文道想了想，遂说道：“明早出城，去城周边的村子转一转。今夜早些休息，走了小一天也很累。”

“好。”冰儿回着。二人喝完茶后，稍做准备，便趁着月色星光，一起安睡了。

清晨日出，东方现了鱼肚白。只见太阳渐渐升起，驱散着初春一早的寒冷。南湖府知府衙门后院之中，文道与冰儿也已起床，且已洗漱，正在桌边喝着早茶，等待着厨房的早饭。

“我对今日之行，充满期待。”冰儿眼中有光，对一旁的文道说。

文道见冰儿神态，心中也是欢喜，又想着冰儿兴奋的原因。这些年来，冰儿在青州时便是一州将军之女，也不出屋。和自己成亲之后，迁居京城，也未曾外出。如今到了地方，怕是按捺不住那颗活跃的心，日后若是有些机会，自己一定带着冰儿多出去走走。

“今日不同昨日。昨日在城中，而今日却是出城。定是要比昨日累很多。”文道回道。

冰儿想了想，说：“是啊。村里可没什么茶楼酒楼包子铺的，供我们休息。”

文道微笑着反驳冰儿说：“村里人大多善良朴实。你若渴了要碗水喝，若是饿了与村民一起吃。只是最好不要白吃就是。”

“我还没去过村镇呢。”冰儿趴在桌上，似是懊悔过去一直呆在城中。

“无妨。跟着我，以后有的是地方去。日后待这天下太平，我不做官了，你我游历这大好山河，共享美景。”文道给冰儿描述着美好的平民生活。

冰儿听了，脑海中浮现出二人携手一同游山玩水之景，美的冰儿嘴角微启，竟哈哈的笑出了声。

文道听了却是一惊，怎么这一清早竟有这怪异之举。因此神色紧急看着冰儿问道：“怎么了夫人，你怎么笑了？”

见文道神色紧张，冰儿再笑着说道：“哎呀，没什么。只是想着你我日后一起游玩，开心罢了。”

文道情绪缓解，面露微笑，调侃冰儿说道：“夫人你好调皮。”

冰儿听了却是不理，端起茶杯正欲喝茶之际，门外下人来报说厨房饭菜已好。于是二人起身，牵着手一同去前厅用餐。

太阳已经升起，街上的人越来越多。文道与冰儿带着随从，向城外走去。今日改了路线，不与昨日相同。为的就是走一走熟悉一下城中其他的街道。一行人行进了一会，便走出了城。只见城门口处的商贩已经将摊位摆好，与城中不同的是，此处商贩大多是卖些南湖特产。

冰儿与文道走着，见此情景，冰儿说道：“夫君，此刻出城，让我想起了那天进城的场景。你我在马车上，也是他们几个跟着。一路慢行，来到这城门时，你我还在那日黄昏下牵手一起进入城中。想来若有画师在，定是可以描绘出那日极好的美景吧。”

文道也回忆起那日进城的情景，听冰儿想留下每一地的足迹，心中遂有些遗憾，不过转而对冰儿微笑说道：“你我便是这天地间最好的画师，任意走在一处便构成了人间美景。有夫人陪着我，一同描绘这山水，为夫当是荣幸。”

冰儿听了文道这般说法，心里开花的高兴。没想到文道虽是文人，这张口便可哄得自己开心。于是缠着文道的胳膊，开心的说：“那走吧，我们去村镇。”

“好，”文道与冰儿一起，向城边四周的村子走去。

一路行进，偶尔听得几声鸟叫。两旁高树，泛着新绿，微风轻拂，弱枝随风摇摆。大路宽敞，行人纷纷，也是热闹。文道带着冰儿和随从，一边观赏精神，一边寻找村庄。一行人走了半个时辰左右，终于在大路一侧低处看见了一个还算不小的村子。这村子前方有小溪流过，低地高处约有几十户人家，四周有古树环绕，景色宜人。

“想不到这南湖府的村庄，环境这般好。”文道眼中有神，看着那不远的村庄说道。

“怎么，难道村庄不都是这样？”冰儿好奇的问道。

听冰儿如此问，文道心里明白，冰儿并没有自己这般到处游历的经历，所以看着这些事情便眼神简单。于是回道：“当然不是。各地村庄有异，尽不相同。有些地区房屋制式，部落格局，人土风情等等都不一样。待日后我们多走一走，你就会了解了。”

“嗯，那我们进去吧。”冰儿说着便和文道一起，向村庄进发。

行进至村口时，便遇见了几个可爱小童，在互相追逐打闹，每个小童脸上都有着天真无邪的笑容，发出银铃般的笑声，引人注目。冰儿看了脸上也是洋溢着笑容，若不是文道在侧，冰儿想要冲上去抱一抱那几个孩童，甚至想要狠狠的在他们脸上吮吸一口。

“夫君，这小孩当真可爱。我真相好好揉捏他们的脸，一定舒服。”冰儿眼中似火，目不转睛看着那几个打闹的小童。

“你可千万忍住。这小孩便是人家父母的命。你我是过路的陌生人罢了，若是随意靠近，便会引得村里人关注，甚至让人家心生恶意。”文道心里清楚冰儿虽然热烈地渴望拥抱这几个小童，但还是要小心。

