黑暗中，子昂正昏昏沉沉地寻找着出山的路，突然脚下踩空，整个身体向下坠去。当他醒过神来，发觉自己正躺在一张软软的东西上，倒觉得这样美美地睡上一觉很舒服。这样想着，便什么都不知道了。
朦胧中，香荷正以兰花指绣着他画的鸳鸯图，他陶醉般的在一旁看着。她的眼睛、鼻子、嘴都和文静、金瑶、婉娇、芸香、懿莹一样诱人，想亲吻他，又感觉有人在监视他俩。这时，就听外面有人在喊道：“香荷儿，我出去一下，你别乱走啦！”香荷甜脆地应一声，但她还是走了。他想去拉她，发现自己正躺在兴隆客栈的炕上，腿上的枪伤还没痊愈，便唤道：“香荷！”喊了好几声，香荷终于回来了，冲他笑道：“我没走，我把门划上了，屋里就咱俩了。”说着坐在他身边。他握着他白嫩秀美的手说：“嫁给我吧，我发财了！”她竟没听懂，问道：“你说啥？”他说：“嫁给我！”她还没听懂。他急了，大声道：“嫁给我！”她终于听懂了，娇羞地投进他怀里，一边应着，一边将嘴贴到他嘴上。他兴奋地吮她口里的芳香，味道和文静、芸香、婉娇的都一样，再看她的脸，果然是芸香。芸香哭诉她又被婉娇骂了。正说着，婉娇进来了，见他俩在亲吻，气得要打芸香。他便一把抱住婉娇说：“别打她，是我亲她的，她嘴里有糖。”婉娇笑了，笑得妩媚动人，向他伸出舌头道：“糖在这儿呢。”见她舌头上托着一粒糖豆，就象他送给香荷的红草霉，红得象个火炭，立刻觉得暖暖的，原来正贴着她暖暖的身子，身子白嫩光洁，丰满秀美。他心想，洋美女的身子怎么这么白？随即想到香荷的肌肤也白。抬头再看，果真是香荷，正将红唇贴在他嘴上。他含住了她的舌头，象含着一汪甘甜的水，便尽情地吮起来。可吮着吮着，竟觉得喘不过气来，原来他们是在水里，再不浮出水面就得被憋死，只想看到水上的蓝天，猛地睁开眼睛，原来是在做梦。
然而此时确实有人在吻他，吓了他一跳，想将身上的人推开，但觉得头发晕，浑身乏力，便竭力地扭下头，觉得脑子里如刀剜一般疼。他身上的人抬起脸，竟是个陌生的姑娘，十六七岁，长得还算秀气，两根辫子和文静、懿莹、香荷的一般粗长。
见他睁开眼，姑娘惊喜道：“你醒啦！”然后样子娇羞地对他笑，眼睛眯成一条缝，也很迷人。他吃惊地问她：“你是谁？”话一出口，觉得嗓子又胀又疼。
姑娘也很惊愕，说：“我是芳娥儿呀。”他没听过这个名字，不知道自己躺在哪里，想起身，还是觉得头晕乏力。他看着天棚，是用花纸糊的，也很陌生，就又用力转下头，顿时脑浆子要迸出似的疼。但他知道这是白天，自己正躺在一间屋里炕上的被褥内，手在里面一摸，身上竟什么都没穿，又是一惊，紧张地看着她问：“这是哪儿？我咋在这儿？”芳娥说：“这是俺家，俺爹把你背回来的，你掉俺家陷阱里了，还发高烧呢，烧得说胡八道的，谁也听不懂，可吓人了！”
他想不起自己掉进陷阱的事，但忽然想起他在那个山洼内发现了大笔财宝，怀疑自己还在梦中，又定了下神，确定这回不是梦，那一大笔财宝就在现实中，心中不禁又兴奋，只是眼前的一切还让他发懵，问道：“我昨晚在这儿睡的？”她笑了，眼睛又眯成一条缝道：“啥昨晚哪？你都睡三天了！”他更加吃惊。想起香荷和她的父母，不禁又焦虑起来，担心他们会生自己的气。又想起罗金德因生他气，生生地将他和懿莹分开，心中不安，眼泪顺着眼角流下来。
见他流泪，她忙用一条手帕为他擦泪道：“你的病要好了，别哭。”接着又笑着问：“我知道你家是奉天的，你还会画画儿，画得可像了！”他惊愕地看着她问：“你咋知道？”她得意地说：“俺爹说的。”他不知道她爹是谁，但猜想自己应该认识。可在龙封关他只接触米家人和村妮家的人。猛然间，他通过陷阱想到曾救过自己两次的陆林海，难道这次还是被他救的吗？便问道：“你家姓陆？”她眯眼笑道：“你想起来了，俺爹救你好几回了！俺妈说，你和俺家有缘分，还不浅呢！”
