子昂带着婉娇和白牡丹走出牡丹春。虽然已是深夜，但地上的积雪却泛着让人不安的暗光。街上早已没了行人，这时隐隐见到远处还有一辆挂着马灯的马车在行驶，马铃声在寂静的夜里显得格外清晰。
就在他们走出牡丹春的一瞬间，迎面纵列走来几个扛枪的日本兵，这时离他们也就十多米远，三人都不禁都一惊。他立刻意识到，这时往回返就更引起对方注意，便心一横，硬着头皮往前走，并小声对婉娇和白牡丹说：“别慌，往前走。”日本兵们见他们是从妓院出来，谁也没拿他们当回事。一个士兵还冲他们淫笑着大喊道：“快活快活地！”另一个也跟着喊：“快活喽！花姑娘地，哭啦！哈哈哈哈！”子昂这才感到了一丝轻松，还冲那些日本兵招下手。日本兵们说笑着从他们身边走了过去。他们虚惊了一场，快步到了后街，借着雪的光亮，老远看见有辆高棚马车停在何家门口。
何耀宗迎了过来，见都是男人，问子昂道：“你姐呢？”婉娇扑进他怀里哭道：“我在这儿！”他搂着婉娇哭道：“受苦了。出来就好，出来就好。赶紧上车，芸香儿和丽娜都在车上。”婉娇止住哭问：“那平儿呢？”何耀宗说：“他让近藤四郎推了下，头破点儿皮，在七姐家呢。你们先走，我把这头安顿一下，回头就带平儿过去。”他对婉娇撒了谎，是他之前和子昂、芸香合计好了的，就怕婉娇无法承受新打击再发生新的意外，只有到了龙凤后，找个合适的机会告诉她。
婉娇信以为真，又问：“伤的重吗？”何耀宗又忙说：“能跑能颠儿的，没事儿。现在最不放心的是你和芸香儿，赶紧上车吧。”子昂说：“还有两个人，马上就过来。”何耀宗问：“你们几个人？”子昂说：“五个，加我总共五个，有三个帮忙儿的。”何耀宗说：“那加赶车的，这一车就得坐八个人。”子昂问那赶车的：“这头七个人，能坐下吗？”赶车的说：“坐不下咋整？挤挤呗。”何耀宗说：“我担心马跑不动。”赶车的说：“先顾我大嫂吧，回头你赔我一匹马就结了。”何耀宗叹口气道：“回头我赔你全套的。”赶车的说：“和你说笑话儿呢。”何耀宗情绪低落道：“我现在哪有心情听你说笑话。道上注意点儿。”说着扶婉娇上车。
这时，**和日本姑娘匆匆赶来，也都上了车。车里两边各有一条座，每面能坐三个人。借着车外的雪亮，隐隐看见芸香抱着入睡的丽娜坐在车里。她俩都穿上了棉衣。芸香没认出婉娇，婉娇叫她时她才知道是婆婆，两人依在一起哭。
子昂刚要上车，何耀宗拉住他说：“你的钱我都放车里了，还有一个匣子，里面有样儿贵重东西，你先替我保管着，我这头安顿好了就去找你们。再有，匣子上着锁哪，你要想看，就启开。”子昂说：“我不看，我在那头等你。”何耀宗压低声音道：“看也不怕，只是你要自己看，别让别人看。行了，上车走吧。”子昂觉得他怪怪的，但此时又不好问，便上了马车，坐在棚口处的座边上。赶车的吆喝一声，马车朝西而去。
