火光照亮整个营地。

他们面前摆着几十口大锅。锅下是熊熊大火。锅内的水咕咕冒泡。

跪在锅前的是数百个今天抓到的俘虏。

乌恩奇低声吩咐必勒格几句。必勒格点头，绕过锅，走到他们面前。

“今天你们之所以会跪在这里，应该怪你们的千夫长。如今他被救走，倒是狠心地把你们抛下。我替你们觉得不值。为报复他，也为你们好，建议你们应该和我们合作，痛快地回答问题。”必勒格平心静气地说道。

“想挑拨离间。这个小畜生还是别费心机。”一个壮汉不屑地说道。

必勒格不怒反喜，指着那壮汉道：“很高兴你会这么回答。来人啊，把这个人当做你们的食物吧。”

几个光着膀子的汉子围过去，抬起那位壮汉，往铁锅走去。

接着是极为惨烈的叫声。令跪在地上的俘虏心惊胆战。

必勒格扫视众人，突然朝一个面露恐惧的汉子一指，“我希望你也勇敢点儿，让我军将士吃顿饱饭。”

那汉子吓得魂不附体，高声喊道：“我说，只要你们放过我。”

十多天，一匹快马载着一个骑兵直奔军营。因他的衣服颜色极为特殊，是浓烈的红色。守卫并未阻拦。

那骑兵刚到军营，就从马上掉下去，躺在地上再无声息。

几乎是在同时，那匹马也倒下，鼻孔出血，一动不动。

巡逻的兵士看到，几个忙抬起那骑兵往一个帐篷跑去。还有一个则取下马背上的行李，用尽全力跑进中军大帐。

守着中军大帐兵士接过行李，急忙送进去。

片刻后，苏赫巴兽安静地坐在条案前，出神地望着帐篷里的弯刀。

他嘴角的笑意越来越明显。

“让敖登来。”他高喊道。

一个守卫快步而去。

不多时，一个英姿飒爽的女子昂头挺胸快步进来，到近前，跪下。

苏赫巴兽将行李推过去，“你好好看一下里面的情报。我和你谈一下乐明这个人。”

敖登点头，接过行李。

近两个月后，在中原朝廷的大殿上。

敖登高昂着头，扫视文武大臣。

皇帝面露不解，“你说是那个叫乐明的阴谋？有什么凭据？”

“没有凭据。”敖登理直气壮道。

“朕倒是有一些你们图谋不轨的证据。”皇帝脸上露出愚弄的笑。

“图谋不轨？”敖登坚决地摇头，“建立伟大的草原帝国，也是图谋不轨吗？”

“世上只能有一个强大的帝国。你懂朕的意思吗？你此次前来，无非要挑拨离间。”

敖登大笑数声，“我们大汗只想和中原贸易，并不想开战。证据就是旧朝的太后到草原上借兵。前大汗收留她，并准备借此机会对中原用兵。我们的大汗那时只是个将领，无力阻止两族的争斗，但为和平，下定决心绝对不放弃，一方面联络其他大臣，竭力拖延前大汗发起战争的时间；另一方面，招兵买马。前不久，他苦劝前大汗，反倒让前大汗对他起疑心。于是，我们大汗不得已取代前大汗，讨伐贼逆。”