果然又是陆林海。他心中感慨道：“自己和他真是缘分不浅。”便问：“你爹呢？”她笑着回答：“上山了，他天天上山。俺妈去集上了，俺哥和俺弟也都出去了，屋里就咱俩。”听她这一说，他又猛然想起刚才梦里香荷也对他这样说，觉得太不可思议。他想起身，便难为情地问：“我衣裳呢？”她羞涩起来，说：“你还不能穿衣裳，俺爹天天用酒给你擦身子，你身上可烫了。”他怀疑她摸过自己的身体，但又不好问，也不敢看再她了。
原来，子昂掉进的那个陷阱，就是林海为捕猎挖掘的。他是白天在坑内设的网，网上四根纲绳引到坑外，不同方向地系在四棵树上，然后在坑口上盖上树枝插上杂草，和平地一样，各种野兽跃上去就会跌进坑内的网上，再能跳的野兽，脚下不着实地也跳不上来，不但可以轻松收网擒获，还可取到完整无损的兽皮。林海希望能有老虎之类的大动物掉进去，可第二天早晨去看网时，发现网上竟躺着一个人，仔细一看，竟又是已被自己救过两次的人，忙和一个兄弟一起，将昏迷不醒的子昂提上来。
子昂一被提上来就闭着两眼说胡话，但谁也听不懂。林海摸下他的额头，热得象块火炭。又发现他兜里揣着二十多块银圆，觉得他很神秘，甚至觉得他不是一般人。但他没再多想，和兄弟一道，轮流地将他背回自己的家。
林海的父母家和米家同住一条宽街上，相距百十多米。父亲陆光儒老家在山东，从小读书，先考取了清朝秀才，后又赶考举人。可连连赶考却都不中，就从老家带着媳妇来到这里。龙凤镇熟悉他的人都为他惋惜，故封他是举人。陆家和米家虽然和睦相处二十多年，因米家整日忙生意，所以平日无事，很少聚到一起。
林海为方便上山打猎，几年前与父母、哥嫂分开，与一个结拜兄弟合伙在镇西靠山处盖起一趟六间房，各住三间，沿坡就是他家的菜园子。
通过父辈交往，林海对米家很熟，但他三次救子昂，却不知子昂一直住在米家。米家位于镇东，与镇外的大田较近。村妮家也住镇东，子昂平时便只在这一区域出现。林海虽然是镇上有名气的人，但他常接触的人都是社面上有点能力和靠点本事挣钱的人，其中七人与他结拜了弟兄。和他一起背回子昂的兄弟，就是他结拜兄弟中的老八，也就是多日娜的哥哥山鹰。
林海和山鹰是通过在山里打猎认识的。山鹰仪表堂堂，性格豪爽，林海一见便喜欢上了，甚至曾有心把女儿芳娥许给他，可是山鹰已经有了媳妇。但他两人一直很合得来，除一同打猎外，还互从野兽爪下救过对方的命，便磕头结为兄弟。除了这些人外，镇子里的其他人就很少有和他直接接触，其实都有意躲避他，邻里关系都是他父母和媳妇等人直接交往。
林海的媳妇姓胡名玉兰，三十九岁，娘家也和米家是同街邻居。因一直与陆家住房相邻，两家关系更密，她便与比自己大三岁的林海成了心心相印的一对，实实的青梅竹马，两小无猜。十七岁那年，她称心如意地被陆林海抱进洞房，现已有三个孩子，老大是儿子，叫弘文，十八岁，还没订亲，老二是女儿，就是芳娥，比香荷小一岁，老三又是儿子，叫弘武，比芳娥小三岁。
玉兰比香荷的大姐津兰大七岁。因名中都有“兰”字，又有“金玉”之音，在津兰八岁那年，陆米胡三家长辈在一起唠家常时，因陆举人一句“金镶玉”之说，玉兰便与津兰结为金兰之好。恰巧玉兰在胡家为小，身下没有弟弟妹妹，津兰在家为长，上面没有哥哥姐姐，两人便亲如姐妹一般，胡米两家大人也都高兴。后来她们都嫁了人，便难得一聚了，但彼此都还惦记。玉兰虽不如米家长大后的女儿们靓丽，却也秀美端庄，当姑娘时就一直是林海日夜牵挂的人，一次和人打架险些坐牢就是为了她。
