董昌和钱镠的领导并非高骈，而是浙西节度使周宝。
周宝鉴于浙西一带的危险局势，决定在杭州设立八个新的军事机构编制，各领兵数千余人，简称杭州八都。八都将领分别如下：临安县董昌、余杭县陈晟、于潜县吴文举、盐官县徐及、新登县杜棱、唐山县饶京、富春县文禹、龙泉县凌文举。
高骈召见董昌和钱镠，千里勤王征讨黄巢叛军，两位年青人自然是欣然前往。高骈为了响应李儇的勤王诏令，兴师动众地召集了八万精兵强将，二千艘战船，准备誓师西征。然而高骈却以天气恶劣为原因，迟迟不肯出兵。随后，高骈又说是浙西节度使周宝不配合。
周宝原先十分配合高骈的行动，要兵给兵、要将给将，准备和高骈一起入关勤王，但高骈却打着自己的小算盘，打算亲自召周宝到广陵商议军事，然后乘机吞并周宝的大军，夺取浙西。周宝无意间获取了高骈的阴谋，当然不再理会高骈的所谓邀请。
原来，高骈根本没有勤王之意，完全是为了收买人心而在故弄玄虚、逢场作秀，为自己的割据称王做准备。钱镠对高骈的所作所为彻底的失望了，在和董昌经过一番商议后，两人决定离开高骈，返回家乡临安。
广明二年即公元八八一年九月，董昌和钱镠回到家乡临安，同时因战功而加奖，董昌封杭州刺史，成为杭州八都的领军人物，而钱镠则任杭州都知兵马使。黄巢虽然占领了唐朝的都城长安并称大齐皇帝，唐朝的实际皇帝李儇虽然躲在成都苟延残喘，但这一切似乎离杭州府太遥远，年仅三十的钱镠似乎可以安心的担任他的都知兵马使了。
黄巢成功地占领了国都长安，并且自称大齐国皇帝，虽然有相当数量的藩镇表面上表示依附黄巢，但黄巢的齐国皇帝日子似乎并不好过，政令仅限于长安、华、同等数州，粮草已经成了黄巢齐国大军的最大隐患。
黄巢之乱只是唐朝乱世的开始。因为西川节度使陈敬瑄是田令孜的兄长，唐朝皇帝李儇在田令孜的怂恿下逃到了蜀地，此时正不停地下诏要求各地大军入关勤王。宦官首领杨复光崛起，正努力率军攻打长安，试图立下收复长安之不世战功。
淮南的高骈也开始拥兵自重，不再理睬朝廷的所谓诏令。已经脱离庚唐朝控制一百多年的河朔三镇魏博、卢龙、成德内乱不断，唐朝的政令在这三个地方依然是狗屁不通。桀骜不驯的沙陀族首领李克用选择和朝廷对抗，双方在河东大打出手。
一年多来，这些消息传到了越州的浙东观察使府，唐朝新任的浙东观察使刘汉宏的耳朵里，刘汉宏露出了狡黠的笑容。刘汉宏原本是荆南节度使王铎的部将。只是门下侍郎、平章事的文官王铎喜欢冲锋陷阵、征战沙场，在乾符六年黄巢率军由广州北上时，王铎自告奋勇要求在江陵一带阻击黄巢。
当时的刘汉宏正好是王铎的部下，而且正好负责驻守江陵。由于江陵一带守军薄弱，不满万人，所以王铎便北上襄阳搬救兵，驻守江陵的重任自然落在了刘汉宏身上。黄巢的大军还未兵临城下，刘汉宏就已经做好了弃城而逃的准备。弃城而逃也就算了，在逃离江陵之前，刘汉宏竟然下令全军在江陵城大肆烧杀掠夺。
祸害了江陵城的刘汉宏率领他的流氓大军名正言顺地开始了造反事业，攻掠宋、兖、申、光等州县，俨然准备做第二个黄巢。广明元年七月，刘汉宏向唐朝朝廷表达了忏悔和歉意，表示自己一时糊涂、误入歧途。朝廷的最大威胁仍然在黄巢，所以决定给刘汉宏一次机会，任命他为宿州刺史，之后又改任为浙江东道观察使。
