上京的天气阴沉沉的，整座城的上空仿佛笼罩着一层阴霾，令人一回到这里，就顿有一种山雨欲来风满楼的感觉。

唐天霖一回到上京，皇上果然召见了他，还让他将思芸也一起带进宫来。

再见元帝，他的精神果然是越来越差，整个人躺在了床上，面瘦肌黄，唐天霖不由庆幸自己还算回来的及时，若是再晚一些，说不定皇上真的就此归天。

“天霖，你坐。”元帝屏退了左右伺候的宫女太监，“朕今日宣你进宫，是有件事想同你说。”

“皇上有何吩咐，天霖赴汤蹈火在所不辞。”

元帝点点头：“你是朕最信任的臣子，因此也才会将灵珊和芸丫头放在你身边这么多年。在朝堂上，你从不结党营私，最是中立。朕自己的身子自己心里清楚，今日宣你进宫便是要将遗诏交给你，待朕大限之日，你就宣读此诏，助新帝上位。”

元帝咳了两声，唐天霖眼中盈满泪水，低泣道：“皇上洪福齐天，万不要如此想啊！”

元帝摆摆手：“天下人都说什么天子万岁，可又有谁真能长命百岁呢？天霖，奕儿和贤儿两个都是朕的儿子，朕都很喜欢。他们各有优点都很能干，在立储君的问题上朕也想了很久。贤儿勇武果敢，做起事来雷厉风行，只是可惜有时候未免有些不择手段，不顾他人；奕儿有仁心仁德，凡事能先为百姓考虑，虽然有时候太过慈悲，但是朕还是欣赏他的。若是天正朝刚刚建朝，需要一个大刀阔斧的开国明君，那么贤儿最适合不过，只是如今天正朝民心渐稳，国家愈渐富庶，正是守业的时候，却是需要奕儿这样的仁君。”

这一番话，唐天霖听在耳中也明白了遗诏中皇帝所立为何人。

六皇子承奕，最后的赢家还是他啊！

是他也好，唐天霖在心中暗想，穆贵妃也好、沈家也好都与忠静候府有牵扯关联。六皇子登基，那么沈家必然身价倍增，自己是沈随的亲家，也自然是不会差的。

“天霖，你可记住了朕的话？等到那个时候……就替朕宣读遗诏……”元帝看起来已经甚是疲累了。

“皇上放心，臣都记住了。”

元帝挥了挥手：“好了，你先下去吧，我想见见芸儿。”

病中的元帝看着思芸，心里边泛起一丝丝的酸楚，她长得愈发像白灵珊了，恍惚之间，元帝愣怔出神，好像自己也跟着一起回到了当年的岁月，回到了西湖边，看着那个犹若出水芙蓉一般的女子。

“灵……灵珊……”

思芸怔了怔：“皇上，臣女是思芸。”

元帝的眼角微微泛湿，心生感慨，好一会儿才回过神来，缓了缓情绪。

“芸丫头，你来了啊。”

“皇上的身子可觉得好些了？”

元帝将思芸唤到身边坐下，勉强打起了些精神：“朕的身子你也瞧见了，已经一日不如一日了。芸儿，朕今日宣你进宫是有件事想要告诉你的。”

思芸心里大概已经猜到了几分，点了点头，听元帝说下去。

“这些年你一直住在唐家，唐天霖夫妻一直待你和你姨娘甚好。只是，哎……芸儿，其实你并不是他们的亲生女儿。”

思芸虽然心里早就知道，可是如今听元帝亲口说了出来，还是有些发愣。

“当年朕在西湖畔与你娘灵珊一见钟情，本想带她回宫，可是你娘性情执拗，又是个不愿与别人争的人，因此便执意不肯。当时你娘已经怀有身孕，朕无可奈何，只得将她托付给忠静候夫妇照顾，直到你出生、你娘过世。芸儿，其实……其实你是朕的亲生女儿啊！”

元帝再也忍不住心头的哀戚，一时间老泪纵横。

思芸咬着唇，一双手放在膝上轻轻颤着，却不知该说什么好。

“朕知道这一世对不住你们母女二人，可是朕心里却是一直都惦念着你们的。芸儿，朕一直想等你长大之后为你定一门好亲事，让你以后可以有个良人托付，不过朕相信唐天霖一定会好好为你挑选的，就算选的人你不满意，你也可以用朕那个恩典，挑一个你自己心里喜欢的。还有这个……也是要给你的。”

元帝的手颤颤巍巍从玉枕底下拿出了一个龙佩，交到了思芸手中。

“前朝有丹书铁券，朕这里有两块这样的龙佩，一块先皇赐给了当年的靖国公，后来靖国公家破落，那龙佩也辗转失落，如今不知是在何处。还有一块，朕今日便赐给了你，有此龙佩，便能保家门平安，若将来发生什么事情，可保你和你一族人平安无忧。”

思芸听了忙道：“皇上，臣女受不起。”

“你若只是臣女，自然受不起，可是芸儿，你是朕的亲骨肉，如今朕能为你做的也只有这些了。以后的事情难以预测，你就当是拿着防身也好啊！”元帝郑重地握住思芸的手，他只希望这个女儿以后的日子能够过得安乐和美一些。

