“母亲说的是。”韩越柔意识到自己的多嘴，家中多年来都是如此，岂能因为她一句话就改变。

韩夫人更是语重心长：“柔儿，将来你出嫁，若是得遇良人一心一意待你也罢了，若是如你父亲这般的，记得治下要严。你是正房嫡妻一家主母，你是娘的女儿，千万不能让低贱的人欺负到头上。”

韩越柔只想尽快结束这个话题，笑盈盈地答应下，母女俩正要走时，姨娘孙氏从饭厅跟了出来，怯怯然站在韩夫人面前道：“大小姐传话来，说是有身孕了，前年她没能保住孩子，这一回实在不能不小心，还求夫人安排几位大夫去瞧瞧，再者……”

孙姨娘的话没敢说完，韩夫人已是冷笑：“与你什么相干，要你来操心，我不知道的事又是怎么传到你耳朵里的？可见我把她当女儿，她却没把我当娘，既是如此还要我帮什么？”

“夫人。”

“还不退下，赶紧去魅惑老爷？”韩夫人转身便走，一面喝命女儿跟上。

韩越柔方才已经招惹母亲指摘，此刻再不敢说什么，只等送母亲回房歇息，命丫鬟好生看着后，才悄悄取了五十两银子，送到孙姨娘的屋子里。

韩家的大小姐是庶出，韩夫人向来不待见，出嫁时也不过随便从韩国舅门下选了一个小吏就送出去了，多年来疏于照顾，也就亲生母亲孙氏还惦记着。

韩越柔避开旁人，将银子塞给孙氏道：“这两年我不在家中，姐姐的事也不得尽心，这五十两银子不值什么，且让姐姐买些滋补之物保重身体。”

孙姨娘慌张地说：“二小姐使不得，若是叫夫人知道了可不好。”

越柔只笑道：“我娘不会知道，姨娘小心些便是，再有将来姐姐有什么事，只管找我来，何必去我娘面前碰钉子。”

孙氏连声道谢，越柔则不便久留，很快离了这里回自己的闺阁，半道上遇见兄长行色匆匆，韩继业见她从这边来，摇头笑道：“你又去接济姨娘了，小心母亲知道了动气。”

越柔娇笑：“难道哥哥，这要去告状？”

韩继业道：“父亲命我回来取一件东西。”他一面朝前走，本以为妹妹跟了上来，不想回眸却见越柔定在那边，转回身担心地问，“这是怎么了？”

越柔心里突突直跳，见四下无人，便问：“哥哥真的甘心千叶嫁给别人，又有哪一家的女儿，能再让哥哥动心？”

“可她已经嫁人了，还能怎么样？”韩继业说道，“即便她还没嫁，我也难，父亲和姑姑绝不会答应。”

韩越柔摇头：“我是女儿家身不由己，哥哥即便也是一样的命，但堂堂男儿大丈夫，就不愿为自己争一争？”

“你这是怎么了？”韩继业觉得妹妹很奇怪，若是心疼自己，不至于如此，可一时半会儿也想不出什么缘故。

“我、我只是替哥哥不甘心。”韩越柔到底把心思藏住了，催促兄长为父亲取东西要紧，自己先走了。

可她说的这些话，韩继业不会转身就忘，当日在海上与惊涛骇浪搏斗，把命交给老天的时候，他就想若能活着回来，这一生便不能负了自己，谁知一踏上故土，就得知心上人成了别人的妻子。

他走到书房，照着父亲的指示从书柜里取出信函，那柜子边上还有一层暗格，父亲的重要文书都藏在其中，但父亲尚未告诉他如何开启。最近一次看到父亲将书信藏匿其中，那是一封关于神鼎寨的信，到底细说了什么他不知道，但父亲交给他的任务很明确，在朝堂上压制梁定山，或是有机会便将他秘密杀害。

韩继业走出书房，脑中忽然冒出一个念头，既然梁定山必死，那千叶怎么办？

然而季千叶的心，早已去往海阔天空的地方，隔天一早定山才刚起身，她已经穿戴齐整在书房外徘徊。出门在外长衫长裙很不方便，惠梨将自己的衣裳借给了嫂嫂，二娘巧手改一改就合身了。

