思芸和思芹分别被带到了两间房中歇下，因她们姐妹这一路看起来似乎没闹什么别扭，李氏便安排了她们两个住得近一些，母女三人都住在一间大园子里边。
听李氏提起了朝武，李静芳的脸上又是一阵荡漾的笑意。家里边拢共这么一个宝贝儿子，只不过余天扬却是对他从小严厉，是以文能写诗作赋，武也能舞刀弄枪，只是余朝武最偏好的却是品马、养马和骑马。
李氏也不说什么客套话，直接便将来意同李静芳挑明了：“妹妹，你我是嫡亲姐妹，有什么话我也不瞒你。这一回老爷来云州修固河堤固然是他的公差，只不过我带着芹儿和芸儿两个丫头一起来，却也是有些私心的。”
李静芳也是个聪明人儿，自然明白姐姐心里在想什么，低低笑道：“姐姐的私心我自然清楚。能与侯府结亲，于我而言自然是件求之不得的好事，再一者咱们两家更是亲上加亲，当然是再好不过的，咱们老爷心里也是这么个意思。”
李氏喜道：“原来妹夫也是这么考虑的，那便好办了。妹妹，这两个丫头，一个是我嫡亲的女儿，一个是六岁的时候养在我屋里的，如今却是极受贵妃和皇上的宠爱，不论你挑哪一个，都是不错的。”
李静芳道：“我瞧着两个姑娘，都是生得极好的。只是姐姐，咱们多年来分隔两地，这两个姑娘的性子我却不怎么知晓，也不知朝武和谁会更处得来一些，依我说，横竖你同姐夫要在这儿逗留一个多月，便让两个姑娘多同朝武处处，至于结亲的事情，到时候再做决定也不迟啊。”
李氏听妹妹这么说，自然不会再有什么二话，欣然点头。
只是回了屋子之后，到底还是放心不下思芹，要说起这两个丫头的性子，自然是芸儿更好，性子谦和，又从不同人脸红，从小到大不管是沈书琪也好还是蒋子乔都只是围在思芸的身边。而思芹那丫头……
李氏想了想，将她喊了过来，打算好生叮嘱几句。
思芹到了李氏屋里，一听李氏话中有话说什么收敛起性子好好同余家表哥相处，心里便明白了三分，嘴上虽应着，心里却暗想，谁要同他好好相处呢？！
这天晚上，女眷们一起到了百草厅用饭，这个时候正是大闸蟹最好的时节，李静芳得知姐姐要来，早就差人去坐船买了一篓子过来。蟹要从嘉兴运过来，五钱银子一个，这一大篓子三十二个蟹，个个都是金毛紫背，壮硕非凡。
李静芳瞧着那端端坐着的思芹和思芸两个丫头，不自禁便打量了起来，又温和地问起了两个姑娘在家的时候都念了些什么书，平素都喜欢做些什么。
两个丫头都答得清晰简短，仿佛不愿意多说话的样子，李氏忍不住给思芹递了一个眼色过去，她却转开了眼珠，不知在看向哪儿。至于思芸，永远都是那种淡淡的神态和语气，不亲不疏，却将自己包裹得好好儿的。
“姐姐，我倒真是羡慕你，有两个这么明俏伶俐的丫头在身边，我倒是也想要两个女儿贴贴心，哪像朝武那个小子，三天两头地就往马场跑，我总是笑他如今可真是连身上都要带着马骚气了。”
开起了玩笑，李氏姐妹两个都笑了起来，刚才略略有些小尴尬的气氛倒算是消散了过去。
这时候，几盆子的肥蟹便端上了桌来，这些蟹都是李静芳吩咐厨房用紫苏蒸出来的，一时间桌上蟹香飘逸，令人食指大动。
管事婆子给每人都分了一套吃蟹用的银餐具，小钳子、小钉锤，做的极其玲珑可爱。
丫鬟们端上了水来给众人洗手，又在每人跟前的碟中都先分了一个。
螃蟹性寒，吃的时候，要加上滚烫的热酒，还要配以姜醋。
大家正打算开动，却听一个人声从门口传来：“老远便闻到了这螃蟹的香气，怎的母亲设下蟹宴，也不同我说？”
李静芳见了，指着他笑道：“哟，武哥儿回来了。”招了招手，将他招到身边坐下，“今儿小豆子同我说，马场新来了一批马，你要留在那儿，还回了说今晚上不回来用饭，我倒是没问你，你怎的就回来了？”
余朝武一边净手一边回道：“原是说了今儿要来的，只是马贩子路上遇着些事儿便耽搁了，派人来传话说是要明早上再过来。再说了，姨妈来家里做客，我自是要回来的。”说着起身见过了李氏和思芸、思芹。
思芸对这个余朝武是完全没有印象，当初他随同李静芳来上京侯府的时候，她还跟在白姨娘身边，连见也没有见过。而思芹虽是小时候见过一面，可是那时候两人年岁都小，自是也记不大清了。
李氏瞧着朝武这孩子生得棱角分明，一双眼睛颇具英气，看起来既没有富家子弟的骄矜柔弱，也没有那种自以为是的高傲之气，对着姨妈、两个表妹恭恭敬敬，颇是有礼。
