在唐朝生死存亡的危急时刻，宦官杨复光挺身而出，主动担当勤王的组织者。在黄巢大军扫荡中原时，杨复光主动出兵征讨黄巢，是少有的懂军事、经沙场的太监将帅。长安城被黄巢攻破后，李儇任命杨复光为京城西南面行营都监，杨复光决定到忠武军一带，说服周岌和秦宗权一起勤王、对抗黄巢。
周岌在黄巢攻破长安后，迫于黄巢强大的压力，选择了投靠黄巢，杨复光对此毫不畏惧，亲自到许州劝说周岌，终于迫使周岌再度反正，从大齐的节度使又变回了唐朝的节度使。但杨复光并不满足于周岌的反正，蔡州的秦宗权有一支强悍善战的大军，所以必须把秦宗权也拉入勤王队伍之中。
此时的秦宗权在蔡州已经有数万之众的大军，而且大多是他的同乡，许州、蔡州两地的青壮年人，论军事实力已经和周岌不相上下。原本已经打算为唐朝效力的秦宗权自然爽快地答应了杨复光的劝说，于是派遣大军跟随杨复光出征。
在汝州一带，杨复光率领的各路勤王大军击败了黄巢大军。长安城的大齐皇帝黄巢并没有得到大多数唐朝藩镇节度使的认可，相反成了众藩镇枪口上的出头鸟。原本并不太和谐的各路藩镇将领共同联合起来，围攻长安，对付黄巢。
中和三年即公元八八三年四月，在各路藩镇军阀围攻下的黄巢大军节节败退，黄巢军中的大量高级将领投降唐朝，长安城的军粮也消耗殆尽，黄巢被迫撤离长安，向东进军，再次开始他的流窜作战生涯。
这年五月，黄巢手下的猛将孟楷率数万精兵东进河南，在蔡州一带同秦宗权的大军展开遭遇战，秦宗权的蔡州大军败绩，被迫退入蔡州固守。此时，黄巢手下的十五万大军全部进入河南境内，到处攻城略寨，虽然看似强大，但已是强弩之末，再也不复往日之辉煌。
原本秦宗权可以死守蔡州，让缺乏军粮的黄巢知难而退，离开蔡州，但还没到城破边缘、山穷水尽地步的秦宗权，在孟楷刚刚开始对蔡州发动攻击时，便主动宣布投降黄巢，希望和黄巢一起共同打拼江山。
得到了秦宗权的蔡州军团，黄巢的军事实力顿时水涨船高，两大枭雄决定合兵一处，共同攻打陈州。但陈州守将赵犨是个非常善于守城的将领，黄巢和秦宗权的数十万大军，连续围攻了将近数百天时间，也没能把陈州攻破。
中和四年二月，河东节度使李克用率领各路援军五万多人，出兵救援陈州，黄巢同李克用交战数次，屡次惨败而归，手下将士几乎伤亡殆尽。六月，黄巢率领最后的残部逃入山东泰山狼虎谷，被部下所杀，结束了他的造反生涯。
黄巢完蛋了，但秦宗权却并不打算再度归顺唐朝。毫无实力、威信尽失的唐朝让秦宗权很是不屑一顾，他观察了整个河南中原一带的局势，决定起兵叛乱。整个河南一带的各地州县都被黄巢打得残破不堪，各路藩镇节度使为了消灭黄巢，都是损兵折将，唯有秦宗权，几乎毫无损失。
于是，秦宗权开始称霸中原河南之路，命秦宗言攻荆南，秦诰出山南，攻襄州，孙儒破东都洛阳，围陕州，陈彦寇淮、肥，秦贤略江南，秦宗衡乱岳、鄂。蔡州军团所到之处，屠老孺，焚屋庐，自关中至青、齐，南至荆、郢，北至卫、滑，皆麕骇雉伏，至千里无舍烟。
从长江南岸的岳州、鄂州到黄河北岸的卫州、滑州，从西边的关中至山东的青、齐，整个中原大地到处飘扬着蔡州军团的旗帜，短短数年时间，秦宗权已经成为整个河南一带军事实力最为强大的一个藩镇集团，手下带甲将士数十万，控制二十余个州县的地盘。
