想起生意上的事情，宁桐便把之前的闲气散得烟消云淡，她一本正经地对傅岚禹说道：“今儿我找你是有件要紧的事情跟你商量的，关于百亩地的。”

傅岚禹云淡风轻地喝着茶水，听到宁桐说起土地的事情，促然抬头看着她，重复道：“百亩地？”

宁桐整理好了思绪，应道：“其实在几个月之前我就已经有这个打算了，只是当时觉得时机未成熟，只好把它放在心里。前几日听闻，那位刘地主已经问了几个人是否有意愿买下他在田螺村的百亩地，虽说我还没有做好完全之备，但时不待人，我不得不现在就出手了。”

“我听说你老家就在田螺村？”

“不错，所以我很了解那快地的情况。距离金陵城城心不算远，那里环境清幽，有山有水，是个很适宜游山玩水之地。”

傅岚禹呷一口茶，大概猜到了宁桐想要表达的意思，但他并不急于说出口，而是耐心地听着宁桐继续解释道：“那位刘地主欠下一笔巨债，因而迫于出售在田螺村的百亩地。我今儿早上已然跟他谈好了价格，三千五百两。但你也晓得，火凤楼出了事情后，我虽说没有损失多少资金，但是却少了一大笔的收入。幸好靠经营怡红楼手头也勉强能够凑出二千两银子。我想着，就算度过眼下的这些小困难，日后这门营生所需要的银子更是不计数，只能找人一起合资营生。”

宁桐喝了一口茶润桑，接口说道：“我先是去找子雷哥了，但他外出不在家，因而我第二个便是过来找你了。坦白说，我对这次的营生很是看好，但它毕竟还未成型，如此看来，无力说服你们也是情理之中。因而，你若是不愿意参与此次计划，我绝对不会勉强。”

傅岚禹嘴角一挑，良久才慢悠悠地问道：“你所说百亩地到底是个怎么样的营生法子？说来听听。”

宁桐见傅岚禹似乎有所动容的样子，欢喜地解释道：“我打算用那百亩地建造一座大园子，跟杨家的青园自是有所不同。青园虽景色宜人，布局精致，毕竟是私人住宅，外人再是如何喜欢，还是不便出入。可我建造的那个园子便是供人游玩之地，不仅仅是看看自然的风光，更可以体验到身处城心的方便。”

傅岚禹墨黑的眼眸闪过一阵光亮，眼前似乎已然浮现出了那番繁荣的景象，心中涌现一股佩服之意。继而，傅岚禹淡淡一笑，说道：“你的想法很是不错，但是要把那百亩地变成一个小城心可不是一件容易的事情。光是银子就需要很大一笔，不仅仅用于大园子的营生，前期也是需要很大一笔银子打点官府。”

宁桐清冽的眼眸里神采奕奕，说：“这个我自然晓得了，因而我才想说服你们一起来做这门生意啊。我做的买卖是光明正大的，官府没理由不批准的。我也是晓得，若想那些官员尽快批准下来，是少不得要去打点的。所谓万事开头难啊，也正是因为有难度，所有并不是人人都能够办成的，这才有意思不是吗？”

傅岚禹温润一笑，语气里透露出一丝好奇，说：“想不到你一个女娇娥倒比男儿还有抱负，就凭你这份信心和魄力，我倒是可以考虑一下。”

宁桐欣喜地说道：“真的吗？过两日我会先把一千定金交付给刘大钱，等官府更改好契约上的名字后，我会把余下的银子如数交给他。至于官府那边，我先通报上去。你晓得，那些人素日也喜欢去怡红楼消遣时光，倒是个不错的机会与他们认识认识。”

傅岚禹不置可否，他静静地看着宁桐，只看得她有些不好意思，摸了摸脸颊问道：“我脸上有东西？”

傅岚禹嘴角一挑，漫不经心地说道：“你就不怕自己太能干了便不需要男人了？”

宁桐一愣，随即一阵轻笑，说：“我自己能做的事情何必要男人替我做？我足够有能力了更不需要去依附任何的男人，哪怕我有一天遇到那个人，我希望自己依附他是因为彼此之间的爱。”

傅岚禹似懂非懂，抬头一看外头的天，见不早了，说：“买地的银子若是不够，我来出。上回你还的二千两银子还原封不动地放在那里，明日我让黑羽给你送过去。不早了，回去吧。”

宁桐心下感激，本想拒绝，但想想他既然同意成为合作伙伴，这银子迟早有一天也是要拿出来的，便把话收了回去，改口应道：“好的。”

两人走下酒楼，一人往左一人往右分开，宁桐突然转身叫住傅岚禹说道：“岚禹，如果你后悔了一定要跟我说，我不会勉强你卷进来的。”

