妻子仰兰走到笃丁身后时，正在思考眼下局势的他一点没察觉。

见笃丁如此，仰兰不由有些心痛，她轻抚他的后背，轻声道：“夫君，不若出门去走走罢，这一整日你都在书房呆着，人会闷出病来的。”

笃丁拉了仰兰的手，说：“今日一早，父王已昭告全国，宣布由我担任储君，为夫力有不逮，实在勉为其难啊，是以忧郁万分，却不得其解。”

和笃丁生活这么久，仰兰自知夫君的困境，便安慰道：“既然父王已作安排，夫君何须苦恼？只安心做你的王罢了，难不成到时候二殿下还真要背负个弑君的罪名，那不是也有损他的威信么？”

命贴身侍女冯君倒来一杯热茶，仰兰结过来，轻轻递给眉目不展的笃丁，只道：“何况，你若真坐上王位，我家父亲也不会放任不管的。”

“岳父？他倒是掌管着鄯善的财政大权，在朝中颇有影响力，若能得到他的帮助，必然会有助益，只是他会帮我？还是别指望了罢。”笃丁苦笑着摇摇头。

笃丁之所以这么说，也不是没有道理。想当初笃丁虽贵为王子，偏与储君平山鸣，以及四王子屠秉俊比起来，实在不堪一提，身为鄯善大主薄的维达，自是瞧不上笃丁的，认为他没有能力，自希望女儿能嫁给平山鸣，是以，尽管笃丁与仰兰相互倾慕，也遭到维达竭力反对。那时维达曾对笃丁说过这样一段话：若有一日，你能成就储君平山鸣那般功绩，我自当把我家兰儿许给你，若不然，休得妄想。那时，平山鸣已娶楼兰城一富商范笼之女为妻。

只是，仰兰并不在乎笃丁是否能成就一翻功绩，她只喜欢笃丁这个人，认为只要他能好好对待自己，余生便足矣。所以不管维达如何反对，甚或曾到王上面前提及，要把仰兰许给平山鸣做妾，仰兰自是奋力反抗，甚至以绝食威胁，令其母心软，这才如愿嫁给笃丁。

事实证明仰兰的眼光没错，在依循那漫长的日子里，笃丁与仰兰琴瑟相和，日子虽过得平静，倒也夫妻恩爱，与世无争。后仰兰又为笃丁生一子，取名尚宏，寓意心怀宽广，志存高远。一家人其乐融融，倒是十分自在。只是，病重的父王一纸诏令，把笃丁一家从依循招到扜泥城，从此，平静的日子便被打破，笃丁为父王封他为储君而苦恼，仰兰亦为夫君的苦恼而苦恼，两人自到扜泥城，很少再有像依循那般的欢乐。

仰兰道：“想当初，父亲便是认为你能力不及二弟，才会反对我们的婚事，如今你被父王封为储君，我父亲哪有不支持之理？”

笃丁轻轻摇摇头，叹道：“世人皆知，大主薄是个圆滑的人，他之所以能任职大主薄这么久，就是因为他老于世故，懂得依靠哪方势力，在我今日正式被父王封为储君之前，坊间早有传闻，说父王要封我为储君，可你看看，我那岳父大人何时前来探望过咱两？这段时间倒是往二弟平山鸣府邸去过无数趟，这说明什么？”

虽自己的亲父被笃丁如此谪贬，仰兰自也知道父亲的性子，心里并不怪罪，只这时的笃丁急需鼓励，便道：“父亲因公务出入二弟府邸，也证明不了什么啊，再说，若来日你登上王位，他便是国丈，岂不荣耀？”

笃丁苦笑道：“若我那岳父大人知道为夫在那王位坐得并不安稳，岂肯放心支持于我？只要某日，为夫被人赶下王位，他不来落井下石，为夫已经感激不尽了。”

仰兰劝道：“不会的，父亲不是那样的人......。”只是说这话时，仰兰并没有多少底气。

笃丁只笑了笑，没有再次反驳。

由于早年被父王遣往依循，笃丁夫妇在扜泥城并无府邸，所以回到都城，他们一家仍居住在母妃以前的寝宫，也与嫡妹云婼住同一座院落。

这时，从云婼绣房传来一阵优雅的琴声，这琴音犹如涓涓细流滋润心田，闻之让人心醉，偏还带着些许淡淡的哀愁，让人不由能感受到弹琴之人心底的忧伤。

笃丁叹道：“只怪为夫没有能力，也让妹妹受了不少苦。”

笃丁自幼便在王宫长大，深知这处并不是世外桃源，偏由于等级森严，会给不得志的王子或公主带来意料不到的伤害。母妃在世时尚好，可是，母妃去世，他自己又被遣往依循，只留小妹云婼一人在宫里，不用想就会知道她曾受了多少苦。笃丁至今还记得，当初幼年的屠秉俊来求助于自己的情景。那时，屠秉俊是那么无助，他祈求的眼神望着自己，好似把所有能拯救他的希望全寄托在自己身上。可惜，笃丁仍拯救不了年幼的四弟，这倒并不是笃丁不愿意，他已经把四弟的愿望转告给了母妃，当时母妃正得父王宠信，以为只要讨得父王一句话，便可令可怜的四弟改善环境。只是，不知四弟的母妃何时在父王心里留下过极坏的印象，是以，即便母妃在父王那处求情，也没能为他争到好处。