秦宗权的所作所为引起了整个大唐王朝的共愤，从普通平民百姓、各路藩镇节度使到唐朝皇帝，无一不对秦宗权恨之入骨，大家都欲除之而后快！而其中尤其以宣武节度使朱温和秦宗权之间的矛盾最为尖锐，当然朱温也是讨伐秦宗权最为积极卖力的藩镇节度使。
朱温原本是黄巢手下的大将，曾任同州防御使，中和二年，由于受到猜忌排挤，朱温审时度势，选择了投降唐朝，并被任命为宣武军节度使，成为中原地区的强悍藩镇力量。黄巢之乱结束后，朱温又乘机收容了大量黄巢手下的残兵败将，实力迅速暴涨。
论地盘，朱温正好是秦宗权的邻居，而且不时受到秦宗权的侵犯，为了铲除秦宗权，顺便吞并秦宗权的地盘，朱温始终站在讨伐秦宗权的最前线，和秦宗权展开了殊死的较量。两大枭雄争霸初期，双方各有胜负，相持不下，但光启元年即公元八八五年之后，朱温便开始品尝胜利的滋味了。
光启元年三月，秦宗权擅自称帝了。这下把大唐皇帝给彻底惹怒了，刚刚干掉一个黄巢，却又冒出另一位皇帝来，李儇很生气，立即下旨，要求各路藩镇节度使齐心协力，一定要消灭秦宗权。秦宗权终于陷入了四面楚歌、十面埋伏的不利局面，但还是继续到处出兵、四处肆虐，唯恐天下不乱。
秦宗权的蔡州大军开始走向衰败，尽管大军人数是朱温的数倍，但他们却屡败于朱温，搞得损兵折将、地盘丢失。秦宗权于是决定改变作战方针，派遣一支精锐大军南下攻取经济相对比较富庶、但军事力量却并不强悍的淮南一带，如果哪天河南呆不下去了，还可以跑到淮南继续当他的皇帝。
鉴于此次攻略淮南的重要性，秦宗权自然要精心挑选出征的将帅们。弟弟秦宗衡，作为老秦家的自己人，被秦宗权任命为蔡州南征大军的主帅。但秦宗衡的作战能力实在很一般，如果不是秦宗权的弟弟，也许主帅的位置根本轮不到他，所以秦宗权任命孙儒为此次蔡州南征军的副元帅，辅佐秦宗衡。
孙儒深受秦宗权的影响和感染，少年时代便以凶狠强悍闻名于乡里，后加入忠武军，任小校，秦宗权占据蔡州后，孙儒因战功升忠胜军指挥使，成为蔡州军团的高级将领。在秦宗权的蔡州军团攻略中原河南各地的军事战争中，孙儒作为一方统帅，表现十分突出。
这年六月，孙儒奉命攻打东都洛阳，洛阳守将李罕之兵少食尽，坚守数月后弃城而逃，孙儒轻松占据洛阳，习惯性的实施烧杀掠夺。河阳节度使诸葛爽奉旨讨伐孙儒，在洛水一带被孙儒击败，诸葛落荒而逃。
十二月，孙儒乘胜攻打郑州，朱温原本打算救援郑州，但被孙儒强大的军事实力所震撼和威慑，最终放弃了救援，孙儒又一次轻松攻破郑州，郑州刺史李璠逃奔大梁。乘胜追击之下，孙儒迅速渡过黄河，攻击河阳。
河阳节度使诸葛爽刚刚去世不久，他的部将们拥立他的儿子诸葛仲方为河阳节度使留后，但小诸葛更加不是孙儒的对手，在孙儒的猛攻下，诸葛仲方出逃，孙儒占据河阳，自称河阳节度使。
孙儒率领的仅仅是一支蔡州军团的偏师，但已经搅得洛阳、郑州、河阳一带天翻地覆，不得安宁。孙儒原本还打算攻取朱温的宣武军地盘，但朱温设计在胙城一带列旗鼓，伪造疑兵之计，终于迫使孙儒停止了疯狂的进军步伐。