道：“石帮主，难道白叔叔他在西域么？”石平之道：“不错，白长老数日前确已离开分坛，依他急行，恐怕不日即到西域。”沈念卿心道：“这倒好办了。丐帮弟子遍及天下，我只须寻到联络之处，当能得知白叔叔的消息。只是白叔叔他中了鬼穴圣者的奇门点穴，为甚么突然千里迢迢奔赴西域？”他尚自不解，问道：“石帮主，白叔叔他身子怎样？奔往西域干么？”
石平之轻声一叹，说道：“白昆长老自身中点穴，每月总要发作两回，一经发作，遁入癫狂，周身奇痛难当。那奇门点穴甚为怪异，合敝帮诸位长老之力，也无法子化解。日前江湖传来消息，说在西域之地发现‘漠北三鬼’的踪迹。白长老他获知，当即动身赶往，我虽贵为帮主，也不好叫他不去。”说到这里蓦地止住，又是轻叹。
白虚长点头道：“不错。沈少侠，其实白长老他武功不弱，性子持强。近年来‘漠北三鬼’为祸江湖，恶名昭著。白长老自那回吃了大亏，此事便久念不放。只是那‘漠北三鬼’神踪诡秘，便如我丐帮，也难以获知讯息。一晃数年已过，这回得知他三人竟在西域现身，白长老执意要去探个究竟，帮主遂派了钱三长老一同前往。”
刘成青颇有担忧之色，说道：“听闻那‘漠北三鬼’武功高强，不知他们究竟是何方神圣？”
沈念卿心念一动，道：“诸位，那‘漠北三鬼’的来历，我也知晓三分。”石平之等人惊咦一声，问道：“沈少侠，你竟知晓？”沈念卿稍即回想，缓缓道：“那‘漠北三鬼’来自北元之地，正是噶尔笑笑的下属。至于他们突临中原，做了许多恶事，只怕这其中有重大阴谋。”
诸人互望一眼，都从各人面上看出疑惑。石平之惊道：“倘若果真不假，这件事可就难办了。”他立起身子，走了几步，沉吟道：“当年先父便是命丧元人鞑子之手，其后再没有听闻元人鞑子半点讯息。直至上回武林大会，他又突然现身，使得两大教主身亡。当时各派互有商榷，明知元人鞑子神出鬼没必有所图，却不知图的究是甚么阴谋。当时各派言论不一，难齐定断，只好嘱咐各派弟子四下打探元人鞑子下落，一有所获，再齐聚商讨对策。”
沈念卿想起以往遭遇，及至那晚殷大哥所言，说甚么‘元人气数已尽’的话来。那时他尚自年幼，不明其意。如今念及，此事已显而易见，凝声道：“石帮主，噶尔笑笑身为元人，他还有甚么可图谋？必定是元人心有不甘，妄图卷土重来，再争夺中原天下。小子不敢随意妄言，只是我曾有过一些遭遇，以此度测，十有**错不了。”
诸人缄默半响，过了片时，石平之摇了摇头，说道：“沈少侠，此事干系重大，不可乱语。鞑子退守漠北已有二十余年，我大明皇帝励精图治，大明将士兵强马壮，纵然鞑子野心昭昭，也决难以攻回中原。”说到这里微一抬头，又道：“既然那‘漠北三鬼’乃是元人鞑子的下属，此事理应武林同道知晓，好早做防范，以免鞑子有可趁之机。应长老，你即刻传令丐帮弟子，将‘漠北三鬼’的身份昭告武林同道。以我丐帮名声，料想各门各派决不会置之不理。一旦武林同道有所行动，那么纵然西域幅员辽阔，也能轻易寻得三人蛛丝马迹。到时说不得也能获知元人鞑子的讯息。”
应红河当即双手抱拳，行了一礼，退出了大门。
