鼎京，昭人以为的天地中心。

在过去千百年岁月里，这座巨城也确实被天下人，被各种肤色的人推崇为世界之中心。

九重阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。

不过如今的昭国，却无法令这座巨城完完全全的树立在天下人的心中，成为他们心中不可撼动的巨城——鼎京繁华依旧，车水马龙，但似金国贵族这样的外邦人，却将之视为迟早会被自己收入囊中的玩物。

当一个国家保护自己疆域的能力之时，它的所有繁华与文明，都不过是一块摆上餐桌任人品尝的肥美牛肉。

鼎京人自豪于它的繁华，陶醉于它的纸醉金迷，声色犬马，但也会下意识地忽略它繁华外表下的虚弱不堪。

开遍京城的金国酒馆，对金人与昭人会拿出两个不同的菜单，一道菜有两种不同的价格，进去饮酒的昭人，亦必须遵守金国的礼仪规矩，即便如此，也常常会被酒馆之中的其他金人嘲笑——这些酒馆伫立之地，俨然已成金国领土。

面对这样的事实，昭人会选择性地当做没看见。

甚至很长一段时间里，昭人以能进去金人酒馆用饭、以通晓金礼作为炫耀的资本，会嘲笑在金国酒馆之中使用‘箸’的国人是乡下人，土包子。

国朝尊严，在这些地方荡然无存。

当然，之所以出现这种情况，最大的原因还是要从上层建筑的一点点崩毁开始论起，朝官们对外邦的态度，庙堂对外邦发出的每一道政令，决定了底下的普通百姓们对外邦该选用平常对待，还是卑躬屈膝的态度。

站在本国疆土之上，谁又愿意对一个外邦人卑躬屈膝？

而近日在鼎京流传的一个消息，彻底引燃了昭人与金人之间的矛盾，一时间，已经有五六家金人酒馆因这一个消息，而频繁与其中昭人食客产生摩擦，最终酿成更大的冲突，百姓冲上街头，对这些金国酒馆发起冲击，酒馆因此关闭，暂时不敢开门营业。

这个消息，在鼎京流传极广，有沿着鼎京向昭国各地扩散的趋势。

昭人刚开始接受到这个消息时，并没有太多人相信，反倒对传播消息的人充满了鄙夷，认为消息里传播的事情在现实中根本不可能发生。

但随着一部分人发出不同的声音，提出自己对事情不同角度的解读，昭人也开始对消息的真实性将信将疑了起来。

另一方面，金国酒馆、走在街道上的金人在这一时间内，越来越多地对昭人进行挑衅性质的攻击，也从侧面说明了这个看似虚假的消息，还真不能小觑。

这个消息便是：朝中最近的红人，生擒金国太子-完颜稽康、在燕州为朝廷立下大功，被陛下擢升为兵部职方官的杨氏子，被陛下指派护送完颜稽康归国的途中，与金国前来迎接王兄的五位皇子生出摩擦，动手斩杀了两位金国皇子，更擒下了两位金国皇子，如今正火速赶往鼎京！

消息的具体来源已无法追溯，但它的影响力却在一天天增加。

街头巷尾，到处皆是讨论这个消息真实性的人——消息传递出来之时，本来也没有描述太多细节，譬如那位兵部职方官是如何与金国五位皇子生出摩擦，原因是什么？

又比如杨立如何杀掉两位金国皇子，又俘虏两位金国皇子，过程是什么？是五六人之间的互相殴斗，还是千百人之间的沙场对杀？

此类细节全部没有，皆要靠人去猜测。

鼎京人聚在乱糟糟地讨论着这个消息，想敲定其中的一些细节，但苦于一群人与另一群人之间对于事件的细节想象不一致，发出来的声音也始终是乌泱泱的，各种版本流传于市井之间，没有一个版本真正令人信服。

各茶肆酒楼的评书先生、专门给书局写些市井野闻的穷秀才等一类人，也因为各种消息版本的不兼容而焦头烂额，他们试图从这么多个版本的消息之中，甄别出最有影响力，最容易被人信服的那一个，将之艺术加工成一个个话本故事，讲给茶肆饭馆之中的食客们听，也好增加自己的收入。

