济北城北，州牧府中，正堂之内，李范一家五口欢聚于此，共享团圆盛宴。看那文道长得端是一表人才，儒雅之气让人心中敬畏，坐于木桌一旁，举手投足之间尽显书生气质。文道一旁便是弟弟远道，虽不像哥哥一般书生意气，但也是身材高大，长得勇勐，似那多年老兵，身有兵家之气。兄弟二人外出游历半载，昨日晚间归府，问安父母之后便早做休息，养足精神。今日晨间备了饭菜，于这正堂之中等待父母和宁儿妹妹，共享早餐。妹妹宁儿今早听了消息，便急急奔向这正堂之中。
“大哥二哥，你们终于回来了，真是想死我了。”人虽未置但声却先到，随即那活泼身影便从后院出现在这正堂，正是妹妹宁儿，说罢便是飞扑在大哥身上，撒娇说道：“大哥这次外出，有没有给我带些什么啊？还有二哥你呢？”说完便转头看向远道。
“你已二八，怎么还像是孩子一般调皮，这么扑在大哥身上，大哥怎么撑得住？快点下来吧。”远道看着妹妹这样调皮，又对妹妹宁儿说着，“我和大哥这次可没给你带什么。反倒是你给我和大哥准备了什么礼物迎接我俩回府啊？”
“大哥，你看二哥又欺负我了。”宁儿说着便乖乖从文道身下熘下来，站在大哥身旁说道。
李文道开口说道：“不要听你二哥骗你，给，这是我和你二哥两个人给你从云州带回来的礼物。”说罢，文道便从桌上拿起一精美包裹，缓缓打开，原是一付翠玉耳环。
“云州盛产翠玉，这是我在山上辛苦寻找的一块原石，还是你二哥在城里寻了工匠，想了这么个主意，打造么一付翠玉耳环。”李文道继续说道：“若不是你二哥，大哥怕是只能给你带回一块石头了，哈哈。”
“哈哈，”远道在一旁笑着，继续说道：“还不快去戴上试试，一会父亲母亲来了，正好让二老瞧瞧，看你是不是更调皮了”。
宁儿接过了耳环，笑嘻嘻的对大哥说，“谢谢大哥，我这就去试试。”说着转脸对着远道，做了个鬼脸吐舌便跑向后院了。
“宁儿，手里拿的什么？怎么跑跑颠颠的，也不小心。”后院传来母亲宁玉儿的声音，宁儿随口说道：“一会娘再看。”说罢径直回了自己房间。
“哈哈，我这女儿就是可爱。”父亲李范的声音传来，说着夫妻二人便走向了正堂，看见文道兄弟俩正在桌旁等待。“你们兄弟俩快坐下吧，自家人怎么还如此拘谨，一起吃饭吧。”
文道远道听到父亲说这话，便一起回答：“是，还请父亲母亲先坐。”
母亲宁玉儿见状说道：“怎么外出半年还变得这般，若是如此，那让我好奇你们兄弟在外这半年到底经历了什么。特别是远道，从前毛躁的性子却是不见了。”
李范接话说道，“是啊，文道你本就稳重，所以父亲从来放心你。但远道以前毛躁，可是遇到了什么事，让你转了性子？”说着便转头看着远道。
远道还未开口，文道却是说道，“此次外出，二弟愈加成熟，自然不在像以前一样，做事毛躁让父母担心。”
“大哥说笑了”，远道接话说道，“在外半年，所遇事情多亏大哥指点，慢慢在大哥的指点下便学会了遇事先思考的习惯，若是说性格，还是以前一般粗手粗脚不拘小节”。
“嗯，外出游历最重要的便是让自己成长，哪怕是一件事情让自己改变，也是不负光阴。”李范对着俩兄弟说道。
“是的，父亲所言极是。”文道回答道，“此次游历，我等见山河大川，一抒胸怀；见民间百姓，又是有诸多思考；见地方父母，有钦佩有敬仰却也有憎恨。于我而言，这次游历，所学颇多，所思甚益”。