沈念卿见得石平之雷厉风行，极为果断，心头缓了一口气，想起那洛图经来，暗道：“我与丐帮相认，本是有事相求，说不得只好麻烦一下丐帮了。”他自知许少通踪迹难觅，若凭他一人去寻，只怕毕生之年也无半点收获。想到这里，当即要开口，又见得白虚长凝视自己，颇有犹豫之色。
沈念卿道：“白长老，有话但说无妨。”白虚长点一点头，仍有迟疑道：“沈少侠，当年江湖说……说沈大侠父子双双罹难……此事又是怎样？你与沈大侠当年有甚么遭遇？”自先前得知他果真是沈大侠遗孤，这念头一直转在脑中，片刻不得消停，暗想当年沈大侠究竟遭遇了甚么不测？只是真要当着他面提及已故的沈大侠，又恐他闻言生悲，是以难免犹豫寡断。这一番话直问出来，诸人齐齐凝眉倾听，比之先前又重视了数分。
沈念卿见状，心中倍感温暖：“丐帮果真是重情重义，先父地下有知，也当欣慰了。”缓缓的道：“各位长辈，此事说来话长，当时我虽年幼，如今记起也是历历在目。”诸人听了大奇，都想你是亲眼所见么？那你是如何活到现今的？又想到他口中的那位高人，瞬时释然。听他一字一句道：“当年我与先父前往拜祭娘亲，岂料突然蹿出了三个恶人。便是那杨不凡与贺南天，还有郑其和。”他说到这里，嚯的立起身来。诸人听得杨不凡与贺南天二人，各自心中一凛。
只见他走上三步，神色凄然，缓缓道：“当时那三人不由分说，合伙围攻先父……”诸人脑中立时浮现一副画面，沈大侠武功卓绝，那三人也决非弱手，必定好一场恶战。只是想到他三人竟一齐围攻，各人心中愤概难当，细听下去。
当听他说到三人不仅无耻齐攻，竟又擒住他以此要挟沈大侠自尽之时，施为山已沉不住气，嚯立而起，但闻啪的一声，竟将木椅拍的四分五裂，大怒道：“好个郑其和，当年他勾结杨不凡，妄图谋逆。敝帮四下找寻多年，却没寻到半点踪迹。想不到他竟又勾结二人，要杀害我丐帮的大恩人，此等不忠不义之人，实在猪狗不如。沈少侠，想必他尚在人世，待施某寻到他，必然跟他决一死战。”
石平之蹙眉道：“施长老，你先听沈少侠说完，咱们再商榷报仇之事。”施为山急道：“帮主，江湖里都说是郑其和一人设计杀害了沈大侠父子，其实咱们都知沈大侠武功卓绝，凭他一人又如何得逞，何况当年沈大侠相助敝帮，确是得罪了杨不凡与那贺南天。现今得以遇见沈大侠遗孤，那是老天开眼，咱们可不能犹豫不决，必要寻到他们替沈大侠报仇。”
沈念卿心头很是感激，说道：“施长老，那郑其和早已身亡，是寻不到他了。”施为山转过头来，奇道：“怎会……”便听得白虚长微微颔首，道：“必定是沈大侠全力施展，除掉了郑其和。”
其时诸人虽是大怒，心中却颇多惭愧。概因那郑其和原为丐帮执法龙头，身份地位不可谓不高。那时沈大侠遇害之事传出，武林中喧哗一片，许多不满丐帮的江湖小派及至散人纷纷言论，说甚么‘好一个堂堂丐帮的执法长老，竟会做这等卑鄙之事。’又有人说‘丐帮当真重情重义，教我等另眼相待’，此类之话多不胜数。而丐帮数百年来，从未有过此等叛逆，偏偏现下有口难辨，只能咽下这口闷气。施为山性子最是火爆，自然忍耐不住。
沈念卿摇头道：“郑其和并非先父所杀，而是杨不凡二人的阴谋诡计，故意传出此等消息，好教他二人逍遥法外。”说到这里，微微一顿，又道：“当时三人围攻之下，先父终究寡不敌众，给三人重伤。后来那杨不凡暗中使用暗器，唤作甚么‘九阳散功针’，当时先父中针便即昏厥。及后他二人又擒住郑其和，将他杀害。一齐将先父与郑其和尸体丢进了河道之中。”