鼎京之内，下了最多心思，打探这些消息的，除了评书先生，与撰文的穷秀才们，还有各家官邸派到市井间的忠仆，以及宫里的太监。

因这个无法证实真假的消息，鼎京已经彻底沸腾。

四个城门口，每天都会有大批人起个大早聚集在那里，一个个伸长了脖子，等待那位传说中杀了金国两皇子、还俘虏了俩的兵部职方官回转进京。

……

“同和居这次有高人指点，他们的评书先生近日来出了个话本，大受食客好评，我今天去看了，那同和居酒楼门前可是门庭若市，如今都开始时兴排队进去吃饭了！”

油灯在浓郁黑暗里，有气无力地发出豆大的亮光。

秀才嘴唇已完全被墨染黑，额头上满是汗水，父亲在旁一阵阵的训斥也让他更加口干舌燥。

他一口干舌燥，便忍不住舔舐饱蘸浓墨的毛笔，把毛笔上的墨水全舔在了舌头、嘴唇上。

“也怪那同和居，把咱们酒楼的生意抢去了大半！”

“老子也知道掌柜对你提的要求有些为难人，但咱们既然是在人家酒楼讨个生活，人在屋檐下，便不得不低头。更何况，这次若你真能想出来个好话本儿，咱们可就有一百两银子的进项，你不眼馋王排骨那里的酱排骨吗，得了银子，想吃多少根排骨都有！”

“嗨！你怎么还一个字儿都没写？！你倒是下笔啊！不落笔你熬到天亮也写不出来，落笔了还能有点机会！”

“你爹我是没读过多少书，不然哪里要靠你这么个没用的儿子！”

“别吃墨水，这墨水比咱们平时吃一顿饭都贵！”

父亲的絮叨是止不住的，秀才深知这一点，因此在最初心烦气躁了一会儿之后，心绪倒也平静了下来，不过这一平静下来，父亲的唠唠叨叨，落入他的耳中，反倒成了最有效的催眠曲。

眼前的那一丁灯花越来越模糊，越来越模糊。秀才的脑袋在桌案上一点一点的，父亲却未发现自己的废物儿子就要睡着，依旧在絮叨着。

也不知过了多久，父亲的絮叨声停了下来。

黑暗彻底安静，秀才却忽地清醒了过来，猛地抬起头，像是脑袋扎进了水液里将要窒息，又猛地从中挣脱一样。

他睁开眼睛，看见对面坐着一个俊朗的青年人。

青年人嘻嘻笑着，从怀中摸出一个信封，另一只手挥手拂开了桌案上的笔墨纸砚，又将信封推到秀才跟前。

秀才看着那青年，口中却结结巴巴地叫着：“爹爹……爹……爹……”

“我不是你爹。”俊朗青年意外地看着秀才，片刻后，歪了歪头，颇为不好意思道，“你爹睡过去了，没什么大事。”

“爹——”秀才尖叫。

砰！

他脑袋上挨了那青年的一个暴栗，口中的声音戛然而止——他双眼一翻，昏了过去。

苍树见此状，眉头深锁。

最近他对于自身力量的控制，总有些收不住。

从前对自己力量的判断似乎该调整一番——毕竟增强了太多。

苍树又摇醒了青年，待其完全清醒过来，又张口要叫之前，捂住了秀才的嘴，在其耳边道：“想不想赚大把银子？想不想完成你们掌柜交代的事情？想就闭嘴！”

秀才虽然一根筋，因为读书太多，脑子时常转不过弯儿来，但总算不是个傻子，听到苍树如此说，赶紧点头——先不管对方说得是真是假，但听他这么说，总算不是来自己家抢劫杀人的，便姑且听他准备怎么安排自己？

苍树指着桌上的信封：“把里面的内容读一遍，读过就烧了。”

“你可以按照上面写的东西，编你自己的典故！”

“按这个写，莫说是掌柜的一百两银子，一万两银子你也可赚得！”

“以后，你就彻底火了！”