傅岚禹微微一愣，随即眉梢一挑，漫不经心地说道：“我傅岚禹决定的事情从来就没有后悔过的。”

翌日，傅岚禹让黑羽将二千两银子送去了怡红楼，又在书房里忙活了大半天，且接下来一连几日都是早出晚归。傅老夫人每每问起，他总说是公务在身，有时候还避而不见。

苏清荷见表哥忙忙碌碌了好一段日子，俊脸上是掩饰不掉的疲倦，身子骨似乎还消瘦了一些，不免感到心疼。可是，她每回炖好了补汤过去，表哥总是忘记喝了，甚至与她说话的空儿也没有。

她看着表哥对她视而不见的样子难免心痛，但是转而一想近来他也没去见池宁桐，心里又感到了一些平衡。直到有一回，黑羽带着池宁桐来到傅府，看到表哥和她在书房里聊了整整大半天，两人甚是投机的样子。她才晓得，原来表哥不是没空，只是不愿意陪她罢了。

这晚，宁桐熬好了一蛊热粥，亲自送到书房去。她也顾不得表哥嘱咐下不可打扰的吩咐，径直进了书房。

傅岚禹抬头看是苏清荷，俊眉微微一皱，问道：“这么晚了还不睡？”

苏清荷温婉一笑，轻柔地应道：“表哥，事情再忙，身子总归是要顾好的。你近来都瘦了，不晓得我。”苏清荷脸颊绯红，顿了顿，改口继续说道：“不晓得姑母心疼得紧吗？”

傅岚禹没有答话，继续埋头书籍中。苏清荷秀眉微微一蹙，楚楚可怜之样。她盛了一碗粥，移步到傅岚禹身边，柔声道：“表哥，你在看什么呢？”

不想手轻轻一抖，粥洒下一些在书籍上，惊得她叫出声来。傅岚禹抬头，皱眉冷然道：“你做什么？快走开。”

苏清荷惊愣在原地，两横清泪瞬地滑落，从小到大表哥从来就没有凶过她。傅岚禹见苏清荷轻轻抽泣，心下一阵愧疚，放柔了声色，歉然道：“清荷，对不住。”

苏清荷泪眼朦胧，她抬眸望着傅岚禹，楚楚可怜道：“表哥，都是清荷不好，你不要讨厌清荷好不好？”

“清荷，不是这样的，是我不好。”

苏清荷听傅岚禹歉然的语气，心总算缓了过来。她用手绢儿擦了擦泪眼，犹豫半晌，轻启朱唇，问道：“表哥，你对池姑娘是否有情意？”

傅岚禹一愣，移开目光，俊眉微皱，语气里隐着一丝不满，说：“为何问这个问题？”

苏清荷观察着傅岚禹的表情，见他没有承认却又没有否认，心紧紧纠在一起。良久，低语道：“每每池姑娘出了什么事情，表哥总是很着急。以前，表哥对任何事情或是任何人都是漠不关心的，可是那次表哥竟然为了池姑娘冷待姑母。因而，清荷才有此一问。”

傅岚禹沉默不语，他细想着苏清荷的话，发现确乎是这样的，连自己都感到一阵吃惊。良久，他不确定地说道：“谈不上情意，充其量只是好感吧。”

苏清荷眼角的泪促然滑落，她慌忙擦拭干净，嘴角现出凄然的笑意，鼓足勇气问道：“所以，表哥就是凭着对池姑娘这点好感，因而、因而不同意姑母的提议吗？”

傅岚禹转身，直视着苏清荷，不疾不徐地说道：“清荷，对不住。与你成亲的事情，我只怕办不到。”

苏清荷的泪不停地掉落下来，她的心冷成一片寒潭，悲哀地问道：“为什么？表哥与我青梅竹马，向来对我也是很好。表哥自己也是默认过，将来有一天会与我成亲的，为什么如今就不愿意了？是因为池宁桐吗？表哥，我哪里比不上她了？”

傅岚禹见苏清荷情绪激动，眉头紧皱，索性把话都说清楚了，免得给她再有什么希望，“清荷，你冷静一下。不错，以前我也以为将来会娶你为妻，但是现在我想清楚了，和一个没有感情的人当夫妻相敬如宾不是我想要的。我对你的感情向来就是哥哥对妹妹的心意。清荷，我会为你找到一个如意郎君，风风光光嫁出去的。”

苏清荷摇头，拒绝道：“不要，我自小的梦想就是长大了要嫁给表哥的。我不要离开表哥，我也不要嫁给别的男人，此生，我非表哥不嫁。”

傅岚禹无奈，当下沉默不言。苏清荷很是难堪，哭着跑出傅岚禹的书房。（未完待续）