“是啊，大哥说的对”。远道接话说，“父亲你不知道，有些地方官啊，爱民如子为民请命，但也有那么个别败类蛀虫，对百姓是剥削压迫，让老百姓是苦不堪言。”
“天下事，万般苦难。”李范对俩兄弟回答道。
“你看你们父子三个，说着怎么就聊起来了，要是想聊天下诸事，待饭后去你书房，这时候是个吃饭时候。”宁玉儿插话对着李范父子三人说着，随即转头说道，“李伯，麻烦你喊来宁儿，告诉她等着她一起吃饭呢。”
“是，夫人。”李伯在外答道。
“对对对，夫人说的对，这个时候就是吃饭时候，父亲当是好好尝尝你兄弟的手艺，半年未吃还真有些想念。”李范嬉笑着说。
“是，是，”文道远道话音未落，就听见后院喊道，“娘，你看这付耳环，好看不”。
宁儿说话间便蹦蹦跳跳的进了正堂，双耳下佩戴着一付翠玉耳环，清晨阳光穿过正堂照在宁儿身上，更显美丽，似不是那二八青春少女，别有一番美色。
李范见此提前说了话，“到底是我李范的女儿啊，真是漂亮，和她娘一样，哈哈哈”。说罢转头望向宁玉儿，只见宁玉儿面色娇羞，虽是当着孩子面，却也是红了半分，掩面说道：“你个臭流氓，当着孩子面还这样说人家。”
“哈哈哈。父亲说得对。这付翠玉耳环真的是天配宁儿，如今看来还是你二哥最是了解宁儿啊”。文道看着宁儿说道。
“是啊，我当日就说，这块原石若是打造耳环，那一定会让宁儿更美”。远道接话说道，“不过也要多亏了大哥辛苦在山上寻找原石，若不是有这极品原石，再好的工匠也打不出这翠玉耳环。”
宁儿见父母和两个哥哥如此夸她，便行礼说道：“谢谢大哥二哥，这付耳环，宁儿最是喜欢”。
“好了好了，快吃些饭菜，这都是你大哥二哥准备的，”宁玉儿继续说道，“宁儿，一会吃完早饭，你不是还要给你大哥二哥煮菊花粥吗？”
宁儿似是突然想起，于是说道：“是啊是啊，大哥二哥，我煮的菊花粥可是好吃，要不是我拦着爹爹，怕是你俩就没了这口福。”
文道心中欣喜，随即说道：“好好好，那一会午间，我和你二哥可要尝一尝你的粥。”
宁儿吃着桌上的饭菜，随口应道：“嗯，行，一会我就去给你俩煮。”
“对对对，我要看看我这个憨憨妹子到底能煮出个什么美味？”远道嬉笑调侃。
宁儿羊做怒状，“哼，一会儿不给二哥吃。”
哈哈哈，饭桌之上欢声笑语，萦绕堂间。正堂之内，一家人齐声欢乐，让人敬羡。
京城皇宫，大日悬空，虽是入冬，却因有阳光照着，体感温暖，让人舒服。慈安宫之内，齐王周齐正与太后交谈，欢声笑语，传于宫外，突然听到宫门外守门太监高声喊道：“皇上驾到。”门口侍奉的太监宫女随即跪拜在地，齐声高喊恭迎皇上。
“母后，儿臣前来请安，祝母后福寿安康。”说话间皇帝赵彦龙便跪拜于地。随即又继续说道：“近来朝政繁巨，事务颇多，几日未来，儿臣请母后恕罪。”
“快起来快起来，哪有什么罪啊。”只见一慈祥老太急忙对着赵彦龙说道，“只是多日不见，有些想你了，也没什么，就让人传了消息叫你过来，听你说说话，和你聊聊天罢了。”
“是，母后说的是。”赵彦龙起身，随即坐在太后一旁，这时原在太后旁的周齐，向皇帝跪拜行礼，赵彦龙受礼之后说道：“齐儿快起来，这不是朝堂之上，你我无君臣之礼，只有亲戚之情。”
“是，姑父”。周齐微笑回答赵彦龙。
