“若是能拒绝，我不会让她跟着你。千叶，你看不见她，我若不说，你也不会知道。”定山觉得自己说的话太奇怪，他经历过那么多的事，面对父亲离世突然接下神鼎寨也泰然处之，可现在，他竟不知自己该怎么做。不禁后悔方才一时冲动，果然听惠梨的话才是对的吗？他自以为对两个人都公平，实则却将她们都伤害了。

千叶听惯了刻薄话，也听多了虚情假意的漂亮话，反是定山这真心却词不达意的言语，让她心软了。大抵是喜欢的人做什么事都能看得顺眼，可她既然说出口，就必须坚持下去，摇头道：“我刚才就看到她了，我喊你的名字时，她就在门外。”

定山一怔，下意识地朝门外望了一眼，千叶又问：“既然你说我看不见她，那么她随时都会出现，眼下我们说这些话，她听得见吗？你信楚姑娘，我也信，可我没打算让她来保护我，你若不好开口，请她出来，我自己说。”

“千叶，我在的时候，楚歌一定不会在，我……该怎么向你解释才行。”定山为难极了，他为何不听惠梨的叮嘱。

“你的好意，楚姑娘的责任，我都明白，可我并不需要。”千叶骨子里，本是倔强的人，她对棉花说过再也不许任何人抢她的东西，更何况是放在心尖的丈夫。她已经很努力地去适应和接受楚歌的存在，但现在这算什么，难道她和定山卿卿我我时，楚歌也在暗中看着？

屋内的气氛僵持不下，随着两颗心靠拢，彼此渐渐展露出各自的真性情，千叶在世人眼中的孤高清冷，不过是她自我保护的盔甲，一旦卸去了，她不想再自欺欺人。

“等你冷静了，我们再好好谈。千叶，你是没看见过危险，所以才觉得这没必要。”定山离床起身，轻叹，“我的处境并不好，可我怎么说你才能理解？”

千叶摇头：“我很冷静，倘若楚姑娘必须跟着我们，那明日你就派人送我回京，就什么事都没了。”

相识的日子还那么短，即便已敞开心扉交付心事，难免有无法磨合的地方，也正是因为彼此都在乎这份感情，才会对楚歌的存在心存芥蒂，两个都是聪明人，偏偏太过明白，反合不拢了。

这一夜，千叶孤零零地在陌生的屋子里度过，她时醒时睡，心中很不踏实。她与定山尚未同床共枕，不曾体会肌肤相亲的温存，好在不至于因此倍感凄凉，可她害怕明天自己真的要独自回去京城。现在后悔，现在再收回那些话，还来得及吗？

隔天一早，定山在门前问千叶是否起了，他亲自端着热水进来给千叶洗漱，千叶背过他慢吞吞地收拾好，正对着镜子挽发，定山在身后道：“楚歌走了，昨天半夜就走了。”

这话，千叶昨晚想了无数遍，她很明白若非亲眼看到楚歌离去，或是亲口对她说清楚，而只是定山或卓羲来说的话，她心里未必能信，甚至根本就不信。不是说楚歌他们行踪隐匿，自己看不见的吗，她当时也只觉得门外有人，非说自己看到了楚歌，也不过是顺着定山的话而已。既然如此，楚歌到底走没走，谁能说得清？

但千叶必须给自己一个台阶下，且不说她舍不得和丈夫分开，万一定山说的是真话，自己偏要纠结，岂不是伤了彼此的心。

“昨晚我身体不舒服，脾气不太好。”千叶放下梳子，低垂眼眸道，“五岁以后，我就没这样过了，突然之间不管不顾的发脾气，就没能收得住。我知道你们都很辛苦，我不是故意的。”

定山方才那句话，是卓羲所教，卓羲不愿让定山劝楚歌走，但又要面对公主的事，便要定山来撒个谎。他们都知道撒谎不好，可若能让事情平息，来日总有机会解释，万一公主纠缠不休，到时候再想法子。自然卓羲也是暗自打了个赌，赌的是他这些日子看在眼中，千叶对定山的每一道目光里的情意。

现在千叶信了，卓羲赢了，但定山的心却不安了，因为他也会猜想，千叶是真的信了，还是委曲求全。

“我要跟你出海，你别送我回去。”千叶上前来，主动抱住了定山，“我再也不对你发脾气了。”

“这次的事，是我不好。”定山的彻底软了，夫妻之间，相爱的人之间，哪有什么对错呢，但凡他在乎千叶，他就愿意承担一切。

“我不体谅你的处境，不懂山寨的事，还自以为是。”千叶说着，可定山却伸出手指轻轻抵在她唇间，温和地摇头，“不说了。”

