在乔村的议事房里，乔虎听了乔有宝的叙述，当时就大吃一惊。他清楚地知道，日本人一直都在觊觎李家峪煤矿，还多次打过煤矿的主意。集资入股，出钱收买，等等等等，各种方法和手段都在用。而潘四爷却是对日本人的任何做法都是一概拒绝，绝对不同意和日本人做生意。
乔虎自己通知乔有宝为煤矿融资，没想到会出现这样的局面，这可怎么办呢？他急切地问道：“乔叔，关于融资，我不太懂。你说是不是我们收了日本人足够的钱，这个煤矿就成日本人的了？”
乔有宝郑重地点点头说：“是的！可以这样说。我们打个比方，假如李家峪煤矿的估值只值三千九百大洋的话，只要我们收了这两千大洋，这煤矿现在就算是日本人的了。”
乔虎脑袋摇得像拨浪鼓似的说：“不不不，那可不行，你先拒收！”
乔有宝疑惑地说：“可我们拒收是没有道理呀的？”
乔虎若有所思地说：“不会吧，应该现在的主导权利还在我们手上。”
乔有宝点点头说：“这没错，以后的银子，我们完全可以定个规矩拒收，但却必须现在就向出资人说明白。这笔两千大洋的银子我们确实是不能拒收的，但生效的期限我们可以延后。”
乔虎不解地问道：“这是啥意思？”
乔有宝解释说：“就是延长两千大洋的滞留时间。”
乔虎想了想说：“那就好，就按乔叔说的办。把时间最好拖在潘四爷开春回来之后，这件事情让四爷来决定。”
乔有宝脱口说：“这个没问题。”
郝云亮看着两人说完了话，也急切地说道：“你们的事情说完了，那我说说我们的事情。”
乔虎一愣，急忙问道：“爹要说啥事？”
郝云亮不冷不热地说：“龙儿找到了。”
乔虎顿时大喜过旺，脱口说：“真的？”
郝云亮平静地说：“真的。”
乔龙急不可耐地说：“龙弟在哪儿？快带我一起去见他！”
郝云亮冷静地说：“他现在能得很，摇身一变，成了海龙帮的帮主了。”
乔虎吃惊地问道：“爹见着他了？”
郝云亮冷冷地说：“他翅膀硬了，根本就不想看见我！”
乔虎疑惑地问道：“那爹咋能确定？”
郝云亮没好气地说：“乔八爷去见他，他见了，后来我去见他，他不见，再后来乔生去见他，他也不见。”
乔虎当时就坐不住了，急切地说：“不行！我得马上去见他。”
郝云亮怔了怔说：“你得答应我两件事儿，我才能让你进城。”
乔虎一愣，急忙问道：“哪两件事儿？”
郝云亮顿了顿，很认真地说：“第一，你进城只能去见龙儿，不能做别的，见完必须马上就走，不许在城里耽搁；第二，就是龙儿的事情，暂时先不要让翠儿知道。”
乔虎痛快地说：“好，我都答应您！”
郝云亮很干脆地说：“那好，明天早上跟我们一起走，现在回去吃饭。”
乔有宝赶紧推脱说：“我就不过去了，我得回家去吃饭。”
郝云亮嗔怨说：“哼！怕老婆！”说完，大家一起笑着出门去了。
到了夜里，乔虎始终沉浸在即将要与弟弟乔龙见面的快乐之中，辗转反侧地睡不着觉，但他信守承诺，并没有把这个好消息告诉翠儿。
就在这个晚上，翠儿躺在他的身边，也是久久不能入睡。翠儿不明白，最近接连几次总是难以抑制地干呕，这到底是怎么了呢？他几次想把这个情况告诉乔虎，但见乔虎躺在身旁，却是一副魂不守舍的样子，便欲言又止。
乔虎一向很细心，可这一夜，却始终心神不宁，并没有觉察出翠儿的不适。他也不知道自己这一夜究竟睡着了没有，天还没有亮的时候，就再也按奈不住内心的兴奋，蹑手蹑脚地起炕出门去了。
乔虎、郝云亮和乔有宝一早就都一起走了。
翠儿早上起来过来看父亲，发现父亲也和乔虎已经一起走了，就向母亲抱怨起父亲和乔虎来：“他们也太目中无人了，说来就来说走就走，来如风去无踪的，都不把家当个家。”
翠儿娘却笑吟吟地安慰她说：“你这妮子，怨气倒不小。咱们做女人的不要太多地参乎男人们的事儿。”
翠儿悄悄把自己干呕的事情告诉了母亲，翠儿娘问明情况以后，埋怨女儿和女婿粗心，她老到地怀疑翠儿这样的情况一定是有了身孕，便按捺着喜悦，劝慰翠儿说：“翠儿啊，你也是的，自家夫君就是个郎中，也不说让他瞧瞧。娘估计也没啥事儿，等虎儿回来一看便知。”
翠儿嘟囔地解释说：“本来昨天晚上就想跟虎哥哥说的，可看见他不知道为啥，一下子变得魂不守舍的。他昨天整晚都怪怪的，翠儿就不知道该怎么张口了。”
翠儿娘大包大揽，爽快地说：“还不好意思，你放心，等虎儿回来，娘跟他说！”
却说这一天，乔龙正在海龙帮的后花园里一个人专注地打拳，彩凤和阿娇在一旁饶有兴致地观看着。
阿娇凑近彩凤身边，故作神秘地悄声说：“姐姐，想不到龙爷这小子还真是个雏儿。”
彩凤一愣，急忙问道：“怎么？你吃到腥了？”
