正如谢煌所说，大王子笃丁的确没有做好当储君的准备。他从未想过要做王，当初王上拷问四位王子，要求他们各自阐述如何让鄯善长久立于这片绿洲，并让所有鄯善人民安居乐业时，他之所以答那些话，不过是给父王，以及从小便被父王当做储君来培养的二弟平山鸣一些忠告，希望他们能看清鄯善实力，将来千万莫要穷兵黩武，以免重蹈几百年前夹在匈汉两个强国间左右为难的覆辙。
由于鄯善正当中原与西出葱崚要冲，想当初匈奴单于要东进中原，必会先笼络鄯善，即便从高昌东进，也得防范鄯善亲汉，否则便有遭到侧击的危险，假若鄯善王不听其摆布，极可能遭灭顶之灾。中原政权想要西进，也需与鄯善打交道，否则当初的都城楼兰便会成为抗击中原政权的桥头堡。所以，近几百年来，鄯善皆成为强国角力的战略要地，因而，鄯善曾隶属于匈奴，汉，晋，前秦，大魏，北凉，柔然等国。
笃丁想起几百年前鄯善王臣服于匈奴时，偏被大汉将军赵破奴俘获，被带至大汉帝都长安，武帝降旨斥责王，王曾无奈对道：小国在大国间，不两属无以自安，愿徙国入居汉地。武帝闻知，体谅其难处，便放鄯善王归国，但从此后，匈奴再也不敢相信鄯善，导致鄯善连连遭遇战乱，有时甚至王被杀时，居然没有一个王子敢继任王位。
太平真君二年（公元441年），鄯善臣服于大魏时，北凉余部沮渠安周奉其兄沮渠无讳之命率五千士卒攻打鄯善，那时的鄯善王打算投降，以防鄯善国民遭无妄之灾，偏被大魏使臣极力劝阻，要求其竭力抗敌，虽倾尽国力战胜沮渠安周，却又引发王与储君之间争议，一个要听命于大魏使者，一个要求保全鄯善国力而降于北凉残部，结果却是悲惨的，当王与储君闻知沮渠安周又带万人军队前来，储君与王由争议演变成内乱，王不得不带领四万余民众西逃且末，王储投降于北凉。其后，北凉又败于大魏悍将万度归之手，王储复投降于大魏。
王在西逃途中，由于所带食量有限，沿途又皆是大漠，没有食物补给，死了不少人。好不容易在且末安顿下来，那处的绿洲也实在容不下这么多人口，只好准备把一部分人转移到精绝城。只是，精绝城处于于阗国与鄯善边境，中间只隔一条尼雅河，早与鄯善有领土争议，于阗王已带兵渡河攻占城池。王那时已狼狈不堪，几乎没有良将可用，好在时任千夫长的谢家祖父，领兵攻下精绝城，这才使得鄯善王有了喘息之机，而谢家祖父，也由此一战被封为乡候。鄯善国却从此分裂，直到承平十八年（公元460年），柔然可汗带兵攻下高昌，歼灭北凉残部，大魏收缩势力，大军撤回中原，鄯善这才恢复疆域，并从此臣服于柔然。
这些不过是几十年前的事，笃丁虽被遣往依循不问政事，自对这段历史了如指掌。他多少了解一些平山鸣的想法，知道他希望振兴鄯善，但一味扩张军队，不仅会给鄯善带来沉重的财政负担，若真遇到如大魏那般的强敌，自也是举全国之力也必如以卵击石，即便像于阗这等实力并不强悍的国家，也几次三番侵入精绝，妄图吞并该城。从地理上来说，精绝是不能落于于阗之手的，以目前尼雅河为界是最好的结果，不然，以昆仑雪山为源头的尼雅河，在精绝城以北拐流向东，直到与鄯善河汇流，虽近些年由于风沙的缘故，尼雅河东西流向的河水逐年减少，但仍可为沿途军队提供水源，若有一日，占领精绝城的于阗国并不满足，举兵沿尼雅河东进，必会给鄯善再次带来灾难。是以，每当于阗出兵攻打精绝城，皆由继承乡候爵位的谢煌带兵反击，并能成功击退于阗大军，直到平山鸣建起那四千精兵强将，并一战成名，令于阗不敢再犯。
但这也并不是长久之计，对鄯善来说，与其与邻国交恶，不如笼络之，否则，两国长久僵持，必然会损害双方国力。再者，若又有强敌来犯，鄯善哪能两面临敌？显然，与于阗交好，双方休兵止战，不仅有利于鄯善，对于阗也是有利的。
笃丁的想法不仅于此，他以为，为避免当初沮渠安周带兵进攻鄯善时，王与储君引发的内乱，不能仅听大国使者之言，必须得审时度势，否则，必然又会引发内乱，因为历史已经证明，强国只为保护他们自己的利益，当他们受到内部困扰时，绝不会因为小国即将遭遇灭顶之灾而派大军前来解围。
鉴于此，笃丁觉得，不管哪方强有力的势力触角伸到这片大漠绿洲的城邦之国，为保鄯善长久立存，需得认清形势，哪怕被人们认为是软弱无力的墙头草，只要不给鄯善子民带来灾难，皆可为之，一味充强逞能，只会带来相反的结果。
