华安安清扫了院子，从包袱里翻出那几页残棋，守在佛堂的火盆边上开始琢磨。他想验证，自己思路上的突破会不会体现在具体的计算上。
此时，普泰做完早课，见天色晦明，干脆回房间去睡回笼觉了。
华安安感到失望。他翻来覆去看了许多遍，仍然找不出自己的漏洞。他现在找到了突破的方向，但还没有实质性的进展。眼光还是停留在棋盘表面，无力洞察棋局下面的秘密。
吃完面疙瘩汤，华安安正在刷锅，马修义喜气洋洋来到庙里。天寒地冻，他给孩子们放了假。村里的大户给他结算了当年的束脩。扣去他一年中预支的，足足给了他四两银子，还有两包点心和一瓶村酿烧酒。
马修义打声招呼，扛起扫帚，把华安安隔壁的一间厢房打扫干净。华安安感到奇怪，问他干什么。马修义说，孩子们一放假，他一个人住在二郎庙太过冷清，干脆搬过来住，三个人在一起热闹
房间收拾好，华安安跟着马修义去村里搬行李铺盖。来了这些天，他还没有离开过燃灯寺。寺里来了香客，他也尽量回避，怕村里人议论他这个来路不明的陌生人。
从寺院后门出来，是普泰和尚的一小块菜地。菜地里只剩下几棵葱，被严寒摧残的伏倒地下，已经坏掉了。一条小路穿过荒凉萧瑟的田野，通到村子里。这条路是马修义十几年如一日踩出来的。
寺庙离村子有半里地远近。两人来到村边，这一带都是农家的后院，院墙低矮，古老的槐树下，猪圈、羊圈一个挨着一个，满地都是羊粪蛋。几只柴狗听见动静，就在村里狂吠，此起彼伏，过了半天才消停下来。
沿着院墙走到村南头，就是二郎庙。
二郎庙背靠着一棵大槐树，连围墙也没有，只剩下一间大殿。二郎神的香火在这里被断了供给，殿里除了几排课桌坐凳，空空如也。华安安注意到，这里没有教室必不可少的黑板，不知道马修义是怎么上课的。在大殿的角落，用芦苇稀泥涂墙，隔出一个小房间，就是马修义的卧室。
马修义的行李很简单，只有一个大柳条箱，所有的日用杂物装进去还觉得宽松。除了一个洗脸洗脚的铜盆，没一样值钱东西。他把柳条箱塞进床下，常用的衣服铺盖用包袱皮包了起来。
华安安义不容辞地扛起包袱，马修义只好端着铜盆跟在后面。
华安安心想，这就是一位农村代课教师的生活。简单的行李，简陋的环境，简朴的生活，充满坎坷的辛酸人生。
白天，普泰忙着招呼四面八方的香客，或是给虔诚的老太太们讲解经文。马修义把棋盘搬到华安安的炕上，两人一人捂一条被子下棋，其乐融融。
马修义说：“我打算明天去城里粜一些米面油盐回来，你可愿意去吗？”
华安安非常高兴，说：“刚好，我也去王家老店看看有没有我哥的音信。”
马修义不安地说：“那敢情好。住在这乡下小庙，生活乏苦，也亏待了你。”
华安安诚恳地说：“要不是您把我叫到这里来住，我怎么有机会认识你们二位好人？恐怕我还在北京城里喝西北风呢。”
两人展开棋局，华安安执意要让马修义五个子。和这两位角力高手对阵，并且让他们五子，是他有意给自己加压。通过这种方式磨练自己，是探索新思路的重要途径。
他打算通过几百盘棋的砥砺，补足自己计算力弱的缺陷。
因此，棋局一展开，他的棋走得非常紧峭，把弦绷得很紧。想通过不间断的强力攻击，使每颗棋子的效率达到最高极限。
棋子的效率越高，越容易出现一步走错，全盘崩溃的后果。但华安安并不计较输赢，他现在一心寻求思路的突破。
一天下来，华安安连输了五六盘棋。都是因为计算失误而突然崩溃的。
两人下棋全神贯注，忘了帮普泰做晚饭。普泰热好昨天剩下的八宝粥，跑过来叫他俩吃饭，结果守在一旁看棋，也忘了吃饭。
晚饭时，马修义诧异地问华安安，是否故意让着自己。他今天下棋，使出的手段和往日迥然不同。
华安安说，多亏普泰师傅昨天一句话点醒了自己，使他认识到自己棋艺上的一个巨大缺陷。今天改变棋路，就是要弥补自己的不足之处。
普泰啧啧称赞，说：“安安已经这样厉害，还能自省短处，加以弥补。日后不是要独步棋坛，天下无敌了？“