浙江东道位于富春江以南的整个浙江地区，包括越、明、台、婺、衢、睦、温、处等八州，这一带战乱较少，驻军不多，并未设置节度使之职，观察使俨然就是浙江东道的大权掌控者。
浙西是各地军阀们垂涎三尺的一块肥肉，浙江西道包括杭州、湖州、歙州、苏州、润州、常州，俨然一个繁荣的地区，即使现在也是如此。正巧杭州刺史董昌和刘汉宏之间似乎存在着矛盾，所以杭州便成了刘汉宏的攻击目标。
中和二年即公元八八二年七月，刘汉宏派遣弟弟刘汉宥、马军都虞侯辛约率兵两万，进驻杭州南边的西陵镇，准备强渡富春江，大举进攻杭州。面对来势汹汹的刘汉宏，董昌迅速做出了反应，任命钱镠为全军总指挥，率领杭州八都之将士，迎击刘汉宏的浙东军。
钱镠率杭州八都将士来到了富春江边，江的东边就是刘汉宥和辛约率领的两万浙东军。钱镠率领将士静悄悄地渡过了富春江，对岸的浙东军对此几乎毫无查觉。成功渡江后的钱镠命令先头部队换上浙东军的旗号，然后潜入浙东军营地纵火焚烧，扰乱军心。
先头部队成功纵火后，钱镠便率领精兵向刘汉宥的军营发起猛裂攻击，袭击处于混乱无序之中的浙东军。刘汉宥显然没有经历过太多残酷的战斗历练，根本无法组织起有效的抵抗，火攻和偷袭彻底打乱了浙东军的阵形，大家争先恐后地慌忙逃窜，结果又有数万之众的浙东军堕江溺毙而亡。
这年十月，刘汉宏以极高的效率再次聚集了七万大军，由登高镇将王镇率领，屯兵江干，连营数十里，再度威胁杭州府。王镇没有吸取刘汉宥和辛约的惨败教训，再次被钱镠偷袭成功，大败而逃入诸暨，七万大军瞬间烟消云散。
第二年三月，刘汉宏分兵于黄岭、岩下、贞女等三镇，又发动九十三所山洞之大军，毎处皆千余人，大举进攻杭州。两度获胜的钱镠再度率领杭州八都军从富阳渡江进军，连续攻破黄岭、岩下及三十余所山洞，并成功擒获贞女镇将阳元宗、岩下镇将史弁。
这年四月，刘汉宏率兵驻扎于诸暨古剥岭、亭山、龟山之上，准备亲自教训一下后辈钱镠。但钱镠先攻破诸暨，获粮二万余斛，又破古剥岭、亭山等寨，刘汉宏率众大败而逃。五月，刘汉宏又派遣部将何肃、黄珪率兵布阵于萧山、诸暨等处，但结果仍被钱镠大破之，并生擒都虞候章公直。
中和三年十月，刘汉宏亲任主帅，刘汉容、辛约、巴立、李万敌为部将，发动温、处等州兵，共十万余大军，从萧山、西陵乘战船而行，准备仿效钱镠夜渡富春江。但钱镠率军从新沙自鱼浦攻入，杀何肃，直趋萧山。
在萧山一带，钱镠同刘汉宏的主力大军展开遭遇，这次没有任何的阴谋和偷袭，大家摆开阵势，展开激战，从中午一直激战至傍晚。最终，而浙东军溃败而逃，刘汉宏换了一套普通士兵的衣服，神色慌张地夺路而逃。
死里而逃生的刘汉宏收拢了四万残兵败将，再次发起了对钱镠进攻。钱镠乘胜追击，大败之，并斩刘汉容、辛约、巴立、李万敌、谭升等部将，缴获刘汉宏伪淮海招讨使印一枚，战船五百艘、马四千蹄、兵甲万计、俘虏千人。不过，刘汉宏再次成功逃生，逃回了自已的老窝越州。
正当钱镠准备大举进攻越州时，大齐皇帝黄巢在泰山狼虎谷被朝廷军干掉，正式结束了长达十年的造反生涯。唐朝皇帝李儇派出中使焦居燔为杭越通和使，要求董昌和刘汉宏各自罢兵，接受朝廷的调解。
双方暗中似乎都没有罢休的意图，刘汉宏表面答应罢兵，暗中却联络温州刺史朱褒，出战船于望海，等待时机准备水陆并进图浙东。刘汉宏的阴谋早已被钱镠获知，只不过表面上客气，但心里清楚得很，刘汉宏只要不死，早晚会成为杭州及浙东的心腹大患。