自进王宫拜见过孱弱的王上，又被封为乡候，谢归就有种奇怪的感觉，认为身上担负着神圣的使命，令他暂且把芮家之仇放到一边，专心在家习练武艺，修习兵书，以求在王宫危难之时能挺身而出，他不知道为什么要这样，或许正如父亲谢煌以及堂弟谢原所说，这便是大义罢。

这天早上虽有日出，气温却异常寒冷，怡秀公主一大早便被王后派人请进宫去，谢煌这段时间每日早出晚归，不是到王宫，便是在军营中。

谢归早上习练武艺，吃过饭后便要求与叔叔谢东对练。

这时的对练，谢东已对谢归的身手心中有底，深知他不管身手还是力量，皆已达到一定境界，只临战时还欠缺些经验，谢东也从其兄谢煌每日早出晚归繁忙的公务，多少能猜测到眼下宫内紧张的形势，偏谢归被王上封为乡候，知道若有事发生，侄儿谢归必会被赋予厚望，若其兄没打算东归中原，这便关乎谢归的前途，于是着力锻炼他应敌时的反应速度。

“要快，不然便有可能被对方杀死。”谢东提着手里的木棍，对被自己磕飞木棍后打翻在地的谢归道。

早在来当村时，谢归对自己的身手自视甚高，那时他夜闯里正段四府邸，到布拉克塔格山脉的隘口劫掠路过劫匪的财物，从未害怕过，以为得到叔叔景兹所传授的武艺，已经强大到一般习武者都不是其对手，只是，那日田地郡贼捕掾姚溪几不费吹灰之力便能杀害叔叔景兹，让他心里生出一股挫败感，可想起芮嫚儿为让自己逃出霍家后院时，义无反顾地以生命为他趟开一条生路，又让他充满悔恨，尤忆芮嫚儿那临死前不甘心的眼神，激起谢归满心怒火，尽管仍记挂着为养父一家报仇，却不知能不能打得过姚溪，由此一想，不管是完成王上所赋予的使命，还是为芮家报仇，这样的习练都不能懈怠。

谢归爬起身捡起木棍，嘴里喊道：“叔叔小心了。”说罢，也不等谢东做好准备，提了木棍便横扫过去。

谢东站立不动，只微笑地看着木棍扫来的方向，待那木棍快要沾到外袍，突然跃起，手里的木棍也随之劈下，两根木棍相遇，‘砰’地一声，有木棍断裂，一端落到地上，又被反弹起来，飞向小院里的水塘，把那原本已枯萎的荷梗折损一段，颓然落到水里。

谢归只觉整个手掌控制不住那木棍的颤动，虎口隐隐发麻，低头看时，见手中的木棍已然断掉，而叔叔谢东手里的木棍完好无损，心道，还好这只是练习，若真遇上敌人，只怕已经死过一次了。遂不好意思地笑了笑，自嘲道：“叔叔，我这木棍不结实，待我找根结实的来。”

谢东亦笑：“你就算找遍天下最结实的木棍，结局依然一样。”他走近谢归，嘱咐道，“归儿，若你的力量不及敌人时，得知道用巧劲，不能一味硬拼。再有，叔叔一再告诫你，即便敌人再强大，力量高出你许多，只要速度比他快，你也一样能打败他，这也是常人所说的，天下武功，唯快不破。”

见谢归仍在品爵这话，谢东又道：“这就如你做了将军，指挥千人手下与敌军较量，若敌军实力是你的数倍，你不能与敌军硬碰硬正面相抗，得出奇计，找到合适的地形，或者想出分散敌兵的办法，待敌兵分散，便举全力攻其一部，并要在敌援兵到达前，尽可能地多歼灭敌方作战力量，当然，全歼最好，这与习武的某些道理是相通的，也即是避实就虚。”

谢归记住谢东的话，笑道：“叔叔不去做将军真的可惜啊。”

婶婶夏芙不知何时从屋里出来，听了谢归的话笑说：“就你叔叔这德性，做一个闲云野鹤还行，真要他做个将军，只怕他还没那本事。”

谢东性子倒不错，见夫人损他也不生气，只道：“我是不想做将军，若真让我带兵，恐怕这鄯善除了大哥和二王子殿下，再没人能超过我，可惜，二殿下被废黜储君之位，还不知王上要立哪个王子做储君。”

谢原手拿木弓身背箭蘘打算出门，看样子又是要去打猎的，却也止不住笑道：“哥，别听我父亲的，在他心里，除了希望能东归中原，再没有其他奢求，所以，别指望他为鄯善出半分力。”

谢东也不怪罪，只道：“你若想出门打猎，速速去罢，再多一句嘴，便让你在家念书，可好？”

