乾宁三年即公元**六年九月，朝廷把闽地升级为威武军，王潮任威武军节度使，检校尚书左仆射。正当王潮准备在威武军节度使的高位上大展鸿图时，疾病却不合适宜的入侵了王潮。乾宁四年冬，王潮病危，临终前将安排三弟王审知为威武军节度使留后。一切后事安排完毕，王潮潸然而逝，结束了他五十二岁的生命。
王审知继承了兄长王潮的政策，韬光养晦、低调做人、积极进贡、尊重皇帝，由此博得了皇帝李晔的欣赏。光化元年，王审知被唐朝朝廷正式任命为闽地威武军节度使、授金紫光禄大夫、右仆射。
闽地的北边原是浙东观察使董昌的地盘，董昌原本和王氏家族关系颇为不好，在王潮派遣王审知攻打福州范晖时，董昌还曾派兵援助范晖。然而，董昌却在乾宁二年称帝，结果在昔日下属钱镠的讨伐下，董昌兵败身死。钱镠成为新的浙东地区主人后，但和淮南的杨行密鏖战不休。闽地的南方，是岭南东道，比起闽地，岭南更是贫穷落后、野蛮无知的代名词，从闽地至岭南，到处是荒芜人烟、人迹罕至的崇山峻岭。西边则是群雄割据的江西，钟传割据洪州一带，卢光稠和谭全播占据虔州，危全讽和危仔倡兄弟占据抚、信两州。至于闽地的东边，那是一望无际的波涛大海。
闽地人烟罕至，王审知手中掌握的仍然是那支光寿军团，即使加上原闽地的大军，闽军的实力仍然是处于劣势状态。王审知清醒的认识到闽军的实力，所以不敢盲目开疆扩土，而是扎紧篱笆，当起固守山大王。
西岩山位于浦城县以西，海拔五百六十米，雄崌于浦城盆地西部，是整个闽地西北地区的重要军事要地，控制着由浙东、江西进入闽地的要道。王审知自然知道西岩山的重要性，因此派遣大军常期驻扎西岩山，仿效军屯，开垦农田，平时为民，战时为兵。
经过王审知的经营，西岩山屹起平地，俯瞰数千里，成为闽西北的一座坚固的军事要塞，成为闽地大军抵御来自北方、西方外部军事入侵的前沿要塞。光靠大军驻扎，似乎还不完全可靠，浦城当地人章仔钧成为王审知慧眼识英雄所提拔的一位闽地将领。
章仔钧先祖在南北朝时代迁移至闽地泉州，后迁至浦城，其父章修曾任福州军事判官，章仔钧是章修的长子。章仔钧深沈而大度，尽管出身官宦世家，但由于其父为官清廉，章仔钧家境并非富裕。虽然从小饱读诗书，但章仔钧却并没有获取半份功名利禄，而且又不愿随意投靠那些桀骜残暴的藩镇军阀，所以年近四十，还是个穷困潦倒的落魄书生。章仔钧虽然家境贫穷，但却娶到一位富豪之女，其妻练氏是浦城当地富豪之女。
章仔钧感觉到王审知将是自己心慕中苦苦追寻的名主，于是主动来到福州，毛遂自荐，向王审知呈现战功守三策。王审知大喜，把章仔钧待为上宾，并执章仔钧之手说道：“何相见之晚邪。”于是，章仔钧年成为继张延鲁之后，被王审知重用的又一位闽地当地官员，先是被王审知任命为高州刺史，检校太傅，西北面行营招讨制置使，后来又被王审知派往西岩山驻守。
在章仔钧的努力经营主持下，西岩山这个闽地西北地区的军事要塞变得愈加的坚不可破，成为闽地北部地区最为重要的军事要塞。西岩山只是当时王审知巩固边境、加备防御的一个典型，在当时群山环绕的闽地，王审知在边境和各处关隘要道，都修筑了大量的军事要塞和城堡，真正做到了易守难攻。保境了才能安民，闽地的外部势力暂时没有对闽地构成威胁，在这种环境下，才能谈得上安民。
乾宁三年即公元**六年九月，马殷被朝廷任命为潭州刺史、判湖南军府事，升湖南为安武军。
尽管武安军将士早已不被人称之为“蔡贼”，但马殷很清楚，很多将士深受秦宗权和孙儒的影响，军纪十分涣散，只懂得行军打仗、烧杀掠夺、残害百姓、涂炭生灵，至于什么休生养息、安抚民心统统地一窍不通。
要想牢牢地在湖南一带站稳脚跟，马殷还必须挖掘治理人才。马殷独具慧眼，在武安军中提拔了一位名叫高郁的文官，任重要幕僚谋士。高郁是蔡州军团攻略淮南时，加入的蔡州南征军。
高郁擅长谋划、遇事颇有远见，于是被马殷任命为都军判官，接替张佶成为武切安军的头号幕僚。张佶转为武职，继续任行军司马，并主动率兵协助李琼攻打邵州的蒋勋。马殷所控制的地盘却仅仅只有潭州和邵州两地，而且邵州到乾宁四年二月，才被张佶和李琼攻破。
湖南的东边和北边，分别有两位实力强大的邻居，一直让马殷深感担忧和畏惧。一位是淮南节度使杨行密，另一位则是占据荆州江陵一带的荆南节度使成汭。成汭是山东青州人，少年无赖出身，曾因醉酒杀人，而逃亡寺庙躲避。
黄巢之乱开始后，成汭按捺不住内心的野心，乘机作乱，并加入了秦宗权的蔡州军团，被某位郭姓将领收为养子，改名为郭禹。但郭禹一直不甘寄人篱下，当秦宗权任命郭禹驻守江陵时，郭禹便再次率部脱离宗权，占据火门山，当起了打劫劫舍的强盗。
此时的荆南节度使陈儒比较欣赏郭禹，所以郭禹接受招安，投靠陈儒，成了荆南的裨将。不久，淮南节度使高骈手下的大将张瑰等人因受吕用之的排挤而投靠陈儒，陈儒便命令张瑰率兵讨伐郎州刺史雷满。
但张瑰却乘机作乱，囚禁陈儒，自称荆南节度使留后，凶悍善战的郭禹则成为张瑰的铲除对象，郭禹被迫率数千部属逃离江陵，占据归州。占据归州后的郭禹招怀流亡，得精兵三千余人，还收留了秦宗权的猛将许存，实力大增。
光启三年十二月，秦宗权部将赵德諲攻破江陵，斩杀张瑰，留部将王建肇驻守江陵，然后烧杀掠夺而去。郭禹捕捉战机，迅速出兵攻略荆南各州县，占据江陵，驱逐王建肇，被朝廷任命为荆南节度使留后，于是重新恢复本名为成汭。