上一回思芸及笄的时候，宁懿郡王府的老夫人送了那极珍贵的一串翠玉手珠过来，算是极大的礼了。李氏早想着要抽个空儿去一趟郡王府里拜会一下老夫人，这谢意总是要表的，另一面也好看看到底他们究竟打得是什么主意。

今儿思芸穿着一件湖蓝镂金丝钮玉兰花纹对襟褙子，下头一条姜黄色直纹长裙，外边是一件大红兔毛领鹤氅，看起来衬得整个人肤色愈加白净。

老郡王夫人平素极少见客，不过听说今儿是忠静候府的夫人和六丫头思芸来访，还是派人将她们迎了进来。

陆老夫人着一身浅青色的蝙蝠云纹对襟褙子，看起来倒是个面容和善，又颇有雍容之气的老夫人。

李氏见了老夫人赶忙行礼道：“给老夫人请安，今儿咱们母女两个冒昧来访，不知可扰了老夫人的清净？”

陆老夫人呵呵笑道：“什么扰不扰的，我如今年岁大了，这儿平素也没什么人愿意过来，你们算是稀客。”回头又朝身边的丫鬟吩咐道，“暖儿，去将旧年里存下的桂花用雪水沏了端上来，给李夫人和思芸姑娘。”

李氏是头一回来宁懿郡王府，同陆老夫人也不是十分熟悉，除了问一些身体可还硬朗的老话之外，便也就没什么别的好寒暄了，因此也就直奔了主题。

“老夫人，承蒙你对我家芸丫头的厚爱，上一回芸儿及笄，老夫人人虽未到，却差人送了那极贵重的一串手珠过来，让我们心里好生过意不去。因此今儿我带芸儿前来，也是特意来给老夫人请个安，道个谢的。”

思芸走上前去，端端行了个礼：“多谢老夫人对芸儿的厚爱。”

陆老夫人瞧着思芸眉眼灵秀，人生得好，言行举止也皆是得体，虽是初见，可心里却已是存下了几分好感，点头道：“果真是个可人心意的，那手珠可带着了？”

思芸点了点头，伸出皓腕，那十八颗翠玉珠子映衬着思芸雪白的肌肤，更显得青翠欲滴，煞是好看。

陆老夫人弯眉喜笑：“东西虽好，可还是要衬得起的人带才好，看来这手珠是没送错人的。”

李氏在旁道：“老夫人真是太客气了。前几日府里刚得了一支长白山的野山人参，是上好的品级，我想着今日过来便带给老夫人，也算是咱们孝敬您的一点心意。”

礼尚往来，这野山参送的分量恰到好处，又正对老人家的心思，陆老夫人脸上的笑意愈发盛了一些，同李氏两人倒是有一句没一句闲扯了起来。

因陆老夫人听说思芸是个爱读书的，便让身边的暖儿带她去府中的“指蟆崩铮潜卟厥樯醵啵凳撬架肯不兜奶艋厝タ幢闶橇恕d训没褂姓庋暮檬拢架孔允鞘掷忠狻

思芸出去后，陆老夫人便朝李氏问道：“你家这芸丫头十分讨人喜欢，对了，如今亲事可说定了？”

李氏早就猜到陆老夫人是这个心思，面上微微一笑道：“还不急呢，不过也正在替芸丫头看起来了。”

原本李氏以为陆老夫人还有下文，可没想到她却只是“哦”了一声，淡淡一笑，便再没继续说下去了，倒弄得李氏心里纠结起来，摸不透到底这陆老夫人是个什么意思。

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只听一个女人略带尖细的声音喊道：“哎哎哎，你们可小心着些，这可都是二爷吩咐了要放在花房里的，磕坏碰坏了一些，你们担当得起么？”

那管家回道：“哟，香姨奶奶，您都盯着一上午了，放心吧，二爷交代的差事咱们哪里敢怠慢的？”

“话可不是这么说的，虽不敢怠慢，但总也有些人粗手粗脚的，二爷的脾气你们也是知道的，一个闹得不顺心了，那还不是自个儿倒霉的事情，自然是要盯紧着些的。”

思芸身旁的暖儿嘻嘻笑了笑道：“府里正在修园子呢，二爷也不知起了什么兴头想要修个像样的花房，这不才搞的有些乱糟糟的。唐姑娘咱们还是从东边绕一绕，省得这儿泥灰弄脏了衣裳。”

刚才那些人和暖儿现在嘴里说的二爷应该就是陆千寻没错了，思芸随着暖儿朝东边走了，说了一句：“没想到郡王也是爱花之人。”

暖儿噗嗤笑道：“从前也没见二爷是喜欢花的，只是最近不知怎么了，倒是研究起种花来了，府里头专请了个巧手花匠不说，还特特地修了个新的花房起来，所以这香姨奶奶才跟在后边巴巴的担着心思呢！”

“这香姨奶奶……是什么人哪？”

暖儿回道：“是二爷的妾室，抬到房里有几年功夫了。”

思芸愣了一愣，突的想起了之前在宫里遇着陆千寻时，他对自己说的那番话来。原来他早就房中有了妾室了，虽说古代男人三妻四妾并不算什么大事，可思芸心里突然便像搁了一根刺般，觉得有些扎心。