“朝武，还记得你芹妹妹吗？小时候去侯府的时候，同你一起玩过的呢。”
“对对对，我还记得那时候芹儿非要拉着武哥儿去爬树，被我好一顿狠骂。”李氏眉眼弯弯瞧着朝武。
“姐姐说得我倒不好意思了，只不过小时候他两个倒真是玩儿的好的，两个孩子在一处自顾自的，也不管咱们大人。”
思芹忍不住了撇撇嘴角冲李氏道：“一共就见过一次，哪有姨妈说得这般好？”
顿时，气氛又尴尬起来了……
思芸推了推思芹：“四姐姐，吃螃蟹了。”
李静芳是主人家，也笑了笑道：“是啊，光顾着说话，这螃蟹可是要趁热吃的呢！”
一时间大家开始埋头吃蟹，倒没再像刚才那么嘻嘻哈哈，余朝武抬头向李静芳道：“母亲，不知这一回姨妈和两个表妹会在云州逗留多久呢？”
李氏笑道：“你姨父是来公干的，估摸着要住上一阵子呢。”
“那可就好了，姨妈不知，母亲时常惦记着您，这一回可算是高兴了。”
李静芳笑了笑，指着余朝武：“偏就你的嘴甜。”
余朝武又问：“不知两个表妹来了云州有什么想玩的，或是什么想去的地方，只管开口便是。”
思芹和思芸，本就是跟着一起来的，她们从小不出闺门，虽然思芸在书上曾看过一些对云州的描述，不过倒是真没想过还真有机会能来这儿，遂也没有什么主意。
李氏看着余朝武真是越看越顺眼，越看越满意，心想，要是这个外甥真能当了自己女婿倒真是不错的。
余朝武见思芸和思芹都不开口，便道：“要是两位表妹乐意，明儿倒是可以一同去咱们家的马场瞧瞧，不是我自己夸，二叔马场里的可都是上好的品种，明早送来的这一批还是大宛来的良驹！”
李静芳摇了摇头：“武哥儿，你瞧瞧这两个表妹都是文文静静的，你倒好拉着她们往马场去，我说可不怎么合适。”
李氏忙道：“妹妹，我倒觉着武哥儿这主意不错，咱们天正朝武功立国，最是注重骑射。虽说芹儿和茉儿在上京的时候，多数是呆在园子里头，但是偶尔也会跟着她们父亲出去骑马。刚听武哥儿说那马场里的都是稀罕的马种，带两个丫头去见识见识，也没什么不好。”
思芹扁了扁嘴，手里一个劲儿绞着帕子，看了思芸一眼，她也不声不响坐着。倒是李静芳一听李氏答应了下来，就开始忙不迭地夸赞着自己那马场多好多好，姐妹俩有说有笑，余朝武则在一旁时不时插上几句话。
思芹和思芸没什么好说，就埋头吃螃蟹，很快，桌子上边就堆起了小山似的她们的“胜利战果”。
这时节的蟹的确是味美，肉厚膏肥。待到大家都吃完了，用菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子洗了手之后，李静芳和李氏两个一起到院子里去赏今秋刚开的桂花。
思芹则给思芸使了个眼色，将她喊到了自己屋里。
“芸丫头，明儿你自己去，我可不去。”
“不去什么？”
思芹看了看思芸，用手指着她的脑袋道：“还能不去什么，自然是不去马场骑马啊！”
思芸看着她快要拧成两股麻花的眉头，笑起来：“四姐姐，你不会这么讨厌那个余家表哥吧，可是他瞧着品貌倒也端正，或许还挺不错的。”
思芹撇撇嘴气道：“要去你自个儿去，那晚咱俩说的话你倒是转头就忘记了。反正是不乐意同他走得太近，免得到时候母亲和姨妈一厢情愿，连问都不问就把我给卖了。”
思芸看着趴在床上的思芹，突然有些发愣起来。
思芹伸手在她眼前晃了晃：“你做什么呀？喂，芸丫头，要不你去帮我跟母亲说明儿我不去了，就说……就说我刚才吃螃蟹吃太多了闹肚子了好不好？”
“四姐姐，从前我只当你刁蛮任性，有时候极不讲理，甚至……甚至都没发现过你有什么优点。可是今天，我才发现，原来你对子乔哥哥竟是这么上心的。只不过你这个闹肚子的理由却真是十分不好，若是我一会儿去回了母亲，姨妈也定是会派了大夫来瞧你的，到时候你又如何说？”
“那……那怎么办？”思芹皱了皱眉甩手道，“反正我是不想去的！”
思芸想了想道：“余家表哥既然热情相邀，咱们要是不去可不就是让他下不来台，到时候姨妈也会不高兴，母亲也一定会怪责我们，就当是出去溜达一转散散心呗。”
思芹抿了抿唇想了一会儿，眼中一亮，仿佛是想到了什么一般，拍着思芸的肩道：“你说的也有道理，明天去就去吧。”