唐天霖拿起棍子就要往唐思艾身上揍过去，唐思艾吓得魂儿都没了，止不住地哭着求饶：“父亲、父亲，艾儿以后不敢了，一定……一定好好念书，好好长进……”

“废话，你这德性都是从小你姨娘给惯出来的！今儿不好好训你一顿，你如何能记得住？！”

这家法棍粗重得很，才打了两棍子，唐思艾这小小的身子便已经受不大住，跪在地上哭天抢地。

这时候三个姑娘站在一边也不好不劝，先是唐思芙带着头跪了下来，求道：“父亲息怒，五弟纵有不是，他如今也知错了，还请父亲饶了他吧，再这么打下去，五弟他一定受不住的。”

思芹跪着，干巴巴附和了一句：“是啊父亲，怒伤肝，您可千万紧着自己的身子！”

思芸心里知道其实今天这件事，唐天霖是觉得丢脸了，如今打了两棍子，自己的儿子心里如何不疼？现下就是等着有人给他个台阶下呢！

思芸拉了拉一旁李氏的手，柔声细气地小声说道：“母亲，五哥哥身子自来就弱，要是打出个好歹，母亲难道不心疼吗？父亲的性子母亲自是知道，五哥哥到底是家里的长子，还请母亲替五哥哥求个情吧。”

李氏沉吟片刻，心道思艾不管怎么说现下也是放到了她屋子里头养的，这后院的事情本就该她管的，如今思艾犯了错她也难辞其咎，难保唐天霖心里头没有什么别的想法。

眼见着小五被打得连站都站不起来，伏在地上哭得声嘶力竭。唐天霖又是怒气冲冲，一副恨铁不成钢的样子，李氏赶忙过去，拉着唐天霖的衣袖也跪下来哭道：“老爷，您打也打过了，好歹可怜他不过是个孩子罢了，您是真要打死了他才甘心吗？艾哥儿可是咱们唐家的长子，要是他真有个什么好歹，可叫妾身如何向唐家的列祖列宗交代啊？”

唐天霖正在气头上，竟连李氏也一起迁怒了，骂道：“你这当家主母，养而不教，都是你惯出来的！”

李氏一愣，身子气得直是发抖，哭道：“老爷这说的叫什么话？既然老爷觉得都是我的错，那便休了我这个正妻，让那些会管教的来管教便是了！艾哥儿自小就在别处，该学该教的如今都要从头慢慢来，当真打坏了他，就是往后想要收住性子好好管也再是不能的了！”

很好，李氏果然是个演贤妻良母的极好演员，她这一番哭得双眼红肿，泪眼涟涟，说的话语气诚恳，三分劝解，七分哀叹。唐天霖看了心里也软了下来，反正打了也打了，气也出过了，李氏这一求情，正好也是让他好下台。

唐天霖将棍子往边上狠狠一扔，厉声朝唐思艾道：“今日是你母亲替你求情，暂且先饶过了你，日后你若仍是不知长进、浑浑噩噩，我便就当没你这个儿子！”说完，再也不看那已经瘫倒在地上的唐思艾一眼，气呼呼地走了。

唐思芙赶忙过去将李氏扶起来，另一边王妈妈也喊了人来将艾哥儿抬回了墨韵居去。李氏交代了立刻去请个大夫过来，若是皮肉伤倒没什么打紧的，只怕是伤筋动骨那可便糟糕了。

这府里头传得最快的就是各路八卦，这边厢才打过没多久，梨香院那边的沈姨娘便已经听闻了这个“噩耗”，心里头仿若针刺一般，忍不住又是一场大哭，直呼着自己命苦，好好一个哥儿如今竟都不被父亲待见，还不如死了算了。

闹到最后，竟真作势要去撞墙，赶忙被思茉拉了下来，狠狠斥道：“姨娘若要寻死，只怕这时候父亲连滴眼泪都不会为你掉下，还会叫一声好呢！父亲这会子正恼在头上，心里气恨不过，姨娘还是安安静静别再惹他心烦的好，等禁足的日子过了，再做打算。”

算算日子，还有几天便过了禁足之期，沈姨娘只得先按捺下来。心里头却是记挂着艾哥儿，因不能出门，只能私下里偷偷遣了可靠的张妈妈过去墨韵居那边打探消息，听说虽看起来打得厉害，老爷下手却也是有轻重的，到底也不过是皮肉伤罢了，沈姨娘这才算放下了些心。

今晚上东屋那边这么一闹腾，李氏心里头也一阵烦乱。唐天霖到南园赵姨娘那儿寻清净去了，李氏一个人躺在罗汉床上，脑子里难免不胡思乱想，竟越想越伤心起来，不由落了泪。

李全家的在旁伺候着，见李氏这个模样，也轻叹一声劝道：“夫人这又是何苦来哉？仔细伤了身子。”

李氏摇摇头哀戚道：“那艾哥儿虽是长子，却终究不是亲生的，这些年又一直住在梨香院那个没教养的身边，才养成了这样的性子。早几年我便想着要将他抱过来，那时候老爷怎的就不说话？还道那狐狸精这好那好的，说什么哥儿年纪还小，离不了亲娘。这会子犯了事儿，丢了脸面才想起我才是艾哥儿的正宗嫡母来了！”