走出玉龙殿，天上已经飘起了细雨，手里的那块龙佩还带着微热的温度，握在掌心，分量是沉甸甸的。

她和元帝之间并没有太深的父女之情，可是虽是短短的几次，他想要弥补的心情却也是十分明显的。

思芸心底里有些难过，将龙佩珍而重之地放了起来，向天祈求，希望老天能再多给元帝几年寿命，让他再多享一享儿女之福也是好的。

这天晚上，那块龙佩放在思芸枕边，她翻来覆去，却是如何也睡不着，便起了身披上一件外衣，也没叫醒玉翠、玲珑。独自从泠汀阁出去，往祠堂那边走去。

夜晚的侯府已是一片宁静，秋风乍起，到了晚上，还是起了阵阵凉意，思芸将身上的衣服拢了拢，加快了脚下的步子。

走过百芳园的时候，西面也传来一阵脚步声，一丛微弱的灯火透了过来。思芸心下奇怪，这么晚了，是什么人？

于是往一旁的树荫下站了站，却发现管家正带着一个男人往父亲的书房走去。虽灯火微弱，可是思芸却还是看到了那个人的样子，那不是曾在紫阙台夜宴上见过的国公府的大将军沈随吗？

这么晚了，他怎么来了？

待沈随走后，思芸才走了出来，继续往祠堂走去。只是心里边也存了一个疑窦，说起来从云州回来之后，仿佛有许多事情接踵发生，一件一件都与侯府有关，她心里总有一种不好的预感，不知道接下来还会有什么事情发生。

侯府的祠堂在赵姨娘的南园西边，思芸进去的时候，发现里边居然亮着灯火，大门也虚掩着。

“母亲，你怎么在这儿？”

思芸走进去，瞧见李氏正跪在祠堂的牌位前面，双手合十，虔诚地不知在祈祷什么。

李氏回过头来，看着思芸的眼神带着一丝柔和：“芸儿，这么晚了，你怎么来了？”

思芸到李氏身边的一个蒲团上跪了下来道：“睡不着，所以想来同姨娘说说话。”

李氏顿了顿，拉着思芸的手柔柔问道：“芸儿，你如今也大了，你可知道为何当日你姨娘过世可以将牌位也贡在我侯府的祠堂里，为何我这个当家主母不但没有阻拦反倒赞成呢？”

思芸抿了抿唇，李氏继续说道：“芸儿，从前我同你父亲一直瞒着你，可是今日皇上宣你进宫想来也都告诉了你实情。”她指了指上面白姨娘的那个牌位，上面没有写唐门白氏，只是简简单单的“白灵珊之灵位”几个大字。

“你姨娘，原本该是进宫当娘娘的啊！”

“母亲，这是姨娘自己的选择，也许真的进了宫，姨娘也并不会开心。”

李氏点点头，颇有些感慨地说：“芸儿，只是这些年要你一直呆在侯府却是委屈了你了。”

“母亲千万别这么说，这些年父亲和母亲待芸儿如同己出，一直珍之爱之，芸儿心中都是知道的。”

李氏慈爱地抚摸着思芸的头，顿了顿道：“眼下是非常之期，咱们一路回来也出了不少的事儿，就是芹丫头那日受了惊，这两天也一直呆在她的院子里头，好在大夫来瞧过，说没什么大碍，我这才放下心来，过来求祖宗保佑，家门能够一切平安。芸儿……今儿皇上召见你，都……同你说了些什么？”

“也没什么。”思芸心想，李氏既然已经知道皇上跟自己说了身世，那定是父亲回来说的，虽说唐天霖夫妇将自己养大有着莫大的恩德，自己心里也是心存感激的，不过却还是没先将那块龙佩的事情说出来。

李氏倒也没再追问下去，只是说：“芸儿，虽说我们只是女眷，不该过问朝廷大事，但是眼下的情形，咱们自是要小心谨慎，不能出了一点的差错。我想着再过一阵便是你要及笄的日子了，也有好多事情要准备起来了，你若是这阵子常进宫见皇上，倒是不妨听听皇上说该怎么给你办这件事，想来皇上也是不会慢待了你的。”

思芸点点头，却总觉得李氏仿佛有点欲言又止的样子，似乎有什么话想说却遮着没说出来。

之后的日子，三皇子和六皇子二人轮流侍疾，元帝又准许思芸可以时时进宫。

她来探望了元帝两次，每一次都只是陪着他坐一会儿，这些日子元帝已经没有多大的气力说话了，更多的时候是躺在床上，闭着眼睛静静地听思芸念些诗词给他听，听着听着，便就睡着了。

直到第三次思芸进宫的时候，这一天，下起了倾盆大雨。

这场雨突如其来，没有一点征兆，快走到玉龙殿前的思芸顿时浑身都被淋湿了。

还没来得及找个地方躲雨，只听玉龙殿里传来哭声一片，执事太监尖利哀戚的嗓音从里边传了出来，在整座皇宫的上方弥漫了开来。

“皇上——驾崩！”