笃丁能想象到，由于母妃已然亡故，自他离开扜泥城后，只留嫡妹云婼一人在宫里，若不得父王痛爱，又没有王后庇护，她的日子会有多么难过，即便是宫里的内侍仆从，也会暗地里欺负她，或者克扣该给的例钱甚至冬季暖身的火炭，夏日里降温的冰块。那些仆从们知道，即便欺负了云婼，她也没地儿诉苦去，因为她没人可找，母妃去世，亲哥去了依循，父王每日忙于政务，王后连自己的一儿一女都疼不过来，哪里还会管其他？就算偶尔看不过眼，王后也只会随口提提，至于是不是让仆从令行禁止，估计王后不会再去刻意过问。

仰兰见笃丁心生感怀，便道：“小妹生性温厚纯良，又从不与人争执，必不会有你想象的那般苦，何况，如今你已经回到扜泥，且被父王立为储君，若想弥补，只需将来帮她找个好郎君便可，莫要挂怀。”

笃丁道：“你没听出她琴音里所含的忧伤么？这说明，她也并非如你想象的那般快乐。”

仰兰道：“既如此，不若我们去看看她罢，你既已回到扜泥，偏每日思量政事，倒是与云婼很少说些交心的话，只碰上了，才随口问候几句，让她怎能再相信你这亲哥？”

这话让笃丁感到羞愧，笑了笑，答道：“也是，该去看看她了。”说罢欲往云婼的绣房，却又四处望了望，问，“尚宏呢？”

侍女冯君弯腰答道：“殿下，尚宏已到公主殿下的绣房去了，估计这会儿公主殿下的琴声，便是为他而弹的罢。”

想到芳龄十五的妹妹，偏弹这样的曲儿给不韵世事的孩童听，笃丁不觉有些好笑，只是，他并没有笑出来，而是领了仰兰往云婼绣房走去。

由于同在一个院落，一行人到云婼的绣房并不需要多长时间。说是绣房，且那房间里也的确摆放着绣花用的弓架，只是除此之外，其间还有一张小木桌，桌上整齐地放了些书籍，还有张琴架，以及箜篌等物，想必，云婼虽没有单独的书房，却已把这处当书房来用了。这绣房紧挨着云婼寝卧，中间有个拱门相连，不知为何，绣房里还有张梳妆台，其上除了一面铜镜，还摆了几个妆奁盒，想必平日里，云婼把生活重心全放在了这处。

此时，云婼正端坐在琴架前，灵秀的手指在七玄琴上不断跳跃着，令那七弦发出一阵阵悦耳的乐曲。

小尚宏似乎并不能听懂这琴音，他由两名宫女看护着，不时陶腾着这屋子里他以为稀罕的物件，比如云婼用来装盛头饰的木匣，他把那木匣从木桌拖到地上，打开来，倒出所有玉簪发钗，拿起其中某一件，用力在地上插刺着。玉簪哪能抵得过坚硬的石铺地面？于是几次之后，那玉簪便被折断了。似乎觉得无趣，他扔了手里的断簪，又到桌上翻看另一只木匣，那只木匣里装着女孩用的胭脂，皆是些红彤彤的粉末，便又拖到地上，把那胭脂用手抓一把起来，把玩着，看看服侍他的宫女，便用稚嫩的声音问，“这些是做什么用的？”宫女答，“女孩子化妆用的，涂在脸上，特别好看。”于是尚宏把手里的胭脂用力涂到脸上，直到满脸皆是胭脂，又问，“我好看不？”宫女不敢不答，只道，“这是给女孩子用的。”小尚宏便问：“我不是女孩子么？”宫女们皆捂了嘴想笑，偏又不敢大声，却无法再说出话来。

笃丁与仰兰进屋，看到尚宏涂了满脸胭脂后的脸庞，又发现满地的发簪玉钗，自是知道这便是顽劣的尚宏所致。笃丁走到他身边蹲下身轻声却严厉地说道：“尚宏，快快帮小姑收拾好，不然，父亲便打你屁股。”

尚宏看了看严肃的父亲，又看看母亲，突然扑到母亲怀里哭起来，嘴里说道：“母亲，爹要打我，爹不喜欢我。”

仰兰自去安慰小儿。笃丁见云婼仍没停止弹奏，便走到她身边静心聆听，直到一曲奏完，才轻拍她的肩膀，问：“小妹，尚宏没打搅到你罢？”

云婼回头看，发现哥哥嫂嫂走过来，忙行了个万福，又看见被尚宏弄得乱七八糟的地面，只笑了笑，摇摇头说：“尚宏年幼不知事，自不会怪他，小妹还曾遇到过更不堪的呢。”

笃丁抬眼望去，发现云婼清冽的眼底有一丝无奈的哀愁，安慰说：“小妹别担心，以后哥便留在这宫里，再也不离开了。”

云婼并未为这句话所动，自顾说道：“妹妹只怕，这便是噩梦的开始......。”