傍晚时分，苏清荷搀扶着傅老夫人在园子里走动。傅老夫人见她一脸愁容，眉间眼角是掩饰不掉的低落，担忧地问道：“荷儿，怎么这些日子总见你无精打采的样子，发生了什么事情吗？”

苏清荷勉强一笑，心不在焉地应道：“姑母放心，我没事的。”

傅老夫人似乎猜到了苏清荷的心思，温声问道：“可是为了你表哥的事情？你放心，用晚膳的当儿，我会再催促禹儿尽快与你成婚的。”

苏清荷想起那晚在傅岚禹的书房里当面表白心意却被他拒绝的场景，又是恼羞又是凄然，泪水不觉掉落下来。

傅老夫人一惊，忙问道：“怎么了怎么了，这是？”

苏清荷扑倒傅老夫人怀中，抽泣地说道：“姑母，您还是别跟表哥再提这件事情了。他这些日子忙得脚不沾地，我不舍得再让他为难了。”

“傻丫头，说什么为难？禹儿能娶到你，是他的福气。”

苏清荷平复下了情绪，用手绢儿擦拭干净泪痕，低声说道：“姑母，表哥既然几次推脱此事，想来他定是还没做好准备。我不想把表哥逼急了，姑母，我们暂且等一等吧。”

傅老夫人见苏清荷全心全意为自家儿子打算，心里十分感动，越发认定了这个儿媳妇。

她们一路走到大厅，正好到了用晚膳的时间。伍叔进来禀告道：“老夫人，公子请您跟表小姐先用晚膳，公子这会儿与郑公子在书房里。”

傅老夫人眉头一皱，问道：“他们在书房里做什么？禹儿怎不叫那位郑公子一道过来用晚膳？”

伍叔低头，谦恭地应道：“老奴不知，不过公子让老奴去准备明日去灵山踏青的东西。老夫人若没有什么吩咐，老奴就下去了？”

傅老夫人点头，苏清荷突然叫住伍叔，问道：“伍叔，且慢，你可晓得表哥明儿是跟谁去灵山踏青？”

“郑公子、杨公子和池姑娘一众人等。”

苏清荷一听到池宁桐也在其中，心里很是不得劲，面上微微一笑，说道：“我晓得了，伍叔，表哥喜欢碧螺春，你多备用一些。”

吃完晚饭，苏清荷闷闷不乐地回到闺房里，丫鬟碧翠见小姐愁眉不展的样子问道：“小姐，您怎么了？”

苏清荷叹息一声，说：“碧翠，我真是后悔那晚跟表哥说了那些话，他会不会讨厌我呢？哎，明儿表哥要和池宁桐去灵山踏青，我也好想跟表哥一道去。”

碧翠听罢，脸上露出惊恐的神色，嘘声说道：“小姐，您顶好别去了。奴婢听说灵山上关着一个疯女人，可怕得很呢。”

苏清荷不耐烦，说：“反正那疯女人不是关着嘛，又不会有什么危险。再说了，有表哥在，我也不怕啊。”

“奴婢听闻那疯女人可是会害人的，因而才关在灵山上。”

“我乏了，你下去吧。”

碧翠不敢再多言，福了身便退下了。苏清荷闷闷不乐地坐在美人榻上，脑海里挥之不去的都是池宁桐那得意的笑脸，她越想越气，一把将案几上的茶盏扫落在地。看着地上支离破碎的茶盏，她突然计上心来。

苏清荷嘴角微微上扬，眼角闪过一丝狠戾，叫道：“碧翠，快进来收拾一下。”

碧翠火急火燎地进去，见到地上碎裂的茶盏，惊呼道：“小姐，您没有受伤吧？”

苏清荷摇头，示意碧翠禁声，而后附在她耳侧说了一番话。碧翠身子一颤，为难地劝道：“小姐，这样做不妥当吧？”

苏清荷脸色一沉，冷声道：“碧翠，你是我唯一的心腹了，若是连你也不站在我这边，那便枉费了这些年我们的主仆之情了。你想想，我素日里待你如何？”

“小姐，奴婢一辈子铭记苏家的恩情。当年若不是老爷夫人从人贩子手中买下奴婢，只怕奴婢这条小命早就没了。”

苏清荷这才露出满意的笑，放柔了语气，低声道：“你若是害怕，可以叫别人去办。只是，务必要找个妥当的人，别留下什么蛛丝马迹。”

翌日一早，宁桐吃完早饭，收拾妥当便去了郑府。关于那百亩地的事情，宁桐自然也跟郑子雷说了，他倒是爽快，当下便同意了。

宁桐来到了郑府，见到郑子雷也准备好了要出门，两人寒暄了几句，郑子雷便抱怨道：“小桐，你去催催小水，怎么还没收拾妥当？”

宁桐嘻嘻一笑，说：“你不懂，女为悦己者容，若是小水没有准备妥当，再催也没有用。我先进去看看吧。”

