相比别处的建设，这里显然豪华奢侈了许多。

亭台楼阁，长廊错综交接，走一段就有一根粗大高挺的柱子支撑房梁，每根柱子上都刻着游龙戏珠，硕大的龙头，有时看得沐清起了一地的鸡皮疙瘩。

门口，李公公早已等候，见沐清来，立即喜笑道，“沐姑娘，您可来了，皇上正在里面候着呢。”

皇普明在等她？

她眉头微拧，随即想起那日他说的话，便心下了然，朝公公略微一行礼，提脚往里走去。

皇普明着一袭明黄，负手而立，屋内陈设简单，与外面装饰形成了极大的反差，若不是书架上与案桌上堆满了书籍与奏折还真看不出这里是御书房。

那背对着她的男子仍旧俊朗硬挺，尽管沐清刻意放大了脚步声，可他依然没有回头。

“皇上……”她试图叫唤他。

背立男子仍旧没有回头，周围空气变得静谧，沐清觉得呼吸不顺畅，昔日的胆识再也找不着，如今她是有求于他，唯有硬着头皮说道，“民女今日来是有求于皇上。”

“哦？”他终于转过头来，如鹰般的黑眸，紧紧锁住沐清，“那你倒是说说，能有什么事情让你亲自进宫向朕求情的。”

沐清气直冲，手指紧紧搓住，却不得不低声下气，“民女是来恳请皇上收回让二哥带兵上阵的成命。”

他笑，却没开口说话。

沐清拧眉，样子焦急，“皇上，民女二哥是意气用事，根本就不懂的什么带兵打仗，皇上切莫让他葬送了士兵们的性命。”

面前之人，又是一笑，邪魅肆意，“是吗，可朕的圣旨已经颁下，如何能够收回？”

沐清一时怔住，这圣旨是他颁发的，只需废除便可，一句话就已定人生死，难道这些人的生命，在他的眼里都只是无关痛痒的蝼蚁么？

她气愤，可碍于他的身份又不好说什么，只得低着头道，“恕民女直言，二哥本就不是出身什么武将之家，根本就不懂得什么兵法摆阵，更别说带着数万士兵冲锋陷阵，沐清担心，到时候不只是家兄的性命不保，还会送了士兵们的性命，退一万步讲，家父也会整日里为家兄提心吊胆。”

“若皇上肯收回成命，不仅免去了士兵们的性命枉送，也让家父宽心。”她顿了顿，抬眸，与他直视，“……沐清也会愿意长久伴君左右，以示谢意。”

他忽的大笑起来，修长有力的手指紧紧捏住她下颚，黑眸微微眯起，随即，低头，在她唇上落下一吻。

“女人，知道为什么朕会那么喜欢你吗？”

沐清似是一怔，却又听得他道，“你总是这么聪明，能猜到朕的心思。好，从今日起，朕便赐你赤女头衔，仍旧居住梅园。”

沐清讶然，本以为他会封她为后，再不济也会封个妃嫔之类的头衔，却不想他只是恢复了她之前的护国赤女的身份。

他不是想将她绑在身边吗？

难道，是她想多了？

沐清眉宇紧拧，恍惚间，衣块飘动，已见他走向门口，“李公公，传朕旨意，护国赤女沐清重归帝都，昭示天下。”

“是，皇上！”