李氏见思芸回来了，母女二人又再同陆老夫人说了几句客套话，便也没再久留，告辞回府了。

一路上，李氏总觉得思芸的神情有些不对劲，便问了她几句，思芸只说没什么事儿遮掩过去便罢了，李氏就也没再多问。

她们走后，陆老夫人将暖儿唤了过来问道：“怎么样？”

暖儿一边替老夫人捶着肩一边说：“奴婢瞧着唐姑娘人品样貌倒是不错，说话也是柔言细语，客客气气的。”

“她去指罄锒继袅诵┦裁词椋俊

“挑了一本诗词选注，一本棋谱、一本种花的，还有两本游记。”

陆老夫人点点头：“倒是个玲珑心窍不同旁的闺阁女子，我瞧着倒也不错，若是个普普通通的，千寻又怎么看得上？”

暖儿转了转眼珠说道：“老夫人，刚才奴婢带唐姑娘回来的时候特意去了正修着的花房那边，姑娘也瞧见了香姨奶奶。”

“她可说了什么？”

暖儿摇摇头：“说倒是没说什么，不过问了一句，只是瞧着倒是往心里揣事儿了。”

“她既是个会自己找先皇要恩典的，必定也不是个性软好欺的。想要嫁到郡王府，这点容人之量可是定要有的。别说是一个香姨娘了，千寻堂堂一个郡王，往后难道还会少了三妻四妾？”老夫人挥了挥手，“罢了，今儿我也有些乏了，待到千寻回来，让他来见我，再商量此事吧。”

李氏回了府里之后，唐天霖也问起了老郡王夫人的意思，李氏说客套的、拉家常的话倒是说了不少，可老夫人心里头到底是什么意思却是滴水不漏，一点点底都没露出来的。

唐天霖不由皱了皱眉头，这倒是也奇怪，难道老夫人还在试探什么？

***

先皇驾崩不过半年不到的功夫，边疆又起祸事。

南夏蛮子在边疆寻衅，继而派出兵马进宫凉州城。很快城门失守，一时间边关战火纷飞，战报传来，新登基的皇上承奕顿时有些慌了手脚，他从前虽帮着元帝一同处理过国事，可是边关军务却是知之甚少。这一阵子以为边关已经太平，便将大部分的心思放在朝内的新政改革上。这一下出了乱子，他第一时间便是想到沈随，将他招了来商议对策。

凉州城乃是边关十七城的一道屏障，如今南夏蛮子趁虚而入，一下子就先占了凉州，这可是对天正朝一个巨大的打击。

沈随同承奕商议再三，觉得除了自己带兵出征外，再无他法。

承奕亲自替沈随挂帅，送他出了上京，并祈祝大军能够平定这场祸事，平安归来。

这夜，陆千寻去了上京城里一家烟花之地名为——百媚坊的，那些莺莺燕燕见他衣着华丽，又是通体的气派，自是不敢怠慢，一群粉头簇拥着陆千寻进了最大的一间包间。

只是，这包间里边并无什么头牌花魁，也没什么青楼名妓，有的不过一个男人罢了。

陆千寻行了一礼道：“殿下久等了。”

承贤已经阴沉了许久的铁板面容上终于勾起了浅浅一抹笑意，晃着手中的酒杯淡淡道：“不过半年功夫，也不算久。”

“三殿下能够冷静持重，半年来丝毫不动声色，这才令皇上和沈随那帮人放低了戒心，也全然没有想到，这一回所谓的‘边关祸事’也不过是我们导的一出戏罢了。”

是的，这只是一出戏。陆千寻有他的人脉，有他的本事，他自是能够想办法收买人心。凉州兵败是一出戏，真正的目的不过是调沈随大军前往边关，也只有将沈随这只利爪从承奕身上拔去，承贤才有胜算！

半年时间，他早就同陆千寻两人在暗中筹谋安排好了一切，等的就是接下来的一举成事。他从来不是一个服输之人，也从来不会在别人跟前伏低求软。

承奕何德何能？在承贤的眼中，他不过是个只会吟诗作对、风花雪月的无用书生罢了，若是当初元帝不过选他当个闲散王爷也就罢了，如今走到这一步，那就只能手足无情了！

陆千寻一直都知道承贤的野心，而他乐意倾力相助承贤也是看出了他身上所具有的帝王应有的忍耐，那是承奕所做不到的。他相信自己是不会看错人的，而宁懿郡王府的兴衰现如今则是扛在他一个人的肩头之上啊！

“殿下，还记得当时臣同你约定的条件吗？”

承贤点点头：“记得，我当初答应你，一旦成事，便加封郡王府，让你在朝堂之上大展宏图。”

陆千寻浅浅一笑道：“殿下，如今臣想要再加一个条件。”

“你说。”

“事成之后，请殿下赐婚，将忠静候府的唐思芸许臣为妻。”

承贤挑了挑眉，略有些狐疑地看着他：“那个思芸？从前你接近她，我以为只是因为父皇宠爱她罢了，怎么，莫不成你对她真动了心了。”

陆千寻一双清澈明眸仿佛可以晃出水来，轻抿残酒，道：“她是第一个让我起了想要娶回家念头的女子。”