宣统二年秋，一个森林警察相中了十六岁的玉兰，没事就去骚扰。此时的林海刚刚十九岁，平日就和山中野兽斗狠，对不顺他眼的人也敢下狠手。得知那警察调戏玉兰，二话没说，一猎枪将那警察的一条腿打断，从此得了“老黑枪”的绰号。
虽然那次惹了官司，但一个跟着办案的小巡警看好了他，这人个姓包叫万全，身高体壮，和林海同岁，只是生日比林海小，人送绰号“盖天掌”，又称“大爪子”，是说他手大力猛，一掌拍在谁的脑门上，那人便可见阎王。
包万全见陆林海不畏强bao，又重情厚义，很想和他结为挚友，便找他在乜河巡警公所当差的叔叔疏通关系，结果给那个断了腿的警察定了私闯民宅、调戏良家妇女罪解了公职，林海也被放出来。从此，林海对万全倍加恭敬，每次打回猎物都主动先敬过去，两人感情越发深厚。此后，他俩先后与其他六个讲义气的朋友拜了八兄弟。他们先是三人结拜，但没有宝号，之后又随时有人加入，宝号先后改为“四海一家”、“五指一拳”、“六气通关”、“北斗七星”、和“八大金刚”，其中林海老大，万全老二、山鹰老八。
这时，玉兰见林海和山鹰上山时候不大就回来，还背着一昏睡的年轻人，吃惊地问道：“这是谁呀？”林海背着子昂有点喘，但一见媳妇就感慨道：“我跟这小子是太有缘了！”说着进了灶房左侧的一间屋，将子昂放到炕上，又对玉兰说：“就是我上次救的那个，这又掉我陷阱里头了。我还寻思能套只老虎呢，咋把他给套着了？这小子，我就觉他神道儿的。他正发高烧，都烧糊涂了，赶紧把酒拿来，给他搓搓身子发下汗。”又吩咐山鹰道：“去把你六哥叫来，他那有偏方，这小子烧得太厉害了，光搓酒怕不管用。”山鹰应后转身离去。
玉兰端着一大半碗酒进来，又端详一下昏睡的子昂，惊讶道：“他长的挺俊哪！”又对林海笑道：“给咱当姑爷挺不错儿！”林海说：“人家是大城市的，能在这儿找媳妇儿？”玉兰说：“那让就咱芳娥儿嫁到城里不更好！”林海一撇嘴道：“八字没一撇的事儿，净瞎寻思。”正这时，芳娥也进来了，端详着昏睡的子昂害起羞。玉兰看着女儿笑道：“你爹说了，他和咱家有缘分，八成是奔着你来的吧？”芳娥更害羞了，推下母亲道：“看你呀，俺也不认识他。”玉兰说：“缘分这东西可由不得你。再说了，过去女人嫁人，之前有几个认识自个儿男人的？不都是入了洞房才见面儿。”林海着急给子昂搓身子，对母女俩说：“别嘞嘞些没用的！都出去，我要给他脱衣裳了。”说着为子昂解衣服。
母女俩躲了出去，林海为子昂脱光衣服，竟对着他健美的胴体端详了一会，忍不住嘿的一笑。子昂又在说胡话，林海还是听不懂，将碗里的酒点燃，然后伸手进去，带起一团蓝火苗。火苗在他手上舞动，捂在子昂的胸口窝处快速撮动。火苗熄灭了，酒在子昂的肌肤上被渐渐搓干，这样连续搓了三遍。为子昂搓完前胸，他又扶起他搓后背。子昂不停地嘟囔着，林海只当听不见，又搓他的手心和脚心，最后连他的**也捂上蓝火苗搓了一通。
林海感觉他的那里在膨胀，继而挺起来，又嘿地笑道：“小子，挺旺呀！”就这时，子昂的胡言乱语的声音更大了。他看着闭眼胡说的子昂问：“你到是明白还是糊涂？”子昂继续胡言乱语，他仍一句也听不懂。
芳娥见了子昂后就心里不安了。她真的喜欢上他，尤其听母亲说要将自己嫁给这个英俊的青年，幸福感不禁涌遍全身。她为他胡言乱语感到不安，暗中祈祷他早点退烧，早点清醒过来。
在院内，她心神不安地经过那间屋的窗前，恰恰窗户没关，不由自主地朝里看一眼，一眼正瞧见子昂正光着身子，吓得差点叫出来，慌忙跑开。