夜路一直很静，没再遇上日本兵。马车沿着已经轧出沟壑的雪道，一气到了新海界内。因为下了的是第二场雪，夜里的气温更低。车内，芸香和丽娜都穿着棉衣，没有感到很冷，便随着马车的颠簸和摇晃，依坐在角处相拥地睡着，其她人虽然也困，但都觉得有些冷，闭着眼缩成一团。婉娇挨着子昂坐着，越坐挨的越紧。子昂感觉到她身子在抖。他在她身上摸一下，觉得她穿的很薄，便将风衣脱下来，他俩一起披着，一只手搂着她的肩。她也无所顾忌她转下身，搂住她的胳膊，将脸靠在他着他肩上，不多会儿，她又依在他怀里，礼帽掉了她也不顾，头发散下来。他也没顾帽子，为她搂起头发，然后紧紧搂着她。不多时，婉娇在他怀里睡着了，他也感到了温暖。
天色大亮时。芸香和丽娜都醒了。丽娜见车上有陌生人，有些懵，问芸香：“坐马车呢！干啥去？”芸香见婉娇睡在子昂怀里，显得很不自然，听丽娜问，就说：“去舅舅家。”子昂看出芸香对自己搂着婉娇不开心，也不自然，疼爱地望着她问：“你冷吗？”她只是摇下头。
听见他说话，婉娇也醒了，**和两个外国姑娘也都睁开眼。婉娇从子昂怀里直起身，丽娜这才认出她来，惊喜地叫着站起，但车身一晃，倒在中间窄道上。
婉娇忙伸手将女儿扶起，拦在怀里，又哽咽起来。**对芸香笑道：“你真挺幸运，近藤还一直惦记你呢，他说的银牡丹就是你，可我没法儿帮你。这下可好了！”子昂也暗为芸香庆幸，但不喜欢听**叫芸香银牡丹，沉着脸道：“以后谁都不许再提牡丹这种名儿！”见子昂不高兴的样子，**和两个外国姑娘都显得不安起来。子昂忙又口气温和地说：“你们跟我出来，我就想让你们做个有脸面的人。牡丹江的事儿，以后谁都不要再提了。叫名儿都叫真名儿。”又对**说：“你和我妈岁数差不多，我就叫你姨了。”**这时显得激动，对子昂说：“叫啥都行，有没有脸面俺可全指你了，你昨个说的可要算数儿啊。”他知道她说的是银元，说：“你放心，保你一辈子。”接着又问：“她俩叫啥名儿？”
**先介绍日本姑娘道：“她叫芳子，秋田芳子。”接着又介绍朝鲜姑娘道：“她叫金顺姬。”他点下头，又去看芳子和顺姬，确实都长得娇美。芳子和金顺姬忙对他低头施礼，看他的眼光是感激的。**又介绍自己道：“俺娘家姓潘，真名叫若玉，卖到妓院后改名叫雪里红。那时我比现在长得好，白里透红。”忽然觉得不妥，忙说：“那也没她们好看。”接着又对子昂说：“想跟你商量点事儿。”他说：“你说吧。”她犹豫一下说：“我不要你太多钱，你就把你包里的给我就行。”他狐疑地看她问：“你不会还去日本人那儿吧？”若玉不悦道：“那我何苦这么折腾？好像我愿意在那里待着似的。我可跟你说，看你实心实意我才帮你，你可不能变卦呀！”他忙解释道：“我没那意思，我是想知道你想去哪？”这一问，若玉倒难过起来，叹口气又自言自语道：“就是，去哪呢？”他又问：“你没有家吗？”她又叹息道：“开始有。想起来就寒心。我是被俺家男人赌钱输给别人的，逃又没逃了，就让人卖到牡丹江了。在牡丹江都十一年了，你是不知这些年我是咋熬过来的。”说着哽咽了。
他忙安慰道：“姨你别哭。你男人简直是畜牲，这种男人我要见了就宰了他！我手上有好多条人命，现在就不怕杀人。”他故意把自己说得凶狠恐怖，是为了让她觉得自己比日本人更可怕，使她不至于出去乱说。
