王潮于是成为千里跃进闽地山区的光寿大军领袖，但摆在王潮面前的却是一个相当艰巨的任务。在名誉声望方面，这支大军恶名远扬，王潮有责把这支大军带上希望的光明大道，毕竟大家都是从淮河流域，不远万里来到偏僻的闽地，谁也不希望就此命丧异国他乡。
王潮毕竟是作过朝廷小吏，比起屠夫王绪来，更具备成就大事的才能和素质，要想乱世成就大业，除了手中掌握大军外，必须对大军的纪律进行严格的整顿管理，否则大军只会成为一帮杀人机器。在王潮的治理下，这支光寿军团的大军得到了极大的改善，并开始赢得当地百姓的称赞。
为了使这支大军能够成为正义之师，王潮决定再次千里大迁移，从闽地转战蜀地，为逃亡蜀地的唐朝皇帝李儇勤王保驾。虽然李儇被那帮藩镇军阀们不当回事，但毕竟还是朝廷唯一的皇帝，勤王保驾可以被朝廷所认可，成为合法的藩镇军团。
当大军行至沙县附近时，王潮遇到了来自泉州的张延鲁，他带着一千多名泉州百姓和牛酒主动前来犒劳王潮的大军。张延鲁的祖籍也是光州固始，和王潮是同乡，后来先祖迁居至南方一带，张延鲁早年跟随父亲在闽地一带经商，很快便成为泉州的著名商贾。
乾符五年三月，黄巢起义军从北方南下，经江西抵浙江，由仙霞岭入福建，进攻建州。建州刺史李乾佑弃城而逃，继任刺史李彦圣被杀。汀州黄连镇人陈岩组织乡团，聚集几千人马，号称“九龙军”，赴建州与黄巢军作战。
黄巢起义军志在进军福州，因此与九龙军只稍稍接触，即行撤离。朝廷以陈岩守土有功，命在黄连镇设置义宁军，任陈岩为镇将，置鼓角，赐牌印，以剪除余寇，抚安乡井。
同年十二月，黄巢军攻福州，福建观察使郑镒表请陈岩为团练副使，率部抵抗。起义军在福州停留了月余，拔队南下广州，陈岩顺利地进占福州。福建观察使郑镒非常欣赏陈岩，保举陈岩为福建团练副使之职，尔后更是主动推举陈岩为福建观察使。
廖彦若则是个无名庸碌之辈，生性贪梦残暴，对泉州百姓横征暴敛，搞得民不聊生。泉州刺史廖彦若的残暴令张延鲁十分不满，当看到西北山区有一支军纪严明的淮西大军存在，张延鲁以牛酒犒赏王潮大军，希望王潮可以替天行道、帮助他们铲除残暴不仁的廖彦若。
战争再次打响，王潮颇有耐心地对泉州城进行长时间的围困，经过无数次的攻城之后，经过将近一年时间围攻，王潮的光寿军团终于攻破泉州城，擒杀廖彦若，全面接管了泉州的地盘。王潮占领泉州后，招怀离散，均赋缮兵。
福建观察使陈岩是唐朝在闽地的最高军政长官，没有经得陈岩的同意，王潮在泉州城的地位就无法得到认可。占领泉州城后，王潮及时地向陈岩请求归附。在得到王潮愿意归顺的消息后，经过对王潮的了解后，陈岩于是任命王潮为泉州刺史，继续管理泉州城。
光启二年即公元八八六年正月，钱镠正式向董昌请战：“除恶务去根本，不尔当为后患，愿以全师讨之。”钱镠发动了几乎杭州所有的兵力，以诸都兵马使阮结守梅市，监阵使钱爽守双童，遏后使骆团守平水，降将使章可周、唐晟、王公备等守兰头，江海游奕使崔则守羊石，自己亲率主力由自诸暨趋平水，导山路至曹娥埭，向刘汉宏发起最后的攻击。
