乔虎兴致勃勃地去了海龙帮一趟，却并没有见到乔龙，按照与师父的约法三章，他哪儿也没去，独自沮丧地回到乔村，一直闷闷不乐。
这一天，乔虎坐在自家堂屋的炕上出神，翠儿娘让他给翠儿把脉，他听从翠儿娘的嘱咐，也只能勉强为之，有所应付地为翠儿把着脉。
翠儿娘儿俩都端坐在炕上，看见乔虎一回来就始终郁郁寡欢的样子，也不知这是因为什么原因，两人面面相觑。翠儿终于忍不住了，诧异地问道：“虎哥哥你这是咋了？自打这次从城里回来，咋就变得一直都闷闷不乐的？”
乔虎正不知该如何回答，突然感觉到了翠儿的喜脉，立刻变得欣喜异常地说：“翠儿！我摸到喜脉了，你有喜了！”
翠儿尽管早有预料，但还是禁不住兴奋地说：“真的？”
乔虎兴奋地起身，激动地把翠儿也抱了起来，就在炕上疯狂地旋转起来，一边旋转一边激动地说：“我的好翠儿，咱们有孩子了！”
翠儿也高兴地叫道：“嚄！嚄！我们这下要有自己的孩子喽！”
乔虎把翠儿放下来不管不顾地抱住她就狠狠地亲了一口，一旁乐呵呵的翠儿娘见状，马上感觉有些不好意思，便悄悄地下炕进到里屋去了。
翠儿看着母亲的背影，故作慌张地喊道：“虎哥哥你疯啦！”
乔虎不管不顾地说：“我就是疯了，我要当爹了！我就是疯了！”
翠儿疑惑地问道：“那你刚才还……”
乔虎早已把一切的不快瞬间都抛到了九霄云外，打断翠儿的话说：“不去管它了，我中午想喝酒，让它见鬼去吧！”
翠儿咯咯咯地笑着说：“我也要当娘咯！呵呵呵呵！”
家里的欢乐的气氛顿时把所有阴霾一扫而光。
夜深了，屋里黑漆漆的，伸手不见五指，乔虎和翠儿躺在炕上睡觉。乔虎一直香甜地酣睡着，浅浅的呼噜声响。
翠儿静静地躺在乔虎身边，却是辗转反侧睡不着，她的两眼忽眨着，想着自己就要做母亲了，脸上洋溢着无限的幸福。
突然，睡梦中的乔虎径直哭泣起来。
翠儿大吃一惊，轻轻推推他，困惑地说道：“虎哥哥！虎哥哥！你咋啦？”乔虎没有反应，还在哭。
翠儿慌了神，赶忙起身点燃油灯，使劲儿地摇晃着乔虎，急切地说：“虎哥哥！你咋啦？半夜三更的，你别吓我！”
乔虎猛地惊醒了，泪流满面，一把把翠儿揽在怀里，哭泣着说：“翠儿！”
翠儿稍稍安定下来，趴在乔虎怀里，柔声安慰道：“你咋哭了？吓死我了。”
乔虎抽泣着说：“我刚才做了一个梦，我梦到龙弟了，他不肯原谅我们，他再也不想见我们了！”
翠儿是个聪明人，这句话顿时引起了翠儿的警觉。那天晚上，父亲和宝叔很神秘地回来，什么也不说就在第二天一早把乔虎给带走了，联想到乔虎去也匆匆回也匆匆地进了趟城，一回家来就变得失魂落魄和六神无主的样子，她马上猜想到，一定是丈夫乔虎背着她去城里见过自己的叔子乔龙了，或许是乔龙并不愿意回到村里来。她认真想了想，淡淡地问道：“你这趟进城是不是去见龙弟了？”
乔虎颤抖着嘴唇，急忙掩饰说：“没有啊？我只是做了个梦。”
翠儿笃定地说：“你撒谎了！”
乔虎矢口否认说：“没有！”
翠儿很平静地说：“虎哥哥，你虽然平常不撒谎，但你一撒谎的时候，嘴唇就会颤抖，你看你刚才嘴唇抖得那样，你就别瞒我了，龙弟在哪儿？”
乔虎急了，脱口道：“你不能见他！”
翠儿诧异地问道：“为啥？”
乔虎喃喃地说：“你怀了孩子了。”
翠儿怔了怔，又问道：“现在都已经腊月了，那他过年会不会回来？”
乔虎不置可否，痛苦地摇摇头又点点头，翠儿看到他的样子，叹一口气，欲言又止。
油灯上的火苗，摇曳着……
之后的一段时间里，乔虎始终都是悲喜交加，弟弟的离去和即将做父亲的喜悦就像黑白无常一样同时在他的眼前漂浮着，交织着，就这么一直困惑着他。他希望弟弟乔龙能回来过个团圆年，可他分明觉得这个希望是那么的渺茫。
时间飞逝，转眼就到了过年的日子。
冰封大地，乔村依旧在寒冬的风雪笼罩之中，北风呼啸着，河湾有水的地方全都结着冰，坑坑洼洼的地方依旧被残雪覆盖着。