“好看吗？”千叶也没想到，会有天问一个男人自己是否好看，定山的出现给她的人生带来太多的变化，她更感激那个没有抗拒没有逃避的自己，不然错过了，就是一辈子。

定山只是笑，忙着将东西收拾好，见千叶满目期待，他却不得不提醒：“出门先照卓羲安排的走，离京后我们再在一起，不然太大张旗鼓，没等出城就惊动了皇帝，万一不让你走呢。”

千叶不解道：“我的行踪，对朝廷到底有什么影响？”

定山笑：“皇帝只是借口关心你，来关心我。”

这一点拨，千叶便明白了，不是她不能随便去哪儿，而是定山不能离开这里，他们只是出游，可皇帝未必这么想。她道：“既是如此，又何必派你去送使臣归国。”但她很快自己就悟了，“没错，明面上，皇叔还是要做出对你十分信任的样子才行。”

“千叶。”定山放下东西，上前握住了她的手，彼此十指交缠，心就在一起了，他道，“你可曾想过，眼下虽一切太平，但若有一日朝廷终究容不得我，那时候你怎么办？”

这是定山一直挂在心上的事，从他们的感情踏出第一步起，就不曾放下，他比任何人都明白皇帝的忌惮和提防，即便永不复兴神鼎寨，定山也不认为朝廷会对他们彻底放心。

不想千叶却戳戳定山的胸膛，毫不在乎地说：“我早对你说过，我与那皇宫里的一切再无瓜葛，我就是一个人，最多再算个小棉花，难道两个弱女子，少当家也护不周全？”

定山还是头一回听千叶叫他少当家，入京后曾要家人改口，可他们一时都改不了，李嫂便是喊了几天侯爷后，又喊回少当家了，并不新鲜的称呼，到了千叶嘴里却那么有意思，他不禁笑了。

“记着了，我和他们没有任何关系，我只是你的妻子。”千叶没有半点纠结，还别过脸说，“虽说是妻子，可不许偷偷亲人家。”

可她别过脸，就把娇嫩嫩的面颊摆在定山面前，为了出远门都没上妆，肌肤细腻白皙，如玉一般润泽，昨日那钻到心里的柔嫩定山念念不忘，稍一低头，就吻了上去。

千叶一愣，眼睛睁得大大的，可抑制不住的甜蜜涌出来，她轻轻砸了定山一拳头：“到了外头，可不许了。”

门外传来轻咳声，卓羲在门边站着，他道是一切都安排好了，可以动身。千叶不知卓羲看见听见什么，只能故作镇定一言不发地跟着他走，想着熬着出了京城门，就能和丈夫汇合了。

果然神山侯府的一举一动都在皇帝眼皮底下，千叶随卓羲安排出行时，尚未被察觉，待她到城外后才与定山相见，消息就立刻飞入皇城。

彼时皇帝在芳贵妃殿中休息，芳贵妃本要回避，却被皇帝喊住：“没想到这梁定山，竟降服了千叶，昨日寿宴上两人的模样，和最初见到时完全不同了。”

芳贵妃笑道：“自古美女爱英雄，驸马年轻有为一表人才，便是千叶再冷的心也能融化。而我们千叶国色天姿，世间男子都会为她倾心，这样般配的人在一起，自然是最好的。”

皇帝却摇头，问芳贵妃：“要你做的事，可做到了？”

芳贵妃忙道：“千叶的个性皇上是知道的，哪能那么容易接近呢，侯府里看似松散没规矩，也有他们山寨里的那一套，外人轻易进不去。只等有机会再把千叶叫进宫，臣妾一定让她把药服下。”

皇帝闭目沉吟：“便是不甚有了，也留不得。”

芳贵妃心中微寒，想到皇帝子嗣稀薄，他这样无情冷血的人，果然是因果报应了。而前些日子听闻皇后宫中闹出见不得人的事，有人谣传睿德太子妃当年自缢另有隐情，皇后大怒杖杀了几个奴才，虽然风声一时压下去了，但芳贵妃自然有本事打听到。若当年太子妃真是被勒死的，凶手可就跑不出这几个人。