话音刚落，秋水便走出来了，脸上带着笑意，轻快活泼地问道：“哥哥，你又在编排我什么坏话了？”

郑子雷摆手，笑说道：“我可不敢，我们这就走吧，直接去灵山，傅兄这会儿大概也出发了。”

宁桐和小水落在郑子雷几步之后，宁桐低声问道：“今儿那冰块脸也会过去吧，看你如此精心装扮就晓得了。”

秋水脸色绯红，抿嘴一笑，说：“听我哥哥说他也会跟着傅公子一道过去。”

三人一行坐着马车来到灵山山脚下，下了马车便看到杨云峰站在不远处等着了。宁桐看到他有些许的不自在，索性只当做没看到。

杨云峰上前几步朝宁桐走来，见了她是欲言又止。郑子雷和秋水识趣地走开了，杨云峰这才开口说道：“池姑娘，许久不见，你还好吧？”

宁桐淡然道：“还行吧。”

杨云峰见宁桐对他冷淡，心下很是失落，歉然道：“池姑娘，我知道说一万句对不起都没有用。这件事我也晓得你很难原谅我，我也不奢求你的原谅，只希望你好好的。”

宁桐抬眸看着杨云峰，坦然道：“杨公子，虽说我欠你一份人情，但令妹陷我于不利之地，也算是扯平了。杨公子并没有做什么对不起我的事情，不必跟我道歉。但是，此次令妹的所作所为委实过分了，凭白无故伤了一条人命，断送了我火凤楼的前程，更是毁了我的名义。我心里着实对你们杨家没有什么好感，也并不想与杨公子有过多的交集。”

杨云峰无奈一笑，说：“我理解，池姑娘，你多保重。我、我突然想起还有事情，就先行一步了。”

杨云峰刚离去，傅岚禹和黑羽便赶到了。杨云峰向傅岚禹拱手道：“傅兄，改日再邀约，我还有事情要处理，先行告辞了。”

傅岚禹点头，看了眼郑子雷，他摇头一笑，折扇朝宁桐那边轻轻一指，示意傅岚禹去问问宁桐才对。

傅岚禹云淡风轻一笑，说：“我来晚了，不过到灵山山顶还是来得及的，我们走吧。”

秋水和宁桐走在前头，一路上有说有笑。傅岚禹三人跟在后头，有一搭没一搭地说着话。途中，一行人停下休息。秋水手中拿着水囊朝黑羽走过去，娇羞地说道：“喂，冰块脸，给你喝水。”

黑羽一愣，冷然道：“多谢了，不必。”

秋水嘟嘴，置气地将水囊塞到黑羽手中，说：“你这人还真是固执，别以为我真的好心拿水给你喝，而是我嫌水囊太重了，喝下一些水好歹提着轻点。”

黑羽见她恼羞成怒的样子只觉得好笑，嘴角微微一扬，抬头饮下水囊里的清水。秋水满意地笑了笑，坐落在黑羽旁边的一块石头上。

傅岚禹朝宁桐走过去，漫不经心地问道：“杨云峰是被你赶走的？”

宁桐轻轻捶打着自己的小腿，白了傅岚禹一眼，说：“这灵山又不是我开的，我哪里有那本事把他赶走？我只是跟他坦白我不会原谅杨丽艳对我所做的一切，不想跟他们杨家有什么交集罢了。”

傅岚禹淡然一笑，向宁桐伸出手，示意她起来跟他一起走。宁桐微楞，见他神情自若，怪自己多想了，当下把手掌放在傅岚禹手中。

傅岚禹一把将宁桐拉起来，两人并肩而行。他不疾不徐地问道：“百亩地的契约更改好了吗？”

宁桐点头，神情瞬地严肃起来，说：“昨儿已经交接完毕了，那百亩地从今儿开始便是属于我们的了。我想着等这季的粮食收了就着手准备建造园子，你觉得如何？”

“官府那边通报上去了吗？我有个熟人在里头做事，到时候我会去打点打点。过两日，我会把他请到怡红楼，你好好招待。”

宁桐偏头看着傅岚禹，好奇地打量着他，说道：“我说你会不会是流落民间的皇子或是某个异国王公吧。这金陵城分明没有你傅岚禹参与的生意，可是你的财势真是让人吃惊。”

傅岚禹被宁桐的话逗笑，两人之间不觉拉近了距离，笑说道：“我以为你算是个有见识的人，没想到脑袋里会冒出这些怪想法。”

宁桐嘟嘴嘀咕两句，随即正经地问道：“对了，你说你那位熟人叫什么？喜好什么？我到时候好准备啊。”

“贾存，好古玉。”

宁桐记下了。一个时辰后，大伙儿都赶到了山顶上，大家坐在石块上，凉风迎面吹来，带着绿草大树的清新感。俯瞰着远处，奇峰俊崖，眼前景色雄伟壮丽。（未完待续）