乔村今年过年的气氛早就已经有了，这是乔村商贸社在城里做生意以来的第一次过年。商贸社给全村带回来不少年货，家家户户都在一起欢欢喜喜地过大年，乔八爷和乔虎早早地给每家每户都写了斗方和春联，晒谷场上也早早地垒起了旺火。
年三十的这天上午，村子里偶有几声炮仗声响，家家户户都开始忙着贴对联，乔虎和翠儿也早早开始张罗起来。
翠儿一边给春联的背面刷着浆糊一边自言自语地说：“要是龙弟在就好了，咱们一家三口，也可以一起好好过个年。”
乔虎用笤帚在墙上清除杂质，听到了翠儿的话，一边干活儿一边提醒说：“你不能再想龙弟了，一定要注意自己的情绪。你在想他的时候，情绪会变得不正常，这样会影响肚子里的孩子。”
翠儿噘着嘴，嘟囔着说：“说道还不少！”
乔虎煞有介事地说：“咱们贴好对联，赶紧去娘那里看看去，看看爹和娘还缺些啥？等吃过午饭你就不能过去了，按讲究，得等到初二。”
翠儿疑惑地说：“你不是给村里各家各户都配年货了吗？配了就行了呗，家家还不都是一个样。”
乔虎笑笑说：“今年不一样，爹和八爷他们从城里带回不少新鲜货。”说着话，听到又是一阵炮仗响。
翠儿笑笑说：“多了这炮仗响，过年的意思还真是不太一样了。”
两人会意地笑了。
乔村今年过年尽管全村都很热闹，但唯独郝云亮家里却第一次感受了冷清。以往过年，都是一家三口和徒弟们一起过，徒弟们也都喜欢和翠儿在一起玩儿，所以过年的时候郝家最是热闹。尤其是晚上吃年夜饭的时候，徒弟们都来一起吃饭闹腾，共同守岁，一个个虎头虎脑，煞是喜人。
今年不一样了，大徒弟大奎结了婚有了自己的家，翠儿也嫁了乔虎，家里再也没有了往日的欢闹。村子里也早早点起了旺火，天一擦黑，徒弟们都去晒谷场上凑热闹去了。郝家只剩下了郝云亮老两口在一起吃饺子。
郝云亮坐在炕头上，拿着筷子，看着饺子，有些失落地说：“翠儿不在，过个年还真有点不适应。”
翠儿娘也惦记着说：“是啊！这冷冷清清的，也不知他们吃上了没有？”
郝云亮不假思索地说：“肯定都吃完了，村里点了旺火，虎儿不是说要大家都到场面上去守岁吗？他得带头！”
翠儿娘诺诺地问道：“我还是惦记着龙儿，你说他现在到底咋样了？他这年咋过？”
郝云亮想了想，一本正经地说：“你还别说，这小子，亏得他今年是没回来，要是真回来了，他们家这年还真是没法过。”
翠儿娘不以为然地说：“哪儿有你这样说的？不管咋过，一家人团家伙伴地才红火，东一个西一个，这像咋回事儿啊？”
郝云亮提醒说：“初二的饺子留出来没有？”
翠儿娘脱口说：“不用你说，早留出来了。”
郝云亮囫囵吞枣地吃一个水饺。淡淡地说：“快点儿吃，吃了早点儿歇了吧！”
翠儿娘无奈地夹起一个水饺塞到嘴里，慢吞吞地咀嚼着……
郝云亮夫妇早早熄灯歇了，可乔村的村民们这一夜可热闹极了。全村男女老少都聚集在晒谷场上，一起共同欢度除夕夜。大家手拉着手高高兴兴地围着篝火转圈，希望来年继续风调雨顺，全村的生活依然旺旺火火。村民们一个个在篝火的映照下，脸蛋红扑扑的洋溢着幸福的笑脸。
子时时分，最为欢快的时刻到了，乔虎登高朗声说道：“全村的老少爷们儿们叔叔婶子们！今年是咱们乔村商贸社成立的第一年，也是第一次在城里做生意的丰收年，八爷和宝叔他们特意从城里买了炮仗和不少年货，咱们全村干脆今年就一起来过这个年。希望来年收成更好！家家都如意美满！”
乔八爷高声喊道：“年来喽哩！放炮仗咯哩！”
说时迟，那时快，村里众多的年轻人一起动手开始燃放炮仗，整个村子顿时被震耳欲聋的炮仗声和滚滚浓烟包围起来。
“噼里啪啦噼里啪啦！”接连发出了一阵阵的鞭炮巨响，响声震天，烟雾弥漫。紧接着，“咚！啪！”“咚！啪！”又是一阵二踢脚的声响开始接连不断，伴随着冲天的旺火，全村人全都沉浸在一片欢乐祥和之中。