若玉果真不安了，声音颤抖道：“我知道，您是好汉。那你就可怜可怜我吧，我有三个孩子。我离开家时，大闺女九岁，二闺女七岁，儿子才五岁。这些年我天天都想回去找孩子。开始被人看的紧，连门儿都不让出。后来也想开了，左右身子不干净，回去也不能空手回去，就想多挣点儿钱，要不咋见孩子？可这些年我一整就遭贼惦记，一直也没攒多点钱。昨天听你一说我就动心了，也就你能帮我了。我不成箱子管你要，就把你包里的给我就行。有了这些钱，我保证再也不回牡丹江了，你放心，我对谁也不说这事儿。我不是怕死，我就想死前能再见见我那些孩子，他们现在变啥样儿了也不知道，就怕他们也让那畜生给卖了。您要对我开恩，我回去天天烧香求佛爷保佑你！”说着要在颠簸中为他跪下。他忙扶住她说：“我相信你。你要不嫌少，这些钱你就拿着。可你家在哪？”她止住哭道：“俺娘家是亚布洛尼的，可那儿早就没亲人了。我是从五卡斯卖到牡丹江的，只能先回五卡斯找孩子，可现在让我找还真没处找。”
一听她说五卡斯，他心里一震，说：“我去过五卡斯，那块儿也早让日本人占领了。这些钱不算多，但也不算少，我担心你拿这些钱不安全。你要信我的，就先跟我去龙凤，我安排人帮你找孩子。要是找到他们，就把他们也接过来，对他们也别说你你在那里待过，就说你当年是逃到龙凤的。到那时，你要愿回就回去，不原回就在龙凤安个家。你也是我恩人，到时我给你买套房子，啥都不缺你的。”她思虑了片刻说：“你说的挺在理，我这会儿就是有钱也没脸回去，人家认不认我还两说呢。看来我没走眼，那我就再听你一回的。”接着又说：“我大闺女属马的，也不知你俩谁大？”他说：“我属狗，那她比我大四岁。”她眼一亮道：“那你和我儿子同岁！我儿子十月生的，你是几月的？”他说：“那我大，我比他大仨月。”又说：“头次见到你，我就觉得你和我妈岁数差不多，长的也和俺妈有点儿像。”一听这话，她又叹息道：“我可不敢比你妈，你妈是有福的人，有个这么好的儿子，我儿子要和你一样就好了。他有我这个不干净的妈……”她说不下去了，又难过地抹起眼泪。
他又安慰道：“这不怨你，是这个世道不好！等到了龙凤，别的我不敢说，我能让你们和正常人一样活着。”忽听婉娇、芳子、顺姬也在哭泣，转身对婉娇说：“忘掉过去，等到了龙凤，一切都会好的。”又劝芳子和顺姬道：“你俩也别哭了，我能把你们带出来，就一定让你们好好活着。”又单对芳子说：“我恨日本人侵略中国，可这和你没关系，有关系你也是受害的，别害怕。”芳子、顺姬都要站起鞠躬，但马车不停摇晃，她俩都站立不稳，他让她俩坐下。
将近中午时，马车到了石河火车站附近。听说山里的雪更大，有半米多厚，马车轮子得一多半陷在雪里，非常难走。这时一个身穿羊皮袄，头带狗皮帽子的老汉凑过来问：“马爬犁能走，就是雪厚走的慢些，坐不？”子昂归心似箭，毫不犹豫道：“坐。”又问：“能坐几个人？”老汉说：“雪要压的实成，七八人是轻巧的，这雪太厚，一辆车也就三四个人。”子昂说：“我们七个人呢，得用俩爬犁吧？”老汉说：“那可得俩。你要用，我再找个来。”他答应下来，老汉转身走出两步又回身对子昂说：“山里雪大，出门的少，我们回来兴许得空跑。”子昂问：“多给钱呗？”老汉笑了。子昂说：“我给你加倍，只要快点送俺们回去。”老汉高兴地说：“好咧，那你们等会儿，我去再找个来。”又看看子昂和马车里的人说，“你们穿这些少点儿，山里可比这儿还冷呢。这样吧，我从家给你们每人捎件大皮袄来。”子昂感激道：“叔，让您费心了，到时车钱我再给你加一倍。”老汉谢后小跑着去了。