所以，那时面对王上拷问，笃丁不过是对父王和储君平山鸣一个不同意见，希望他们能吸取历史教训，并不是自己想要坐上王位。然而，当初说完那些话，他便被无爵贬到依循，做了个政坛看客，父王反而支持二弟平山鸣重金建立起一支精兵，并提升四王子屠秉俊做了扜泥城执政官，笃丁的意见被束之高阁，显然没有留下半点痕迹，不得不令他失望，从此，他更不愿搭理政事，只顾看书打发时间，偶尔出门打打猎，或者与贴身保镖弓旻对弈几局。
笃丁实在没想到，当父王久病在床，居然又想起自己，不仅把他从依循召回扜泥，还几次三番询问他对鄯善前途的政治考量。笃丁自是没改初衷，把自己的想法和盘托出，只以为这些话，会对即将接任王位的平山鸣有些助益，哪里能想到，父王偏要改弦更张，令他做王位继承者。笃丁自知既没有战绩卓著的二弟平山鸣所立下的战功，也没有四王子屠秉俊那般的政绩，更在鄯善国民中毫无威望可言，若真坐上王位，只怕还没立住脚跟，便会被赶下王座，所以竭力婉拒，他不希望再来一次如几十年前那般的内乱，那会引起鄯善分裂，即便没有分裂，也必会由自己生命的终结为代价结束纷争，这绝不是笃丁想要的结果。
笃丁的拒绝，好似令父王万分焦急，他卧在病榻上，伸出因长期被病痛折磨而瘦骨嶙峋的双手，耐心道：“寡人亦知道你心里所想，会有办法令你安稳坐上王位，并令众王子及各臣子听命于你，别担心，寡人会安排好的。”
尽管父王一生勤劳克俭，被鄯善众臣及普通民众奉为最英明的鄯善王，但笃丁想象不出，父王有何办法能令自己安稳坐上王位，且不受手握重兵的平山鸣威胁，也不会被在众臣中甚有影响力的四王子屠秉俊架空权利，父王若真让他继位，对他实在是个严峻的考验。他依然拒绝父王的要求，只后退一步，答应做未来王上的得力帮手。只是笃丁没能如愿，父王只是笑笑，对他说：“若寡人没有十全之策，必不会令你处于尴尬境地。”
笃丁看着父王那张瘦得肉贴骨头，布满皱纹且苍白的脸庞，心突然软下来，他实在不忍心继续拒绝即将升到佛国，却曾几何时意气风发地带领鄯善走出困境的父亲，只好违心低头道：“若父王真可令孩儿不处于危卵之下，孩儿愿意领命。”说这话时，笃丁也并未真认为父王会全力支持自己，只以为，待父王想到，已经把二弟平山鸣作为储君培养这么些年，自会看到他的领导能力，必然会考虑平山鸣的感受，不然，父王这些年心血会白费。
只是不久之后，作为平山鸣左膀右臂的却胡侯糜禄突然被派遣到漠北，带兵随可汗平叛去了。又听说，父王已封谢煌刚归家的独子谢归为乡候，这显然是在瓦解大王子手中兵权，且，父王要求谢煌之子谢归，在必要时需得任职宫中典军校尉，这样的任命，显然是把原本就已是父王心腹的谢家，绑到即将继位的王身上来。这种安排不能说不妥，但笃丁对谢煌及其子谢归皆无了解，只知道谢煌衷心于父王，暂且不说那忠勇侯谢煌久与二弟平山鸣共事日久，且与他私交不错，有没有可能会臣服于自己，或者可能会与二弟共同进退，甚至其子谢归，才刚由高昌国被找回来相认，以前不过是个粗鄙且毫无礼貌的乡野村夫而已，不说那谢归会不会对自己忠诚，又有何能耐任职典军校尉？那职位可是需要带领百余名侍卫保全王宫众人安危，实在责任重大。
还有一项是令笃丁非常苦恼的事，那便是父王派使者到于阗要求和亲，这件事本身倒也并无不可，与于阗修好邦交，其实也是出于他的观点，但是，父王所选的许婚之人值得商榷，皆因为她是王后嫡女，平山鸣滴妹柏妮娜。若父王选择另两位公主其中一个，倒也好说，只需把鄯善面临的困境讲述清楚，相信她们自会理解，即便二公主贝丹怡不能理解，自己一向本性纯良的嫡妹云婼，也绝不会反对。
只是，平山鸣是由一仗大败于阗大军而闻名于世，这时偏要把他的嫡妹许给于阗国王弟，左将军姬籍。不说那姬籍年岁已大，是柏妮娜年纪的两倍余，已有妻室，且他便是当初带兵攻打精绝城，却被平山鸣大败于城下的将领，父王这种安排，显然会使平山鸣心生挫败感，不说王后会反对这桩婚事，平山鸣也绝不会弃之不管。
这桩婚约，若能在父王尚在人世时完成，倒也好说，不管王后还是平山鸣，皆说不出个反对的理由。笃丁的担心在于，若父王去世，而于阗王也答应这桩婚约，到时候自己有没有能力，或者说王后与二弟会不会反悔，却需要令他这个已坐上王位的王，来解决这件事，那可会令他头痛不已。他不由得希望父王的生命能延续得更久些，起码把这件事完成再说，不然，这极有可能会成为平山鸣及王后反对他的借口，甚至会由此产生的争执而引发内乱。