“这就对了，一家人嘛，哪有那么多的烦心规矩。”太后慈祥细语，微笑说道。
赵彦龙望着太后说，“母后近来身体可好，若是少些什么，吩咐儿臣，儿臣也好让人准备。”
“不少，什么都不少，有你照看，母后身体好着呢。”太后回答赵彦龙的话，随即又继续说道，“今日齐儿来看望我，和我聊天抒我胸怀，让我更是开心高兴。”
赵彦龙听了这话，便对着周齐说道：“齐儿日后若是有闲暇，便可多多进宫看望太后。”
周齐回答说道：“是，侄儿记下了。日后多有闲暇，定会多多进宫看望祖母。”
“嗯，我这孙儿孝顺，每次来啊，都给我带来好多好多小吃，很多啊，都是宫中不常见的，我这年纪大了，无所事事，却是贪爱了吃食。”太后欣慰望着周齐，对着赵彦龙说道。
赵彦龙说道：“嗯，不过宫外的吃食，定要仔细检验，可别出了什么问题。”
“姑父放心，每次带进来的吃食，我都在府中提前验明，进了宫里，又会叫宫中二次检验，定是小心谨慎。”周齐回答道。
太后说道：“齐儿我放心，自己的孙子，害不了我这老太太。我这只是好了这一口，也是想多见见孙子而已。”
“母后言重了，无论怎样还是小心为好，这也是对齐儿好啊。”赵彦龙回答。
太后思虑片刻说道：“还是你考虑的周到啊，我这老太太若真是栽在了这一口吃食上，那真是对齐儿不负责啊。”
周齐听到太后这样说，于是回答说道：“祖母放心，齐儿会注意的。”
太后似是忘记了刚才的事情一般，直接另转话头，对着赵彦龙说道：“齐儿刚刚和我说啊，他此次游历，到了青州，看望了老四老六夫妇，还见到了他俩的小女儿李宁儿，说那宁儿啊，真是出落的极为美丽。性子又活泼可爱惹人欢喜，想那小丫头离开京城已经十年了，十年不见，还真是有些想念啊。”
赵彦龙听了这话，虽是不解其中意思，但还是恭敬回道：“四弟夫妻在青州十年，将青州治理的井井有条，百姓安居乐业，朝中无人不拍手称赞。母后若是想念，儿臣可派人前往青州，叫他夫妻二人回京，也好看望母后，一解母后思念之苦，二来可与我叙兄弟之谊。”
“若是能回来，当然是最好了。”太后眼中远望，似是已有了欢聚那日的情景，嘴角微起，笑容浮面。
“齐儿此次到了青州，见了你四叔夫妇，他二人可是安好啊？”赵彦龙问道。
周齐回答说道:“四叔夫妇身体康健，一切安好。侄儿到了青州，四叔二人好生招待，侄儿心中十分欢喜。”
“嗯，”赵彦龙话音未落，太后插话说道：“那小丫头今年二八了吧，到了嫁人的年纪，可是听到过什么消息？”
周齐回答说道：“孙儿在青州，并未听到过四叔有结亲家的消息。若是有个消息，那青州一定会传遍的，想来还是没这个打算。”
太后随即对着赵彦龙说道：“陛下，我意属那小丫头，指派与齐儿结亲如何？”
听到这里，赵彦龙才算明白，早朝后太后叫自己过来，根本不是什么说话聊天罢了，原来真正的意图在这里，想让自己给周齐指婚，让周齐娶了那老四家的小女儿。这里却是让人疑惑，不知是周齐的意思，还是这老太太的意思，还是周齐在青州与老四夫妻见面后一起商量的意思。但太后这话说到了这里，自己要是没有个回答，却是难以收场。于是回答说道：“母后真是好眼光，但这婚姻是父母之命，若是四弟夫妻二人同意，那么我自是愿意做得这个媒人，替齐儿定亲。若是长辈同意，那还要齐儿与那小丫头互相看中，这婚事才是圆满。不知齐儿何意啊？”说罢，便转头望向了周齐，眼神热烈。