顺着老汉跑去的方向，子昂看到一家小酒馆，想他们早饭就都没吃，中午也赶不到龙凤，就过去看有没有卖干粮之类的买一些先吃点。进了小酒馆，见这里除了卖酒和咸鸭蛋等下酒菜外，还有馒头、豆包、窝窝头等干粮，就招呼婉娇她们都到酒馆吃口饭。
吃完饭出来，见那赶车老汉和一个年轻人正等他们，两辆马爬犁都是三匹马的，爬犁上放着几件大羊皮袄。丽娜穿一见在身上，连脚都裹在里面了。
都穿戴好皮袄、狗皮帽子，子昂、婉娇、芸香和丽娜坐一辆爬犁，若玉和芳子、顺姬坐一辆，然后鞭子一响，两匹马的爬犁便汤着已经被压过的积雪向山里进发。
山里更是白茫茫的，只有雪道两侧高高的松树干是深褐色，每棵松树的枝头上都托着一包一串的白雪，那些大些的雪包已将松枝压得低了头。树干下的白雪高低起伏，眯眼望去，象一张巨幅白纸铺在眼前，上面画着挺拔的松林。
林海雪原间，气温果然比山外还低。子昂搂着丽娜，坐在婉娇和芸香的对面。芸香用围巾围着脸，只露出眼睛，一眨一眨地看着他，好象在想他述说着什么。他明白她的心，但他只能心疼她。看着她清澈明亮的眼睛，他越发觉得她媚气夺人，只是他还没有这样看过香荷的眼睛，他要回家后也这样看着她的眼睛。
婉娇见子昂和芸香对望，有些不自然，假咳了一下。他忙扭头看她，并没看出她心里不快，说：“过段儿时间，我给你们买套三间房，砖瓦的；一定让你们过上好日子！”
婉娇一脸凄苦道：“好赖就得指你了！”说着又潸然泪下。他忙为她擦去泪道：“别哭了，风大，别煽着脸。”赶爬犁的老汉显然以为他俩是亲姐弟，感慨道：“瞅你姐弟俩多好。再看俺家的，哎呦，谁都不服谁，整天老计隔，天天还得给他们断官司。”子昂问：“叔家孩子多大？”老汉说：“大丫头十五了，儿子十一。”子昂说：“那还小。等到俺们这么大，就啥都懂了。”老汉笑道：“那是那是。”说着，又吆喝着那三匹马，鞭子在空中抽得炸响，仿佛穿透了整个林海雪原。
马爬犁跑了一个多时辰，终于进了龙凤，一直拉到米家粮食店前。粮食店已经不在窗口卖粮了，买粮的要经街门入院，再进粮食店的门。这时，正好有买粮的妇女出来，一见子昂笑道：“呦，新姑爷回来啦！”子昂一边笑着应着一边脱下皮袄。其他人也将皮袄脱下，放在马爬犁上。
听外面说话声，格格夫人在里面开门往外看，身上穿着耦合色的偏襟缎面棉袄，衣领衣袖都镶着貂皮，下身是青色宽腰棉裤，扎黑腿带，三寸金莲上穿着青布面的小棉鞋，好象年轻了许多。见是子昂，高兴道：“呦，回来啦！”又见后面跟着几个女人和个孩子，愣一下问道，“这都是谁呀？”
