原因还得从露国说起。

自新历890年开始，海军界谣传露国人正在建造一艘拥有重型火炮、防护性能优异的留里克号快速巡洋舰。海洋霸主利国人针锋相对，陆续开工建造十艘万吨级穹甲巡洋舰，准备用“舰海战术”怼死露国。

利国海军这边刚按倒了露国，高西海军又跳出来搞了一个大新闻，开工建造具有六根烟囱，性能碾压利国一票万吨级穹甲巡洋舰，又具有破交舰特征的圣女号装甲巡洋舰。不差钱的利国针尖对麦芒，立马开工建造六艘克雷西级装巡进行镇压。

就在利国、高西、露国三国相爱相杀开启装巡军备竞赛时，意呆利人另辟蹊径，用优良的设计使得加里波第级装巡以区区七千多吨位实现当时主流万吨装巡配置。

现在正处于装甲巡洋舰高速发展的年代，可供大英海军挑选的余地非常大。

意呆利造船厂最先被淘汰。

虽然加里波第级装巡性能优良，但毕竟两国有过龌龊，许景澄不敢冒险将军舰订单交给意呆利造船厂。

普国造船厂很快也被放弃。

相对于利国、高西、露国和意呆利，普国在装甲巡洋舰方面技术储备不足，设计方案除了防护力具备一定的优势，船型武备均比较平庸，动力及续航力普遍较差，不适合远洋作战。而且许景澄之前将三艘练习巡洋舰的造舰订单给了普国，出于政治平衡的角度考虑，此次订购完美巡洋舰交给其他列强更合适。

面对利国和高西造船厂的设计方案，许景澄出人意料的选择了高西。

利国造船厂给出的方案是在浅间级装甲巡洋舰基础上，大幅度缩减吨位缩水武备以达到大英海军提出的技术指标。

浅间级是利国为东岸海军建造的一款标准排水量接近万吨级的大型装甲巡洋舰。做生意向来精明的利国人这次明显有些傲慢，并没有考虑到大英海军对死敌东岸的顾虑，更确切说是没有考虑到大英帝国的民族自尊心。

而高西造船厂提出的方案则是在巴扬级装甲巡洋舰基础上，结合意呆利加里波第级的动力和火力配置布局进行改进。

这明显更符合大英海军对完美装甲巡洋舰的定义，也契合大英海军购舰时“实用主义为主，尽可能兼顾其他用途”两大原则。

巴扬级是高西为露国建造的一款大型装甲巡洋舰，新历898年12月开工，新历900年6月下水，目前正在进行最后的舾装工程。其定位类似于利国的侦查巡洋舰，主要是为了主力舰队远洋活动时前出侦查，因此具备较高的航速和相对不俗的防护力。此外这款装巡吃水深度仅有6.7米，使得它可以在水深不足的港口活动，具备良好的适航性。

巴扬级缺点也比较明显，在10节的航速下续航距离只有3900海里，续航力比部分岸防战列舰还要差。另外火力方面装备两门单装203毫米口径主炮，八门152毫米口径副炮，二十门75毫米口径速射炮，无论是配置还是布局都不合理。

高西帝国作为造舰大国与大英船政系统关系密切，但是在向大英海军推销军舰方面毫无建树。

此次意外得到大英海军的军舰订单，高西举国上下非常重视，在军舰设计方面充分尊重大英海军提出的技术指标和具体用途，并且在造价方面给予一定程度的优惠。

这款被帝国皇帝命名为龙威级的新锐装甲巡洋舰兼具加里波第级和巴扬级两款装甲巡洋舰的优点，同时优化动力布局以节约舰体内部空间，增强了续航力和自持力，具有较强的海上破交能力，且性能均衡可以作为战列线的补充。

舰体设计方面，龙威级舍弃了没有太多用处的舰艏冲角，采用当时还比较新颖的飞剪式舰首，增强军舰的抗沉性和稳定性。同时还采用长艏楼船型，增加干舷高度，减少上浪，增加舰体空间。另外巴扬级良好的适航性特点也被保留下来，其标准排水量7800吨，舰长135.7米，宽17.6米，吃水6.71米。

动力方面，龙威级继承了巴扬级的优点，采用两台往复式蒸汽机和二十六座新式燃煤水管锅炉，最大航速21节，在航速方面略优于加里波第级装巡。自持平方面，因为采用长艏楼船型，优化了舱室设计，在10节的经济航速下，续航距离达到了6500海里，同样要优于加里波第级装巡。