“额，侄儿...不知。侄儿年纪轻轻，未有经历，额，一切凭祖母与姑父做主，齐儿听从便是。”周齐紧张着，说话似是停顿一般，回答着赵彦龙的问话。
“小孩子啊，这等事情自然是要长辈做主，齐儿这里我这个老太太做主，若是老四老六同意啊，那皇帝你这个媒人可是不能推辞。”太后对着赵彦龙说道。
听了这话，赵彦龙心中已有思虑，周齐装作不知，太后不顾李宁儿意，硬是要自己来做这个媒人，指派周齐与李宁儿的婚事。自己还要顾虑道四弟夫妻的意愿，若是强行指婚，怕是厌了四弟夫妻，惹他二人烦恼，反而给自己添了阻碍。此事虽小，不过一句话而已，但却是不能轻易说出。于是赵彦龙回答太后道：“既然如此，儿臣便寻找一机会，让四弟夫妇带着宁儿回京。一来探望母后，二来我们商量婚事，不知母后意下如何？”
“好好好，此事你快些安排，我这一把年纪了，还想抱一抱重孙呢。”太后微笑着回答道。
赵彦龙又对周齐说道：“齐儿你早已成年，又多次游历地方，日后对朝堂之事若有见解，可径直上奏，建言献策。也望你早早为朝廷立功，留垂青史。”
“多谢陛下，齐儿知道了。”周齐回答道。
随后赵彦龙起身，对太后行礼说道：“母后，儿臣还有政务要处理，就先行告退了。日后母后闲暇，再来请安。”
“好，你忙着去吧，我这个老太太比不得那些国家大事。”
“谢母后体谅，齐儿今日就在宫中住下吧，多陪陪你祖母。”赵彦龙有又对着周齐说道。随后便走出了慈安宫。
“恭送陛下”。
州牧府后院，李范书房之中，欢声笑语，原来是文道远道兄弟二人，刚刚品尝了妹妹宁儿煮的菊花粥，调侃宁儿，让人开心。父亲李范说道：“好了好了，你们兄弟俩别欺负妹妹了。宁儿，快去叫你母亲过来。”
“哼，我听爹的话，不过二哥你等着，看我怎么捉弄你。”宁儿调皮说道，“我现在去叫母亲过来，看你还敢不敢欺负我。”说罢便走出书房。
“哈哈，你们两个也是，逗她干什么，若是惹了她生气，就不怕半夜去捉弄你俩。”李范对着文道远道兄弟俩说。
远道回道：“只是逗一逗她，填些乐趣。小小年纪她生什么气，再说了，她捉弄我还少吗？”远道忿忿答道。
“那你可小心啊，夜间睡觉可要多个心思，最好在张着眼睛”，文道对弟弟说道。
突然门外传来母亲的声音，原来是宁儿叫来了母亲，文道远道急忙起身行礼问候母亲，宁玉儿慢慢走到丈夫李范的身旁坐下，对着兄弟俩说道：“你们兄弟俩外出游历半年有余，这次回来，以后还要走吗？”
文道回答宁玉儿说道：“这次回来，以后便不走了，安心在家里多多读书，也好多多陪伴父母，孝敬父母。”
远道跟着说道：“是的，这次外出，虽是颇长见识，但也看见了自己的不足。到底是年纪小不成熟，有些事看不通透。这次外出，若不是大哥在旁，我怕是惹出好多祸事。”
“嗯，有成长，有见地，对自己深度剖析，对世间加深理解，便没有浪费这半年的光阴。”李范听了兄弟俩的话很是欣慰，于是继续说道，“既然不再外出，安心在家，那便不能只囿于这州牧府中，济北城内。特别是文道你，年纪已到，我与你母亲商量过，想给你结一门亲事，这样日后做官成长，身边有个贤人相助，我和你母亲也是安心。”说罢，便眼神示意宁玉儿。