子昂还是有些紧张，强作镇静道：“妈，这就是我跟您说过的婉娇姐和芸香，他们在牡丹江落了难，待不下去了，我就把他们接过来避一阵。”又介绍若玉、芳子、顺姬道：“她们是跟我娇儿姐一块儿落难的，暂时也没地上去。”又对婉娇说：“姐，这是我岳母，我妈天天拜菩萨，可善良了！”没等婉娇说话，格格夫人惊叹道：“唉呦，咋长得都这么俊！”又对子昂说：“你是掉进花儿堆儿里了咋的！”子昂一时不知说什么。
婉娇忙向格格夫人鞠躬道：“婶儿，给您添麻烦了。”格格夫人笑道：“不麻烦，你可是子昂的大恩人，这遇了难事，他不帮谁帮？”婉娇委屈地流下眼泪。格格夫人忙说：“别哭孩子，到这儿就跟到家一样。”又招呼大家：“快都屋里去。你说这天儿，说冷就冷上了。”大家往院里进时，子昂为赶爬犁的老汉和年轻人都多付了钱。
院里的大黄狗对着陌生人叫起来。听到狗叫声，香荷从屋里出来，上身是红面镶着纯白兔毛边的偏襟棉袄，领子立起，毛绒绒地护着颈部，衬着她粉白秀气的面孔，下身是红底锈了裤角的筒裤，脚穿红面镶兔毛的系带棉鞋。懿莹当时穿的就是这样的鞋。这些都是子昂婚前为她设计定做的。按说到了冬天，女子的裤子都要扎黑腿带。但子昂不喜欢那样，就让香荷到时把腿带扎在里面。子昂这时还初次看她穿这身衣服，感觉确实华贵艳丽，心里舒畅。才一日多没见她，他就想她了。
香荷见子昂回来也很欣喜，但见还有几个俊俏女子，脸上又透出疑惑，但什么也没说。子昂又介绍道：“香荷，这就是我跟你说的婉娇儿姐。这是芸香。这是娇儿姐的闺女，叫丽娜。”又介绍雪里红和芳子、顺姬道：“她们三个是给婉娇姐干活儿的，出事儿以后也都没地上去了，先在这避一避。”又特意介绍顺姬、芳子道：“她俩都是朝鲜人，中国话说的不太好。”香荷习惯地为大家行了万福礼，顺姬、芳子都行鞠躬礼。接着他又向婉娇介绍香荷道：“姐，这就是我新娶的媳妇儿，叫香荷儿。”婉娇强露出笑容道：“弟媳妇儿真够俊的。”香荷被夸得不好意思，让客人进屋，先进了公公婆婆的屋。
子昂的妈正在炕上做衣服。她要亲手为子昂的八个结拜哥哥每人做一年四季的衣服。冬天的衣服都已做好分下去，现在做的是春秋装。香荷一进屋说：“妈，子昂哥回来了。这是救过子昂哥的，婉娇儿姐和芸香儿。”
子昂妈忙放下针线，看着一张张新面孔惊叹道：“呦，这么多人，长的都这么俊。”说着往炕沿一蹭身子，拉着婉娇的手说：“你可来啦。头阵子我还跟子昂说呢，哪天把你婉娇儿姐请过来让俺们也瞧瞧。你可是俺们全家的恩人哪！”
婉娇也终于见到子昂曾苦苦寻找的妈，坐到炕沿上说：“婶儿您别这么说，当时他那样儿，我能瞅着不管吗！”猛见香荷站在地上，招呼道：“弟媳妇儿也坐。”子昂妈也招呼道：“都把鞋脱了炕上坐，炕上暖和。”说着将摊在炕上的衣服收起道：“今儿不做了。”
格格夫人也进来，嗔怪子昂道：“你可给你妈找活干了！我的天哪！那可是八个干儿子！每人都得做出春夏秋冬的衣服，你也不怕把你妈累个好歹儿的？”他有些尴尬道：“可他们就这说道。”格格夫人又对子昂笑道：“跟你说笑话儿呢。你这些哥们还真都挺象样儿的，心里高兴。你才一天没在家，他们就来问，有啥事要他们做不。咳，能有啥事儿？有事儿还不言语？今儿早上林海又来了，他们在山上又套了野猪和狍子，拿来那些个肉哪！正好你这救命的姐姐来了，咱好好摆一桌，吃顿答谢饭。”婉娇愧对香荷和她母亲：“婶儿，不用谢？”