夫妻俩再出门时，千叶已经容光焕发，卓羲看在眼里，心中一定。此刻楚歌不知隐匿在何处，不知她能不能看到，但楚歌绝不会去偷窥夫妻间私密的事，她既是来保护定山和公主，她就只会履行她的责任，儿女情长她会干脆利落地放在一边。

京城来的官员，只有定山会继续送东洋使臣入江出海，他们在这里登上大船沿江而下，东洋来的船停在入海处，要到那里再换，如此一来一往需十来天，千叶很期待之后的旅程。

可即将登船时，四皇子祥泰策马而来，带了数十个侍卫相随，到了跟前，称是皇帝命他前来相送使臣。算算时辰，祥泰这是连夜赶路，千叶一直没开口，生怕堂弟接了话，就说皇帝要带她回去。

定山倒是从容应对，见时辰差不多后，便与四皇子道别，请东洋使臣登船，他也护着千叶，要一并上船。因千叶一直不做声，祥泰不得不主动上前与皇姐道别，他只是奉命来相送，除此之外皇帝什么也没交代，自然他也不知道皇姐是怕要被带回去。

“路上小心。”千叶匆匆与堂弟说了这一句，扶着定山的手就要走上踏板，可才走出一步，定山忽地拦腰抱住她，千叶只觉得天旋地转，站定时已被定山抱着重新跳回岸上。而定山的另一只手里，竟握着一支箭矢，不等千叶看清楚，岸边已是一片混乱，不知从哪里窜出十几个蒙面人，个个杀气腾腾，挥舞着大刀直逼祥泰而去。

“护驾！”侍卫们高声喊起，抽出佩剑保护祥泰，地方衙门也是慌得不行，只见兵刃相接寒光泠泠，千叶生生被震住了。可定山却松开了她，等她意识到时，楚歌突然从天而降，挺拔的身姿英气逼人，手中清风剑蓄势待发，将千叶护在了身后。

“定山……”眼瞧着定山去往祥泰身旁，千叶不禁喊出了声。

“别乱动！”楚歌一声呵斥，严肃地瞪了千叶。

千叶本是慌乱，被楚歌这一瞪，实在不服气，果然她没走，那是定山哄她，还是楚歌骗了定山？

“我不动，你、你也小心啊……”

但千叶不会在这会儿纠结什么儿女心事，岸边厮杀都见血了，襦裙底下的腿早就打哆嗦，她帮不了忙，还要添乱不成。

至于楚歌，听千叶那声“你也小心”，不禁失笑，不屑地背过身去，锐利的目光紧盯着眼前的厮杀。虽然有人受伤，可未杀戮，蒙面人渐渐被击退，有道是穷寇莫追，眼下保护四皇子最重要，就由着他们跑了。

局势已安稳，但楚歌长眉紧锁，忽地听千叶在背后问她：“楚姑娘，我现在能动了吗？”楚歌回眸看，见千叶小心谨慎的模样，心里说不出的意味，利落地收起清风剑，看到定山正走向这边，就无声地离开了。

“定山，你有没有受伤？”千叶惊魂未定，扑向自己的丈夫，可想到楚歌在这里，忙回身看，但女侠已经去无踪影，刚才不知从哪儿来，此刻也不知去何处。

“我没事，吓着你了。”定山扶着千叶，目光也略略寻找了楚歌的踪影，但见千叶张望着，便主动道，“千叶，是我骗了你，楚歌并不知道昨晚的事，我想你若信了便罢了，没想到还是……”

千叶微微撅着嘴，心想若是楚歌骗了定山该多好，可是见定山愧疚的模样，又实在不忍心，只故作生气地说：“都这样了，我再计较就真不明事理了，你们赶紧把这事儿处理了，人家使臣大人还要回家呢。”

她一转身，见到染血的侍卫从地上爬起来，唬得不轻，立刻扑回定山胸前，惹得定山笑：“这么多人在，四皇子也在，不要紧吗？”

远处，楚歌离去前看到了这一幕，想到方才千叶那句“你也小心”，不禁冷脸哼笑一声，可没有厌恶的情绪，她也是从一开始就知道，千叶并没有抢她的男人。公主何尝不是无辜的那一个，只不过她幸运，遇见了梁定山。

这边安定下来后，暂时推迟了使臣登船的日子，四皇子和千叶都被送到地方官邸，待禀明皇帝，才能重新定行程。在官邸休息用饭的时候，卓羲似乎是刻意来相告，没有忌讳千叶在边上，就直接对定山说：“楚歌去追踪刺客了，她觉得刺客有古怪。”

千叶低头看着自己碗里的菜，脸上已微微泛红，想起楚歌护在自己身前的背影，难道，真的是她太小气了吗？（未完待续）