谁成想，仙种的事就这么没了音信，而且今年的冬雪来得比往年还要早了几分。
不少人没啥准备，家中牲口都被冻死，加上田亩被水淹了，道上寒风嗖嗖又能冻死个人，自不能再像秋季那般往楚京逃难。
随着时日迁移，富户屯粮，这些苦哈哈家中的粮食逐渐告竭，也就沦落到街头讨吃食。
一路行过，卖儿卖女者，卖妻卖家产者，应有尽有。
侯世贵虽也不忍，可他身上带着的干粮也只够三日吃食。
而且瞧孝平这副模样，也不知粮价涨到了何等地步，还能不能买得到粮。。
一行人绕过这县城，又顺着官道快马往南行了半日。
眼看天色渐晚，将要入夜。
可连下一个县城的边都还没看到。
不过赶夜路终究变数太多，而且几人累了一天，也该休息才对。
便下令在官道附近寻了处可避风的林子安营扎寨。
四个帐篷立起来，侯世贵自然单独一个，剩下六人也是每人两个，倒也宽敞。
是夜，众人安排好了轮值的人员后，便入帐篷中躲避呼啸寒风了。
不想才至半夜，睡得正香的侯世贵就被值夜的鲁兴安摇醒：
“公子，官道上有些不对劲。”
嗯？这大半夜的，官道还能怎么不对劲？
不过瞧得帐外人影闪烁，知道其他人已被鲁兴安叫醒了。
鲁小子不会此地无银三百两，既然敢叫醒所有人，定是官道上有什么了不得地大事发生。
侯世贵连忙起身将软甲穿上后，这才跟着鲁兴安离了帐篷。
一出帐篷，便是一阵刺骨寒风吹来，侯世贵不由一哆嗦，指着那熄灭的篝火问道：
“篝火怎灭了？火把呢？”
孔俊一脸严肃地上前说道：
“指挥使，打不得火！”
打不得火？侯世贵不明所以，正要再问，却见鲍济带着姜勇，方飞白与孔恒三人站在林边一脸警惕地盯着林外官道。
而且个个手握佩刀，似遇大敌模样。
见得此状，侯世贵便知他们将火灭了，是怕官道上的东西发现自己一行人。
便也握着佩刀走到林边放眼往外一瞧。
此刻正是深夜时分，按理说，除了百里加急的信使外，官道上不会再有任何人影。
可侯世贵此刻瞧见的官道，却是像极了赶场天的楚京，热闹非凡！
只见那官道上，有无数黑影举着一个个的火把排成长龙往南而行，队伍之长，不见首尾，而且寂静无声，除了几个声音粗壮汉子的大喊声与脚步声外，再没任何声音传出。
“指挥使，这……这该不会是阴兵过境吧？”
倒也不是姜勇迷信，而是这些人除了举着火把外，还有不少人带着长矛等兵刃。
只是身上未着任何铠甲与军服，也不知是哪方人马。
姜勇一旁的方飞白则道：
“虽不知是不是阴兵，反正不是一般的普通人就是了。”
这个时代的人营养不良，寻常百姓家大多有夜盲症，到了晚上，莫说打着火把，便是把房子点着了他也不一点瞧得见。
值此寒冬腊月地深夜，只举着火把便能看见道路。
而且队伍整齐，没有一丝一毫的慌乱或掉队，却是不是一般人能行的。
便是大楚军队，也只有身经百战的边军才可为。
可孝平乃大楚腹地，怎会出现边军？
而且这些人一没打旗帜，二没穿盔甲军服，身份更是可疑。
就在众人七言八语地猜测这伙人来历时，侯世贵道：
“反正不会是南征军那帮残兵败将，不管咱们的事，留下两人轮值，剩下的人都回帐睡觉养足体力，明日还要赶路。”
回帐睡觉？
在大楚腹地的孝平境内突然冒出了一支战力堪比精锐边军的军队，这等骇人听闻之事，公子竟能睡得着？
可见公子已走入帐篷内，众人互相看了眼，无奈之下，也只留下孔俊与鲁兴安继续值夜，剩下的人都是回帐篷内睡觉了。
次日一早，侯世贵起了个大早，将帐篷收拾完毕后，又带着众人打马南行。
沿着官道行至正午，地平线上渐渐露出一城。
城也不大，只是靠近河岸，有一座码头便在这城郊外，所以往来行人比之前遇上那县城是要多些。
“便是此处了。”
既有连通运河的码头，交通方便，自也可能会有那些想逃亡外地的逃兵藏身。
侯世贵领着众人近前一看，城门上写着三个大字：河安县。
这河安县倒是与众不同，与之前遇上那县城比起来，河安县显得井然有序多了。
就连城门处也有冷得直哆嗦的县卒把守。
而且这县城的难民比起其它地方来，也是少了不少，城门外还有专门施粥救灾的粥棚。
众人打马行至城门，就被守门县卒拦下：
“下马，查验。”
侯世贵等人人人带刀，县卒自是要好好查验一番。
不过锦衣卫何须人也？假造出的身份牌足以以假乱真，几名县卒看了又看，也没看出什么名堂来。
加上侯世贵等人轻车简行，也没什么行礼可查，便也放行。
几人入得城内，寻了家客栈暂且歇脚。
侯世贵带着七人，一人三马，足足二十一匹健壮地战马，让客栈老板也颇为头疼。
这河安县只是个小县城，县城内的客栈规模也没多大。
客栈内马棚面积不大，顶多只装得下十匹马，这二十一匹，撑爆了也装不下啊。
掌柜的头疼之余，只得对侯世贵解释道：
“客官，小店马棚面积有限，实在装不下这些马儿，要不小的帮你们牵去其它客栈？只是费用这块……”
“几个意思？！！”
侯世贵装作不悦，砰然大怒道。
此时侯世贵一行人还在客栈门口，牵着二十多匹体型健壮地战马，本就引人瞩目。
侯世贵现下再这么一闹，更是引起了不少路人的注意。
侯世贵牵过一只马来至掌柜面前，气势汹汹地叫道：
“本公子这可是纯种的西陵战马！花大价钱买的！放在别的客栈，若是丢了，你赔得起嘛？！
砸了你的店你也赔不起！”
侯世贵这一番姿态，惹得周围百姓一阵指点：
“这人谁啊？怎这么横？”
“不知道，不过听其口音，不是咱们河安人就是了，估计是哪个世家的公子哥吧。”