次日一早，孤零零站在朝堂中的沈明宛若瘟神般，无人愿接近他，更无人愿意与他攀谈。

而他此刻也无心与众人多说什么，甚至就连陛下在龙椅上说了些什么他也没听清。

这两袖清风的老者再不复往日的满面荣光，他神情黯淡，好似丢了魂魄般像具木偶人般站在大殿中。

代朝政议论得差不多了，注意到许多若有若无的视线投在自己身上，这才出列道：

“陛下，老臣身迈体衰，已不能理事，特向陛下请辞告老。”

按惯例，杨河该像其他皇帝那样拒绝三次，沈明则要连请三次，这才能准批。

可杨河是个急性子，现下急着为户部洗牌，是一分钟都不想耽搁，便点头道：

“爱卿回去后，且保重身子，莫要……”

没等他说完，沈明竟然直接打断了皇帝的声音。

只见沈明一拱手，面露决绝：

“老臣告老之前，还有最后一折奏章呈给陛下。”

这还是杨河登基以来，首次说话被人打断。

不过他也没动怒，只点头道：

“爱卿请说就是。”

杨河与殿内臣工本以为这沈明要为昨日被抓的那些沈家族人求情，谁知沈明一开口，却是大大出乎了诸人意料：

“请陛下，暂缓南征事！

至少待运河修好后，休养生息十年后，再提南征也不迟！”

他竟是想让陛下停下南征事！不是为家族子弟求情！

殿内臣工，无不大惊失色。

就连杨河，脸上神色也是一缓，沈家族人虽不成器，可这沈明到底还是一心为公啊。

不过，这天下，终究是朕的。

沈老，你可别怪朕，要怪，就怪你们这些世家将朕逼迫太甚：

“此事朕自有决断，沈老且先回去休息吧。”

杨河一摆手，正要将沈明赶出朝堂。

谁想那沈明倔脾气也是上来了：

“陛下！南征惨败，损失的不止是我大楚十万儿郎啊！

南征一载，国朝为之付出的财力，物力，人力不计其数。

四野百姓早已被各种税赋压迫得苦不堪言，就连京

畿附近，也是出现了不少成群结队的盗匪。

若短时间内再提南征事，百姓民不聊生之下，恐有祸事呐！！”

这老货是破罐破摔了是吧？

杨河被沈明一翻话气得面色铁青，可还是语气缓和地道：

“爱卿多虑了，仙人赐朕仙种，亩产四百斤，只要这仙种遍及天下，百姓有吃有穿，何来的民不聊生之说？”

听得此言，沈明脸上更是一片悲戚，正要张口再说，不想那右丞相苏安已转头看向自己，面色阴沉：

“沈尚书，你已年迈，这些事还是留给我们年轻人操心得好。”

不止苏安，满殿的文武达成，皆面色不善地回头看向沈明，虽然没说话，可他们的意思已经很清楚了。

沈明今日明显是要破罐破摔将那些上不得台面的事抖出来。

虽是上不得台面，可却涉及到了各大世家的根本。

诸臣工自不可能眼睁睁瞅着沈明在大殿之内将这些话说出。

见得诸人一个个面色不善地看着自己，眼中饱含杀意。

沈明顿时清醒了，虽然大多族人被捕，可自己的家人尚在，家族也还存在。

若是自己将此话说出，怕是天下便再无沈家了。

今日说这些话，也不是他突发奇想。

而是昨夜听得锦衣卫四处抓捕沈家族人，他就知道自己该将户部交还陛下了。

一夜未眠，沈明整夜都在想自己儿时立志读书报国，可做了户部尚书后，又为国朝做过些什么事？

于是乎才有了今日的发言。

可现在，他却怕了。

世家的力量，足以让天下最勇敢的人望而生畏。

也罢也罢，陛下，老臣再帮不了你了。

沈明神情更显落寞，只抬手地冲殿上杨河拱了拱手：

“老臣告退。”

便战战巍巍地离开了这大殿。

沈明既去，众臣工虽有些兔死狐悲的意思外，更多的还是想要争抢沈家留下来的蛋糕。

“陛下，户部事关国朝财政用度，牵扯甚大，不可一日无主，臣……”

沈明自然不知道自己刚走，那些财狼便将眼睛瞄向了自己留下的户

部。

他来到宫外，坐着马车回到家中，才发现自家的仆役也跑得差不多了。

毕竟一夜之间，自家族人突然被抓了那么多，这些仆役没什么见识，可能以为自己触怒了什么大人物要被报复了吧？

“唉……家事，国事，天下事，蹉跎大半生，老夫竟无一件能办好，罢咯。”

叹息一声，他正要让人去准备户部的东西好交接。

谁知自己身后忽然传来一道清脆的声音：

“沈老何必叹息？离了楚京归隐田园，对沈老来说未尝不是好事。”

回首一看，见一身锦衣的侯世贵不知何时已带着几名护卫闯入了府中。

沈明也没急，只是语气黯淡地问道：

“怎么？陛下连让老夫归隐田园都是不愿了？”

侯世贵浑然没将自己当外人，让鲍济拉来一张椅子就大大咧咧地坐了下来：

“非也，我此来非陛下之意，而是为老先生送人来了。”

说罢，项旭就带着三个少年郎走了过来。

这三个少年郎，年岁最大的有二十多，年岁最小的，不过才十岁左右。

见得三人，沈明大有深意地看了侯世贵一眼：

“我那妻弟全府上下都被你抓了，这三个小子，你会放心交给我？

莫非不怕他们日后寻你报仇雪恨？”

侯世贵点头道：

“当然怕呀，怕到我恨不得立时将这三人脑袋砍下装酒喝以绝后患，可侯某终究答应了沈毅。

承诺便是承诺，这三人，便拜托老先生了。”

说罢，又转头朝那三个少年郎说道：

“你三人日后若实在气不过想来找本官寻仇，记得给你父留个后，日后也好有人为你们烧香祭奠。”

三个少年郎看着侯世贵不言不语，只是脸上的恨意及杀意，却是没有分毫遮掩地展露无遗。

债多不压身，反正想杀自己的人多了去了，叶冷，那个山匪少年，以及李嫣，怜晴的大师兄等等等。

而且自己以后要做的事，只会为自己招惹更多仇家，杀，是杀不光的。

只能让自己越来越强大，强大到他们只能仰视自己的地步才行。