火力方面，龙威级基本采用加里波第级装巡的火炮配置和布局，装备两座双联装203毫米口径主炮，射速每分钟1.2发；副炮则采用十四门150毫米单装速射炮，分别安装在船体船舷两侧的炮廓里和上层建筑前后两侧，速射每分钟5发；主副炮均采用电力传动，另有预留了二级副炮和机关炮的炮位各六处，等回国后由大英海军自行安装由江南兵工厂生产的76毫米口径速射炮和47毫米机关炮。为了节约经费和节省吨位，龙威级直接取消了两具双联装的鱼雷发射管。

防护力方面，龙威级采用克式硬化装甲，水线装甲带厚度从巴扬级的200毫米减少到152毫米，舰艉部分从100毫米减少到76毫米。上层水平装甲和副炮炮廓装甲从60毫米削弱至50毫米，主炮炮座和司令塔装甲厚度从160-170毫米缩减到152毫米，防护力与加里波第级装巡基本持平。

由于高西造船厂这几年大批量开工建造七千吨级和万吨级装甲巡洋舰，物料储备充足。再加上有巴扬级装巡的施工经验，龙威号前期准备工作进展迅速。

新历902年4月，龙威级装巡在高西帝国塞西造船厂铺设龙骨。伴随着第一个铆钉的槌声，许景澄倒在了干船坞里，平静的结束了自己的生命。

消息传开，举国皆哀。

与许景澄共事多年的外事部、工部许多官员得知消息后百感交集。

在海军部大楼、在巡洋舰队和江防舰队，在海军所属的军港以及海防要塞，还有散落在帝国各地不再从事海军工作的老兵，整夜无眠不甘心的追忆复盘当年的英东战争。

如果他们发挥出真正的实力，在那场赌上国运的残酷较量中浴血厮杀，是否一切都会不同。

起码许景澄许大人不需要一再拖着病躯辗转世界各地，为重建帝国海军耗尽最后的生机。

几日后，郑诗涛收到了许景澄去世前从高西寄回来的两本书，帝国海军大臣躲进海军部大楼自己的办公室内涕泪横流。

许景澄在当任西方各国外交公使期间自学造舰，编纂了《外国师船图表》，其中收录了图表八卷，杂说三卷，图一卷，包括利国、高西、普国、露国、东岸等主要海军强国一千六百多艘军舰技术参数和两百四十余幅军舰舰体图、结构图、舰队阵法图。

这些材料后来被海军部添加其他内容，或是成为海军学校的教材，或是编写成为帝国海军各船管带手中的《海军图鉴》。

作为帝国罕见的军舰专家，许景澄担心自己去世后购舰工作出现断层，于是综合此次出国考察详情以及他这些年的购舰心得，专门写了《装巡购舰考》以及《全重炮型铁甲舰考察小记》寄给了帝国海军大臣，郑重的嘱托老友找个可靠的人将知识传承下去。

一向面瘫腹黑，为重建海军殚精竭虑的郑诗涛在办公室枯坐了一夜，次日一大早专门找到自己的副手陈友益商议，最终决定将两本书交给路远。

海军部先后两次拟定的第二阶段造舰计划脱胎于路远的海军技术路线章程，路远很适合接手许景澄的工作。

恰逢兼任海军部直属参谋官的路远返回海军总部述职，刚刚才到二十岁的路远稀里糊涂的拿到两门内容详实的书册。

郑诗涛性格孤僻，是个说话不多的行动派。他丢下两本书就走，留下陈友益一脸苦笑的跟路远解释：

“这是许景澄老爷子临终前写的购舰心得。”

陈友益话音刚落，路远立刻觉得手上两本书册沉重了许多。

路远是在前往帝都路途中听到海军老朋友许景澄去世的消息，路远当时还在唏嘘感慨，觉得天妒英才，十分遗憾他自始至终没能跟这位大英军舰专家见面。

路远当年去普国造船厂学习监督造舰的时候，许景澄被外事部从普国调到露国担任公使。回国后，路远绝大部分时间都待在巡洋舰队管带军舰，跟着杨威理学习舰队指挥，而作为工部协办大臣的许景澄也一直在帝国北方各主要工矿企业和铁路工地奔波，或者抽空前往西方帮海军购舰，没有碰面的机会。

路远没想到他与许景澄还有这番因果。

“没能把许大人要过来，这是海军的遗憾。”陈友益感慨了一句，撇过头看了看才二十岁的路远，温和道：“你小子有战略眼光，博学多才素有急智，就是博而不精，不善于把握细节。从今以后许大人就是你的老师，好好学习老爷子传授的知识和经验，把地基给夯实了。以后龙威船验收接舰，还有全重型火炮战列舰考察订购都得交给你了。”