华安安说：“惭愧，我以前初入棋坛，无比骄傲，小视当今天下棋手。后来接连遇见棋坛顶尖国手，才发现自己只是井底之蛙，浅薄得很。师傅昨天说了一句‘算死对方’，让我茅塞顿开。我以前下棋，总是一占优势就退缩防守，一心想保持优势到最后……”
马修义插话说：“对呀，你这样很对的。”
华安安说：“可是，这样一来，我就害怕冒风险，缩手缩脚，也懒得算棋。一旦遇上角力凶猛的棋手，搞乱棋局后，往往就吃大亏。所以，下棋就要像狼一样，一条线攻击，不把对手撕成碎片就绝不松口。就如师傅所说，一算到底，算死对方。”
普泰和马修义听了，都哈哈大笑。他俩不知道下棋的门道这么多。
华安安潜下心来，要让自己偏于软弱的棋风转为狼一样的攻击性棋风。
现代围棋的成熟之处，正是在形势占优之后，进行全局控制，将不确定的地域尽快定型，早早进入大官子，平平稳稳地把优势保持到最后。这就是俗话说的“缩小棋盘”，使对方无英雄用武之地，失去争胜的机会。这种化繁为简的行棋之道，对棋手的全局平衡能力要求很高。同时，棋手进行通盘对杀的脑力强度也降低了。是一种科学的，以逸待劳的制胜之道。
但是，有一利就有一弊。角力攻杀的强度降低，棋手在这方面的能力也随之退化。一旦遇上棋风凶悍，蛮不讲理的棋手，棋局仍然会被卷入谁都没有把握的乱战当中。角力强的一方，自然占尽优势。
华安安没有受过名师指点，棋风本分，从布局到中盘、到官子，各个方面的技术都很平常。因此，这也是他入段后棋艺停滞不前的根本原因。在俱乐部，人家说他攻杀能力弱，他反驳说大家不都是这样吗？如今，被普泰和尚无意中点醒，他才真正发现了自己的突破口。其实，他的不足之处还很多，但他目前也只看到了这点。
他现在想要达到的理想目标，是通盘计算，立体攻击。如鹰击长空，随心所欲。他的攻击要像狼一样凶暴无情，这是对自己以往软弱棋风的报复，也是对蹉跎命运的一种无意识发泄。
普泰和马修义对华安安追求棋艺新境界的执着非常钦佩，连声夸赞他年少有为，志向高远。马修义取来烧酒，提议为华安安早日成为国手庆贺一番。
普泰知道僧人喝酒是违反戒律的事，但他想想华安安不是外人，也就坦然地端起酒盅。
马修义呵呵笑着说：“安安，和尚喝酒的事你可不敢说出去。”
华安安心想，在我那个年代，和尚招摇过市，连整扇猪腿都敢买回去，这算什么事？
他现在打定主意，即使祝子山带着荣华富贵来找自己，他暂时也不离开寺庙。他要留下来，一心一意和这两位角力奇人切磋，使自己的棋艺达到一个更高的阶段。这种修炼需要多长时间，他不知道。大概估算得三五百盘棋吧。
第二天，等到日上三竿，天气暖和了，马修义和华安安一人背一个布口袋，去北京城买日用品。算算还有二十天就过年了，穷人也要吃顿饺子。
艳阳高照，小路上的冻土已经化开，变得泥泞不堪。
华安安问：“表舅，您老离家十几年，也没打算回去吗？”
马修义开朗地笑着说：“江西到此地何止千里？没有几十两银子做盘缠，我如何回得去？一路乞讨回去，又辱没斯文。就算回到家，身上一文不名，还不如老死在这里。”
华安安问：“您家里还有亲人吗？”
马修义说：“有糟妻一个，儿女一双。我出来时，父母都已谢世。还好，我时常在江西会馆托人捎信回去。我儿也有你这般大了，在家乡考了童生。女儿早已出嫁。我也无甚牵挂了。”
华安安暗下决心，一旦有机会挣到银子，一定要帮马表舅风光体面地回江西老家。从表舅身上，他似乎看到了千千万万个读书人，十年寒窗苦读，为名利奔波，但却穷困潦倒，落魄无羁，有家不能回。在这个年代，考取功名真的只是读书人唯一的出路吗？他想不通，只能把这解释为时代的限制。
两人进了西直门，先来到王家老店。虽然只离开几天，华安安却觉得这里完全陌生了。
王三哥告诉他，前两天，费保定来找过他一次。至于祝待诏，没见来过。
华安安一听费保定找过自己，心里顿时热乎乎的。