这一刻，她彻底恍惚了，不管是否被他纳入后宫，这深宫院墙，总是困她的牢笼。

沐清明白，那个男人是在记恨，恨她当年对他的所作所为，他想要将她困于后宫，却不给她任何名分，自古君王博爱，若是皇普明对她稍稍关怀便会成为众矢之的。

她没有名分，被舆论是在所难免的。

踏入梅园的刹那，恍惚隔世，兜兜转转，又回到了这里。

庭院中，梅香不染冰心在，万绿丛中一点红。独身身处这寂寞的林园，带着初识的记忆，思绪万千，仿佛如昨。

犹记得第一次踏入这后宫深院时，带着满身的怨恨与愁苦，静如处子，淡漠宁静，一步步登上皇后的宝座，只是她忽略了那宠她爱她之人的伤痛。

与其说忽略不如说刻意回避。

是的，当年她一心只想着三国平和，百姓安居乐业，心无旁骛，当梦境真的变成现实，为君，碎尽她柔情，回得了过去，回不了当初。

就这样吧，从此山水不相逢。

站在岁月的眉尖，她将满心思念化为一汪泉水，独自守着那一生的孤寂，仰望寂寥的星空。

都说这皇宫是吃人不吐骨头的禁地，可为何她的心仍旧在颤抖，仍旧在瑟缩。

寂寞空庭，凭窗凝望。是否，孤寂的夜里总容易勾起那怅然若失的迷茫？

若说君王的那份恩宠，她要不起，却也是如天下间女子一样，有着一颗期盼的心。

想念，如泉水般奔涌而出，或许她也只不过是一个普通女子，在经历了那么多事后，总会累，总希望孤灯夜半时，有人轻拥她入怀，在耳边细语摩斯。

灯火阑珊，孤灯伴夜，沐清躺在床上，怎么也无睡意。直到天空亮起了鱼肚白，才觉得困意袭来，微微闭上眼，逐渐沉睡。

梦中，或歌、或醉、或醒、或怨，都负不了那一心的执念。

清晨，寒霜白露，退去了是满心的怨念。

有丫鬟过来敲门，端上热水，沐清梳洗了一番，才抬步来到开满梅花的院落。二月的梅花，香气四溢，空气中带着潮湿，沐清闭上眸，凑近一株梅花，轻轻嗅了嗅。

如今她是被皇普明圈养这里的金丝鸟，连他的妃子都算不上，沐清真的不知道自己接下来该如何做。

赤女，不其然的，她苦涩一笑。

若说她是他的妃子，在这后宫之中，她还可以光明正大的与那些女人争宠，可如今她什么都不是，跟寄生虫没什么区别。

望着满院梅花，虽灿烂一季，可终究开在被困之地。沐清觉得自己如它一般，再美，也只是被圈养的美。

她不甘沉与此地，可又无可奈何逃不开命运的羁绊。

一阵寒风，吹落了一地的花瓣，沐清恍然，从什么时候开始，她也变得如此多愁善感？

收回那萦绕心头的思绪，沐清准备转身回屋却听得院外传来一阵叫喊声，似是承受了多大的痛苦，听在沐清的耳里一阵惊心。

叫来身旁丫鬟询问，只听她毕恭毕敬的道，“奴婢也不太清楚，平常只听得管事公公说是各院中的主子在教训不听话的下人，沐姑娘，奴婢看你还是不要管了吧，这宫中的事情又有谁说的清，或许是哪些不受宠的主子心情不好拿下人出奇也说不定！”

沐清讶然，不是因为她口中的话，而是因为面前之人，虽是一名丫鬟，却可将这宫中之事看的清楚明白，一时间，沐清竟对她产生了好奇，这才转眸细细将她打量一番。

长得不是那般倾国倾城，却倒也伶俐清秀，沐清恍惚，曾经她住在这梅园，身边有珠儿与凝香，如今却只是她孤身一人，心中难免升起一股哀愁。

“你唤作什么？”

垂眸之人似作一怔，却又低头道，“奴婢叫灵儿。”

“嗯，今后你就做我贴身侍婢吧。”她虽不是什么妃嫔，但至少选择侍婢的权利还是有的吧，毕竟护国赤女也不是小官职。

那人应了声，沐清便让她回屋取了件较厚的外衣，披至身上，就提脚朝院外走去。

虽然知道这后宫的事情，多少是与朝政牵扯，说不清也管不了，但沐清本就心地善良，方才的那一声声惨叫，勾起了她刚到康王府的记忆，那时她初来乍到，被慕容林误认为是杀害他心上人的凶手，受尽折磨。

现下听得那多年前自己痛苦的叫声，无论如何，她也不可能坐视不理。倒是身旁灵儿急着唤道，“姑娘，您这是要去……”

沐清摆一摆手，后面的话，她也只好住了嘴，仍旧低着头跟在她身后。

“娘娘，饶命啊，娘娘，奴婢知错了……啊！”

“哼，饶命，本宫没要你的脑袋就算不错了，说，昨晚皇上来此，你可多看了一眼？”

“奴婢就是有天大的胆子也不敢直视天子，娘娘，奴婢是冤枉的啊！”

“冤枉？好，本宫就打的你肯招供为止！”

又是一鞭，一阵阵惨叫人寰声传来，刺破耳膜，沐清脚步越发的沉重，远远的便看见一名跪地宫女，满身被鞭痕抽打的皮开肉绽，血迹斑斑。而那挥鞭之人满脸狰狞，恶俗凶狠，在沐清触及她面容时，面色为之一怔。

凝香？

她怎么也不敢相信自己的眼睛，曾经那语笑嫣然，摸样乖巧的贴心丫鬟竟会变得如此狠毒，尤其是在她挥鞭痛打宫女时，面上露出的痛快之极的感觉，好似别的痛苦就是她的快乐。

让沐清心寒。曾经她那温和善良的丫鬟怎会变得如此歹毒，性格扭曲成这样子，喜欢虐待下人，或许是在深宫住得久了，一直憋在心底的不满如瀑布般倾泻而出，可是再怎么的不满，也不能对那十几岁的孩子撒气啊。

只见那丫鬟被打得满身是血，皮鞭挥下，就见那血肉模糊了衣裳，黏糊在一起，沐清心中一阵抖擞，再也看不下去，加快了脚步，身后似有人在叫唤，可她顾不得了，只想着快点解救那名在尖叫中痛苦不堪的丫鬟。

凝香啊凝香，难道你不是父母之生么，为何你会变得如此心狠毒辣，难道你忘了，曾经也是被人这么毒打吗，若不是沐清，你今日只恐怕还是浣衣局的一名小小丫鬟，何来这么神气？（未完待续）