在曹娥埭，钱镠将刘汉宏的帮手朱褒打了个稀里糊涂，焚战船而溺毙无数。丰山脚下，刘汉宏的部将梅城镇将施坚实则直接把右直将张师及捆绑后归降了钱镠。三天后，钱镠率得胜之师轻松攻破刘汉宏的老巢越州府，直接占领了浙东观察使的府邸，不过刘汉宏乘乱逃入台州，已经没有任何反抗的能力，只能呆在城内苟延残喘。
还没等钱镠亲自动手，台州刺史杜雄便主动将刘汉宏作为厚礼献给了钱镠。这年十二月，折腾了四年之久的刘汉宏被斩首于会稽。当郐子手准备行刑时，刘汉宏留下了自己的遗言：“我刘汉宏乃堂堂观察使，怎么能由你等无名小辈来执刑，我曾经梦见手捧金钱，所以请钱公（钱镠）亲自动手来送我最后一程。”钱镠最后满足了刘汉宏的遗言，亲自终结了刘汉宏的生命。
刘汉宏完蛋了，钱鏐把消灭刘汉宏的功劳全给了董昌，并建议朝廷把浙东观察使的职位赐给董昌，董昌最终受封浙东观察使。浙西节度使周宝顺水推舟，让钱镠继承了董昌原来的职务，任杭州刺史、兼杭州管内都指挥使、并授检校尚书。
靠着征剿黄巢的战功，周宝当上了浙江西道的节度使。周宝打算仿效河北三镇的做法，亲自招募数千人的亲军，号称“后楼军”，这些“后楼兵”倚仗周宝的权势，骄横跋扈难制约，还经常欺压镇海军将士，而年过七旬的周宝自以为天下太平了，整日忙着沉溺**而不理政事。
光启三年即公元八八七年三月的某个深夜，润州客军司将领刘浩率领心有怨气的镇海军将士发动叛乱，攻打焚烧节度使府。“后楼兵”一看形势不对，居然也跟着烧杀掠夺，起兵叛乱。无奈之下，周宝只能仓皇狼狈逃往常州避难。
刘浩迅速占领润州城，然后推举度支催勘使薛朗为浙西节度使留后，取代周宝。四月，江南的战乱从润州开始扩散到常州、苏州甚至淮南一带。周宝并不甘心失去浙西节度使的宝座，暗中偷偷联系**镇遏使徐约，要求徐约攻打苏州府，徐约暗中偷袭苏州，赶走苏州刺史张雄，占据苏州。
而苏、常、润的战乱刚一开始，隔壁邻居淮南身受感染，居然也开始身陷混乱状态。淮南一直是高骈的地盘，高骈原本手握重兵、割据淮南，帐下猛将如云。但高骈先是放任黄巢攻略中原，后又敷衍应付朝廷的勤王命令，忙着收买人心、巩固地盘。
黄巢被唐朝朝廷军搞定后，高骈威望大失，魅力褪色，很多部下离散而去。面对这样的局面，高骈的应对措施不是凝聚人气、重振军威，而是突然开始信奉长生不老之道。在寻找神仙之道的过程中，高骈找到了一个良师益友吕用之。
吕用之原本是商人出身，曾经入室盗窃舅舅的家产，事发后逃亡九华山，拜方士牛弘徽为师，学了点装神弄鬼、降魔除妖的假法术，便开始在扬州扬州城中招摇撞骗、装扮神仙。高骈的心腹将领俞公楚为了投领导之所好，将大仙吕用之介绍给了高骈。
吕大仙很快便获取了高骈的绝对信任和倚仗，高骈甚至天真地以为吕大仙可以和神仙进行沟通，从而帮助他实现长生不老。在高骈忙于求仙拜神之际，吕大仙开始对淮南的军政事务指指点点，肆意妄为，把整个淮南搅得一片乌烟瘴气。
吕大仙的引路人俞公楚和另一位将领姚归礼对此极为不满，打算暗中干掉吕大仙，结果事泄，反被吕大仙所杀。高骈的从子高澞向高骈密奏吕大仙的罪行，结果反被高骈痛斥一番，赶出扬州，当然睚眦必报的吕大仙自然不会放过高澞，最终找了个理由赐死了高澞。