“好了好了，我就是看他们可爱嘛。哈哈。”冰儿嬉笑回道。

“若是喜欢，日后我们多生几个，到时候我好好教育，都让他们在家中陪你玩耍。”文道微笑着说。

“哈哈，你这个当父亲的，想法真是奇怪。”冰儿笑着说道。

“走吧，前面有几个老人，在那闲谈。我们过去要碗水喝，正好和他们聊几句。”文道看着前方一户庭院中，有几个老人正在一棵大树下安坐。

“嗯。”冰儿点点头，跟着文道一起走过去。片刻后，几人就来到了庭院外，文道见此便恭敬行礼，温声细语道：“老人家。我们是赶路的读书人。行至此处有些口渴，特来讨碗水喝。”

院中几位老人，看文道长相文质彬彬，面色和善，又带一女子，也是恭敬有礼，身后几个随从也并不是什么凶神恶煞，便放下了警惕，其中一人开口说道：“既是客人，还请院中落座。”说完，又向一旁屋内喊着，“老太太有客人讨水喝，你拿几碗水来。”只听得屋内有人应答。

文道听从刚才搭话的老者所言，带着冰儿喝随从进入院中落座，对那老者说道：“多谢老人家。”说完，就见屋内有一老太走出，拿了几个碗，又提了一壶水，走到文道几人身边，文道见了急忙起身相迎，主动接过碗来，那老太又为几人倒满水后，将装着水的壶留在这里，便又回到屋内。

文道几人喝了一碗后，感到解渴，便没在接着喝。而是主动和这几位老人家搭起话来。文道说道：“老人家，那村口的几个孩童，是你们的孙儿吧。”

老者听文道如此问，面带微笑着回道：“是啊。有两个是我家的，剩下的是他们几个家里的。小孩呆不住愿意玩闹，我们几个老家伙就坐在这聊聊天。”

“老人家看着身体很好，年纪应该不大吧。”文道继续聊着。

“哪有哪有，我都六十多了，这几位与我差不多年纪。也就我们几个要看着小孙儿，否则也要下地劳作，难得空闲。”

文道听了有些奇怪，问说：“还没到种植的时候，这么早就要下地？”

另一个老者微笑又带着自豪的回道：“当然了。已是初春，地中的土要翻一下，才能利于种植。我们虽是年老，但也能顶半个人用。”

“今日空闲，想必是你们子女下地劳作吧？家中子女几口，地又多少呢？”

“哈哈，这啊，每一家都有三两个子女，地嘛，官府给我们每一口人两亩地，我们这小村子，每家几乎都有个十来亩。若是不遇灾年，除了租与税，也就是勉强湖口罢了。”

另一侧的一个老者接话说道：“我们这还算幸运的，一家有几个儿女。听说那北方有个地方，每家每户都只有一个孩子，后来战乱，多少人家就此绝迹，剩下的也都迁往他处了。”

听了这几句话，文道就知道了一些信息，但他却对刚才那位老者所说的北方某地的事情好奇，毕竟自己还未曾听说过，但还是按下自己心中好奇。于是转了话头继续问道：“老人家，这南湖府的租税各是多少，？”

那刚才说话的老人家，呵呵笑了几声，说：“南湖府还算个中等富裕府城，因此加在我们农民身上的税并不重。除了朝廷必交的，还给地主的，这南湖府衙收的不多。毕竟南湖不是打仗的地。听说打仗的地方，官府收的就多一些了，毕竟要准备大战嘛。”

“那这南湖府衙，对这的百姓还算很好啊。”文道赞叹道。

“哈哈，要说好，得说当今的皇帝好。要不是他派了大官，盯着各州，我们哪有这好日子过。地主什么时候嫌弃过租子高，要不是皇帝派人，他们恨不得把你收的粮食都当作租子。”

文道听了，心里清楚。虽然当今天下，地方分为州府县三级衙门，但在州之上还有一个机构名曰道。各道直属皇帝，下辖数州，是皇帝在地方与朝廷中间安插的一级机构，为的就是更好的监察地方。因此这天下才能在十几年间便恢复至这般模样。

“当今皇帝陛下心怀百姓，爱护苍生。所以不畏辛劳，为民为国。”文道称赞说道。

“是啊，要不是皇帝老人家，我们怕还是受着前朝那残暴的末帝欺压呢，说不好啊，甚至沦为外族奴隶啊。”一老者感叹说道，似是回忆起年轻时候的事情。

一旁的冰儿听了刚刚文道与几位老人的对话，都能听得懂可却都不能解其意。于是用疑惑的目光看着文道。文道见了，微笑着并未言语。而是对几位老人说道：“多谢老人家的茶水。我们还要继续赶路，就不在这耽搁了。”说罢，便起身带着冰儿喝随从准备离开。

几位老人见了，也纷纷起身相送，待送走了文道一行人后，那刚才的老者叹道：“到底是读书人啊，才会问及天下百姓。”