翰宁城这些日子并不太平。

翰朗失守，这里用不了多久就会沦为战场，百姓们五月底才安定下来，没想到未及半年，便又要重归颠沛流离。

吴刻站在城楼上，望着人们拖家带口地离开。

当年他一家人被大凉军队杀死，八岁的哥哥牵着他的手，混在躲避战乱的人流中逃走，也是这般惶然凄凉的景象。

时至今日，他已身居正二品骠骑将军的高位，却仍然无法阻止战争的到来。

不可否认，战争有它积极正面的意义，但消极的代价却是由无数平民与当权者一同来承受。

他抬眸看向远方，翰宁笼罩在一片惊惶不安之中，灰蒙蒙的天空渐渐飘起了雪。

他这几日总是会想，那一晚若是小王爷在，翰朗会不会失守？

他丝毫不怀疑子书珩的军事才能——即使对手是身经百战且缥缈经出神入化的申屠明真。

只是这么冷的天，小王爷即便来了，他身子那般羸弱，又能坚持多久呢？

“将军！”楼下突然有人唤了一声。

吴刻循声望去。

“将军，大将军醒过来啦！”那人难掩欢喜。

吴刻面无波澜，却已疾步下了楼。

残灯，位列《千毒方》第七名的剧毒，可以在接触血液的那一霎让人失去对身体的控制能力，即便服用解药解了毒，因毒药的副作用太大，短时间内依旧无法发声。

吴顷自战败那一日起便陷入了昏迷，当然这与残灯无关，更准确地讲，还是残灯救了他一命。

守城时他不仅要与姜承治对抗，还要竭尽所能抵挡庞夏军的入侵，战斗一夜半刻未歇，身体早已过分透支，申屠明真的那一箭离着他的心脏只有短短两寸远，但破坏力却极为强大，直接重创了他的心脉，若不是残灯毒发逼迫他停下，恐怕他的结局只会是战死。

如今他心脉受损，恢复能力却跟不上，苏醒自然也会晚一些。

吴刻推门而入，吴顷正坐在榻上换药，因昏迷太久，脸上毫无血色。

他看了弟弟一眼，缓缓垂下了眸子。

吴刻走上前，默不作声地接过军医手里的纱布。

军医行了礼便退出了屋子。

兄弟二人不发一言，屋内阒静，唯有吴刻衣物摩擦发出的细微声响。

包扎结束后，吴刻走到一旁磨枪。

吴顷憋得烦闷，张开口，却只发出极为喑哑的一声：“呃……”

吴刻抬眸疏冷地看了他一眼，又恍若什么都没发生似的继续低头磨枪。

吴顷起身，走到他面前，一把拽住他的领口，定定望着他的眼睛。

吴刻放下手里的长枪，冷冷地说：“想打便打。”

吴顷抓着他领口的双手发力，手臂上暴起青色的血管，看着他的眼睛里热泪盈眶。

吴刻心头一沉，涩声道：“中毒的换做是我，你是不是会跟上次那样，毫不迟疑地捅我一刀？”

吴顷双眸微颤，手上的力道渐渐松了。

吴刻却握起他的手往自己脸上送，声调里溢满了不忿：“你打啊，怎么不打了？”

吴顷奋力收回手，长叹一声，转身背对着他。

吴刻抿紧嘴唇，内心郁结。

兄弟两人之间隔着漫长的死寂。

吴刻性子沉闷，不善言辞，极少会把内心的真实想法说出口，晋王在战乱中将他和吴顷带回王府，专门找人教他们诗书兵法，吴刻无论听没听懂都不吭声，吴顷为了不让先生为难他，总会在上课的时候积极配合先生，甚至还会调皮捣蛋惹先生生气——只要先生忙着收拾他，就不会把注意力放到弟弟身上了。

吴顷怀疑自己话痨的毛病就是从那时候养成的。

后来有一天吴顷犯了错，先生要罚他跪，吴刻突然站起来，二话不说，拉起他的手便冲出了晋王府。

“哥，我们的父母家人，不是被大凉人杀死的么？”停下来后，他红着眼眶喘着粗气对吴顷说。

吴顷猛然一愣——原来弟弟一直放不下的是这个。

“你想替爹娘报仇么？”他问。

“想。”吴刻咬牙切齿，“想极了。”

吴顷：“可是不变强，又怎么替他们报仇呢？”

吴刻猛然一怔，旋即深吸一口气压下自己的愤懑与不甘，道：“为了变强，我们就只能借助大凉人的力量吗？”

吴顷笑着摇了摇头，“你想啊，受战争波及的长平人那么多，为何晋王殿下救的只是你我？”

吴刻疑惑地皱起眉：“……为何？”

吴顷凑到他耳边，将晋王的秘密告诉了他。

即便接受了晋王，吴顷也很清楚，弟弟一直都没放下对大凉的仇恨，直到五年前魏王冒着被划为乱党的危险将他们俩从死牢里救出，并把自己的性命托付于他们兄弟二人手上——被子书珩的真诚打动，吴刻才肯搁下两国恩怨，将主人的安危摆在了最重要的位置上。

三月随子书珩出征，吴顷问吴刻：“你这趟可是为大凉而战，不会后悔吧？”

吴刻面无表情，毫不迟疑说：“我为的是小王爷。”

此情此景，吴顷终于幡然醒悟，吴刻战斗的理由本就不是为了大凉，为了保住他的性命而弃城又有什么错？

他们本就不是大凉人啊！

他走到案前执笔写字。

吴刻依旧立在原地，神色七分阴沉三分委屈。

吴顷奋笔疾书，写好之后，走上前去拽他过去看。

吴刻不情不愿地被拉到案前——当然吴顷明白，他若是真的不想看，凭自己的重伤之躯，再怎么拽也是拽不动的。

吴刻疏冷的目光落在纸上。

短暂的静默过后，他低哑又毫无感情波动的嗓音响起：“所以，你才是被我们两个呵护着的人。”

吴顷脸上露出一抹宽慰的笑，朝他眨了眨眼，突然肚子不争气地发出“咕噜”的一声——这么久没好好吃饭，他实在是饿了。

“残灯也阻止不了你的聒噪。”吴刻声音依旧冷冷的，“等着。”

说完他便走出了房门。

吴顷哭笑不得，心道这张刻薄的嘴，果然是跟小王爷学坏了！

午后雪停了，饭饱神虚的吴顷裹着大氅，站在翰宁的城墙上吹冷风。

他虽大病初愈，吴刻却没有阻拦他，不能讲话对他而言已经是一种折磨，若是再把他关在屋子里，他一定会疯掉吧？

吴刻静静地跟在哥哥身旁。

望着银装素裹的林海，他不自觉地想起哥哥在纸上写的那句话——

“如果在翰朗中毒的是我们兄弟中的任何一人，小王爷都会为我们而弃城。”

这是独属于他们三个人的羁绊，远远超越种族、国家，随时都愿为对方牺牲，牢不可破的羁绊。

所以他那傻哥哥才愿意以死守城。

天边积压的云层射下光束，普照大地。

远方忽然出现一抹浅金色，渐渐地向翰宁城墙挺近。

吴刻不由自主地屏住了呼吸。

他知道，哥哥定然也是如此。

很快，他听到身边传来欢呼声——

“是王爷！”

“王爷来了！”