白虚长等人互瞧一眼，各有疑惑。白虚长沉声道：“滁州离扬州不远，当时江湖传出沈大侠遇害的消息，我曾携同白长老一齐赶往扬州，千余弟子细细将扬州寻了个遍。确是寻到了张客卿之墓。在那墓碑前，依稀留有脚印与一堆灰烬。那时扬州阴雨绵绵，正是洪水泛滥的时节。我等那时已有度测，只怕沈大侠前往扬州，便是拜祭张客卿。后来寻遍扬州，也不见沈大侠尸体，原来竟是给丢进了河道之中。”说到这里，诸人都觉他是沈大侠遗孤，那是一分也不假了。
石平之微微点头，心道：“原来竟是如此。那河道湍急，便是身负武功之人，也决不能存活，何况昏厥的沈大侠。至于那‘九阳散功针’，我却从未所闻，又是哪一门暗器？以名揣测，只怕重在‘散功’二字。”想到这里，心头猛然一跳。说道：“诸位长老，可听说江湖里哪一门派会这‘九阳散功针’？”三位长老面面相觑，竟对这门暗器一无所知。刘成青道：“听名字，该是大为厉害才是。可是江湖之中流传于世的厉害暗器中，可并没有这个名字。”
沈念卿忽然道：“诸位，这‘九阳散功针’，小子斗胆猜测，只怕是一门散人功力的阴毒暗器。”白虚长立起身来，踱步道：“不错，那杨不凡本是奉天教副教主，原属朝廷一派。我曾听闻有武林同道所言，大明皇帝早年不满元人暴政，而后起义濠州，暗中笼络了大批隐士高手。后来驱除鞑虏，大明立国，朝廷内亦有大内高手，称作拱卫司一门。想必这门暗器，乃是从朝廷所流出。”
其时各人心知早年朱元璋与明教有极深的干系，如今多年过去，北元早已退守漠北，汉人天下已然大定，自然谁也不理这等琐碎之事。诸人沉默半响，心中无一例外都想，沈大侠既中了散功毒针，一身功力皆化为乌有，何况他又卷入涛涛洪水之中，就算他尚自清醒，恐怕也是命丧洪水，被鱼兽分食，落得死无全尸的下场。想到一代大侠竟落得如此惨死，都心中悲戚，双目凄暗。
石平之双目如炬，沉声道：“想不到沈大侠竟是遭此三人陷害，谁又料想得到。”他转望刘成青，说道：“既然郑其和已死，咱们务须寻得杨不凡与贺南天二人。当年敝帮险些四分五裂，这杨不凡可说难逃干系。刘长老，烦你即刻下令，将此等消息由丐帮弟子散发出去，竭力找寻他二人的行踪。只是消息不可泄露，以免他二人得知，一旦稍有戒备，反倒难寻。”
刘成青抱拳道：“遵帮主口谕，我这就去办。”方退到大门处，陡见得石平之大手一挥，喝道：“且慢。”刘成青道：“帮主还有何吩咐？”石平之道：“你传令之时，须明白此乃我丐帮第一等大事，决计不能泄露出去半分。所以此事教由你一脉来寻，倘若消息泄露半句，我唯你试问。另外，倘若真有弟子查到踪迹，决不能打草惊蛇，须得及时向我禀报。到时倾我丐帮数位长老之力，必能除掉他二人，替沈大侠报仇雪恨。”
沈念卿见他脸色严肃，分明是极为看中此事，又听他说‘此乃我丐帮第一等大事’，心中大是感激。可是如此血海深仇，他须得自行了断不可，忙一挥手，道：“诸位听我一言。”石平之道：“沈少侠，但讲无妨。”沈念卿向诸人微一抱拳，坚决道：“先父遇害，小子非要自报此仇，实不愿诸位相助。”
