七月的桐地，只要不是在暴雨狂躁的日子，天气都会依旧闷热。夜幕降临后，江家大宅院的堂屋中坐着几个人，他们围着一根水烟筒静静地聊天。
“这两年的大饥荒，饿死不少人。幸亏我们桐地今年夏季的收成已开始有起色，否则今后的日子都不知道该如何坚持下去。”
江廷汉开口道。
“如今，桐地一带的各大水库正在发挥作用，我相信在未来天灾将会变得越来越不可怕。至于人祸，我却不敢轻易地去断言。”
江廷光皱起眉头应道。
“为何？”
江廷汉不解而问。
“如今的年轻人，思想变化得太快，有时我都感觉自己早已跟不上他们的节奏。你看，万物生于天地，连竹木都需要相依而生，连蝼蚁也需要群居而活，在这一条亘古不变且延绵千年的道路上，唯有人心与人的思想始终在变化。”
江廷光摇摇头，若有所思地应出一声。
“你是指香兰家的胡宝？”
江廷源感觉江廷光的话中有话，于是他悄悄地抬眼朝静坐一旁的江声望去，同时他还不忘开口岔开江廷光的话题。
“大伯，时代的发展容不得我们食古不化，而且人与人之间的距离远近，并非是衡量人心涣散与否的标准。对于一个家族而言，维护亲情与血性，这比以任何形式去维护任何东西都重要。”
江声道罢，他忍不住用一种充满期待的眼神望住江廷光。因为他知道，物质匮乏往往很难击垮一个人，唯有心灵与情感的救赎，才是一个人在一生中最难攀爬的阶梯。
夜深后，天气开始渐渐地转凉。
江声辞别大家走出大宅院，在夜色笼罩的村道上徜徉起来。这时，一阵急促的夜风卷起些许草屑与狂尘，纷然地扑到江声的脸上。
“天要下雨了。”
江声早已深谙大自然风歇雨落的道理，于是他扶着煤油灯，一路加快脚步往家中走去。
“四哥。”
忽然，江声的身后传来一个女人的声音。
“香兰，怎么是你？”
“我想一个人出来静静，没有想到在这里见到你。”
“我听你的语气，感觉你有心事似的？”
“浑浑噩噩的人生，我早已习惯层出不穷的烦忧，只是今晚胡山彪突然回来，让我一时感到措手不及而已。”
“多年没有他的消息，我还以为他已死。”
“他死掉倒干净，最可怕的是，他在听说胡宝追求赵慕阳失败的事情之后，他竟然提议胡宝跟他到村外人迹罕到的山边上，一起搭建茅房居住。他们都说自己已无脸见人，干脆躲起来苟且偷生算了。”
“礼义廉耻，早已消失在胡山彪的字典中。他嘴中的无脸见人，恐怕只有鬼才会相信他。香兰，我只是可怜胡宝，你找个合适的时间再劝劝他。变天了，大雨很快到来，你也早点回去。”
江声辞别香兰，抬步径直往家中走去。
季节转眼已入了秋，秋风把天空吹得干干净净。在粤西广阔的土地上，人们还在平静地劳作与生老病死着，而村前村后连绵成片的竹木，也在大灾过后再度明艳起来。
由于秋收将到，一群群欢快的小鸟从山外飞过来了，又飞了过去，在这些鸟儿飞翔的剪影中，竹木下的巴河始终叮咚如歌。
江声觉得，人生如河流，有时湍急，有时平缓，一路上风光无限，可是险滩也多。作为尘世间的一个凡人，他像自己所有的祖先与广大村民一样，需要卧在岁月的腹地中，安静而倔强地看着时代爬过肚皮，然后拾掇他在艰难生活中遗落下来的快乐与难过。
“四哥，我需要你帮帮我。这些天我发现胡宝变了，变得萎靡不振，连之前的独立特行与能言善辩都已消失得无影无踪。我与山林就只有他这么一根独苗，万一他有个三长两短，我今后的日子又该如何是好？再说，他万一没能成亲，想必胡家便要绝后。”
一日，香兰赶到江声的家中，忍不住哭诉起来。
“找个老医生给他看看？”
江声开口道。
“万事皆有因果，我们干脆给他张罗一门亲事，想必到时他自会消停。”
万兰英不忘提醒江声一句。