“费爷没留下什么话吗？”
王三哥摇摇头，说：“我看他拎着酒葫芦，想是来找你喝酒的。见你已经离开，也没说什么话就走了。”
离开王家老店，两人横穿北京城，径直来到江西会馆。这里位于积水潭，是京杭运河的漕运终点。南方各省的会馆、商馆比比皆是。
马修义熟人熟路，直接进了会馆，这里都是他的老乡。华安安心想马表舅可能会嘱托人家一些私事，自己凑到跟前很不方便。而且，见人就要寒暄客套，还要来回行礼，他也不自在。因此，就呆在门廊等候着。
过了很久，马修义才走出来，说：“他们要拉着我吃酒，我惦记你在门外等候，干脆告辞出来了。”
两人又来到菜市场，马修义解嘲着说：“我辛苦一年，攒下五两银子，全给家里捎回去了。”
华安安最怕听到提钱的事，因为他分文没有。受到两位老人的招待，他只能说些日后图报的空话，自己也感到没趣。
两人买了五斤米，五斤白面，和十斤黑面。马修义又割了二斤肉，都是厚厚的肥膘，华安安看见都觉着眼晕。这趟采购下来，花费了将近一两银子。华安安见马修义把剩下的几钱小银粒认真地用手帕包好，塞进怀里。他推测，这大概就是下两个月的生活费了。
一回到庙里，马修义把肥肉拿进灶房，用盐涂抹一遍，拿绳子一吊，想找个老鼠吃不到的地方挂起来。找来找去，竟然把肉挂在佛像的后面。普泰惊得变了脸色，连忙叫华安安把肉取下来，另寻个地方去挂。
马修义哈哈大笑，嘴里说着“没用的和尚”，在自己房门后边楔了两根木橛子，把肉和草鱼挂上去，又找了几页经文遮盖住。他对和尚和华安安说，这下过年有盼头了，天天看着墙上的鱼肉，睡觉也流口水。
华安安觉着自己对人家一无所助，还要分食两人碗里的饭，感到非常不安。此时此刻，他热切地盼望祝子山能奇迹般出现，带着大包小包的礼物给大家一份惊喜，也给自己挣点面子。
早晨，马修义从村里借来一把砍柴刀和一条麻绳，领着华安安去山下砍柴。庙里取暖的火盆，烧的是木炭，是和尚化缘化来的。平时做饭烧柴，就得自己去山下捡些树枝来烧。
两人走过结冰的旱河，只觉得晨风凛冽，忍不住打了几个寒噤。
清晨的原野上覆盖了薄薄一层霜，不经意间，人会以为昨夜又下了一场小雪。香山迎着初升的朝阳，慢慢褪去夜晚的寒意。满山的苍松森然岸立，大片暗黄的枫树给山上留下晚秋的遗痕。
早饭前，两人捡的枯枝败叶就有一大抱。华安安玩的兴起，他终于找到一件能体现自己存在价值的事情。马修义看今天的柴禾够烧了，就说明天接着来捡。华安安非常痛快，说：“以后我一人来捡，我把庙里的柴禾全包了。”他不是个爱吃白食的人。
从这以后的每天清晨，他都冒着严寒在山下捡柴，并乐此不疲。
白天，他和马修义坐在炕上下棋，晚上，又和普泰在火盆边下棋。他对棋艺新境界的热烈追求，渐渐有了回报。几天下来，他对棋形中隐藏的秘密手段看得更清晰了。虽然算路深度没有多大突破，但他和两位老人对局时，再也不会轻易崩盘。
以他专业棋手扎实的基本功，算路深度的挖掘不是问题。突破固化的旧思路，才是他所要翻越的一道藩篱。
每天清晨，他匆匆扫完院子，就兴冲冲地扛起柴刀和绳索，嘴里哈着白汽，踩着坚实的冻土，来到固定的砍柴地点。凛冽的寒风使他的头脑更清醒。他会反省昨晚下棋的体会，洞悉自己微小的进步，为今天的棋局寻找新的思路。
他曾经畏惧这寒冬，现在他把寒冬当成磨练自己毅力的最佳环境，并且豪情满怀地想要征服它。
临近年关，马修义忙碌起来。找他写春联的村民越来越多，他每天也能收获各种各样的谢礼。有花生、瓜子、核桃、干枣，以及白菜、萝卜、黄豆等干鲜食粮。庙里的伙食也为之改观，面疙瘩汤里有了花生仁、黄豆等稀罕物。
马修义一忙，华安安无所事事。干脆，吃完早饭接着去捡柴，或是对着棋盘，潜心研究自己的新思路。他确信，经过这段时间的磨砺，自己已经踏入一个崭新的殿门。这是他早就应该进，却失于懒惰和机缘而迟迟没能进入的新世界。