“觋”和巫女们都回来了，说明做饭的荣也回来了。

此时，荣叫了多位助手，正在“爨室”中生火摘菜忙碌起来。

不管怎么说，人家公子通是来自大地方的人，还是楚国国君的仲弟，身份也高贵，得用最高规格的礼仪来款待人家。

伯楝已经令人将雉、兔、雁、鱼等食材准备好了，也将藏匿起来的鼎、鬲做熟食的器具拿了出来。

按照吃饭的规矩，必须赶在“晡时”请他们用膳，所以，做饭的人都卯足了劲儿。

伯楝安排好了招待客人们的吃饭问题，算是解决了一个大难题，不料又遇到了一个更大的难题。

伯楝的仲弟仲桑也在葚的照顾下从黄仙穴回来了。

他回到他居住的树上木屋里，躺在了席子上。

伯楝安排好做饭的事情，就来看望他。

当仲桑得知蓫蒇带人到汉水西岸袭楚营惨败，所有的人被俘虏，兵器都被楚军收缴后，非常生气，甚至要求伯楝对领头者蓫蒇进行严厉处罚。

他生气地说：“已做楚国之‘人鬲’，仲蒇为何不投汉水溺亡谢罪，为何尚有脸面归来见部落父老蔫？”

伯楝解释说：“仲弟，你有所不知，仲蒇为立功之人。”

仲桑瞪大眼睛说：“如此惨败，何处立功？”

伯楝认真地说：“他在楚国霄邑说服楚国国君之仲弟，从刀下救出我部落二百余人。”

仲桑愣住了，不管怎么说，不能让部落的二百余人都死于刀下吧？

伯楝继续说：“我们女弟、仲昼和季夕皆险被楚国行‘烹刑’，也是仲蒇向楚国国君之仲弟求情，才让他们幸免于难，躲过一劫。不仅如此，还让楚国公子亲自将我们部落之人送至我们部落里……”

仲桑听到说公子通到了部落里，他立即笑了起来。

他问：“楚国国君之仲弟已至我们部落？”

伯楝皱着眉头说：“是的。”

仲桑又问：“此时还在我们部落里未曾离开？”

伯楝点点头说：“是的，此时正在季杏处安歇。”

“随公子者有几许？”

“有三人，不，应该有四人，仲蒇也当算是他们之人。”

“哈哈哈！”

仲桑哈哈大笑起来。

他高兴地说：“天助我也！区区四人，送到门上，岂能让其逃出我们部落乎？”

他竟然异想天开，觉得公子通是送上门的将人质，正好以此事向楚国要挟，让楚国归还其兵器。

他将自己的想法告诉了伯楝。

伯楝一听，立即摇头说：“不可，不可，万万不可行！”

仲桑看伯楝态度坚决，他感到不可思议。

他说：“此是为何？机不可失，失不再来，我们理当抓住此难得之机会。”看伯楝不停地摇头，他想了想又问，“仲蒇也为他们之人？”

伯楝点了点头说：“仲蒇来我们部落之前，为楚国国君仲弟之‘侍人’……”

仲桑一听，感到惊诧不已。

他说：“早知如此，我不应‘锸’下留情，应早杀之。”

伯楝不高兴地说：“你杀仲蒇，你可知道，我们女弟会如何反应？”

仲桑想了想，不说话了。

伯楝想了想，严肃地说：“夜袭楚营应是你之主张，我也许可之，袭击失败，你我皆有责任矣。”

仲桑不高兴地说：“仲蒇袭击无方，造成惨败，我有何责任？”

伯楝小声说：“明智楚国强大，我们非得以卵击石，为何没有责任？”

仲桑不说话了，看了看葚，低下了头。

伯楝严肃地说：“此次夜袭楚营全军覆没，被掳为‘人鬲’……所幸仲蒇为楚国国君仲弟之‘侍人’，不然损失惨重，二百余人皆不能归之，我们部落就会大乱矣！”

仲桑苦着脸说：“仲蒇为楚国‘国人’，他若回归楚国，我们女弟如何是好？”

伯楝没有回答仲桑的话，而是继续讲他道理。

他说：“人家楚国虽然强大，但大人不计小人过，没有追究我们夜袭楚营之罪责，并将被俘者送还，还送还了皮毛，赠送了农器……”

仲桑听到说农器，他赶紧问：“皆为何种农器？”

伯楝认真地说：“有‘锸、铲、铚’等，可用着农器，若部落遇到危机之时，也可作兵器之用。”

仲桑弄不明白了，他说：“楚国此举，不就是换个方式送予我们兵器乎？”

伯楝点点头说：“楚国已经做得仁至义尽了，你还欲恩将仇报，将公子作为人质，想要楚国归还兵器，你这不是在有意惹怒楚国，自找讨伐乎？”

葚插嘴说：“我看叔妹季杏就不会答应之。”

仲桑不高兴地对葚说：“我与伯兄说话，你岂能添乱？”

葚做了做怪脸，不吭声了。

伯楝却说：“葚言之有理，不仅我们女弟不会答应，我们部落里还有二百余人亦不会答应。”停下又说，“仲弟，你有所不知，楚国公子进我们部落之前，我带着伯朝、叔旦也给了他下马威……”

仲桑赶紧问：“结果如何？”

伯楝叹息一声说：“唉，勿提矣，结果让我大惊失色。我们女弟带着二百余人立即将楚国公子保护起来，皆言楚国公子是恩人……”

仲桑锁紧眉头，眼睛快速眨了起来。

伯楝苦笑一下说：“在你和你丘嫂未归来之前，我曾思考过。仲蒇从此不会在我们部落里生活矣，肯定会回归楚国。”

葚赶紧说：“仲蒇离开部落之，我叔妹季杏如何是好？我看她平时与仲蒇难舍难分，一直形影不离矣。”

伯楝认真地说：“我们女弟一直向往‘国人’生活，仲蒇在我们部落出现之初，她即弃叔石而投仲蒇，他们相互恩爱，部落里有目共睹……我想，她一定会随仲蒇至楚国去。”

仲桑非常喜欢唯一的妹妹，很舍不得。

他苦着脸说：“阿翁阿媪已亡故，一旦女弟离开部落，恐再也不会回归矣！”

伯楝也对妹妹有些不舍。

他说：“她若至楚国，我们部落便与楚国有扯不断的联系矣。我们会思念她，她也会思虑我们……从此我们部落将会与楚国休戚与共，不能再相互撕杀矣。”

葚又插言说：“不仅我叔妹，恐免樠也会随仲蒇至楚国。”

这时，叔旦上门来看望仲桑了。

他进屋时，与伯楝作揖打了招呼，然后对仲桑说：“仲兄，弟来请罪矣！”

仲桑看到叔旦两手空空，立即瞪大眼部在：“‘锸’在何处？”

叔旦用哭腔说：“实在包涵，当时袭楚营时，我们被楚国士卒包围，我跳至汉水逃亡，不慎遗失了‘锸’……”

仲桑一听气得暴跳如雷，他指着叔旦说：“你……你将我的心爱之物弃之，气死我矣！”

他说着就想伸手打叔旦。

伯楝赶紧拦住仲桑说：“仲弟息怒，州加公叔旦能活着逃出，并救出几位我部落里的受伤壮士，已实属不易！”