这是最明白不过的利益关系，定山也如此推测，可是过去了十几年，太子一派的势力早已散得一干二净，他即便告诉了千叶，除了让千叶痛苦外，还能做什么？因而此事对卓羲都没提起，定山打算有了万全的对策后，再让千叶自己面对。

这会儿千叶随他坐马车，离京后走了大半天，兴奋的小娘子已没了最初的热情，她最远只到过城郊，几时坐车颠簸过这么远的路，这还没到入江的码头，千叶的体力就支撑不住了。加上马车颠簸让她天旋地转，整个儿窝在定山怀中，棉花没能跟出门，她自己倒成了一团棉花。

这一路定山不得不照顾千叶，其他几位随行的官员知道他是带着公主出来，也不敢多言语，都躲得远远的。天黑前，队伍终于赶到沿江的城镇，在这里的驿馆休息一夜后，明日一早大船就要沿江而下，直至入海。

这里的地方官为使臣和京中大员们设了酒宴，定山不得不去应酬，而他身份特殊，很多人都十分好奇，或有主动前来热络的，他就推不得了。千叶到驿馆后便昏头大睡，醒来时外头早已漆黑一片，不见定山在身边，桌上只一盏蜡烛晃动，这陌生的地方让她害怕，轻轻地唤了声：“定山。”

门外有动静传来，似有人影晃动，千叶再问了一声：“谁在外面？”可并无人回应。

“去哪儿了？”千叶依稀记得入睡前，定山还给她喂水来着，怎么转眼就不见了，她下意识地捂紧了衣襟。

此时门外有陌生的女人声音，说着“公主，我们给您送吃的来”作势就要打开门，千叶慌地呵斥：“不许进来。”

外头的人没敢再动，而千叶见她们知道自己是谁，便壮起了胆子又问：“驸马在何处？”

当定山被这里的下人从酒宴上请回，进门找千叶时，她正蜷缩在床榻一角。一个养在深宫从未出过远门的人，在陌生地方会不安害怕很正常，她也理解定山有应酬，就是明知道一切都是稀松平常的事，偏偏自己却无法独自面对，才觉得特别丢脸，跟她自己生着气。

“你看，出门不是这么容易的事。”定山坐下来，没有勉强去拉扯千叶，只淡淡笑道，“不过这次我们是假公济私，来日若有机会私下出行，就能时时刻刻在一起了。”

千叶的心渐渐放开，从角落出来伏进了定山的怀抱，定山在她耳畔问：“咱们好好说，之后坐船会颠簸得更厉害，入了江途中不能随便靠岸，你撑得住吗？千叶，怪我不好，不该什么都没考虑，就邀你出来。”

千叶却道：“我已经不难受了，真的，你信我，我想去外面看看，我不想自己这么没出息，真有机会出来了，却弱得只能躲在屋子里马车里。”

门外有人影闪过，细微的脚步声，和方才被千叶察觉的完全不同，但定山没有错过，他知道自己不在的时候，楚歌就在暗中守着千叶，那是楚歌的责任，也是对她最大的为难。出门前妹妹叮嘱自己不要告诉千叶，可这会儿定山却觉得，不说对她们任何一个都不公平。

定山道：“方才我虽然不在，但门外有人守着你，之后一路你也不要害怕，神鼎寨的人会暗中保护我们。”

千叶仰起头来，好奇地问：“是山寨的人？”

定山忙解释：“自然，跟着你的是女子。”

彼此之间静了一瞬，千叶是聪明人，从丈夫的目光里就能读出什么，她问：“楚姑娘，是她吗？”

定山颔首，担心千叶不悦，道是：“这是楚歌的责任。”

千叶心里咯噔了一下，从定山怀里挣脱了出来，独自坐在一旁。方才腻歪的温存，让她此刻感觉到身子发冷，一整天她都没察觉被什么人暗中保护，但刚才醒来时喊了一声定山，就发现门外有人了。

“可以请她回去吗？”千叶道，“我有你保护，就足够了。”（未完待续）