诸人听他言辞强硬，当真说不出的坚定。石平之眉头一扬，大喜道：“沈少侠孝心可佳，沈大侠可算后继有人啦。假以时日，沈少侠必定能将神功修炼大成，到时当可诛杀他二人，替沈大侠报仇。”白虚长微笑道：“沈少侠心思，我等岂能不知，只是天下之大，凭你一人决难寻到二人。这追查二人的下落，便交由敝帮来做罢，也算替沈大侠敬了一份心意。”
沈念卿知他所言不假，点一点头，算是答允。刘成青微一拱手，闪身出了大门。
白虚长问道：“沈少侠，那时令尊遇害，你又是怎样逃脱杨不凡等人？莫非便是你口中那位高人所救？”沈念卿念及风不行，微微一叹，说道：“当时我眼见先父殒命，自己又孤苦一人，便起了轻生之心。不料那杨不凡先拦住我，说偏要教我好好活着。后来我给他打晕，醒来后却发现已脱离二人毒手。而那救我之人，便是华山弟子风不行大哥。只是他后面为了救我，却枉送了自己的性命。”说到这里，喉头有些哽咽，心想他与我只不过萍水相逢，却拼命救我出来，此等大恩，当真无以为报。想起他临终所托的吊坠，只待有机会，须要上华山派亲自交给掌门人。
石平之道：“华山派弟子风不行？此人做了几件侠义大事，我也曾听说过。他本是华山派掌门天涯子的得意弟子。这数年来，武林中再没有传出他的消息，想不到竟是因此罹难，当真世事难料。”白虚长道：“沈少侠，那你后来竟到了华山派么？”沈念卿摇头道：“并没有。那时风大哥方故去，突然出现了一个黑衣斗篷之人。”心念一动，暗想丐帮乃中原第一大帮，说不定知晓一些梅花教的讯息。当说道：“石帮主，三位长老，你们可听说过一个唤作梅花教的教派？”
四人面露疑惑，施为山奇道：“甚么梅花教？这名字可真是古怪至极，施某从未听闻。”石平之沉声道：“不错。世间无论大小门派，我丐帮都获知一二。至于这梅花教，依我看来，必是近年来的新教会，而且行踪诡异，比之明教隐秘更甚。”丐帮存世数百年，于许多江湖之事颇为清楚，但一听及这梅花教，却不曾有过记载。故此，才断定是近年来的新教派。
沈念卿只盼能获知一二，知晓那神秘梅花主的消息，不料丐帮竟半点不知。心想殷大哥乃梅花教左使，难防他当年有没有得罪过谁，我当不能吐露他的半点消息。至于他的本名殷庆云，想必当年也是名震江湖的人物，我只须稍加打听，便知他过往来历。
诸人聊了这许久，已是正午时分。石平之走到他跟前，微笑道：“沈少侠，你一番跋涉，想必极为劳累。我等侥幸遇见你，实是天大的幸事。哪怕你有再重要的事，须得在敝帮停留几日不可。咱们先去小饮几杯，以贺沈少侠大驾光临。”
沈念卿心道：“石帮主盛情难却，我不可推辞。何况我还需麻烦丐帮一件事。”当即抱拳道：“不敢，不敢。石帮主，小子多有打搅，便在贵帮停留三日，三日过后，我便前往西域，前去寻得白叔叔。”
石平之道：“那是自然，到时敝帮施长老与你一同前赴西域，路途也能相互照应。”施为山应声道：“好极，施某也正有此意，多谢帮主成全。”
四人再不及多言，踏步出了大厅。
这一章全是对话，却极为重要，简单说，算是一个本文重要转折点，所以写的头昏脑胀。后面将是主角踏上西域的故事，全文篇幅将渐渐展开，绝对精彩到完本。
嗯，我觉得写故事像撒谎，一谎套一谎。更像是打鱼，渔网慢慢撒开，最后收网。
哈哈哈～
(本章完)