“夫人说的不错，今儿老爷也是气坏了才说出那样的话来，夫人千万别往心里去才是。如今梨香院那个一落千丈，往后定是再不能得了宠爱的了。”

李氏叹口气道：“说到底只是我这肚子不争气，这些年来只得了芙儿和芹儿两个嫡亲女儿，若我身边有个儿子，那便是唐家的嫡子，哪里还轮得到艾哥儿那个不长进的东西？！”

李全家的听了这话，心念一动，转了转眼珠站在李氏身边低声道：“夫人，要说真想要一举得男，其实……也并非难事。”

“怎么，你有法子？”李氏也不哭了，竖起耳朵听王妈妈继续说下去，要知道想要生个男孩那可是李氏这辈子孜孜不倦为之而奋斗的事业啊！

“老奴也是听人说的，上京白水巷里边有个医馆，里边有个送子神医，听说他的药灵验的很，打下招牌说是能帮人一举得男的。”

李氏皱了皱眉头：“这江湖郎中的东西也能相信？”

“夫人不知，江湖郎中有江湖郎中的偏方，有时候那些宫里的御医们都没法子的事儿，到他们手里偏就有办法给治好了。老奴也不是浑说的，听说上京有一些达官贵人家的夫人都悄悄去找那送子神医看过，听闻没过一段日子便就真的生了个大胖小子，想说不灵验也不行呢！”

李氏攒了攒帕子，有点心动，可是想着自己的身份，又似乎觉得有点不妥，拉着王妈妈道：“你这老货，怎的旁人家的夫人去看那什么劳什子神医你都晓得？又是哪儿听来的？”

李全家的讪讪回道：“夫人，老奴在李家服侍这些年，您还不清楚吗？虽跟着来了这侯府，可毕竟是夫人您身边的人，老奴说的也都是真心实意为夫人打算。那白水巷里我也是去过几回的，巷子里住的人口口相传，将那送子神医说得神乎其神。夫人，老奴心想，您与其独自在这儿伤心哀叹，倒不如试上一试，说不定就管用呢？”

也是，试上一试总还是有那么一点机会的，若不然自己就指着这两个女儿，往后她们也是要嫁人的，那艾哥儿又实在不成器，更何况还不是亲生嫡子，总是不够贴心。

李氏想了半晌，终于点了点头：“也好，你就替我想办法将那神医带来府里一趟，且让他先看看再说。不过，这件事千万小心谨慎，万不能落了话柄在别人口中，传出去我这侯府夫人，二品诰命夫人的脸面还要不要了？”

“是是，夫人尽管放心，这件事便包在老奴身上了！”

***

唐天霖去了赵姨娘的南园里头，闻着赵姨娘刚刚点上的薄荷熏香，这才觉得心情舒畅了一些，又见慕哥儿听话懂事，站在一边也拿着扇子给他扇风，心里就乐了一些，将慕哥儿一把抱到了自己腿上，笑道：“小七真是愈发懂事了，也是你这个当姨娘的会调~教的功劳。”

赵姨娘淡淡笑了笑：“老爷这是笑话妾身呢。”

“唉……”唐天霖又叹了一声，“要是沈氏也如你一般娴静识礼便好了，如今也不会教出那么一个不成器的东西来！”

“老爷怎么了？”

唐天霖见她问起便将今日学堂里发生的事情和刚才在东屋那边教训了唐思艾的事情都同赵姨娘说了。

她安安静静站在一边听着，等唐天霖说完了，赵氏浅浅笑了笑，替唐天霖捶着腿道：“老爷，妾身有几句话，不知说得对不对。”

唐天霖眯起眼睛休息，唔了一声：“你说便是。”

“艾哥儿本性不坏，只是小时候太过宠爱罢了，他年岁不大，有时候犯些错却也是在所难免的。老爷不妨想想，除了读书上不够上进，往日里艾哥儿还是个孝顺的孩子的，对老爷、夫人一向恭恭敬敬，从没半点忤逆，虽是在梨香院姨娘那边住，可妾身也是知道的，每逢佳节总也是要去庙里为老爷和夫人祈福祝祷，这些好处老爷却是不能忘记的。”

赵姨娘见唐天霖的脸色稍稍和缓了起来，继续悠悠说道：“老爷今日之气不过是因为在沈家两个孩子面前叫他们看了艾哥儿的笑话，打一顿让他长点记性也是无可厚非的，但不过人心都是肉长的，老爷打归打，却不能忘了艾哥儿到底是唐家的长子，更何况这孩子犯得也并非什么大错，待他改了，老爷还是该去安抚几句的。”

这一番话说的在情在理，仿佛是在盛怒之下的唐天霖心里下了一场及时甘霖，听得好生受用。唐天霖看着赵姨娘眉目动情，心中一时情动，将她搂了过来说道：“到底还有你是个知心意的！”

这一夜，赵姨娘温柔极致，伺候得唐天霖舒舒服服，肚子里的那包气，也终于是消了下去。