计划的缺陷使得一人无端丧命，三人受伤。这让陈放和唐芸的心里颇为难受，忙借口着要借用几位书僮配合破案，暂时将几位书僮给保护了起来，以免他们再受到伤害。

有人无端受了牵连，计划本应搁浅才是，可是眼下几位员外都伫立在公堂之上，陈放和唐芸自然不能向他们承认此事乃是钦差的所为，毕竟牵连在此事当中的可不止钦差一人，也不止是他们广凉县衙，而是牵连到了整个朝廷的颜面，此事若是坦诚告之所有人，无疑就是打了朝廷的脸面，钦差会不会有事，他们不知道，可是整个广凉县县衙，休得有一人能得以幸免。

已成骑虎难下之势，唐芸已经乱了心神，无法再全心演戏。陈放只好当了她的替身。

装模作样地向几位书僮问了一下案发时的情形之后，陈放向几位员外一拱手，替书僮们求情道：“几位员外，按照几位书僮所言，犯案者行人果断利索，显然是事前就有所准备，非他们所能抵挡的，既是这样，还请各位员外不要将此事迁怒于几位书僮才是。”

不知道是给面子衙门，还是想着自己家孩儿还需要靠衙门救回，几位员外虽然有不情愿，但还是点点头，应下了。

“几位员外，犯案者作案时如果精妙精确，必是有周详的计划的，事前对于各位公子亦应当是认识的，我想或许会是熟人作的案，请问各位员外是否得罪过他人，嗯，此人或许是五位员外都认识，估计都得罪过的。”陈放继续按着台本走着。

听了他的话，秦汉朝是陷入了沉思之色，而另三位员外则在窃窃私语，不知道在讨论点什么，只有曹国华一人不加思索地冷哼道：“哼，我们几个都是做生意的，平时得罪了人自是难免的，眼红者更有甚之，若是论起敌视我们的人何止千千万万？小小师爷，你若是真想知道，我们几人轮流向你说，怕是没有十天半个月你是听不完啊。”

从惊醒的秦汉朝同时附和道：“确实，曹员外说的极是，若是连同竞争者也一并算在内的话，小老打十四岁入主商场至今已有五十余载，怕是小老一个说也要说上十天半个月，怕是于破案无助啊。不过……”

秦汉朝沧桑的尾音背后似带着一丝猜度，虽然明知道不会有什么有，但陈放还是顺势接过了话苗，问：“不过什么？”

“嗯，此事只是小老的一个猜测，也不知当说不当说，可是事关到小老的孙儿与及各位员外的子辈，也罢，那小老就斗胆一说吧。”秦汉朝左推右磨，总算是把话带到了正途上。

他说：“事情是这样的，自打前几日有流寇偷窜入城中之后，小老就发现家中附近有不寻常之人出没，暗中窥（视）着我家中的一切，现在想来，会不会是那些流寇下的手？”

画影成虎，闻风是雨。几位员外一听秦汉朝这般说法，纷纷“想”起，是了，这几天我宅子附近似乎也有不明身份的人逗留窥（视），一定是那些流寇的所为。

见众人如是这般的配合秦汉朝，陈放的心中暗喜，竟然不用自己暗引，大家便已经把事情与流寇联系到了一块，如此一来衙门搅在此事当中的痕迹就可以更少了。

“嗯，这是一条很重要的线索，可是那些流寇其实也只是一般灾民受不饥饿之苦，才沦为流寇的，我想他们不至少做出绑架之事吧。”陈放装着有些不相信地道。

见他不相信，几位员外不干了，纷纷指责衙门的不作为，说是前几日若是衙门肯出面将那些流寇一一拿下，也不会造成今日之事，他们可都是有钱人，才不会给唐芸这个女官留有多少面子，而一向脾性不好的曹国华更瞪圆双眼，直道：“哼，不是那些贱民的所为，还会是何人的所为？所谓穷凶极恶，说得就是这些贱民。”

曹国华一副高高在上的姿态，让陈放觉得有些好笑，现时可是大唐初时，奉行的可还是士农工商的阶级观念，按这种排列，他们这些商人也就仅比三教九流强上一些而已，怎么也轮不到他们站在农民的面前摆谱。不过……任何年代都抵不过钱力啊。

陈放轻摇头，暗自叹了一口气，继续把众人的话题往计划上带。

“几位员外，其实灾民之事，唐大人一直有在关注，她也想好好地保护我们广凉的老百姓，可是恰逢朝廷派来钦差，指定唐大人要优先处理灾民裹腹之事宜，断然不能让灾民饿了肚子，所以唐大人才抽调不出人手来处理城内之事而已，其实……”说着陈放仰首四十度角，看着高高的房梁，惆怅地道：“若是大人能够依照钦差大人的命令，及时凑足五十万担粮食用以赈灾，或许她还能早日抽身回到城内，处理流寇之事宜。”

能成为广凉县数一数二的大富翁，这几位员外可都不是傻子，一下子就听出了陈放的言外之下，皆瞪大眼睛，死死地盯着陈放，似是从陈放的口中听到了什么了不得的事情一般，但是皆没有人主动接下话茬，除了一个人例外。

“大人，小老愿为解除灾情，尽少许绵薄之力，十万两，只要大人能够让我的孙儿平安归来，小老愿意捐出十万两银子用以购买赈灾之粮。”秦汉朝激动地说道。

他的话于陈放来说，简直就像大暑天干了一瓶冰啤酒一样，那种爽彻透心的感觉，感觉无法用言语来表达，望向秦汉朝的目光越来越像是看见了亲人一般。

哼哼，一而再，再而三地帮助自己，不是亲人，还能是什么人？

曹秦两家素来有竞争，见秦汉朝拿出十万两赏金来救自己的孙子，曹国华也不甘示弱，同样拿出了十万两赏金来，前提与秦家是一致的，只要自己的儿子能够平安归来，这十万两就立马兑现给衙门用以购买赈灾之粮。

以曹秦两家为首的余下三家，见这两家都已经有所表示，自然也不好不作任何表现，纷纷表示愿意各拿出八万两银子用来赈灾，前提自然也是一致的。

转眼间，四十四万两银子入袋，陈放感觉自己就算是睡觉也能够笑醒了，然而他并不知道后面到底有什么危机在等着他。（未完待续）