“兰英所言，正是我的内心想法。”
香兰满眼期待地望住江声。
“之前听你说，杨晓霞老师介绍的秋临，不是挺好的吗？”
江声大惑不解地问一句。
“人家知道胡宝如今的境况，早已调转屁股不理不睬。”
香兰伤心地抽起来。
这一夜，对于一直沉浸在思绪中不能自拔的江声而言，显得格外漫长。他知道，在这一个只相信媒妁之言而不需见面相亲的年代中，遭遇到婚姻难题的人并不在少数，甚至可以说，光棍遍地已几乎成为一个无解的现象。
由于汹涌的社会变革，已将民众的底色清算得如同一面透明的玻璃，于是人们能轻易地在一片喝彩或者一阵慌乱中，找出各自之间的纹理深浅。往往家中成分不好的男人，女人不敢嫁；而家中条件太差的，女人又不想嫁。
这样的社会现实，使得桐地一带地区涌现出大量的光棍，这些光棍们大多如同山边的狗尾巴草，一杆杆地竖着，只能静静地接受世俗的秋凉。
“我想给胡宝介绍一个寡妇，你看如何？”
一日，江声前来推开香兰的家门。
“她还能生育吗？”
香兰反问一句。
“人家才二十来岁。”
江声应道。
“我觉得，只要是一个女人，而且是一个活的就行！”
香兰顿时变得欣喜万分。
“林苗镇有一个老竹匠，他的二女儿文芝阳在年前已守寡。如今她刚好住娘家，你托人去提亲试试。”
江声的这些话，让香兰听得心花怒放。在江声的前脚刚刚离去之际，她的后脚早已踏进媒婆的家门。经过香兰与媒婆的一番谋划，事情进展得格外顺利。
在媒婆上门说媒的次日，老竹匠已私下找一个朋友蔡培前来打听胡宝的情况。刚好，蔡培正是香兰娘家的远房亲戚。
“胡宝这个小伙子很老实，而且很有文化素养。”
当晚，蔡培回去给老竹匠回话。
“那就好。”
老竹匠听罢，心中不禁偷偷地乐起来。
在辞别老竹匠之后，蔡培连夜赶来桐地找到香兰，并把白日里老竹匠找他的事情统统告诉她。在临走之时，他还不忘叮嘱香兰一句：“胡宝的情况不容乐观，故而如今要注意保密，小心被别人破坏好事。”
“如若老竹匠找的不是你，这件事肯定是黄了。”
香兰闻言，心中不禁涌上一阵恐慌。
在香兰的张罗下，文芝阳很快便过了门。由于不是头一次出嫁，文芝阳也少掉几分矜持，她在过门的第二天，已下地耕作与操持家务。
文芝阳身材高大，比胡宝的个头还要高出一点。二十多岁的青春已将她焕发出一身风韵，每当她从花前林边走过，周边总会飘来一众老光棍的怪异眼神。
“真是捡到一块宝！”
连身为长辈的胡山彪，也忍不住悄悄地感叹一声。
文芝阳嫁过来的第二年，便为胡家生下一个男孩，日子在她的操持之下，日渐地红火起来。在这一种特定的年代中，她算是一个不简单的女人，她能看书写字，能打算盘做小本生意，而且善于交谈。她一旦聊起天来，叮叮铛铛地如同一地的铃声。
从梦呓中回到现实里的胡宝，虽然性格开始变得有些柔弱，但他终归还是安分了起来。在文芝阳的安排下，他卖命地耕作，勤劳得如同一头牛似的。
历经无数风雨的香兰，将这一切静静地看在眼里，却悄悄地乐在心中。虽然如今的胡宝，早已没有昔日当老师之时的那一道光芒，但是他重新找回的健康心态与积极斗志，却也很好地填补香兰内心的遗憾。
后来，文芝阳瞒着生产队在家中偷偷地酿起黄豆瓣，有时需要悄悄地拿去过村串巷。这时间一长，家中的家务却吃不消，于是她想叫胡宝拿去卖，自己留在家中照料小孩。
“我干不了。”
胡宝闻言，不假思索地拒绝她。
“为何？”
文芝阳满脸疑惑地望住他。
“一是我放不下颜面，二是我怕生产队发现。”
胡宝怯生生地应出一句。
“你是我见过的最没用的男人！”
文芝阳叹出一口气，愤愤地骂起来。（未完待续）