子昂正挨香荷坐着，这时也想起他们那夜激情，心中不安，便先讲了日本人设圈套占了何家客栈，又讲那个日本人在打婉娇、芸香、顺姬、芳子的鬼主意，唯独不提妓院一个字。子昂讲的半真半假，婉娇、芸香却在一旁真的落泪，子昂妈、格格夫人和香荷都怜悯着，骂日本来中国定没好事。
一骂日本人，香荷不禁想起子昂讲给她的经历，也自然想起子昂因要参加救国军和懿莹分开的事，便问子昂：“懿莹结婚了吗？”子昂说：“我还没顾上去，三姐那儿也没去成。下了火车，离娇儿姐那儿近，我就先去她那了，哪知出了这种事，得先把他们带出来。”
婉娇也突然想起事来说：“罗掌柜家也出事儿了，你还不知道呢吧？”子昂一惊问：“他家咋的啦？”婉娇叹息道：“罗掌柜和他大儿子，把两个日本兵给杀了。”
他简直不敢相信自己的耳朵，说：“这咋可能？懿莹她爹不和日本人对抗啊！”婉娇说：“可有个日本人看好懿莹了，说要娶她。他们哪是娶？就是糟蹋人！听说是给当官儿的找去取乐儿的。”
他的心象**把刀似的疼，甚至忘了香荷还在旁边，痛心道：“懿莹咋样儿啦？她被日本人糟蹋啦？”婉娇说：“懿莹跑了，可罗掌柜的儿媳妇遭殃了！”
想着小青秀气又精灵，却不能和自己心爱的景祥在一起，如今又被日本人糟蹋，他心里也很难过。他忘不了小青曾为他和懿莹增添的愉快，就又问：“小青现在咋样了？”婉娇说：“那我就不知道了，我就知道罗掌柜和他大儿子被日本人抓走了，抓哪去了不知道，死活也不知道。懿莹和她二哥也不知跑哪去了，这都一年多了，好像一直也没音信。”子昂感到不安，疑惑道：“我离开牡丹江也就一年多呀！”婉娇说：“是，你离开客栈没几天，他家就出事儿了！那阵日本人不是到处抓人修飞机场吗，结果去他家点丁时，说有个日本小队长看上懿莹了。具体咋回事我也说不清。这些也都是听他家人和你姐夫学的。”
子昂决定再次带上钱去牡丹江，这次一定要过江去罗家，虽然可能见不着让他无法忘掉的懿莹，但他也该去看看罗家的爷爷、奶奶和曾经像母亲一样的罗婶儿，当初他们可都愿意把懿莹许给自己的。他还希望能看到小青，即使她被日本人糟蹋了，他也希望她能好好活下去，他要单独给她一些钱，让她好好生活，算是对她当初为自己和懿莹增添愉悦的报答。
晚饭安排在子昂爹妈的屋内，炕上摆了大桌，桌上十二道菜都是芸香一个人做的。原本子昂妈要做，但婉娇觉得她们突然来打扰过意不去，便说芸香在家天天做饭，什么饭菜都会做，而且菜炒得好吃，大家便都想尝尝芸香做的菜。子昂妈和香荷不好意思让一个外人自己忙，便跟着打下手，看着芸香娴熟地忙碌着。不知觉地，子昂妈和香荷都喜欢上了芸香。尤其闻到她炒菜的香气，便与她更加亲近了。
席间，周米两家老人都感谢婉娇、芸香曾经救过子昂，又夸芸香炒的菜确实好吃，而婉娇、芸香、若玉他们却不问不开口，尤其避谈日本人和妓院。
吃完收拾好，子昂安排婉娇、若玉等人休息住处。婉娇、芸香和丽娜被安排在香荷当姑娘时住的屋，若玉和芳子、顺姬则被安排在新盖的房子内，若玉自己住小屋，芳子和顺姬住大屋。（未完待续）