宁玉儿看到了丈夫示意，便对着文道说道：“是啊，按朝廷律令，你已可外放做官，主政一方，我与你父亲想着，在你外出之前，把这亲事结了，也算了却我与你父亲的心愿。”
文道听到父母这样说却是惊讶，自己并没有什么做官的打算，也没什么娶亲的计划，不知父母怎么像很着急一般，急着把自己推出去，推出这州牧府。于是疑惑说道：“父亲母亲，文道目前并没有外放做官的打算，也没有娶亲的计划。只想安心读书，做个自在逍遥人罢了。”
远道在一旁听了父母的话，却是同意父母说的，认为大哥也应该娶亲做官，于是对大哥说：“是啊大哥，我觉得爹娘说得对，这次外出你也见到了很多地方百姓生活的并不是很好，既然你心有救济天下的抱负，承律令外出做官便是你为民的第一步，若是这一步都不走，又怎谈心怀天下苍生？”
文道却是没想到弟弟会这样说，确实这次外出，游历地方，见到了很多的老百姓还无法温饱，还有些地方连乡学都未曾有过，老百姓更是无法读书受教育。更有地主抢占土地，压迫黎民，作威作福。自己虽是心中愤怒，但却知道现今这情形也是朝廷的难处。自己虽有为民的心，但总是感觉心有余而力不足，遂想多多读书，于书中寻找这为民之法，自己也好造福百姓。
李范见文道并未立即反驳远道的话，便暗自欣慰，知道机会来了，于是说道：“外放做官此事不急，你想多多读书也不是不可以，只是读书和娶亲并无冲突，何况你还不知我和你母亲属意的是谁家的姑娘，你就直接拒绝怕是后悔。”
“这这这，额，爹娘说的有理，听从父母安排就是了。”文道回答道。
李范夫妇心中狂喜，心想原以为会费大力气劝解，没想到和远道三言两语，这文道便改了主意。于是宁玉儿说道“我与你父亲所看之人，你也认识，是你王虎叔叔的女儿，王冰儿。我们长辈想着你俩自幼相识，青梅竹马，也算情投意合，不知你意下如何啊？”
李范和宁玉儿微笑看着文道，只见文道面色微红似是不好意思颇有尴尬，一旁的远道看了，哈哈笑着说道：“大哥，冰儿姐姐国色天香，天生丽质，更何况你俩本就有意，我看你就应了吧！”
文道似是被人戳破了心思，被人看中了心里人一样，很是尴尬的回答父母：“额，若是冰儿妹妹，那我是同意的，只是不知冰儿妹妹的意思。”
李范和宁玉儿听了这话内心极其高兴，但依然装作镇定，对文道说：“既然你已同意，那我便早早派人请你王虎叔叔前来，商量商量，怎么样啊？”
文道起身行礼，对着父母说道：“一切都凭父母安排。”
“哈哈哈，好，夫人你去让人传话给王虎，叫他早些过来。”李范对着宁玉儿开心说道。
“是，我这就叫人过去”。说罢宁玉儿面色难掩欣喜，走出书房。
李范对着文道远道说道：“你们兄弟俩也去休息吧，等你王虎叔叔到了，你俩再出来见面。”
“是，父亲，”文道远道兄弟俩退出书房，回了各自房间安歇。
书房之中只剩下李范一人，想着一家团圆，又想着文道将要娶亲做官，真是开心。但似是又想起了其他的事，面容却不在欣喜，不知怎么，想起未来，明明是可见的幸福安稳日子，却不知要在何种风浪中前行，眼角竟然湿润起来。又似是坚定本心，毅然决然的要做某事，转头望向窗外，看着那悬空的大日，心中更加坚定。
“李伯，龙儿回来了吧？”
“是的，老爷，龙儿已在城外青龙山休息，只等老爷召唤。”
“嗯，叫他明日与我相见，有事情吩咐。这件事情不要让夫人知道。”
“是”。