林海为子昂搓完身子后，又将他挪到褥子上，盖上两层棉被，然后吩咐芳娥点火烧炕。芳娥应后便蹲在灶前烧火，子昂光着身子的样子已在她脑海里挥之不去。
这时，山鹰领着一个三十多岁、身体稍瘦但很精干的男子进来，男子手里拎一串纸包。他就林海刚才让山鹰找的六兄弟，他手上拎的也是用来退烧的草药。
这老六兄弟姓朴叫金万，三十三岁，朝鲜族，生在龙凤。光绪十三年，他父亲和伯父随大帮来到中国采人参。后来又来一伙到中国淘金的朝鲜人，伯父便跟着那伙人去淘金，父亲则继续采参，并娶了本族媳妇，定居龙凤。金万十五岁时就随父亲学采药，如今已是采药高手，人送绰号“药靶子”。
子昂躺的屋是林海、玉兰两口子和两个儿子住的屋，芳娥住在对面屋。但芳娥不是自己住一个屋，和她一起住的是山鹰的妹妹多日娜。
林海和山鹰两年前为方便一起上山打猎，一起在山根处盖房合住。六间房子各住三间，中间有道木杖，木杖中间设一扇便门，两家人不需出院便可来回出入。
多日娜开始和母亲住一屋，可哥哥山鹰的孩子自能满地跑就喜欢和她母亲在一起。侄儿有时顽皮闹人，她就想撵他们回哥哥嫂子身边，有时撵也撵不走，自己又不好和哥嫂住一起，时常故意将侄儿惹哭，想让嫂子接过去。嫂子的汉族，常因孩子对这个不让人的小姑子不满。
芳娥只比多日娜小一岁，但论起来她俩是姑侄关系。好在年龄接近，还合得来，玩时也不想姑侄的事，怎么开心怎么来。芳娥十四岁就自己一个屋，有时母亲陪她睡，自和多日娜好得不分彼此时，就说自己睡一条大炕太空了，主动让多日娜和她住一屋，大家都觉得很不错，林海两口子就把多日娜当成自家一员，天天像对自己亲妹妹一样吆喝。
与芳娥相比，多日娜自然是早认识子昂半年多。但自打子昂去了米家，她就再也没能见到他，这让她难过了好一阵。
多日娜一见子昂就也喜欢上了，有心和他亲近，可当时在场看他画像的人很多，实在勉为其难。她不知子昂是从哪来的，但她想他既然来这靠画画挣钱，以后一定还会见面，特别她已经为他排除了侯七等人的刁难。当日晚，她把遇到子昂的事讲给芳娥听，说街上有个小子画画儿画得可好了，人长得也英俊等等。芳娥没见到子昂，也没往心里去，还嘲笑小姑是着急嫁人了。
第二天，多日娜吃完早饭就急忙回自家院里牵马，人还没骑上去就开始催马，那马向前一窜将她甩到地上，当时就昏了过去。嫂子见她后脑海磕出个口子，鲜血直流，忙和婆婆将她抬进屋里。总算缓过来，但多日娜在炕上躺了十多天。她着急去见子昂，又不好将心思说出来。等她能出屋时，子昂已经被香荷迷上了。
多日娜能出屋后又去那集市找过子昂，但都没见到。当时和子昂在一起的玉莲虽然是本镇上的人，但她对村妮都不熟，对个七岁的孩子就更不在意了。几日后，她又遇见侯七一伙人在街上晃，本无心理他们，但侯七主动和她套亲近，说那个画画儿的原来是林海从老虎嘴里救出的，她这才知道自己喜欢上的人和林海认识，忙去问林海，谎说她也想画像。林海没多想，还埋怨她道：“人家是为挣钱才出来画，你让人白画呀？”她说：“我给他钱还不行？”林海继续埋怨道：“你有钱没处花了？小小年纪画那玩艺儿干啥？”她不甘心，挽着林海的胳膊央求道：“大哥，你就告诉我他在哪呗！”林海这才说：“他不是咱这儿的，我也好一阵儿没见着他了，八成是走了。他家是奉天的，是出来找家人的。我听他说过要去宁安，准是去那儿了。”她的心一下凉到底，想起是她那匹马误了她的好事，便回家拿马出了一通气。