阿娇有些失落地扭捏着说：“没有！他害臊！”
彩凤偷偷一乐说：“我以为你吃到了哪！”
阿娇好奇地反问道：“莫非姐姐吃到了？”
彩凤遗憾地说：“跟你一样。这小子好像不解风情，那天我教他认字，**都快贴着他的嘴巴了，他竟然还是无动于衷。”
阿娇不无惋惜地说：“有时候想想吧，他还太小，真不该害了他。”
彩凤附和说：“是啊！可反过来一想，这近水楼台的，不拿下又怎么甘心？”
阿娇嗲笑道：“呵呵呵呵！姐姐明知山有虎偏向虎山行的那股劲儿又上来喽！”
彩凤赌气地说：“自从那次比武，他摘了我的亵衣，我就决定这一辈子都缠着他！”
阿娇附和着说：“我也是！海爷不娶我们，让他后悔去！”
正说得开心，看见乔龙刚好收式，便相视会意，不再说话。
彩凤马上拍着巴掌上前赞叹说：“哟！龙爷！还真的是身手矫健啊！”
阿娇发嗲说：“龙爷这么好的身手，什么时候收了我们，别让我们等急了！”
乔龙正不知如何应对，螭吻急匆匆跑进来一拱手说：“龙爷。”
乔龙一看螭吻这么急切，急忙问道：“什么事儿？”
彩凤和阿娇马上得意地悄声议论，都说是自己教的，以前龙爷张嘴老是啥啥的，土气死了，今天终于也文绉绉地说出“什么事儿”了。
螭吻上前一步，迟疑地掏出一张名帖递给乔龙说：“有人拜见。”
“谁呀？”乔龙不经意地接过名帖，一看上边清晰地写着“乔村乔虎”四个字，立刻激动地说：“在哪里？”
螭吻惊喜地问道：“龙爷识的这几个字了？”
乔龙脱口道：“两位姐姐昨天刚教的。”
螭吻高兴地说：“太好了！来人在大门外候着哪！”
乔龙急切地说：“走走走！快走。”
彩凤上前一步抢过乔龙手上的名帖，好奇地和阿娇一起观看，立刻想起前一天乔龙问她们“乔村，乔龙，乔虎，翠儿，哥，父母，师父，师娘”等几个字。
再看乔龙，已经和螭吻一起走远了。
乔龙和螭吻急匆匆地走着，来到海龙帮的中庭院内，乔龙像是突然想起什么似的，猛地停下了脚步。
螭吻愣住了，关切地问道：“龙爷咋不走了？”
乔龙顿了顿，很认真地说：“这个人我不能见！”
螭吻疑惑地问道：“为什么呀？”
乔龙平淡地说：“老九别问了，我真的不能见他。”
螭吻不解地问道：“那我怎么回人家呀？我都让人家等了半天。”
乔龙怔了怔，上前向螭吻耳语。
原来，乔虎来到城里，一得到海龙帮的帮会地址，就一刻不停地一个人径直赶来了。他快速来到海龙帮门外，递上名帖，螭吻让他进到大石门内，他便急不可耐地开始等待着螭吻通传。
在数九寒天，滴水成冰的天气里，乔虎捂得严严实实地等在大门内的九龙照壁前，不知是冷的还是焦急的，他来回跺着两只脚，不断地呼出白色的气体。
螭吻匆匆从聚义厅的门里出来，急速向乔虎走去，乔虎看见，急切地迎上前去。
两人相向走到跟前，螭吻淡淡地说道：“真对不住这位爷，我们龙爷说了，他现在不想见家里的任何人。”
乔虎不相信，急切地要往前走，嘴里说着：“家里人都想他，我是他哥哥，他不可能不见我，我来这里就是要见一见他。”
螭吻拦住他说：“真对不起！不管你是龙爷的什么人，你都不能进去。”
乔虎执拗地说：“我们已经找他很久了，你就让我见一见他吧！”
螭吻不客气地说：“不是我不让你见龙爷，实在是龙爷不见你！龙爷特别嘱咐我说，以后你们就不要再来了，他说方便的时候，能回去他一定会回去的。现在他过得很好，你们千万不要记挂他。他还要你们好好过自己的日子，别再过意不去，内心纠结。”
乔虎闻听此言，顿时怔住了，他立刻明白了龙弟的意思，原来龙弟在心里早已原谅了哥嫂，只是担心哥嫂和他在一起无法每日面对。但他想见龙弟，还是侥幸地问一句：“真的不见？”
螭吻断然地说：“真的不见！”
乔虎愣怔着，满眼含泪，无奈地转身离去……
的确，乔龙不是不想见哥哥，他做梦都想，可他知道，一旦见了哥哥，很可能就会听哥哥的话回到乔村，他不想让哥哥和嫂子在一起难堪。
安顿过螭吻之后，乔龙就健步如飞地登上了海龙帮庭院里的阁楼，在阁楼上可以远远地看着空旷的庭院中，站在九龙照壁前的哥哥。
乔龙看到哥哥遗憾地转身离去的背影，他的心里无数遍地呼唤着哥哥，内心一遍遍地自语道：“哥哥！你千万别怪龙弟心狠，我不能回去，也回不去了。我要是回去了，往后的日子还怎么过？”
乔龙的眼泪禁不住哗哗地流了下来，他无论如何也想不到，今天没有见哥哥，竟是自己一生中最为错误的一个决定。他强迫自己没有去见哥哥，竟然使他从此以后再也没有见过哥哥的面。这一次在数九寒天泪流满面痛彻心扉的远观，竟成了兄弟俩的永诀。