谢原伸伸舌头，一溜烟到前庭牵马去了。

傍晚时分，怡秀公主从宫里回来，却与去时的心境大相径庭，只谢煌仍没回家，没人听她诉说心中忧虑。

晚饭过后，见母亲愁眉不展，谢归问：“母亲，今日又发生何事，为何这般愁苦？”

怡秀公主道：“孩儿，昨夜派往于阗的使者归国，同来的还有于阗使者，他们带来于阗王的国书，说愿意接受和亲要求，且已下令于阗王弟，左将军姬籍休其正妻，只待鄯善王和大公主柏妮娜做好准备，便派人前来迎娶。”

谢归不解道：“这不是挺好么，既能令两国从此交好，休兵止战，又给大公主找了个如意郎君，岂不美哉。”

怡秀公主却道：“若大公主没有心上人，自是一桩美事，可惜啊，今日王后找为娘去宫里，便是要我替她想办法，看有没有可能令王上收回成命。”

“大公主有心上人啦？”

怡秀公主微微摇头道：“正是如此，为母以前只知，大公主对佛教颇为虔诚，每次有得道高僧阐释佛法，不管是在扜泥城还是海头，她都会赶去听禅，没想到她早已爱上一个比丘，且爱得颇深，似乎不嫁与他誓不罢休，原本大公主这段感情还瞒着王后与二殿下，只是没想到，王上偏要让她和亲，她又岂能答应？”

这种私密的事，谢归也不知该如何解决，犹豫半晌才道：“这可是关乎两国邦交，若处理不好，极可能重新引发争端，难道王后不肯劝劝大公主么？”

“孩儿可能不知道，王后对大公主十分痛爱，这且不说，虽嫁到鄯善来后多受王上宠爱，但王后自己也深受和亲之苦，她刚到扜泥城时，整日整夜不能入眠，一个好端端的美人儿，不过半年时间，生生憔悴许多，还是为母看不过眼，以为王上慢待了王后，便常到后宫安慰王后，这才得知......。”

谢归疑惑地问：“得知什么，母亲对孩儿也要说半头话了么？”

怡秀公主犹豫片刻，叮嘱道：“孩儿，这话可千万不要往外传，否则，后果十分严重，会影响王家声誉。”

谢归慎重点点头：“不会的母亲，孩儿只想替母亲好好想想办法。”

“王后嫁到鄯善前，在王庭也曾有过心上人，只以为待两家父母同意便可择日完婚，哪想到，还没来得及告知父母，可汗已把王后许给了王上，所以嫁到扜泥城后，不管王上对王后有多好，王后自是十分不开心。”怡秀公主长叹一口气，又道，“有了切身体会，王后自然知道大公主心里苦楚。以前派往于阗的使者没回来，大公主以为于阗王会拒绝这和亲之事，没想到使者归国后，带回的消息却是于阗同意和亲，并已责令左将军姬籍休了正妻，正等待迎娶她。大公主明白再也掩盖不住，这才告知王后她已有了心上人的事。王后自是替女儿担忧，想劝王上推掉婚事。”

娘两正说话间，谢煌回来。闻知此事后，谢煌道：“这事既然已经由王上做主，必须得尽快完成，否则，以后更麻烦。”

怡秀公主见夫君不仅不想办法，反而希望力促这事，便道：“夫君，这又是为何？”

谢煌反问：“你今日进宫，除这件事外，有没有发现王后对王上立大王子为储君心生不满？”

怡秀公主茫然摇头，只道：“这我倒没发现，只是看到王后忧心，我便也跟着着急罢了。”

谢煌道：“王上接连令王后与二殿下及大公主失望，夫人不觉得这很危险么？若王上还有一口气在，仍能调动大军的二王子殿下还不至于做出乱朝的事，一旦王上升入佛国，由大王子继位，你以为二殿下还会继续任人宰割，而听天由命？”

这么一说，倒令怡秀公主吸了口冷气，不由道：“若到那时，不会真的发生内乱吧？”

谢煌道：“所以，为夫才说，和亲的事，越快进行越好。”

谢归对父亲的话没太听懂，洗漱过后，他问茹蓉道：“你说，若是一个女人爱上一个男人，偏父亲要把女儿许给另一个男人，这么做，对还是不对？”

茹蓉不知事情原委，回道：“当然是不对的，虽然自古讲求父母之命媒妁之言，但爱情的力量必也是无人能阻的，且在这大漠之国，女人的命运比中原更自由些，若是这样，不是要把人逼上绝路么？”

谢归暗叹一声，自也认为王上这做法没有道理。这让他想起妹妹芮嫚儿，以为王上的和亲之命，与那富豪霍康乐欲纳芮嫚儿为妾无异，都不过是使用强迫的手段欺压良善，这么一想，又替大公主担忧起来。