芳娥很快便忘了多日娜说的会画画的美男子，但这时见子昂被林海从陷阱救出背回家，顿时也被子昂的英俊吸引了，尤其听母亲说到缘分，竟认准子昂就是他将来的男人了。那日透过窗户看到子昂赤裸的身子后，她更是魂不守舍了，好象他已是她生命的一部分了。这时她也意识到，这个让她喜欢的男子就是多日娜那次对她说的俊小子。但她已舍不得让出子昂，心里说：“是俺爹救了他三回，他掉进的陷阱也是俺爹挖的，要讲缘分，他就是和陆家有缘分，和她有缘分。”这样想过后，她开始努力和子昂形成那种关系，绝不让多日娜把他夺回去。但她还是担心多日娜，毕竟多日娜比她还俊俏，他俩又先认识的，俊小子要是喜欢她咋办？她不知该怎么办，最好的办法就是告诉多日娜。
多日娜每天都是晚间睡觉时候来陆家，白天不是在自己家里，就是骑着马逛街。按说她早该选婆家了，但她是个令人望而生畏的人，且不说她哥是镇上八大金刚之一，就她天天骑马逛街、不高兴就抡马鞭子也让许多人家不敢接受她。
晚间，林海让玉兰和芳娥、多日娜睡一个屋，让弘文和弘武去爷爷家，自己和子昂睡一条炕，是便于夜里照顾子昂。
多日娜本该从哥哥口中得到子昂的消息，因为林海把子昂的事都对山鹰讲了。可事情又赶了巧，因为多日娜那天又教训了侄儿，惹得嫂子又不高兴，姑嫂俩竟翻了脸。哥哥也对妹妹骄横跋扈感到不爽，但有母亲护着妹妹，他也没办法，便兄妹俩便也都懒得搭话。
晚间回芳娥屋里睡觉时，见玉兰过来和她们睡一炕，才知道林海从陷阱里救回一个人，根本没想到在对面屋里说胡话的人就是她半年前喜欢上的人，还说起话道：“往哪跳不好，偏往阱里跳，要跳进只老虎、熊瞎子啥的，咱还能吃顿肉，他跳进去顶啥用？废物！”芳娥不悦道：“不行说人坏话儿！”多日娜虽然感到芳娥有些反常，但她这时已经忘了半年前的子昂。芳娥不想多事，随即又和小姑亲热起来，这个话题就过去了。
子昂被撮了身子发了汗，随即又灌了中药，第二天果真开始退烧了，也不胡言乱语了，但还是昏睡不醒。玉兰熬了小米粥，滤出米粒，叫芳娥用米汤喂他。她是见女儿对子昂动了心思，便有意让她照顾他，就图日后让子昂娶她进城里。
芳娥坐在灶前熬汤药，时不时地在偷笑。她很明白母亲的意思，心里美滋滋的，欣然答应后，便一手端着米汤，一手持着羹匙，坐在昏睡的子昂身旁，一边端详着他，一边一点一点往他嘴里送米汤，好象是她自己喝着蜜糖。
就这样，芳娥每天只负责喂子昂。两天过去了，子昂还没醒来。夜里，林海见他尿了炕，索性将为他穿上的衣服又都脱下来，让他赤裸地躺在被褥内。玉兰便嘱咐芳娥道：“喂他时可不行掀被子，他没穿衣服，姑娘家家的，看了不好。”
芳娥知道子昂夜里尿了炕，嘴上答应不掀被子，但趁屋里没有其他人，还是忍不住掀开看看，是看他尿没尿炕，心想：“他以后就是俺男人了，看看怕啥，又不是没看过。”
弘武对家里多出个外人很不喜欢，在爷爷家过了夜回来，见院里挂着尿湿的被褥，立刻发起牢骚，说家里来了个尿炕精。芳娥自然不高兴，冲弘武眼一横道：“不行瞎说！”弘武却不服她，又示威道：“尿炕精，尿炕精，尿完三更尿四更，尿到五更脱光腚……”他还要接着说，芳娥已经怒不可遏，操起一把笤帚追他打，愣把一个十几岁的大小子打得哇哇哭。正好多日娜从屋里出来，也埋怨芳娥道：“你咋这么能管闲事儿？弘武又没说你！你急啥眼？看把你的瑟的！”芳娥又心里说：“哼，你不的瑟就行。”并不生多日娜的气，紧一下鼻子便走开了。
玉兰却责怪弘武道：“挺大个小子，就知哭。打你也该！人在咱家治病，你叨叨那些干啥？你躺那儿两天不撒尿试试？行啦，别哭啦！”又悄声逗起芳娥说：“八字还没一撇呢，这就疼上了？”芳娥害羞地跑回屋里。（未完待续）